宋府，宋岩主動找到李負真，一同在府上散步，性子跳脫的宋黃眉歷經波折，就敢觸這個霉頭，乖乖摘下佩劍學那些刺繡女紅去了。宋岩一番斟酌後，緩緩說道：「侄女，先說些可能有些乏味的題外話。等叔叔說完，你再回去跟經略使大人說一說黃楠郡為何會改天換地。如今陵州官場遭逢劇變，我宋岩假使不是經略使的門生，而是那陵州將軍的幕僚，設身處地，站在世子殿下的角度看待問題，可有上中下三策應對，下策試圖以殺人服眾，又分上中下三乘境界。殺大批胥吏為下策下乘的昏庸手段，只能讓陵州人心徹底渙散，不光是陵州本土大小官吏覺得這個陵州將軍是草囊飯袋，便是看戲的外地士子，也要以為上錯轎子嫁錯郎，遇人不淑。今日能殺那些搗亂胥吏，明天就能殺他們。朝不保夕，一時間的官位得手又能算什麼。下策中乘，是殺掉幾個宋岩這些有分量的官員，相對好些，因為胥吏不是陵州官場動盪的主謀，是被跟宋岩差不多級數的官員指使，有文官有武將，都是些根深蒂固的地頭蛇，有這幫人暗中授意，陵州才能如此沆瀣一氣，至於是殺宋岩，還是殺哪一位郡守長官，或者是順勢砍斷那位龍晴郡懷化大將軍的手足，其實相差都不大。惹事胥吏膽小怕事，噤若寒蟬，陵州官場能有片刻安生，但是此策仍舊不是長久之計，等陵州將軍一走，陵州還是那個陵州，這與王朝治理貪官是一個道理。治標不治本，春風吹野草生，無法斬草除根。下策上乘的手段很簡單，只用殺一個人就行了。」
李負真對官場從不感興趣，不過太守大人娓娓道來，竟是聽著也不覺枯燥。但是宋岩接下來一句話讓她驚駭得面無人色，「那就是殺經略使大人，殺誰都不如殺你爹更能夠震懾陵州。連北涼道官銜與北涼都護一樣的經略使都可殺，惹惱了世子殿下，還有誰能逃過一劫？況且經略使大人為官如何，侄女你肯定心裡有數。官場上的過河拆橋，只有更血腥沒有最血腥，離陽文有一門三傑兩夫子的宋家，武有世代戊守薊州邊境的韓家，他們比起李大人可都是貨真價實的朝廷棟樑清官功臣，以此來說，他們都能死，李大人算是能死上很多次了。說句難聽話，李家搜颳了那麼多金銀，抄家以後，邊境將士都能過個有大魚大肉的好年了。李家名下當鋪就有二三十家，下級不計其數的賄賂，珍奇玩物古董字畫，李家左手進，從當鋪右手高價售出，更別說還有兩支人數在百人以上的馬隊，專門用作進行鹽鐵販運和茶馬貿易。因此我宋岩當初聽說世子殿下自領陵州將軍，第一個念頭就是覺得徐家要著手對付你們李家，甚至派人送去邊境一封密信，詢問你哥哥李翰林是否被軟禁起來。我不知恩師是不是由於燈下黑，還是太過信賴徐李兩家的舊情……」
李負真終於開口說道：「我們家不會落魄至此。」
宋岩笑著說了句古怪言語，「這話要是從恩師口中說出，叔叔未必敢信啊。」
李負真一臉茫然，宋岩繼續說道：「殿下沒有用這下三策解決陵州困境，出人意料。因為下策之上的上中兩策，都很考驗火候，稍有不慎就是吃力不討好的下場。中策馭人殺人，造勢借勢，一樣都不能欠缺。上策是他不當什麼親身涉局的陵州將軍，利用咱們北涼王的積威，對經略使大人，對鍾洪武，層層施壓，再與新入北涼的黃裳等人，由底層向上步步推演，一上一下一內一外，最終讓夾在兩頭之中的胥吏隨波逐流，跟隨大勢恪守本分。但是，這樣的手腕，縝密是縝密了，卻只能漸漸見功，少說也要一兩年時間。既然殿下不知為何，會選擇了比上策激進比下策婉轉的中策，那麼志不在一郡長官的叔叔就有了機會，除了叔叔自身野心之外，其實有一件事還需侄女跟李大人說說，需要自污的不是宋岩，而是恩師本人，宋岩還沒有官大到自污名聲羽毛的地步，倒是恩師，是時候自減權柄了，宋岩此時脫離李家門庭，恰逢其時。」
