去年的時候，馮都護與皇后之間，發生了一些不愉快的事情。
然後馮都護就跑到藍田祭拜丞相去了，順便視察了一下武關的戰備情況。
在離開的時候，馮都護曾吩咐過，讓兩人多注意一下荊襄那邊的情況。
這本就是個有備無患的想法。
沒想到這麼快就應驗了。
武關城內，巨大的沙盤擺在作戰桌上，巨大的地圖掛在牆上。
句扶正執著長鞭，給馮都護講解武關道上的情況。
孟琰在旁邊時不時補充兩句。
草橋關的地勢，基本就是武關的一個翻版。
坐落於山澗的平地上，東西南三面臨水，被丹水所圍繞，北面靠著秦嶺山脈。
唯一與武關不同的是，草橋關所在的山澗，是一個狹長的小型山谷盆地。
在關中的方向，有一塊平地，與草橋關隔著丹水相望。
關中兵出武關，到了這裡，正好可以駐紮大軍。
而武關則正好相反，面對荊襄方向，是四座險峰，極為峻峭。
武關守軍可以依靠它們阻止敵人直接來到武關城下。
正是因為這一點的區別，註定了草橋關無法與武關相提並論。
武關距離草橋關，大概有百里。
百里的距離，若是在平地上，對於大漢鐵騎來說，不惜馬力的話，不過是一日可至。
武關與草橋關的這一百來里路，全部是河澗山谷間，崎區難行。
「末將以為，這個時候並不是我們出兵的好時候，因為此時正值多雨時節，山間常有山洪爆發。」
「而武關道多是依山谷水邊而行，一旦水勢上漲，就會淹沒道路，難以通行。」
雖然知道這些話可能馮都護不喜歡聽，但句扶還是認真地提醒道：
「百里山路，看著似乎不算太長，但實際上若是真的遇到山洪，在沒有準備的情況下，怕是走十天都走不完。」
所幸馮都護臉上並無不悅之色，反而是湊近了沙盤，對比著牆上的地圖。
看了好一會，這才抬起頭來，略有嘆息地說道：
「孝興所言甚是，行軍打仗，講究的是天時地利人和。」
「只是這世間之事，不如意者十之八九，哪有時時事事都能稱心？」
「此番出戰，天時未知，地利在賊，不過吾等所占者，好歹也有人和。」
「人和？」句扶若有所思地看向地圖上的荊州位置，「中都護是指南邊的吳人？」
聽說吳人此時正在攻打荊州柤中（即湖北南漳，在襄陽的西南），吸引了襄陽的魏軍。
「沒錯。」馮都護點頭，「此番出兵攻打草橋關，是應吳國所求，所以吳人會在南邊策應我們。」
與吳人南北夾擊，應該也算是一個人和吧？
「中都護，吳人，鼠輩耳，不可信也！」
馮都護澹然一笑：
「我又何嘗不知吳人不可信？只不過這一次，是吳人有求於大漢。」
他一邊說著，伸出點了點地圖，「陸遜想要拿下襄陽，而我們，則趁機拿下草橋關。」
「只要武關在我們手裡，則關中無礙。但若是襄陽在魏賊手裡，則南邊的吳人寢食難安。」
特別是在大漢面對魏國優勢逐漸明朗的情況下。
天下局勢未來會怎麼變化，大漢能不能平滅魏國，誰也不知道。
但作為吳國的決策者，孫權和陸遜卻不得不考慮這個可能性。
而且還要考慮到魏國被滅後，吳國所面臨的最惡劣形勢。
很明顯，陸遜這一次，是打算拿下襄陽，再以襄陽為依託，構築襄樊防線。
畢竟被魏國利用襄陽壓了這麼多年，吳國就算是再頭鐵，現在也應該知道襄陽對於荊州的重要性。
「關中可以無草橋關，但荊州卻不可無襄陽。」
馮都護的手指在襄陽與南陵之間的位置劃了一個圈：
「沒了襄陽，吳國所據的荊州，可謂已失其半。」
別看吳國在名義上控制了大半個荊州。
但有效控制區域，實際上只在大江以南。
大江與漢水之間這一大片平原，其實是魏吳雙方的緩衝地帶。
是的，整整那麼大的一大片平原，雙方都得不到，但又不願意讓對方得到，所以寧願把它變成無人區。
