顧君恩卻冷靜，他捋著鬍鬚沉思道：「一日一餐，也並不能證明城中快要斷糧，就如送出綏德百姓一樣，說不定是為了長期作戰，節約糧食所為。」
「一天一頓，誰受的了？不要說榆林兵，就是逃荒的流民，怕也堅持不了多長時間，時間一長，一定要亂。」馬世耀說。
馬世泰則道：「雖然不能證明榆林斷糧，但起碼說明城中糧食極度短缺，所以才一日一食。」
劉方亮點頭。
但顧君恩卻還是懷疑，因為就先前的調查看，尤振武從西安撤退時，帶來了糧食，進入綏德後，沿途堅壁清野，幾乎將民間糧食收刮乾淨，紅山堡互市商人的糧食也全部被留下，里外算一算，城中糧食不應該這麼快就耗盡，難道是進入榆林的百姓太多，又或者出了什麼意外？
所有猜測，關鍵還在柳直，如果能從他口中問出實情，一切疑惑都會迎刃而解。
顧君恩決定，親往左營，再探柳直。
此時此刻，榆林城頭。
見柳直出城兩個多時辰，都過了中午，城下依然不見其回來的身影，尤振武面色嚴肅，他知道，柳老先生怕是凶多吉少了，闖營一定會對他嚴加審問，直至逼問出真相。
但願老先生能挺住，能堅持到擊敗賊人的那一天。
「這也是險招啊，萬一柳直扛不住，說出城中斷糧是假象，軍民依然一日兩食，晚間有稀粥，一切有可能白搭。」送柳直出城之事，尤振武告知了都任和王家祿大人，城中這麼多人，瞞不住的，尤振武不想兩位大人疑竇，但後續的計劃並沒有提，所以兩位都以為，柳直出城，只是為了疑惑賊人，免得賊人再發起猛攻---既然城中已經快要斷糧，又何必浪費性命攻城？只等著他們開城投降即可。
「你說，賊人有沒有可能答應柳老先生的條件，放綏德百姓出城？」事先，尤振武和李承方曾經做過推演，認為劉方亮九成是不會答應的，因為不管城中有沒有斷糧，城中吃飯的人越多，消耗的糧食也就越多，對於最終拿下榆林，都是有百利無一害。
拿百姓當武器，也是一種攻城手段，至於可能餓死百姓，劉方亮是不會在乎的。
現在也一如意料。
當然了，如果出了意外，劉方亮答應要求，榆林肯定也是不會放百姓出城的，城中糧食雖然緊張，但遠沒有驅趕百姓出城的地步，那樣對軍心民心的損失太大。
一直到晚間，天色暗下來，城頭燃起火把，柳直都沒有出現。
左營。
左光先終於失去了耐心，一直破口大罵，一口一個逆賊，唾沫橫飛的柳直終於是被吊了起來，但沒有動刑，左光先也擔心他的老骨頭承受不住，一命嗚呼了，所以只是吊著他，拉他的老筋骨，折磨他的心志，又因為柳直還是叫罵不停，後來乾脆令人把他的嘴也堵上了。
老人家身子弱，柳直很快就沒有了掙扎的力氣，一會昏迷，一會甦醒，不知道過了多長時間，他再一次迷迷糊糊的醒了過來。這一次好像出現了幻覺，自己正躺在一張木板上，而不是被吊在半空中，隱約的，火把很明亮，把他剛剛睜開的老眼，燎燒的火辣火辣。
而他的口中，也沒有了臭布團。
然後就感覺有人攙扶自己，還有人往自己口中餵粥。
「嗯？」柳直終於確定，這不是幻覺，而是實實在在發生的事，他努力睜大了老眼，終於看到是兩個老卒左右攙扶自己，其中一人手拿湯勺，正往他口中送粥。
兩個老卒面相有些熟悉，像是左家的老人。
而在老卒之後，柳直看到了一個更熟悉的人，其人躲在帳幕後，躲躲藏藏，探頭探腦的張望，卻並不敢走過來。
「
左緒！」柳直激動了，也不知道哪裡來的力氣，一把推開兩個老卒，喝道：「你給我過來！見了老夫為何躲躲藏藏！」
火把光亮下，那個躲藏的人終於走了出來，面色蒼白，有眼無神的看著柳直，正是左家老四，那個曾經無比猖狂的榆林惡少，如今卻像是換了一個人，站在那裡，不但毫無舊日裡的囂張跋扈態，反而沉默木然，整個人也比當初消瘦很多，幾乎就是一架骨裹了一層皮，若是絕對熟悉的人，一眼很難將他認出。
柳直也是震驚，不敢相信短短一年時間，他竟然有些不敢相認了，口中卻依然喝道：「好啊，你終於敢出來見我了，你和你的好父親好哥哥們，一起干出的好事，枉我教導你那麼多年，你可太讓我失望了，忠孝仁義，信禮智勇，左緒，你還記得一個字嗎！」
左緒並不回答，只是牙關緊咬，因為他背對火把，臉上的表情也是看不清楚。
「你回答我！」柳直吼叫。
左緒還是不回，只沙啞著嗓子對兩個老卒說：「今夜就不要吊他了，天亮了再吊。」說完，轉身就走。
柳直跳起來就要追，但他根本跳不起來，老骨頭早已經酸麻，連動一下都是困難，只能衝著左緒的背影喊：「回來，你給我回來！逆賊，叛將，你家世受國恩，不思回報，反而屈膝投賊，千秋萬載之後，你左家的罵名也洗不掉啊！」
但左緒早已經去了，根本聽不到他的吼聲。
柳直氣的捶胸頓足，但也無可奈何，兩個老卒勸他：「柳先生消消氣吧，事到如今，也是沒有他法。」又說：「也是四公子心善，把你放下來，若你罵不停，說不定他也不管你了。」
柳直怒道：「用他管」一句話沒有說完，氣血翻湧，低頭劇烈咳嗽起來。
兩個老卒不敢再勸，不想柳直咳嗽過後，竟然勸起他們：「你們呢，你們為什麼降賊，難道不知道忠義二字嗎？」
兩個老卒都苦笑，一人輕道：「飯都吃不上，刀架到脖子上了，還談什麼忠義？」
「你」柳直氣的又咳嗽。
就在柳直和兩個老卒互扯時，他們三人都不知道，此時此刻，正有一人站在帳後，仔仔細細的聽他們的話。棉服棉帽，三縷長須，正是顧君恩。
顧君恩其實早就來了，只比左緒稍晚一步，所以，左緒和柳直的對話，他也聽的清楚，而這一切本就是他的安排。
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