「索寞竟何事，徘徊祇自知。」【南澗中題】
漢建安三年九月初十。
會稽郡，錢唐。
孫策在此駐兵很久了，自從會稽太守陸康死後，他的確有趁機吞併會稽的念頭。只是陸康雖死，他的一干故吏如功曹虞翻、門下督董襲等人仍抵抗不從。
在遣派使者試圖和平接收會稽的希望落空後，又打探到朝廷與二袁的戰事一觸即發。在這個關頭，孫策頗有些投鼠忌器，不敢真的對會稽動兵，以免徹底開罪朝廷。
「若非朝廷意向不明，我又不肯跟著袁術赴死，會稽那些人又如何會是我的對手？」孫策騎馬沿江而行，錢塘江上波光粼粼，映照著對岸不遠處的固陵。
會稽郡功曹虞翻與戰敗避難至此的吳郡太守盛憲利用各自名望、家世，集聚了數千兵馬屯駐該處，領兵的將校正是原丹陽太守周昕。
固陵曾是春秋時期大夫范蠡屯兵之處，其陵堅固可守，故有此稱。周昕本不足為懼，他早前就已是孫策的手下敗將，不然也不會從丹陽逃至會稽。只是除了固陵大營之外，眼前的錢塘江上搭建的水寨舟船防守嚴密，卻是孫策最初嘗試進兵的最大阻礙，而統領舟兵的，正是陸康生前為了練兵而招徠的門下督董襲。
這樣的陣營，以不知兵的盛憲為首，進取雖然不足，但防守卻是差強人意，當日朱治幾次渡江皆不得過。如今孫策提兵兩萬，雖說拿下會稽易如反掌，但局勢變幻，卻讓他投鼠忌器了。
被孫策表為吳郡太守的朱治年過四旬，是跟隨孫堅的老將，資歷不比黃蓋、程普等人差。這幾日他深為懊悔，當初若是早些設法用計，擊潰盛憲等人烏合之眾，孫策如今早該提兵長江，伺機北上了。
「到底是我一時猶疑。」朱治面色黝黑，鼻樑高挺，頷下留有長須。常年的風霜刀劍在他的臉龐上刻下了深深的痕跡，此時他錯後孫策一個馬頭，慚愧道：「當初我聽說守喪之師，義不能討。陸公在江東頗有德望，我怕貿然攻之，徒惹州人非議，是故猶豫了一陣，沒想到會讓彼等趁機團聚起來。」
「朱公有君子之義，我豈能怪你？」孫策淡淡的說道，一抹愁雲在眉間怎麼也化不開。
他的叔父孫靜一直在吳郡老家照看宗族子弟，此番孫策路過富春，特意回家將他帶了過來。孫靜生性淡泊，卻富有才智，又是自家人，正好是孫策目前所急需的：「我軍至此非是為了會稽，而是藉由討會稽、山越之名，隔江行觀望之實。」
孫策忽然勒住坐騎，轉過半邊身子，恨恨的說道：「若非是彼等潁川士人設計謀我，我豈會是這等境地！」
現在說什麼都晚了。
孫靜定定的看了他一眼，在心裡驀然嘆了口氣，道：「二袁雖然勢大，但到底不是一條心！其兄弟之間早有齟齬，如今迫於形勢互保，他日必有紛爭。而反觀國家睿智神武，國勢如日落又升，再現光芒……天下還是劉氏的。」
他知道孫策心裡已經後悔了，並且有主意了，只是不知是什麼緣故遲遲不肯下決定：「且不論朝廷對孫氏有何看法，當此之時，朝廷兩面作戰，局勢必然艱難。只要你舉兵反正，響應義旗，朝廷為求千里馬，難道還會丟下你這根馬骨？至於以前的事，那都是要在以後考慮的了。」
這些道理孫策不是不明白，只是他心中有愧，低聲說道：「我見利忘義，不識長遠之計，他日若回朝廷，該何以面目見公瑾？」
孫靜恍然，旋即怒其不爭：「你這樣就有顏面見你泉下先父了？」
跟在後頭的呂范熟知孫策心意，知道他不僅是自覺愧對周瑜，更是心存僥倖，認為現在二袁合力，朝廷征討的重點皆在於彼。他大可以躲在背後從容經營，壯大實力，等到局勢明朗時，無論做什麼選擇都會將利益最大化。
只是此時孫靜這個長輩開口教訓，讓呂范一時不敢插嘴分辨。
就在這個時候，有數名哨騎繞城而來，背後插著羽檄，顯然是帶著十萬火急的事情。
「江夏太守黃祖、長沙太守張羨、南郡太守蔡瑁，以及橫江校尉甘寧等軍攻打豫章，柴桑告急，艾縣、建昌失守！」
「黃祖這老賊好膽色！」孫策將戰表擲在地上，勃然怒道：「前次新敗於我，如今又還敢來搦戰！」
說完急欲回城，想下令豫章太守孫賁、廬陵太守孫輔集兵備戰，自己要親率大軍西上，與殺父仇人黃祖一決勝負。
孫靜、朱治等人見孫策衝動的樣子又驚又急，無不上前拉勸。孫靜更是直接怒道：「糊塗！你這個樣子，是果真欲與朝廷為敵麼？」
呂范在一旁勸道：「是啊，黃祖、蔡瑁等人不足為道，但甘寧遠從益州而來，必為朝廷所遣！黃祖等人聞風響應，是借朝廷之名討伐吾等，欲要以吾等首級為功、向朝廷獻章表忠。伯符如若引兵對抗，豈不是正中彼等心意，成全他人忠義之名？」
朱治緊緊抓住孫策持韁的胳膊，趨馬攔在對方身前，一字一句的說道：「黃祖於孫郎有父仇，但如今孫氏闔門榮辱皆繫於一旦，孫郎要慎重！」
幾人接連相勸不止，孫策仍沉著臉不說話，直到入了帳中，聞訊趕來的程普、黃蓋、吳景等孫堅舊部，以及張昭、張紘、秦松等士人謀主也一致認為當前形勢不宜意氣用事，尤其是不能中了黃祖等人的計。
「自朝廷發兵以來，君侯久居江東無事，未嘗附從，又不主動招惹。黃祖、蔡瑁等人若真有心報效朝廷，何不引兵進取廬江？」張昭並不看好孫策執著於江東一地的計劃，始終苦口婆心的勸說道：「彼等故意挑釁，萬不可中其陰計。」
孫策目光一閃，開口道：「張公不知，在彼等眼中，我已是袁術家將，特來伐我，也不是無舉兵之由。」
張昭立即回道：「是或不是，全在君侯一念之間。」
孫策見眾人的態度一致，心裡頓時安慰了不少，也不再繼續故作頑固，剛準備說話，卻見外間又闖進一名信使，帶來一封周瑜從江北輾轉投遞來的書信。
「是公瑾？」孫策眼前一亮，急忙站起從信使手中奪過書信。展開一讀，頭腦頓時一陣暈眩，仿佛被人以重錘敲擊，嗡嗡有聲。
呂范等人好奇的圍了上去，只見孫策手上緊捏著的白紙上清晰的寫著幾行字，那字跡猶如刀槍劍戟，鋒利無比，字裡行間流露著生疏與冷漠：
『瑜頓首孫將軍足下，得聞無恙，幸甚幸甚！將軍棄鴻鵠之高志，逐鷺鳥以低徊，是誠智者所為也哉……若迷而知反，尚可以免。今若不降，他日決死江東，恩誼盡矣！』
