那短短一瞬，辛柚體會到了什麼叫心如刀割，痛不欲生。
理智崩潰中，那道熟悉入骨的聲音在說：「臣絕無此心，但臣也絕不願成為陛下拿捏阿柚的籌碼——」
「啊——」辛柚一聲悽厲慘叫。
在所有人看來，這是她毫無形象，狼狽至極的嘶喊。可實際上，這是她來不及用理智去思索，僅憑本能做出的救下賀清宵的辦法。
那將會狠狠切開賀清宵脖頸的鋒銳長刀一頓，而後是他惶急的喊聲：「阿柚！」
辛柚握著匕首，對準自己咽喉。
隨後響起的是興元帝與昭陽長公主的驚叫：「阿柚！」
辛柚雙目通紅，死死盯著興元帝。
「你以為，皇權可以主宰一切嗎？」她厲聲質問，險些失去心上人的後怕令她的聲音抖得厲害，可持著匕首的手卻很穩，令人毫不懷疑會在最短的時間割破那白皙脆弱的脖頸。
「要是這樣，慶王會如你所願長成端方有為的繼承人。秀王會隱忍蟄伏，接受競爭失敗當一個閒散富貴的親王。我會留下來當夏國公主，甚至娘親不會走，一直是你的皇后！」
辛柚一字字喊出這些話，越說越嘲諷，越說越憤怒。
她無法不憤怒。
她失去了那麼多親人，為什麼連僅有的一個也要奪走？
生有異能，從小到大她救下的人數不清。都說救人一命勝造七級浮屠，可為什麼救下這麼多人的福報都不能換她心愛的人平安喜樂？
辛柚看了賀清宵一眼，那一眼有決絕，有委屈。
賀清宵心頭巨震，再顧不得場合乞求：「阿柚，求你不要傷害自己，求你」
辛柚反問：「那你剛剛要做什麼？」
賀清宵緊緊握著玄色刀柄，一滴淚從眼角滾落。
都說男兒有淚不輕彈，可心存死志的他在還有機會與心愛的姑娘對話後，有些情緒就再也控制不住。
辛柚視線從他面上一點點移開，看向興元帝：「你的皇權也不能控制賀清宵的心，他寧死也不願成為束縛我的繩索。那你呢，眼看著為你出生入死的臣子被逼得橫刀自刎就滿意了？」
興元帝抖著唇，說不出話來。
「你可以逼死他。」辛柚握著匕首的手一動，肌膚就被劃破了，血珠爭先恐後沁出來，在雪白的頸間分外鮮明，「也可以逼死我！」
「阿柚，阿柚你冷靜！」興元帝沒了成竹在胸的從容，急聲解釋，「朕沒這樣想——」
「皇兄！」昭陽長公主再也聽不下去，憤怒打斷興元帝的話，「到這時候了，你還說些有的沒的，難道非要等阿柚死在你面前，再用餘生去後悔？」
一行淚順著昭陽長公主臉頰滑過：「你說失去了嫂嫂，同樣的錯誤不會再犯第二次。可你想過嗎，嫂嫂不在宮中的這些年，見過許多美景，嘗過許多美食，還養育了聰慧懂事的女兒。你失去了嫂嫂的陪伴，可嫂嫂卻擁有很多開心的時刻。皇兄，你還不懂嗎，嫂嫂死了，你才真正失去她了啊！」
他們都失去她了。
昭陽長公主淚水越流越凶，嘶聲問：「你還要真正失去阿柚嗎？」
聲聲質問，字字如刀，劃破了興元帝心底的膿瘡。
那是他以為長好了，其實還潰爛不堪的傷口。
他怨妻子的不辭而別，怨妻子不理解他的為難，也後悔沒有守住結髮時的承諾，更心痛妻子的死。
種種複雜的情緒一點點、一滴滴在心裡積累，形成了執念。
他要把阿柚留在身邊。
不光為了父女之情，不光因為阿柚超前於世人的那些見識，還為了撫平心頭那道傷。
留住阿柚，仿佛他就沒有在二十年前遭受被妻子拋下的挫折。
等百年後見到欣欣，他可以對欣欣說：我沒有那麼差勁，我們的女兒愛我，願意一直陪著我。
只是這樣卑微的，孩子氣的心思，他無法對任何人說，甚至被他刻意壓在最深的心底。
他情願用皇權、用父權來令她聽話，掩飾他的狼狽和失敗。
「皇兄，你醒醒吧！」昭陽長公主大喊。
興元帝的目光從昭陽長公主到賀清宵，再到辛柚。
妹妹失望的眼神，臣子無視的反應，女兒決絕的表情
他眨了眨眼，艱難開口：「阿柚朕放你走。」
他抬高了聲音，不容自己後悔般再說一遍：「朕放你走。」
那些跟來的禁衛，京營的將士，全都悄無聲息，靜靜聽著。
辛柚終於等到了這句話。
可她此時的心情不是喜悅，而是麻木。
她以死相逼，既是在賭，也不是在賭。
要救賀清宵，要救自己，她其實沒有勝算，唯一翻盤的可能是賭他不知道還有沒有的良心。
但她並非虛張聲勢，而是做好了赴死的決心。
她不是不愛惜自己的性命，可若親眼看著賀清宵為她自刎，她也不可能獨活。
好像賭贏了。
可是到了用死來抗爭這一步，無論輸贏，只剩可悲。
「你走吧，去你想去的地方吧。」興元帝擺擺手，卸下帝王冰冷無情的鎧甲，如許多將要步入老年的男人，透著失意與暮氣。
辛柚抿了抿唇沒有回他的話，看向昭陽長公主。
「姑母，多謝您一直來的照顧。阿柚走啦。」
昭陽長公主淚盈於睫，沖她露出笑容：「阿柚啊，好好照顧自己。」
她沒有說想姑母了就回來看看這樣的話。
她想，阿柚可能永遠都不想再來這個地方了。
辛柚點點頭，再與賀清宵對視，如初相識時那樣稱呼他：「賀大人，請你保重自己。」
若是不曾相識，就不會讓他這般辛苦了。
「我會的。」賀清宵鄭重承諾。
辛柚抬手擦擦眼尾，調轉馬頭輕輕一抖韁繩。
馬兒剛跑了幾步，身後傳來喊聲：「等等！」
辛柚緩緩轉頭，看向喊她的人。
興元帝用沉沉的目光盯著賀清宵：「你也走吧。」
賀清宵露出意外之色，但很快就穩住心神，沖興元帝行禮：「謝陛下。」
他一夾馬腹，毫不猶豫奔向辛柚。
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