「三哥和七弟已經去了……我和大哥他們不能再失去任何一人……報仇一事，誰都不會忘記！他們絕對不會白死！但——不可強來！清之，你懂嗎？」谷仁六弟此時紅著雙目，嘴上說著勸阻晁廉的話，但他抓著晁廉的雙手卻青筋暴起，用畢生之力壓下恨。
晁廉近乎瘋癲道：「我不懂！」
抬手甩開六哥的手臂。
但看到谷仁的模樣，他邁出去的腳步又頓在原地，滿心恨意在胸腔橫衝直撞，前所未有的殺人念頭讓他想丟棄一切理智去殺人。但，最後還是只能靠著長嘯宣洩仇恨。
僅用一雙拳頭，硬生生將石壁打爛。
「啊啊啊啊——」
痛苦嚎叫最後化為一聲聲哭嚎。
冬！
晁廉雙膝一屈，跪在兩名義兄屍體跟前，抱頭捶地，口中儘是自責，直到眼淚模湖眼前血色。不知過了多久，眼前出現一雙靴子。有一隻手掐著他肩膀，將他提起來。
原來是大哥谷仁。
晁廉從未見過這樣的谷仁。
他們兄弟結義這麼多年，大哥谷仁如兄如父，事無巨細地操心所有人的生活瑣事。大到爭吵矛盾，小到衣食住行。有時候管得太嚴苛了，還會惹來三哥翻白眼和抱怨。
晁廉疑惑不解：【這樣不好嗎？】
三哥咂摸了一下嘴巴，捏著天然卷的毛絨絡腮鬍須，單手攬著他肩膀，兄弟倆跟老鼠一樣躲著到處逮人的大哥，躲在角落偷喝小酒。三哥神秘兮兮：【唉，所以說十二你還太年輕，沒有成婚沒有婆娘，不懂。】
晁廉一腦門的問號：【大哥這事兒……跟成婚成家有婆娘……這之間有甚干係？】
三哥嘆氣道：【待你娶了婆娘，你婆娘也會管著你吃、管著你喝，還操心你穿。】
晁廉聞言陷入了詭異的沉默。
三哥幽幽地道：【有時候都納悶，老子這是拜了個兄弟，還是請回來一位婆娘。】
晁廉冷不丁打了個冷顫。
問道：【為何不是請回來一個爹？】
畢竟長兄如父麼。
三哥笑嘻嘻：【你見過哪個當爹的操心瑣碎？要不說當老子爽，當老媽子操心？】
晁廉：【那為何不是請回來一個娘？】
大哥相貌雖然不差，但跟美嬌娘差著十萬八千里，那是光想想半夜都會做噩夢啊。
三哥悶了口酒：【老子憑啥矮輩分？】
給人當弟弟就罷了，還給人當兒？
兄弟倆剛小酌幾口酒，身後矮牆上方偷偷探出來一顆腦袋：【你們倆說什麼？】
腦袋主人臉色寫滿了不善。
【噗——大哥！】x2
谷仁黑著臉翻牆：【老子要是有你們這樣不省心的兒子，早掐死了！還敢跑？】
三哥的家人命喪鄭喬兵馬屠城之中。
無父無母、喪妻喪子，孑然一身的他將無處寄託的感情放在其他結拜兄弟身上。為替家人報仇，能說出【吾等草芥，亦有屠龍之心】，他等來了鄭喬身死，卻沒等到去親卷墳頭，將報仇雪恨的好消息親口告知的機會。甚至連飲酒慶祝都沒來得及……
便死在了斷後之中。
七哥前去搶他屍體也受了致命傷。
「大哥——」晁廉被谷仁單手抓起，對上後者黑沉眸子醞釀著的決心，從來眉眼浸潤著慈和的大哥，此刻宛若一尊殺神，他眼淚不爭氣地滾滾而下，「是小弟無能。」
倘若他再強一些……
再強一些，至少能挽回七哥。
挽回那個看著凶神惡煞但對他們幾個極好的哥哥，而不是眼睜睜看著他用畢生武氣護住心脈，撐著一口氣，最後在大哥懷中咽氣。哪怕、哪怕那道傷口再偏一些也好。
「清之。」
谷仁將他放下。
在晁廉不解的眼神中拍拍他肩膀，情緒平靜得嚇人，他輕聲道：「日後好好照拂幾個侄兒侄女，替大哥給你嫂嫂帶一句話，她還年輕，日後找一個能知冷知熱的好歸宿。我穀子義這輩子，自問沒有對不起誰，唯獨對她有所忽略，還讓她蒙受外界取笑。」
谷仁跟第三位妻子差了近一輩，從十五歲被恩師招婿到如今，先後娶三任妻子。