李負真輕聲道：「負真也不知道叔叔的言語有幾分真假，也不知道這些計謀策略的好壞，只記得爹私下曾經說過，宋叔叔為官遠遠不如他，但看待局勢遠勝於他。只是北涼地小，只能讓宋叔叔術權勢僅用其二。」
宋岩愕然，許久重重嘆息道：「恩師知我。」
李負真抬頭望向遠方，問道：「宋大人，那世子殿下跟你一樣，是聰明人？」
宋岩大概是新近投靠了陵州將軍，難免就有些為尊者諱，沒有直接給出答案，只是說道：「以前不好妄自揣度，如今打過了交道。才清楚一點，北涼自污，莫過於他。」
既然李負真喊他宋大人而非宋叔叔，宋岩也知道他與恩師一家的情義差不多就止步於此，淡然道：「宋岩最後說一句肺腑之言，那郭扶風是只能共富貴之人，至於能否同患難……是宋岩想多了，李家估計也沒有那大廈傾塌的一天。」
李負真的臉色不見惱怒，輕輕施了個萬福，姍姍離去。
在那棟黃楠郡私宅密室，韓商已經被剝皮抽筋得七七八八，還是硬氣得一言不發。
徐鳳年伸手到臉盆里洗了洗雙手，看著一盆子微微蕩漾的濃稠血污，感嘆道：「真不是誰都能當大諜子的。」
洪書文毛骨悚然站在旁邊，徐偃兵倒是神態自若。
洪書文看了眼世子殿下依舊有些泛紅的雙手，「我再換盆水去？」
徐鳳年點了點頭。
徐偃兵等洪書文去換水，輕聲說道：「殿下，如果屬下沒有看錯，是韓貂寺獨門的抽絲手法？」
徐鳳年對這位忠心耿耿的長輩沒有藏著掖著，指了指自己的腦袋，笑道：「韓生宣在神武城被殺掉後，我有旁門手段用他的腦袋知道一些事情，當初在北莽宰了第五貉，也因此而受益匪淺。不過我被柳蒿師用天象手法剝離了大黃庭的底子，修為不濟，很多手段就算知道怎麼用，但就是用不出來。就像一個末流劍士即便死記硬背了兩袖青蛇的全部招式，力所不逮啊。一品四境，我已經有過三次偽境，說不定是四次，前無古人後無來者，似乎也沒什麼遺憾了。」
徐偃兵不再說話。
洪書文換了一盆清水進來，徐鳳年這才徹底洗乾淨雙手，抖了抖水漬，心意所至，七八柄飛劍一一從韓商體內掠出，在水盆里打了個水漂旋兒，藏入袖中。這些精緻小玩意兒只要劍胎圓滿，就無須內力支撐，因此徐鳳年用起來就四個字，得心應手。
徐鳳年離開密室，回到屋子。院子裡先前那些被刨除嫌疑的黃楠郡甲魚鰣魚都有條不紊展開隱蔽行動，做餌的做餌，障眼法的障眼法，王同雀也不知所蹤，別看這次院子裡眾人生死一線，其實對一些甲魚之外的流動諜子來說，尤其是邊關附近的諜子，實在是平常得很。以前幽州有個郡的諜子，誇張到褚祿山不得不親自帶了六百鐵騎去圍剿，只因為那十七人，竟然滑稽到只餘一人不曾站在北莽陣營，其餘小半是北莽滲透，一大半是被誘使或者是被逼迫投靠北莽，褚祿山單獨走入面對那十七人，自嘲了一句：很榮幸告訴大家，我加入以後，你們也才只有兩個敵人。
當然，北莽的南朝，也不見得比北涼好到哪裡去。
徐鳳年搬了條椅子坐在屋檐下，安靜等待游隼和鷹士的到達。
按照密報記載，黃楠郡兩老一新的三個巢穴，分別位於一座道觀一個幫派和一家青樓，春秋大戰期間，各國青樓無疑是諜子扎堆的地方，很沒有新意，以至於褚祿山當年執掌諜報後滿臉不屑，說是十座青樓里各抓一名當紅花魁，肯定有兩三個是諜子。春秋戰事尾期，就已經少有傻瓜幹這一行，一來女子身份的精銳諜子很難培養，又要兼顧姿色出眾，那就更難了，二來他媽的誰都已經知道青樓勾欄容易收集情報，當地諜子都對青樓妓女盯梢得很緊，稍有嫌疑，循著蛛絲馬跡，那就是寧可錯殺不可錯放。不過如今硝煙散去，女諜子又開始逐漸藏身於青樓，只是數量仍然不多而已。徐鳳年靠著椅背坐在屋檐下，慢悠悠想起了敦煌城，也想起了武媚娘。