江漢平原江漢平原，乃是由大江與漢水沖積而成的平原。
而大江與漢水之間的這一片平地，正是江漢平原的最精華所在。
如今卻因為戰亂，讓這片土地荒廢了二十多年。
早年魏國仍占有優勢的時候，魏軍的精騎，常常從襄陽出發，馳騁在這片平原上，襲擾南郡。
就算是孫權寫給大漢天子或者大漢丞相的信件，在經過荊州時，也有被魏國奪取的危險。
可想而知南郡的吳軍，在平原上面對魏國精騎時，是何等的無力。
也就是這些年來，大漢給魏國的壓力越來越大，逼得魏國不斷抽調各地兵力去填補西線的空缺。
襄陽的魏軍這才漸漸少有南下了。
此消彼漲之下，魏軍日子不好過，而荊州吳軍的日子，卻是越發地滋潤起來。
特別是荊州軍諸將，種甘蔗種得風生水起，腰包漸鼓。
又不用擔心像以前那樣，需要時時提防魏軍精騎神出鬼沒的襲擾。
而在魏國失去了關中之後，在荊州需要同時面對西面的漢軍和南邊的吳軍，兵力已經有些捉襟見肘。
不得不收縮兵力，更別說派出騎兵隨意南下襲擾。
連續兩三年沒有見到有魏軍越界，吳國荊州不少人覺得，這日子真是越來越有盼頭了。
在這種情況下，陸遜或者孫權，產生了要奪取襄陽的念頭，再正常不過了。
只要奪取了襄陽，江漢平原的主要區域，就正式納入吳國的掌握之中。
若是能好好治理一番，不出十年，荊州至少可以多出數十萬乃至上百萬畝良田。
到時候，說不定就能一舉擺脫荊州糧食受制於大漢的局面。
所以，無論是為了構築更加堅固的荊州防線，以防將來最惡劣的局面。
還是為了更好地治理荊州，擺脫大漢的制約。
吳國都有必須拿下襄陽的理由。
當然，這裡面涉及的一些機密與猜想，並不適合公開講出來。
不過就算是馮都護沒有細說，但由於這些年來的赫赫戰功，句扶與孟琰對馮都護皆是十分信服。
如今看到馮都護如此篤定吳人這一次是真心與大漢合作，兩人自然也就不再過多懷疑。
「那依中都護所見，我們這一次出兵，當如何做才是？」
「兵貴神速，現在我們不知道荊州那邊魏吳兩軍打得怎麼樣了，自然是越快出兵越好。」
馮都護的目光沒有離開地圖，「說實在話，我也不相信吳人。」
「不是不相信他們拿下襄陽的意圖，而是不相信他們能堅持多久。」
「若是我們出兵太遲，吳人已經退兵，那麼魏國就可以集中兵力對付我們。」
「到時候憑我們憑的這些兵力，只怕攻不下草橋關。」
句扶忍不住地再次低聲提醒道：
「可是中都護，就算魏賊沒有從宛城派來援軍，就憑武關的這些將士，恐怕兵力也不太夠」
馮都護點頭：
「放心，我豈是那等輕敵之人？我不過是率輕騎提前過來，過些日子，後面還有兵馬與輜重隨後而至。」
網
聽到這個話，句扶和孟琰知道中都護的決心已下，不再有疑議。
孟琰開口建議道：
「中都護，某與句將軍，受中都護之命，一直未放鬆過對東邊的偵察。」
「據我等所知，想要通往宛城，除了走丹水河谷外，其實還有一條樵夫所行的山徑。」
「這條山徑，在武關的東邊，雖然難行，但若是由末將領著無當營的舊人，未必不能翻過去。」
（註：即唐朝以後改道的武關道後半段）
「中都護名震天下，世人皆聞中都護虎威，只要賊人知道此番是中都護親自領兵攻草橋關，宛城賊人必然全力來救。」
「到時宛城空虛，末將只需領三千精兵兵臨宛城城下，必能一鼓破之。」
馮都護聞言，心頭一動。
若是陸遜親自領兵攻取襄陽，乃至已經取得了襄陽，孟琰此計，看似危險，實則有極大的把握。
只是
馮都護終究還是搖了搖頭：
「策乃上策，只是時機未至，此時大漢取宛城，有背腹受敵之險，還不如暫且放在魏賊手裡。」