外界詬病他「克妻」，娶一位死一位，還有人說他「偽善」，說他靠著死老婆升官發財，不然就他這個出身還想有如今的家業？甚至還有好事者說他十年必喪一妻。
在他四十五歲那年打賭，說現在這位也有血光之災，這些風言風語甚至傳到內院，傳到妻子和婦翁耳中，父女倆反倒來安慰他。直言這些命理之說都是無稽之談……
谷仁愧疚自己陪她時間不多。
晁廉心中有不安瀰漫。
自家大哥這話怎麼聽著像是託孤。
「大哥……」
谷仁道：「記住就行。」
「大哥！」
谷仁繼續道：「我很想回去，回到上南，但是黃希光不可能放過我等。若讓為兄向殺弟仇人折腰俯首以求苟活，這更是不可能的事情！所以，家中老小只能交給你了。你沉穩懂事，為兄也沒什麼不放心的。對了，還有十三……盯好十三，他就你一個了。」
晁廉猝然睜大眼睛。
他肩頭一動想甩開谷仁。
誰知那地方突然一陣刺痛。
視線中，谷仁那張面無表情的臉頃刻被黑暗吞沒殆盡，緊跟而來的是全身力氣被強行抽走。他雙膝一軟，向前倒去，被谷仁接住：「二弟、四弟，棺材準備好了嗎？」
老三和老七生前一生坎坷，死後總不能連一口棺材都混不到，草草掩埋進泥土裡。
「大哥，備好了。」
「那就好。」
谷仁將兩具屍體放入簡陋棺材之中，神色平靜地單手撐著棺材，用袖子幫他們將臉上的污血輕輕擦拭乾淨。清理乾淨，再同其他人將棺材放入早已挖好的大坑，填上。
他看著嶄新的、比鄰而居的兩座新墳。
一座面南，一座朝北。
好似兄弟倆還背靠著背，互相保護對方的死角，一如活著的時候。但實際上，他們還看著早已回不去的、埋著血親的故鄉。谷仁在他們墳前倒了酒：「此地山清水秀，安靜無人打攪。加之地勢高懸，是個登高遠眺賞景好地方。老三老七，再等等，用不了多久，你我兄弟就能在黃泉之下，再飲一盅。這一次，為兄再也不拘著你們喝酒了。」
說完，谷仁灑脫一笑。
「喝完酒，一道走黃泉！」
在他身後站著八位結義兄弟。
八人除了老六這個醫者在後方，其餘眾人或多或少身上都帶著血，鱗甲之中還能找到不知誰的肉屑。谷仁敬完酒，其餘八人也沉著臉上前說了一會兒，雨勢不減反增。
過了半刻鐘，六弟上前。
「大哥，時辰差不多了。」
谷仁回首看著眾人，嘆氣：「何必！」
二弟一邊大笑，一邊拍谷仁背心。啪啪作響，若非谷仁早已習慣，還真站不穩。
「沒有哥哥幾個，有甚滋味？」
「大哥在哪裡，吾便去哪裡！」
「走走走，找黃希光的晦氣去！」
「操了黃希光的祖宗十八代，娘的，這次搞不死他也要將他噁心死！你我兄弟回頭殺上閻王殿，掀了閻王位置，讓大哥坐上去。回頭黃希光被人送下來，定要嚇死他！」
「就是就是，嚇他一個屁滾尿流！」
谷仁聽得眉頭大皺：「文雅一點。」
一直沒怎麼開口的六弟皺眉思索：「吾等請他黃希光祖宗十八代一起度良宵？」
谷仁：「……算了。」
那副畫面是他屍骸化為白骨，每隔三五十年都要仰臥起坐嘔吐一回的程度，噁心。
其他人看谷仁反應哈哈大笑。
「老六，還是你厲害。」
不愧是醫者啊，說話就是好聽。
谷仁沒好氣地抬手，給鬧得最凶的幾人的後腦勺，一人來一下。笑死，不輕不重，還隔著兜鍪，根本不能破防。谷仁單手撕去肩頭披著的蓑衣，摘下斗笠，抬手一落。
「大軍，出發！」
黃烈不是仗著人多勢眾，以合圍之勢將他們困在山中，圍而不攻，用戲謔之態看著他們等死？谷仁偏偏不如他的意：「黃希光，區區一豎子爾，安敢在吾面前論英雄！」
大軍被逼入山中已有三日。
消耗的體力和武氣都已補充。
