酒宴雖然是在轉運使府舉行，但酒宴本身卻是外包出去，由幾家酒樓承接。
裴旻裝扮成一名送酒的夥計，小眉則扮作一名侍女。
只要給錢，沒有辦不成的事情。
小眉領著李琇前去大堂，她見左右無人，便低聲提醒道：「公子現在被通緝，剛才不該出頭，太危險了！」
「我知道，僅此一次。」
這時，裴耀卿的隨從追上來道：「駱公子請留步？」
李琇就在等他呢！
他微微欠身笑道：「有何指教？」
隨從抱拳道：「我家主人是轉運使裴公，請駱公子過去一敘！」
.........
裴耀卿走上客堂，卻見剛才的年輕人負手站在窗前，頗有威儀，這怎麼也不像一個商人的兒子。
「咳！咳！」裴耀卿咳嗽兩聲。
李琇回頭微微一笑，「裴公別來無恙？」
裴耀卿一怔，「你是何人？」
「我給裴公猜個謎，猜中了，裴公就知道我是誰了。」
李琇不慌不忙道：「屋檐下站一人，這個字是寧，還是宦？」
這是射覆大賽淘汰李璀的謎語，裁判是張九齡，但裴耀卿就站在一旁，他記憶深刻。
裴耀卿眼中露出不敢置信之色，「我猜是宦！」
「是因為普天之下，莫非王臣的緣故嗎？」
裴耀卿回頭吩咐隨從，「在外面等候，任何人不得入內！」
隨從行一禮下去了。
裴耀卿激動道：「殿下，是你嗎？」
李琇微微一笑，「裴公周圍監視者太多，我不敢貿然上門，只得用這種辦法來見裴公！」
「殿下三天前驚鴻一現，又失蹤了，我一直在等殿下上門。」
李琇淡淡道：「元振兇悍強勢，我的實力太弱，還是低調點比較好。」
裴耀卿嘆息道：「殿下低調是對的，我也很想提醒殿下小心，揚州腥風血雨，稍不留神就丟了小命，李紀全軍覆滅，我也有好幾個心腹被暗殺了。」
「揚州的鬥爭怎麼會如此殘酷？」
裴耀卿點點頭，「我們對手之一是大鹽梟汪東渡，此人殺人不眨眼，血債纍纍，至少有幾千人死在他手上了，鹽鐵監令姜師度應該就是他殺的，手段十分殘暴，一殺就是滅門，婦孺也不放過。」
「彌勒教也很殘酷。」
裴耀卿點點頭，「彌勒教也是，多少江淮百姓被它弄得妻離子散，家破人亡，他們至少騙了十幾萬人在海邊給曬鹽，八成以上的私鹽都是從他們手中流出，再由鹽梟販運到各地。」
停一下，裴耀卿又道：「不過彌勒教也好，鹽梟也好，都是上不了台面的東西，他們再殘暴，如果沒有元振庇護，他們就是一群跳蚤而已，軍隊早就將他們滅了。」
「元振究竟是什麼背景？一個小小的刺史竟然將天子和攝政王都玩弄於掌心！」
「元振是太尉元彪的兒子，而元彪又是太上皇的心腹，爵封趙郡王，在軍隊中人脈很深，天子和攝政王都不敢輕易動他。
元振在揚州當了十年刺史，汪東渡和彌勒教都是他一手扶植起來，元振不光有鹽梟和彌勒教這種邪惡勢力，還有掌控著三千揚州駐軍，都尉馬弘遠就是元氏家將出身。」
裴耀卿平靜地望著李琇，「江淮實際上是元家的地盤。」
李琇倒吸一口冷氣，元振居然是太尉元彪的兒子，這麼重要的情報高力士為什麼不告訴自己？
李琇暗罵一聲，十分惱火道：「原來是元家在掌控江淮，難怪我們現在很被動！」
裴耀卿苦笑一聲，「不是一般的被動，現在連攝政王也和元振有聯手之勢了，明顯是要把我們排擠出去，攝政王一定要拿到鹽鐵監之位，我明知他們在做什麼，卻束手無策！」
李琇沉吟一下道：「我想找一個關鍵人物，這個人就像扣子一樣，只要這顆扣子被解開，整個揚州的局面就會變得混亂起來。」
裴耀卿沉思片刻道：「確實有這樣一個人，但殿下要做什麼？」
「我需要時間！」
...........
