樹木蔥鬱，丘陵連綿，簡單的土路也跟著起起伏伏，走起來頗耗體力。讀字閣 www.duzige.com啄木鳥埃啄讓營隊原地休息，自己則好奇的低著頭，翻了翻旗隊長巴貝的大小草簍，看了看什麼所謂的「好東西」。
「主神啊！這都是啥？大紅色的陶製小神像，是用鮮艷細膩的雨神陶土（tlaloc clay）燒出來的？呃…怎麼還缺了個胳膊？」
「…白橡木的小物件，梳子、勺子、木鈴鐺…咦？這是啥，半截傳承的木板？好像是塔拉斯科王國的舊圖形文？還有半截哪去了？啊？！…」
「...黑耀石的石器，不對，這應該是祭器吧？散落的黑曜石珠子，閃爍流光的，這是上好的黑耀石啊！咋上面都有孔…是了！你們把哪個三神祭司的項鍊搶來了？繩子都扯斷了，珠子也散成的不行。蠢，蠢貨！這珠子的數量和形狀，是要合神性的，合神性的！散了少了就不值錢了，你們懂不懂啊？…」
啄木鳥埃啄皺著眉頭，挑了半天，臉上一會驚喜一會失望。這些不知道哪裡來的生糙蛋子部族，連搶劫都笨手笨腳的，硬生生把這些值錢的祭器禮器，都弄得殘缺不堪，真是讓人無奈的很。
「紅陶像，白橡木，黑曜石…你們旗隊都這麼窮嗎？連這些破爛都搶？…哦不對，本來不是破爛，你們搶完就成破爛了。你們肯定搶了一個舊神的高級祭司，他的神杖呢？他的寶石法器呢？…」
「啊？啥？！我們搶完了，就不值錢了？！為啥！」
啄木鳥埃啄的話語連珠一樣，又短促又有力，就像樹上「咄咄」的啄木鳥，直把旗隊長巴貝啄的頭暈腦脹。他瞪大了眼睛，暈乎乎的看著埃啄，又使勁扯了扯自己的頭髮，這才遲疑的問道。
「神…神杖？是那破破爛爛的，木頭棍子嗎？我們沒拿，那玩意，很值錢？…哦，紅色的寶石？那玩意已經，換出去了！換了幾根銅矛。紅髮的蠻子說，喜歡紅的，就拿銅矛換走了…」
「呃！得了，原來你們已經被挑過一手啦？難怪沒啥好東西了！」
啄木鳥埃啄搖了搖頭，轉身就要離開。旗隊長巴貝啄卻連忙上前，一把拉住對方。
「有錢酋長！強大酋長！別走！好東西，還有的！…哦！還有幾件銀器，紅髮的蠻子要換，我都沒給，肯定是好東西！…」
說著，旗隊長巴貝啄便向身後招呼了幾句。接著，兩個藍發的獵手就提著個破爛的草袋，遞到啄木鳥埃啄的手中。
「這是啥？哦！銀面具，銀垂鏈，銀鐲子，嗯…這花紋很老啊，像是奧托米人刻的…還有銀杯子…啊？你們咋把這杯子砸扁了？該死！這花紋都皺彎了！…」
啄木鳥埃啄看了片刻，又是蹭蹭的血壓上升。他再也忍不住，對這幫玉米棒槌罵著吼道。
「主神見證！下次出去劫掠的時候，能不能輕手輕腳點？！陶像容易裂，又重又不值得搶。傳承木板一定要完整，本來就看不懂，斷了半截有屁用？！黑曜石項鍊要一整條的，每個珠子都不能少！你丟的那根古舊神杖，比這一堆破爛都還值錢！…」
「還有！紅寶石法器就換了幾根銅矛，你們是不是蠢？你直接賣給祭司，十把銅斧都能換來！…銀器本來就不算貴重，全靠上面刻的神性花紋，越古樸越好，哪能砸扁了呢？」
「啊？啊！…我…我們只想著，弄扁了，不占地方，好帶回來…」
旗隊長巴貝啄結結巴巴，淳樸的臉上既是心痛，又是難過。但很快，他就反應過來，大聲罵道。
