狼煙滾滾，一隊人馬自北方匆匆而來，奔向江南。
這正是從京城應天府出發，趕往蘇州府的的欽差隊伍。
只不過這次的欽差隊和平時的欽差隊伍略有不同，隊伍奔進的速度雖然不算慢，可卻異常豪華。
隊伍前後各四名精壯威武的騎兵保駕護航，中間卻是由四匹駿馬拉著一輛做工精細、漂亮的馬車，點綴間處處透露出非同一般的大氣。
至於馬車內部，更是可以用奢華二字來形容，車廂內墊著柔軟的毛毯，人坐在馬車內，震動奔波會被極大程度的削弱，頗為舒適。
馬車裡有兩人，兩名長相都很清秀、瘦弱的男人。
不過其中手拿摺扇，摺扇下面掉著塊碧綠通透翡翠，一看就知道價值千金的公子哥，清秀還屬於男人正常的清秀，眉宇之間有些浪蕩輕佻，卻又自帶一股風流儒雅的氣息，貴氣非凡。
但另外一人的清秀卻有些不正常了，他年紀也不小，嘴唇邊卻沒有絲毫的鬍子，連鬍渣、喉結這些都沒有，說話聲音很尖銳，整個人看上去十分陰柔。
「小貫，你說那許漢文見了我們，還能認出來我們嗎？」手拿摺扇的公子哥用扇子撩開了馬車的帘子，看著外面飛快後退的景色笑眯眯地說道。
陰柔男子一板一眼地回答：「王爺豐俊神玉、猶如天人，任何人見了一面都不會忘記，那許仙自然會認出。」
是的，若是許仙在這裡，的確能認出這兩人。
他們就是當初在錢塘縣的書畫店內，花了兩百兩銀子買下許仙一幅字畫，被書畫店老闆當做冤大頭的『端公子』和『小貫』！
不過許仙卻不知道這兩人的真正身份。
這位『端公子』，正是皇帝派遣到蘇州府的『欽差』。
他的真正身份，乃是當今皇帝陛下最為寵愛的第十一子，被封為『端王』的趙佶！
而他身邊的『小貫』，則是他跟班太監童貫。
傳說中，這位端王趙佶出生之前，其父當今天子曾到秘書省觀看前朝後主，有著『詞帝』之稱的李重光的畫像，對這位書法、繪畫、音律、詩文皆有極深造詣的前朝皇帝極為敬佩，再三驚嘆。而後回去沒多久，趙佶就出生了。
當今天子甚至在心裡覺得，趙佶的出生是一種徵兆，暗嘆：「生時夢李主來謁，所以文採風流，過李主百倍」！
雖然這種說法不足為信，但不得不說，趙佶身上，的確有很多李重光的影子。他自幼愛好筆墨、丹青、騎馬、射箭、蹴鞠，對奇花異石、飛禽走獸有著濃厚的興趣，尤其在書法繪畫方面，更是表現出非凡的天賦。
所以說，當初在錢塘縣購買許仙的字時，趙佶看中的也並不是許仙書法，只是看中了那首「畢竟西湖六月中，風光不與四時同，接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」的詩。
童貫稱趙佶的書法，當今天下已經少有能與其比肩的大家，也一點不誇張。
這一次，許仙在鄉試中引發天降異象，朝廷上下皆震動，京城自然也是第一時間就得知了消息。本來京城眾人只是對許仙略微有所關注，由此一來頓時變得心切萬分。
當今天子甚至都迫不及待的第一時間重新派遣人，前往蘇州府將許仙的試卷帶回來，同時傳遞他的旨意。
而端王趙佶聽聞後，對此事十分感興趣，再加上他本來又準備再次前往江南收集字畫，當今天子寵愛他，於是就派他前來了。
「不得不說，這個許漢文，真是千古難得的人才啊。當初一篇《五國論》，就已經引得朝野上下震動，引發了兩大黨派之間一次論戰，讓父王頭疼了許久。這次他所做的東西，不知道又是如何的精妙。」趙佶放下窗簾，不由得輕聲感嘆。「我都聽到父王說過，這篇文章，說不定會改變國家現在的狀況呢！」
童貫諂媚一笑，略有深意地說道：「正是因為他是千古難得的人才，陛下才會派王爺你親自前來蘇州府，好先一步，籠絡住著許漢文啊！」
趙佶手中摺扇拍了拍，笑笑沒說話。
現在太子未立，朝堂局勢尚不明朗，但是眾多王子拉幫結派之風卻是由來已久。
雖然太子的人選最終還得看皇帝發話，但是誰在朝中的聲譽更好，獲得大臣們的支持更多，機會自然也就更大。
許仙此時雖然不過區區一名秀才，哪怕鄉試放榜之後，也只是舉人，尚未出仕。
按照道理來講，這樣的身份是無關輕重的，人微言輕，根本沒資格參與到這樣的爭鬥之中來。
但天降異象之後，許仙的地位，卻早已經不是以正常的功名能夠衡量的了。
若是許仙這篇策論，真的如同眾人期盼的那般，能夠動搖現在的國之政策，他的分量更加會難以估量。不管是欣賞他的主戰派，還是看他不爽的綏靖派，都會將他放到一個很高的位置。
這也是梁王爺在聽說了許仙的事跡後，不得不暫時按捺住心中的想法，不敢再採取手段對付許仙的原因。
……
……
金秋十月，丹桂飄香。
秋闈放榜的日子到了，因為時節，這次的放榜也被稱之為『桂榜』。
和之前府試、院試不同，放榜之日許仙也沒有去貢院外看榜，只是和白素貞起了個大早，在客棧里品嘗蘇州城最美味的桂花糕，等著消息送來就行了。
到了鄉試，若是中了舉人，朝廷不但會派人報喜，而且還會派遣好幾波人來報喜。
就譬如中舉大熱門幾人，他們居住的客棧、地址，早就被人打聽清楚了，若是一旦中舉，馬上就會有人前來報喜，這樣可以討點喜錢。
至於許仙錢塘縣老家，也會接連有府衙官兵、縣衙官兵，不斷上門報喜。
「今天就是放榜之日了，許官人，你就真的一點也不擔心？」小青看著許仙氣定神閒的樣子，忍不住打擊道：「小心馬失前蹄啊！」
許仙自信一笑，說道：「馬會不會失前蹄我不知道，不過我已經聽見馬蹄聲了……」
言罷，白素貞和小青靜心一聽，果真聽見客棧外有馬蹄聲大作，同時又喜慶的銅鑼聲伴隨。
報喜的人，來了。
