「來人！」
弘晴倒是走得很瀟灑，可誠德帝卻是瀟灑不起來了，在龍床上呆坐了良久之後，突然發出了一聲冷厲的斷喝。
「老奴在！」
先前誠德帝父子乃是單獨奏對，殿中並無旁人在，李德全與一眾小太監們全都在殿外候著，這一聽誠德帝聲線不對，自不免都慌了神，一窩蜂地便搶進了殿中。
「去，給朕宣……，唔，宣方苞來此！」
誠德帝原本是想宣李敏銓的，可話到了嘴邊，卻又改了主意，此無他，李敏銓與三阿哥的關係密切一事，誠德帝雖是從無表示，可心裡頭卻是清楚的，一想到弘晴先前說過三阿哥與八爺之間瓜葛不小，誠德帝下意識地便不想再叫李敏銓前來議事，這便改口宣召了方苞。
「喳！」
聽得誠德帝這般吩咐，李德全自是不敢稍有怠慢，緊趕著應了一聲，領著兩名小太監便急匆匆地出了大殿，不多會，便又已陪著方苞從外頭行了進來。
「臣，軍機大臣方苞叩見陛下。」
一行進了殿中，入眼便見誠德帝氣色不對，方苞的腳步不由地便是微微一頓，可很快便調整了過來，疾步搶到了御前，緊趕著便大禮參拜不迭。
「免了，平身罷。」
誠德帝臉色雖是陰沉著，可叫起的聲音卻尚算得上平和。
「謝陛下隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
儘管誠德帝掩飾得很好，可方苞卻是聽出了誠德帝心中的焦與躁，心頭自不免有些發沉，可卻不敢失了禮數，恭謹萬分地謝過了恩，而後方才站了起來，微躬著身子，擺出了副恭聽訓示之模樣。
「爾等退下！」
誠德帝並未急著開口言事，而是一揮手，朝著李德全等人便是一聲喝令。
「喳！」
誠德帝此言一出，李德全等人自不敢稍有耽擱，齊齊應了諾，魚貫著便退出了大殿。
「靈皋先生，朕自登基以來，還不曾與先生道個謝，此誠朕之過也，還忘靈皋先生莫要介懷才好。」
一眾人等盡皆退下之後，誠德帝這才露出了一絲歉然的神色，很是和煦地先行致歉了一番。
「臣不敢。」
帝王道歉可不是小事，方苞縱使膽子大，卻也有些吃不住勁了，忙一頭跪倒在地，誠惶誠恐地回了話。
「靈皋先生不必如此，朕說的是實情，嘿，朕能得登大寶，先生是有大功的，此一條，朕始終都記在心中。」
誠德帝顯然很是滿意方苞這等恭謙之態度，但見其一揮手，煞是和煦地便撫慰了方苞一句道。
「臣惶恐，臣實不敢居此天功。」
儘管心中已然明了誠德帝所指的功勞是甚，可方苞卻又哪敢真承認了下來，要知道帝王更替之事乃是社稷最要緊之勾當，但凡牽扯入其中者，無一能有好下場的，面前這位主兒顯然不是康熙老爺子那等寬仁之人，也沒老爺子那等博大之心胸，真要是被其惦記著當年奪嫡時的艱辛，他方苞能有好果子吃才是怪事了的。
「靈皋先生勿須驚慌，朕並無怪罪先生之意，先生且請起罷。」
誠德帝很明顯地停頓了一下之後，這才接著溫言安撫了方苞一把。
「老臣謝陛下隆恩。」
誠德帝既是叫了起，方苞心中雖是不安依舊，卻也只能是恭謹地叩頭謝了恩。
「朕並非虛言感謝，嘿，時人都在傳，說朕是因子而貴，倒也不算錯，若非先生一句『觀聖孫』之言，這大位也斷難輪到朕來坐，此一條，先生雖是不曾居功過，可先皇卻在筆記里載明了的，朕又豈會不知。」
誠德帝今兒個召方苞前來，就是要大用於其，自然是要將話說透，以收方苞之心，正因為此，誠德帝無甚顧忌地便將實情挑明了來說，頓時便令方苞驚出了滿頭滿腦門的冷汗。
「臣不敢，臣……」
當初方苞跟老爺子獻策時，就只有張廷玉在場，本以為此事隱秘得很，卻沒想到誠德帝會從老爺子的筆記里得知詳情，再一想到當年奪嫡正烈時，他方苞所上的諸般考察之密計，心登時便已是大慌不已了的。
「朕說過，你靈皋先生是有大功的，只是此一條事涉頗深，朕卻是不好重賞先生，唯請先生侍朕如侍先皇，你我君臣有始有終，當得能成一段千古之佳話，就不知先生可願助朕否？」
誠德帝儘管一直和顏悅色地與方苞拉扯著，可實際上麼，心中卻始終是焦躁不已的，這一見方苞已然被唬住了，也就不想再多繞圈子，話鋒一轉間，已是點明了召方苞前來的根本用心之所在。