「該死！骨灰灑在風裡的紅蠻子！騙我們的寶石！…下次再碰到，我一定要把他給揚了！…」
「頭兒，紅髮蠻子人多，好一堆旗隊呢，指頭都數不完！他們都有皮甲，武器也好，我們打不過…」
「屁！那我們就拉著瓜馬爾的風蠻子一起！紅髮蠻子不僅收了我們的寶石，也收了風蠻子搶來的金器！…」
「頭兒，風蠻子和我們也不對付啊！上次為了搶戰俘賣給大酋長，都差點打起來！…」
「該死，你閉嘴！都是你砸扁的銀器！…」
「頭兒，你還說呢！我都把那祭司的舊棍子撿回來了，準備挑包袱用。還是你讓我扔掉的，說是破木頭玩意…」
「啊！你閉嘴！…」
「…」
看著這些旗隊獵手自己吵成一團，啄木鳥埃啄有些無言。他搖了搖頭，轉身就要走，卻又被旗隊長巴貝一把抓住。
「讚美主神！有錢的…哦不，強大的酋長！…您看上啥，就換些吧！我們也不要多，你開價，隨你拿！…」
「嗯？這堆破…」
啄木鳥埃啄轉過頭，就看到旗隊長巴貝那張黑乎乎的，荒原上淳樸的臉。然而，看到對方此刻那瞪大的眼睛，那又祈求又渴望、又執拗又發狠的眼神，啄木鳥埃啄便眉頭一揚。他沉吟了片刻，估摸著今天要真是啥都不換，這幫蠻子說不定會為了這點事，跟著他們一路，然後半夜裡偷摸著給他一箭…
「算了！這些蠻子眼皮淺…被纏上了，不值得真計較。那就湊合著買點吧！…」
想到這，啄木鳥埃啄便點了點頭。
「嗯…那行吧！我出兩大袋可可豆，這塊半塊傳承木板，十幾顆黑曜石珠子，還有這袋銀器，都給我吧！…」
「啊？！可可豆？能吃能喝也能花的那種褐豆子…」
聞言，旗隊長巴貝啄舔了舔嘴唇，知道這是有用的豆子。但荒原上苦日子過習慣了，他其實吃喝不挑的。想來想去，可可豆還是不實用…而真正實用的，部族也亟需的…
「讚美主神！嗯…酋長，我們不要這個豆子…要你們的，銅斧頭！斧頭好！能砍樹，也能砍人！…」
「呃…」
啄木鳥埃啄抽了抽胳膊，但被旗隊長巴貝死死抓住，根本抽不出來。他無奈的嘆了口氣，對後方的親衛說道。
「給他兩把，得了，三把銅斧！…把這些都給我收好了。嗯，尤其是那塊傳承木板！我要好好看看，能不能讀出什麼古老史詩…」
「是！營長！…」
很快，雙方就一手交貨，一手交斧頭，爽快了當，啥廢話都沒有。旗隊長巴貝啄鬆了手，把寶貝斧頭抱在懷裡，臉上又是笑容滿面。
「哎！你別傻笑，記住了啊！下次你們出去劫掠，一定記得搶金的、銀的，還有剔透的寶石，純淨的玉石！…」
「讚美主神！好嘞！」
看著樂呵呵、一臉淳樸的旗隊長，啄木鳥埃啄搖了搖頭，便帶著弓手營繼續出發。在走的路上，他莫名有些發愁。
「主神啊！要是王國數以萬計的旗隊蠻子，都是這樣一腦門的憨憨。那得花多長時間，才能讓這些只會咬人的土狼們，學會好好種地，建立起能種田交稅的村莊啊…」
啄木鳥埃啄一邊行軍，一邊想著這樣憂國憂民的大問題，足足想了半天。直到太陽西斜，一處驛站出現在丘陵的高處，他才回過神來，派人向驛站通告。
「主神見證！奎采奧湖就在山腳，河口縣城還剩半天的路。今天晚上，得在驛站周圍歇一夜了。如果去周圍的部族旗隊，一來耽誤時間，二來說不定連紙甲，都得給這些窮哈哈們給偷了…」
啄木鳥埃啄嘲笑了幾句荒原蠻子，便走向高處的驛站。但離著還有一截的時候，他就勐地停下腳步，臉上神情變幻。
「啊這？這！這是？！…」
小丘上的驛站面積很是不小，占了好大一片山頭，全部用簡單的木柵欄圍著，估摸著能擠下整個弓手營。一眼望去，柵欄里有一大排能住人的茅屋草棚，一片存東西的帶棚地窖，甚至還有一間氣派的大木屋。而在驛站外，丘陵低谷的小河邊，則開墾出了一大片田地。這些田地規模非常大，估計有好幾百畝。雖然看起來也不大規整，但好歹下力氣收割打理過，有了點耕種的樣子。
然而，此時此刻，看到靠近的部族弓手營，上百個兇悍的犬裔獵手，就一股腦的，從部族營地似的驛站中涌了出來。這些獵手們大多染著紅髮，穿著堅固的皮甲，提著高高的大弓，腰間還挎著鋒利的銅斧。而他們在山道上散開，就直接把路給堵上了，再看那種彪悍澹漠的神情，明顯都是殺人如麻的老兵。
】
「主神見證！停下！驛站的，可以歇息！…」
很快，從上百精銳獵手中，走出一個紅髮披甲的頭領。他身上精製的皮甲上，還畫著狼的圖桉，卻是黑狼軍團的武士。他眯起眼睛，仔細的打量了會這群紙甲竹弓的營隊，最後把視線停在衣著最華麗、最顯眼的啄木鳥埃啄身上。
「扛旗的！你是他們的營隊長吧？！」
「主神見證！我是王國的軍功貴族，也是這支營隊的營長，啄木鳥埃啄！」
啄木鳥埃啄瞪著眼睛，手按在腰間的銅斧上，盯著數十步外的紅髮頭領。
「你是誰？是驛站的驛站長嗎？攔著路幹啥？！」
「哦，我不是，我是黑狼軍團長的親衛！驛站長是我們旗隊的…這些歇息的屋子，也是旗隊出丁，幫他修建的…至於攔著路，是想請你們在驛站歇息，吃頓熱乎乎的飯！…」
為首的紅髮頭領笑了笑，向身後做了個手勢。接著，他身後的兩個獵手，就熟練的扛著一面格外大的大旗，插在驛站的門口。山風吹過，旗幟展開，左邊是象徵交易的石頭天平，畫的非常工整，筆法甚至有些像壁畫。右邊則歪歪扭扭，抽象的畫著皮毛、羽毛、獸牙什麼的。
「主神啊！這！你們這是？又來？！…」
看到這熟悉的旗幟，啄木鳥埃啄眉頭一抖，嘴角都有些抽抽。他再仔細看去，這才發現，這面大旗其實是兩面旗幟，拼著縫出來的。左邊的天平旗幟，非常正規，也不知道是從哪個市集偷得或者搶的。右邊的旗幟則是上好的細布，底色其實畫著一條神異的長蛇，旗面還染著洗不掉的血。
「嗯？這是一面東方城邦的主旗幟吧？這畫的是特拉斯卡拉人的雲蛇，還是托托納克人的羽蛇？我想想，羽蛇的羽毛是三色的，雲蛇是純色的…咦？旗幟上的羽毛呢？標誌性的羽毛呢？…哦對！羽毛一般是粘上去的實物，肯定被你們弄沒了…」
「扛旗的！你在說啥？啥蛇啊毛的？…你剛才說『又』？…你們還遇到其他交易的部族了？不可能啊？我們這是唯一的交易驛站啊！哪一支土狗偷學的我們？！…」
紅髮頭領撓了撓頭，臉上有些不解。不過很快，他就不再多想，臉上揚起淳樸又燦爛的笑容，就像收起爪子憨笑的狼。
「讚美主神！既然你知道，那我就不多解釋了。我們這兒也一樣，交易那個…好東西！旗隊的山貨！」
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