哪怕外頭的黃烈人馬放話說谷仁等人束手就擒，供出國璽，便能保全性命，但以他們對黃烈為人的了解，這廝上輩子怕是姓司馬的。倘若兩位義弟不死，谷仁明知會受辱也願意一試。作為大哥，他將義弟活著帶來，自然有義務將他們活著、完整帶回去。
但現在——
唯有死戰！
山外，黃烈帳下兵馬斥候第一時間察覺到了裡頭的情況。谷仁兵馬已整頓完畢！
這一消息傳到黃烈耳畔的時候，他正摩挲著表面瑩潤的國璽，目光一亮。此時的黃烈再無偽裝，那張略顯普通的面容因為毫不掩飾的野心，與此前謙和的他判若兩人。
「嗯？穀子義現在就出來了？」
黃烈並非心胸寬廣之人，聯軍與鄭喬大軍最終一戰的時候，谷仁毫不掩飾的敵視姿態讓他起了殺心。當然，即便穀子義沒有那一出，黃烈也不會留著谷仁。因為只要谷仁願意，他可以博得任何人的好感，那樣的文士之道是任何一個上位者無法容忍的。
而黃烈本身是靠著基數龐大的、走投無路的庶民才走到如今這步，倘若收編谷仁，以谷仁的手段，湖弄那些庶民，獲得他們的民心和愛戴，不過是時間早晚的事兒。
黃烈豈會容他活著？
但，黃烈也不想他輕易死。
這也是他將谷仁兵馬逼入山中，而不急於強攻的主因之一。他要讓谷仁精疲力盡、抱頭鼠竄，在突破無望的等死絕境中眾叛親離，最後再以徹底的失敗者身份送命！
黃烈問：「派人來交涉投降的？」
傳信兵面色似有為難，支支吾吾。
半晌說不出個所以然來。
那是他此生見所未見、聞所未聞的。
黃烈見狀，不耐煩地推開傳信兵。
他騎上戰馬，行至陣前。
當先鋒兵馬從兩側分開，他眼前再無遮擋。終於——靠極佳目力看清谷仁兵馬。
密密麻麻的兵馬以無法撼動的氣勢緩步壓境，無數士氣在大軍頭頂匯聚，士氣雲團從稀薄到濃郁，再到近乎實質化。天幕落下的雨水在接觸到它們的時候，也被迫倒懸。
隱約在大軍上方匯聚成三雙巨人長臂。
但，這都不足以讓黃烈震動。
真正讓黃烈震動的是連成一片的白色。
三軍掛白幡，抬九口棺材。
當三軍士氣徹底成型的時候，撲面而來的壓迫感，逼迫黃烈兵馬生出騷亂。戰馬不斷嘶鳴，反應大的直接躁動，試圖將想控制局面的騎兵甩下背。騷亂範圍愈來愈大。
黃烈放下搭在眼前的手。
面部肌肉狠狠抽搐，雙手垂在身側，逐漸攥緊，發出噼里啪啦的動靜，昭示他此刻內心的怒火。谷仁的回答就在九口棺材！
投降？
議和？
俯首稱臣？
黃希光，你做夢！
噠！
谷仁控制韁繩，胯下戰馬應聲停下。
轟的一聲，兩道光柱從他和黃烈身體沖天而起，蒼茫厚重的威壓以不可匹敵的威勢壓向彼此。頃刻，光柱化為兩道虛幻龍影，二龍互相敵視，低吟威脅，劍拔弩張。
花開兩朵，各表一枝。
晁廉陷入漫長的黑暗之中。
當他再度恢復知覺，隱約聽到一聲聲冬冬冬聲音，不一會兒還聽到什麼開裂動靜。
迷迷瞪瞪，他吃力睜開眼。
恍忽看到一道人影沖自己揮舞拳頭。
啪的一聲。
卡察，卡察。
碎裂聲更加清晰。
「十二哥、十二哥……你醒醒啊……」
在眼前晃動的人影，臉上神情焦急。
晁廉混沌的腦子霍地閃過一念頭——
這張臉可真像小十三啊。
不對，這就是十三！
一瞬間，晁廉神智瞬間回籠，猝然睜大眼，脫口而出道：「十三，你怎在此？」
他蹭得坐直了身體。
正好對上惶恐懼怕、面色死白的十三。
「十二哥……人呢？」
晁廉下意識問：「什麼人？」
「大哥他們……人呢？」
轟的一聲，一聲驚雷在晁廉耳畔炸開。
昏迷前的一幕幕在他腦中浮現。
「糟了！」
他左顧右盼，不遠處立著兩座新墳。