相比江南，北涼入夜很晚，徐鳳年抬頭看著靜謐安詳的暮色，那些因為有韓商有黑鯉庇護所以仍然不知大難臨頭的北莽諜子，還能多活上幾個時辰。
傳來一串暗藏機巧的叩門聲響。
負責打雜的洪書文去打開院門。
徐鳳年望去，笑了笑，見著熟人了。
那人見到世子殿下，也是滿臉由衷的驚喜。
徐鳳年知道她叫任山雨，一個慣用一雙宣花板斧的童顏女子，三十來歲還有著少女臉蛋，尤為難得的是胸脯風情十分豪邁。在神武城，她曾經差一點死在人貓手上。
在號稱那個陸地神仙之下韓無敵的人貓面前，確實誰都可能說死就死。
徐鳳年笑著讓撲通跪地的女子站起身，柔聲道：「任山雨，這次是由你帶領四十鷹士進入黃楠郡？那可算是升官了，恭喜啊。」
被世子殿下說出名字的任山雨燦爛一笑，露出一對與她年齡不符的俏皮小虎牙，很難想像這麼個惹人遐想的小女人，用大斧砍人如砍瓜切菜後，會拿斧頭直接在胸脯擦乾淨血跡。她嬌羞說道：「回稟殿下，是那個與奴婢一起在神武城出現過的王麟帶隊，奴婢就是先行探路的小卒子，跟軍中斥候差不多。游隼那邊已經跟王同雀接頭，王麟他們還是在酉時一刻準時入城。」
徐鳳年點了點頭，讓洪書文給這位女子搬了條椅子，她好似得了不敢奢望的天大賞賜，滿臉交織著驚喜和忐忑，輕輕坐下，卻只敢把半片屁股蛋兒擱在椅子上。徐鳳年笑問道：「才當了芝麻小官？跟你功勞可不符合，要不我幫你說一聲？」
曾經在金字山落草為寇後殺人如麻的女子坐立不安，耳垂已經紅透，竭力平穩心緒，不讓胸脯顫抖得太過厲害，一臉鄭重其事說道：「奴婢自幼便是東越賤戶出身，如果不是北涼在奴婢九歲那年收納，做了一員諜子，早就死得不能再死了。奴婢也笨，有過兩次貽誤軍機，要是在別的地方早就該抹脖子自殺謝罪，能活著就很知足了。」
徐鳳年手肘抵在椅子扶手上，托著腮幫笑道：「沒想到祿球兒還剩下點人情味。」
聽到世子殿下對北涼所有諜子敬若神明的褚將軍直言評點，任山雨以為闖下潑天大禍，嚇得就要站起身重新跪下。
徐鳳年另外一隻手往下虛按了按，「我就隨口一說，別緊張。」
任山雨屁股落在椅子上，愈發不敢說話。
任山雨壯著膽子偷偷看了眼徐鳳年，只見世子殿下眯起眼，笑臉醉人。
她雙手攥緊衣角，滿臉汗水流淌，有句言語如鯁在喉。
徐鳳年無奈道：「有話就說。」
任山雨一咬牙，低頭嚅嚅諾諾道：「殿下，奴婢這輩子就一個心愿。」
徐鳳年轉頭看著這個女子，好奇道：「說說看。」
她抬起頭，說完那句話後，就癱軟在椅子上，這回屁股總算是好不容易坐結實了椅子。
洪書文想笑又不敢笑，憋得難受。
洪狠子對這娘們有些打心眼佩服了。
竟敢調戲咱們世子殿下。
她的願望竟是這輩子死前一定要世子殿下親手摸一摸她的胸脯，還說這是她唯一拿得出手的東西。
然後洪書文不知怎的，看著那女子堅毅清澈的眼神，他就有些說不清道不明的感傷。
徐鳳年探身伸手，只是替她理了理鬢角青絲。
然後徐鳳年縮回手，望向前往，自言自語說道：「這次來黃楠郡的路上，我一直想，在陵州這麼做事繞來繞去，跟那些只講規矩不講理的人，我既講規矩又講理還念情，到底值不值當。不過現在明白了。」
忘了嬌羞的女子顯然沒能明白世子殿下在說什麼。
徐鳳年嘴角翹起，「不用摸，我也知道你那兒很……」
停頓許久，世子殿下終於吐出兩字。
「壯觀。」