「陛下言重了，老臣能為陛下效忠，實三生有幸焉，豈敢不盡心而為。」
誠德帝的話都說到了這麼個份上，方苞哪還能有甚旁的言語，本來麼，他方苞就是個老派人物，效忠帝王的思想早已深入了其骨子裡，自是不可能去違逆誠德帝之言的，磕頭表忠心也就是其唯一能做的事兒了的。
「好，能得先生相助，朕無憂也！」
儘管方苞在朝中素來不顯山露水，可誠德帝卻知曉其人智深似海，論謀算之能，絕對不在陳老夫子之下，能得這等樣人歸心，誠德帝自是大感欣慰不已。
「陛下如此厚愛，臣自當效死以報。」
這一見誠德帝之感慨乃是發自肺腑，方苞心中也是暖烘無比，忙不迭地又磕了個頭，再次表忠了一番。
「嗯，這話朕記住了，爾且起來敘話罷。」
誠德帝欣慰地點了點頭，虛抬了下手，很是和煦地叫了起。
「是，老臣遵旨。」
一見誠德帝這等架勢，方苞便知誠德帝這是要說正題了，自不敢怠慢了去，趕忙站了起來，作出了一派恭聽訓示之模樣。
「不瞞先生，朕先前剛跟仁親王談過，本想讓其去主審辛丑科一案，奈何其卻是始終顧左右而言他，朕也不好強求，只能由之，今，此案在外頭已是傳得甚囂塵上，若不早作處置，卻恐有變，朕之二、三兩子倒是爭著要主審，然，朕卻甚是不看好，不知先生對此可有甚見教否？」
眼瞅著方苞如此知趣，誠德帝也就沒再繞甚圈子，直截了當地便將心中的礙難簡單地述說了一番。
「陛下以為仁親王為何不願主審此案？」
方苞並未直接回答誠德帝的問題，而是慎重其事地反問了一句道。
「他……，哼，朕以為此案之所以會曝出，十有八九便是其之手筆，這是要給朕難看來著！」
一聽方苞這般問法，誠德帝心中的怨氣可就再也壓制不住了，氣惱地一揮手，已是怒氣勃發地罵了開來。
「陛下誤會了，仁親王之所以如此安排，實是一片苦心啊。」
方苞能理解誠德帝限制弘晴的心思，卻並不意味著他贊同誠德帝盲目出手打壓弘晴，此無他，磨都沒卸呢，就想著殺驢，實在是再荒謬不過的事了，只是這等話，方苞卻是不能也不敢說出口來，也就只能是委婉地感慨了一句道。
「嗯？先生此話怎講？」
誠德帝先前得了方苞的效忠，自以為方苞應是該站在自個兒一邊，狠狠地譴責弘晴的無禮舉動才是，卻不曾想方苞居然幫著弘晴說話，臉色立馬便有些不好相看了起來，可又不好胡亂發作，也就只能是冷冷地喝問道。
「陛下明鑑，您可曾注意到二阿哥與三阿哥為何要爭著審案，各自的後頭又都站著何人？」
以方苞之睿智，又怎可能會猜不透誠德帝的心思之所在，然則為了社稷之安穩，方苞卻是不敢順著誠德帝胡亂進言，偏偏有些話，身為臣下，又實在是不好說得過明，沒奈何，方苞也只能是蜻蜓點水般地提點了一下。
「這……，先生是說……」
誠德帝本身不是個愚鈍之人，只是格局稍小了些，眼光的局限性有些問題，可一旦有人點明了，他還是能領悟到一定的深度的，此際，方苞雖不曾明言，可誠德帝卻是看出了些蹊蹺來，不由地便是一愣，臉色當即便精彩了起來。
「陛下想來是清楚了的，自您登基以來，四爺、八爺全都安靜了下來，然，心卻未必就死，之所以不動，不是不想，而是在等時機罷了，倘若陛下逼仁親王過甚，那二位的機會也就該到了，仁親王之所以選擇此時將辛丑科一案引發，或許正是看到了危險之所在，不得不爾罷。」
方苞不敢直言誠德帝的過錯，可對四爺、八爺卻是沒那麼多的顧忌，一語便道破了弘晴引發此番風波的根本用心之所在。
「唔……，只是事已發，朕當如何處之方妥，還請先生為朕指點迷津。」
方苞雖不曾明說，可意思卻是很明顯的，那便是在勸誠德帝莫要往死里逼弘晴，對此，誠德帝雖是略有悔意，可轉瞬間便拋諸腦後去了，沒旁的，在誠德帝看來，他乃是九五之尊，又是弘晴的老子，本來就該弘晴順著他的，又豈有倒將過來之理，正因著此等想法，誠德帝壓根兒就不想認錯，只想著如何先將此案揭了過去，至於打壓弘晴一事麼，該進行的，依舊還得進行，一句話——臥榻之旁豈容他人鼾聲如雷！
