旭日東升，整個長安城都像是鍍上了一層金色的邊。
咚咚咚的鼓聲喚醒了長安市民，這靜寂了一夜的古城，重新煥發了活力。
鐵無環在西市大門打開的那一刻，昂首挺胸，走了出去。
剛剛開市，不管是百姓還是商家，全都是往西市里來的，只有鐵無環一人，迎著洪水般的人流，義無反顧地往外走。
雖千萬人，吾獨往矣！
他的心愿已了，恩還未報，替李魚償報一命，讓他好好活下去，這就是鐵無環此刻唯一的期望。
有恩必報，這是鐵無環的人生原則。
鐵無環，是一個狼一般的北方男人。
狼若回頭，必有緣由。不是報恩，就是報仇！
他在隴右一回顧，是奔往東北，報仇雪恨。
當他功業立就，完全可以留在部落里，做一個受人尊敬、權柄在握的一方王侯的時候，他卻再次回顧，望向了長安。
他，要來報恩！
一座裝布匹的倉庫中，只有高牆上一眼透氣用的通風孔向室內投射進來一束陽光。
整個倉庫顯得逼仄昏暗，布匹上面，李魚靜靜地躺在上面，四仰八叉，昏昏入睡。
鐵無環沒有束縛他的手腳，這是鐵無環就近隨便尋找的一處布莊的倉庫，如果把李魚綁在裡邊，而這家店生意不好，十天八天都不打開這倉庫取貨，豈不活活餓死了他？但鐵無環相信自己那一掌足以讓他繼續昏睡下去，早上的時候，鐵無環本想再補一掌，但見李魚睡的極香，毫無醒意，想到這幾天他忙於應付西市之變，睡眠本就不足，此時因這一掌熟睡，除非有人驚擾
，否則應該不會太早醒來，鐵無環便沒有再補一掌，他那大巴掌，一個施力過甚，是真能傷人的。
但是，鐵無環什麼都考慮到了，就只忽視了那的大巴掌就能堵死的透氣孔，此時陽光的角度正好是照在李魚臉上的。
九月九，天清氣爽，陽光明媚。
但明媚的陽光直接照在眼睛上，即便是閉著眼睛，也是異常刺眼的，所以……本該睡的十分香甜，等到午時開刀問斬才醒的李大爺，醒了！
李魚一睜眼，頓覺陽光刺目，急忙一扭頭，避過那束光，意識這才漸漸清醒過來。
一俟想及自己昏倒前的遭遇，李魚騰地一下坐了起來，定晴四下看看，忽然發現自己身上放著一張墨跡淋漓的紙，拿起一看，上邊只有八個大字:「我代君死，好好活著！」
簡簡單單八個大字，字跡並不漂亮，也未講究什麼音韻文風，卻是看得李魚眼睛頓生酸意。他急忙抬頭一看，從那投射進來的陽光察覺時間應該還早，立即從布匹堆上躍了下來，拔腿就往外跑，一邊跑一邊在心裡咆哮:「真是日了狗了，老子根本不想死啊，你替我去死做什麼？早知道就對他實話
實說了，就算被他鄙視又怎麼樣？真是死要面子活受罪啊……」
李魚沒有想過能不能半道截住鐵無環，沒有想過一旦追進了官府，固然是救回了鐵無環，而他則再無生理。他只是拔開雙腿，拼命地向外趕去，他有他做人的原則，他不能讓鐵無環替他死。
他可以蔑視皇權，可以質疑法律的公正，但不會動搖自己的底線，自己的良心，否則他就算活著，也要一生飽受良心的折磨。他從不是一個聖人，卻是一個有底線、有良心的人！
長街上，三個剛從西城金光門走進來的男子並肩而行，向西市走去。
「塵埃落定的時候，就是一個人戒心最低的時候，所以，該是我們行動的時候了。」
「那四個傢伙，太過愚蠢。那時動手，怎麼可能成功？」
「算了，不要嘲笑他們了，不管怎麼說，他們能忠於王大梁的遺命，捨死忘生，刺殺李魚，就值得尊重。」
「嗯！我們做殺手的，哪有什麼蠢不蠢的，但凡幹了這一行，不是殺人，就是被殺。這次成功，並不意味著下次還能成功，瓦罐難離井口破，大將難免陣上亡啊！」
「別說晦氣話！我們這次只要能全身而退，就憑王大梁給我們的錢，足以逍遙一生，從此不必執刀殺人了。」
說話的這三個人，扮成村夫的這三個人，就是王恆久臨陣前所授命的七殺手中三人。
錢，其實早已付給他們了。如果要走，他們早就可以捲款逃走。
但，他們也是有原則的人。
殺人，他們可以不擇手段。但信用，於他們而言，重於泰山。
尤其是這個僱傭他們的人已經去世，對於一個死者，他們更加的不能失言。
雖然有另外四個殺手之死為前車之鑑，他們仍然義無反顧。
唯有殺了李魚，他們才能安心帶著王恆久給他們的錢，遠走高飛，逍遙一世！
長安縣。
何縣令掐指一算，與他的任期還差三個多月。
到了今年年底，他的京縣縣令任期就滿了。
京縣縣令難做，但一旦平安地捱下來，卻必然高升。
是做一方太守，還是留守六部呢？
何善光很期待，但也因此的，更加的忐忑。
九十九拜都拜了，就差這最後一哆嗦了，可千萬不要出什麼亂子才好。
今兒九月九，是殺人的好日子。
可是去年判了死刑的三百九十名死囚，也是今天才集中報到的日子。
昨天，還一個人都沒回來。
這也正常，誰會提前回來蹲大獄呢？越是臨近死亡，越是珍惜生存，在即將受死的頭一天，人們總會狂歡、放縱一回吧？
幸好
今兒一大早，陸陸續續就有死囚返回。
這些死囚，居然真肯回來送死！