宴會終於結束了，賓客們開始陸陸續續散去。
元振和謝耀宗在大群侍衛的嚴密保護下上了一輛寬大的馬車，馬車很快走遠了。
「看到他了嗎？」李琇問道。
裴旻點點頭，「護衛非常森嚴，那群高手中至少有三人和我武藝在伯仲之間。」
「那些高手是護衛元振的，和謝耀宗無關，謝耀宗是由八名普通侍衛保護。」
「普通侍衛只是負責外圍，他們中間一個穿灰衣的護衛，武藝很高，一直跟著謝耀宗，應該是他的貼身護衛，他的府上一定還有高手護衛。」
「那就按照我們之前商議的原計劃行動。」
「公子希望什麼時候動手？」
「我希望明天一早！」
…………
天剛亮，李琇坐在一家叫做紅月酒樓的三樓雅室內，他用望眼鏡注視著半里外的一座府宅。
不多時，府宅門開了，四名護衛騎馬奔出，緊接著一輛馬車從府內駛出。
就在這時，一個人影一閃，便鑽進了馬車下，緊緊貼在馬車上。
這個時間點掌握得極為巧妙，前面的護衛已經出去了，後面的護衛還在門內，被大門擋住了視線。
馬車駛出大門，後面又跟出四名騎馬侍衛。
這時車簾拉開，露出一個乾瘦老者的臉龐，正是幕僚謝耀宗，他對面隱約坐著一個灰影子。
裴旻沒說錯，馬車裡確實有一個貼身護衛。
李琇起身對小眉道：「我們走吧！」
兩人下樓，上了一艘五百石的客船，船隻向南城外駛去。
……..
謝耀宗的馬車和所有馬車一樣，後面都有一塊擋泥板.
而恰恰就是這塊擋泥板遮擋住了後面騎馬護衛的視線，使護衛們看不到馬車下面的裴旻。
當然，如果沒有這塊擋泥板，李琇也不會採用這個方案。
裴旻拔出無名匕首，在馬車底部旋切開了上下兩塊木板。
從馬車底部就能看到上方軟坐墊，一個向下凹陷的圓形，那就是謝耀宗的屁股。
馬車順著漕河而行，很快折道上一座橋樑，一支敲鑼打鼓辦喪事的隊伍走來。
機會來了，就在兩支隊伍交錯之時，裴旻的長劍猛地捅了上去，一直到底………
敲鑼打鼓的嘈雜聲掩蓋了馬車內的慘叫，裴旻跳到一輛牛車底部，又輕輕一躍跳入了橋下。
與此同時，一個灰影從馬車裡衝出，厲聲大喊：「有刺客，攔住辦喪事的人！」
…………
謝耀宗被一劍穿心而死。
元振大怒，下令關閉城門，滿城搜索兇手。
但明眼人都看出，這是政治刺殺，天子的人有嫌疑，攝政王的人同樣有嫌疑。
甚至鹽梟和彌勒教都有嫌疑，謝耀宗曾提議打擊鹽梟，給朝廷一個交代，也提議適當鎮壓彌勒教，向朝廷表明態度。
正是各方都有可能，才導致元振追查兇手一無所獲。
正如裴耀卿的判斷，謝耀宗確實是一顆關鍵的扣子。
謝耀宗無官無職，只是一個幕僚而已，遠遠算不上大人物。
但他對刺史元振極為重要，不僅僅是元振的軍師幕僚，而且是他聯繫外界的重要紐帶。
謝耀宗一死，使元振無法再部署下一步的行動，也無法再有效約束鹽梟和彌勒教。
揚州城陷入一片混亂。
……….
「使君現在應該知道我之前為什麼要滿城搜捕他了吧！」
彌勒教主孫菩薩捧著一盞茶，姿態優雅，她不慌不忙道：「他在揚州只露面了兩次，但兩次都精準擊中了我們的要害。」
孫菩薩見元振神情有些猶豫，便放下茶盞加重語氣道：「使君，他在揚州，謝耀宗就是他殺的？」
元振搖搖頭，「孫教主，你這個推斷未免太武斷了，就算他在揚州，才幾天時間，他什麼情況都不熟悉，他知道該殺誰？況且殺人還要踩點，至少需要兩三天時間，你覺得可能嗎？」
「使君，他不清楚，但裴耀卿很清楚，我們可以反推，裴耀卿沒有這個機會，李琰沒有這個魄力，李珣和李璀正在和使君合作，卑職和汪東渡都需要他和使君溝通，所有人都可以排除，那只能是他了。」
孫菩薩的排除法很有說服力，元振被說動了，似乎可以把所有人都排除在外，只剩下李琇有最大的嫌疑。
「你覺得他現在在哪裡？」
「卑職也不知道，他可能還在揚州，但也可能去了潤州。」
「潤州？」
元振眼中凶光一閃，「你認為他去查稅錢案了？」
「只能說很有可能！」
元振負手走了幾步，隨即下令道：「你派人趕去潤州，把所有的人證物證都給我統統滅了，如果遇到李琇，把他抓來見我！」
「卑職已派出最精銳的護衛隊前往潤州，一定會將他生擒活捉！」