沒了宛城，許昌只怕要成驚弓之鳥，必然會全力反撲。
到時候誰知道襄陽的陸遜會有什麼想法？
沒了襄陽，宛城就是一個雞肋。
但魏賊又不得不守的雞肋。
因為一旦宛城失守，許昌就等著隨時被人兵臨城下吧。
就算不攻城，城下時時冒出來敵兵遊行一下，也足以讓城內寢食難安。
至於日後，若是大漢在河北的戰事順利，魏國滅亡已成定局之後，吳國必然會趁火打劫。
從襄陽渡水北上，攻取宛城乃到許昌，乃是一個難以抵擋的巨大誘惑。
到時候，無處可去的曹爽，必然是要和吳國在宛城死磕
「所以我們這一次，還是不要分兵，全力攻下草橋關就好。」
「至於這條險道，且先留著，同時平日裡注意一下就行了。」
從武關可以走這條險道去南陽，但從南陽過來，最終還是要經過武關。
所以只要武關不失，這條險道就對關中沒有任何威脅。
對於取與不取宛城，以及取了宛城之後所在面對的形勢，中都護府早就推演了許多次。
馮都護簡單地跟兩人解釋了一下——在戰前做好戰前統一思想工作，還是很有必要的。
果然，在聽到馮都護的解釋後，原本有些失望的孟琰登時心悅誠服：
「中都護高見！」
「我能有什麼高見？這都是中都護府諸人一齊努力，集眾人之思。」
馮都護擺擺手，「就如這次，吾若是想要建功，亦是需要仰仗兩位將軍。」
這話聽著舒服，句孟二將聞言，臉上皆是有些發紅，就連呼吸都是一頓。
「孝興既然說武關道在這個季節可能會被山洪淹沒，故我想派出五千人馬作為先鋒，逢山開路，遇水搭橋。」
馮都護趁機道：
「不知你們二人誰願意當此重任？」
兩人正值心神有些激盪之時，此時聽到馮都護的主知，異口同聲地抱拳道：
「末將願往！」
看到二人如此，馮都護笑了笑，「這倒是讓我為難。」
他的目光，在兩人身上轉了幾圈，這才重新開口道：
「孟將軍久在南中，熟知山地，句將軍，這一次的機會不如就讓給孟將軍如何？」
聽到中都護如此說，句扶雖有些失望，但也只得回道：
「中都護所言，甚是有理，末將願從。」
當年丞相南征，馮都護經過朱提郡時，第一次見到句扶，就認定其頗有才能，故而親自舉薦了他。
北伐後，馮都護立下戰功後，被委以重任，也一直沒有忘記提拔他。
故而無論是在外人眼裡，還是句扶自己心裡覺得，都認為他是馮都護的嫡系。
既然是嫡系，那肯定是不用擔心受到虧待的。
何況跟隨中都護出征，何愁沒有立功的機會？
而孟琰，則是興奮地大聲道：
「末將必不負中都護所託！」
「既如此，那這事就這麼定了。孟將軍，你到營中，挑出熟知山路的將士，做好準備後，就立刻出發。」
「喏！」
讓孟琰作為前鋒，自然也是有理由的。
除了來孟琰比較熟悉山地外，同時還有一個原因。
那就是武關的守軍中，還有一些將士同樣是來自南中的無當軍。
讓孟琰率領這些人作先鋒，自然要比句扶更方便一些。
句扶與孟琰二人，特別是句扶，能在史書上留下名字的將軍，能力自然是信得過的。
再加上他們所領的守軍，有一部分還是南鄉軍的底子。
在得到軍令後，武關上下就立刻高速運轉了起來。
而遠在百里之外草橋關內的魏軍，面對關中方向，從未敢有一絲一毫的鬆懈。
在孟琰領著五千人馬出發後的第二日，草橋關守將就得到了武關漢軍異動的消息。
在確定漢軍是順著武關道向著草橋關而來，草橋關守將以最快的速度，派出傳騎，把消息送往宛城。
兩日後，親自坐守襄陽的魏國荊州刺史毌丘儉接到消息，長吐出一口氣：
「終於來了！」
久懸的心終於可以落回原處。
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