何縣令驚詫之餘，卻也不禁暗暗感動，並自為之自慚。
他始終以為，這些人不會回來，這何嘗不是因為以己度人，他認為自己不會做這樣的蠢事，所以認為別人也不會？
他是讀過聖賢書的人，是一個聰明人，而這些犯了死罪的人，在他眼中無疑是一個蠢人。但這些蠢人此刻的行為，卻讓他這個聰明人都感到自愧不如。
也許，因為頭腦簡單，所以他們的人格反而顯得異常高大。
又有六七個人報到了，回來報到的人已經接近兩百人。
接近一百人的時候，大理寺、刑部、察院派來探望風色的人已經回去稟報了一次，這時人數一過二百，那些人又馬不停蹄地回去報信了。
就在這時，鐵無環昂然走了進來:「利州死囚李魚，前來報到！」
鐵無環說的氣宇軒昂，不想是來送死，倒像是去從軍。
人群中，康班主和劉老大已經到了，聽到「利州李魚」四字，立即驚喜地向獄友看來，但這一看，登時一呆。這是……李魚？
「利州……李魚……」
胥吏迅速檢索著檔案，提起筆來準備記錄。
這年代的檔案上既沒有相片，也沒有畫像，但是有簡單的形貌描述。
而鐵無環的外型實在太過顯眼，和李魚的差別實在太大。
那胥吏從未想過有人冒死，本也沒想看那形貌描述，但是恰因為鐵無環太過高大魁梧，站在面前仿佛鶴立雞群，不禁掃了兩眼，頓時一呆。
按檔案上所載，這李魚容貌俊俏，身材適中，清秀若處子的形象，眼前這人……這人明明是負責開發處子的啊，肌肉塊壘，壯若雄獅，世上若真有這般形象的處子的話，那她註定要永遠做處子了。
「怎麼？」
一個捕虞侯察覺異樣，走了過來:「有什麼問題？」
那胥吏指了指檔案，再看看那捕虞侯，捕虞候一看檔案，也是呆了，趕緊跑去對何善光耳語。
何善光聽了也是詫異，急步過來仔細對照一番，訝然道:「你是……利州李魚？」
鐵無環雙手抱臂，威風凜凜:「正是鐵……鐵骨錚錚，行不更名的李某！」
何善光捧著那檔案，抬頭看看人，低頭看看字，這尼瑪……究竟是誰瞎？鐵無環笑了笑，緩緩地道:「這位官老爺，相信死囚盡數返回，對朝廷而言，也是一樁關乎教化的大事，足以留美名於千載。某心甘情願前來送死，斷無人與我搶這生意的，天地不知，鬼神不覺，何如糊塗
一回呢？」
何善光聽到這裡已然明白，不是檔案記錯了，或者張冠李戴了，這根本就是冒死。何善光臉上陰晴不定，好生權衡了一番利弊，把心一橫，咳嗽一聲道:「此人形貌似略有不符啊。不過，去年死囚在牢中囚禁，三餐不飽，這一年來放縱吃喝，形貌有所變化的人也是有的，你們要嚴格勘察
，不枉縱一人，不放過一個！」
先給自己一旦事發好推諉他人埋了個伏筆，何大縣尊就施施然地走開了，心中已經把那給他找麻煩的捕虞侯列進了永不提拔的清單。扔下那捕虞侯和胥吏二人大眼瞪小眼。
遠處，康班主和劉老大眼看著鐵無環被套上枷鎖押過來，二人的目光難掩失望之意。
劉老大訥訥地道:「李小郎君他……」
康班主搖了搖頭，輕輕地道:「人各有志，算了！」
長街上，李魚拼命地奔跑著。
他一出了西市大門，就放開雙腿，拼命地跑起來。一邊跑一邊左顧右盼，尋找腳夫。已經到了金光門附近了，照理說，這兒該有不少腳夫，可以租到代步的車子或騾子。
奈何這是一早上，腳夫們是不會這麼早上工的，畢竟坊市才開門，這時候誰需要腳夫馱運東西或走遠道兒？
李魚汗流浹背，一半是跑的，一半是急的，這時候，那三個殺手迎面送來。
這三個殺手素來交好，雖然同屬殺人，卻是之前那四人常常走動，他們三人常常走動。
他們三個都姓朱，都是來自諸暨的同鄉。祖上原系一脈，只是年代太過久遠，只知道同姓同族，已經輪不清彼此的親戚關係。
三隻小朱正商量著潛入西市，如何行動的事，忽然看到了奔跑的李魚。
三隻小朱對李魚的模樣已經爛熟於心，便是化成灰都認得他的程度，自然一眼就看到了。
「這……」
三人先是莫名地一呆，旋即相互驚喜地一望。
三人常年配合，早有默契，只這一眼，就互相明了的對方的心意，登時先是一散，再是一合，像一條網似的，向李魚兜了過去。
今天天氣挺好，第五凌若姑娘的心情也挺好。
昨天死了那麼多人，善後是個大問題。要安置那麼多屍體，其實並不是一件容易的事，尤其是要在不引人注意的情況下。但這些事，在第五凌若的處置下，僅用了一夜功夫，便全部解決了。
乘著步輦，走在回城的小路上，第五凌若不僅身心輕鬆，而且踏著這條熟悉的小路，心思悠悠，不覺就又想到了李魚。
之前，整個西市都處在一種詭譎的氣氛當中，她甚至沒有多少機會弄清她心中的疑團。如今一切了結，西市將穩定下來，她有的是時間、有的是精力，慢慢探他的底。
人生有幾個十年？對一個美麗的女人來說，十年，更是無比珍貴的一筆財富。
十年歲月，她都如此度過了，她有的是耐心！
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