「爵帥，咱還要替他袁時中養老婆不成？」陳錚率先出言說道。
「何止，伯爺還要替袁時中養兒子哩！」
孫時相笑著繼續說道：「伯爺所重者非是慧梅，而在其腹中胎兒。」
「還有這個慧梅雖非李賊親女，然其久在賊營，又是被李賊以養女之名，嫁與袁時中，以為籠絡之術，實則是『賠了夫人又折兵』之敗策，此事在賊營中已人盡皆知，若是將其平安送回，對李賊聲望必然有所打擊。」
魏知策一語點出慧梅「奇貨可居」的價值，他接著又道：「再者說來，其腹中所懷胎兒，無論男女，皆袁時中之骨血，今爵帥以此為條件，正是愛護部下之表現，寵一人而收一營之忠心。
我以為，伯爺在此事上之所為沒毛病！」
王元景雖也是老人，但與魏知策相比，自是差了一層，他不敢反駁，可職責所在又不得不追問道：「可現下里對這位慧梅姑娘，又該如何安置呢？」
帳內眾人聞聽此言，紛紛轉頭，看向自己身邊之人，繼而紛紛搖頭，一時間竟無人接言。
看著麾下諸文武那一臉茫然的表情，永寧伯張誠笑著說道：「知策所言，正是我心中所想。」
他用威嚴的目光掃視賬內諸人，繼續說道：「本伯自十一年奉旨勤王以來，勵精圖治，國棟、知策皆那時歸入我之帳下，至今已逾四載，見證本伯從游擊做起，直到今日執掌一鎮軍事，所仰仗者正是『上下一心，其利斷金』。
而今，我既已決意招撫袁時中，自要為其慮周全，慧梅雖是李賊養女，然其腹中所懷胎兒，畢竟是袁家血脈，自要設法為其保全。」
張誠說到這裡時，停頓了下來，轉頭看向身側的中軍張成芳，問道：「伯夫人起程了嘛？」
「回父帥，昨日收到京師送來的書函，大娘已於初五日啟程南下，估算著現下里該是過了真定府，就快要入河南境了。」
「嗯。」
永寧伯點了點頭，不再理會此事，他又對王元景問道：「小袁營那邊，你看如何？」
「袁時中頗知忠義，確是一心受撫，其對於整編一事，亦不反感，有賀鎮撫同際遇將軍陪著，小袁營整編應無大礙。」
「他身邊幾個近人如何？」
「軍師劉玉尺是其主心骨，睿智多謀，此番脫賊受撫，亦是其一力謀劃。副軍師朱成矩，記室劉靜逸也謀劃有力，只不過一直被劉玉尺壓制，不得施展。
其營中幾位大頭領王世奎、劉登凱、梁靜軒、呂吉慶等人，亦甘願受撫，元景觀之確為真心，而王世奎，因親弟為李賊所斬，其視李賊為死敵，受撫意志最堅。」
「劉玉尺？」
永寧伯念叨了一嘴，便即沉默不言，片刻後，才又開口說道：「今開封大戰在即，小袁營雖不能陣前效力，但出個把人來為本伯參謀軍機，當無大礙吧。公嶠，你代我休書一封，邀袁時中帶同劉玉尺、王世奎等人前來原武大營，本伯要會他一會。」
胡以溫拱手接道：「下官領命。」
張國棟見小袁營之事處理的差不多了，便出言請示：「爵帥，據探馬回報，賊兵大部南下堵截丁啟睿、左良玉部，現開封城下賊兵空虛，是否大軍渡河，進逼開封城下結營，與城中守軍互為犄角之勢？」
「不急。」
永寧伯張誠擺了擺手繼續說道：「白虎營現在何處駐紮？」
陳錚回道：「駐在鄭州西十五里外的須水鎮。」
「嗯。你今日回營後，立即整軍，明日辰時拔營，沿官道向中牟進兵，搶占圃田澤南面的鄭家集，修築營壘，截斷官道。同時派出遊騎，越過中牟，向宣武衛杏花營一帶哨查，務使賊兵探子不敢抵近中牟哨探。」
「喏。末將領命。」
張誠轉頭看了看張國棟，對他說道：「青龍營也準備準備吧，待船隊歸來，率先渡河，進兵至中牟北十五里的禿頭山下紮營築寨，派出哨騎，前往獸醫口探查，如賊兵游騎不多，你營哨騎可前至開封北陶家店一帶。」
「喏。末將領命。」
張誠看著躍躍欲試的陳錚和張國棟，再次叮囑他二人道：「你們要記著，我勇毅軍各部分散，大軍尚未集結，此時不宜與李賊邀戰，今派你二營前出，也是為了牽制賊兵，使其不敢全力對付丁啟睿。所以，你們只可以游騎擾敵，主力駐守營壘，嚴防死守，未得本伯帥令，不可輕出！」
「喏。」他們二人齊聲唱喏接令。
張誠又看向孫時相，問道：「張督現在到了何處？」
「應該已經出了衛輝府地界，按行程推算，後日可進至封丘縣南的荊隆口。」
「嗯。」
張誠點了點頭，又對陳忠說道：「船隊那邊你安排一下，左兆義回來後，讓他來見我。」
陳忠點著頭：「是，陳忠記下啦。大帥，我們什麼時候過河？」
「你急個啥。」
張誠看著他又問道：「金海那邊有新消息嗎？」
「袁時中受撫一事辦妥後，他便抽身出來，說是要往裕洲走一趟。」
「金海這幾年一直奔走在中州大地，四處遊說地方豪強，確為辛苦，更有大功。此番戰後，也該讓他歇一歇啦。」
陳忠這一年多在沇河駐紮，他與劉金海的聯繫最為頻繁，也確知劉金海付出的辛勞，聽了永寧伯的話後，更是發自內心的替劉金海高興，不由脫口說道：「能得大帥如此掛念，劉金海知道後，必然心中感動。」
張誠微微一笑，便不再繼續這個話題，轉頭對眾人說道：「李賊自入豫以來，先襲破洛陽，屠戮宗室，又兩度圍打開封，雖未能破城，可連勝官軍，兩任陝督，殞命李賊之手，今士氣正盛，兵鋒正銳，實不宜此刻與之一決勝負。」
孫時相捋著鬍鬚笑問道：「伯爺以為該如何應對？」
張誠神秘一笑，一字一頓地開口說道「結硬寨，打呆仗！」
「願聞其詳。」
「《孫子兵法》有雲『昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。故善戰者，能為不可勝，不能使敵之可勝。故曰：勝可知而不可為。』
所謂「結硬寨，打呆仗」，簡而言之，就是先占據有利地勢，深溝高壘，豎立起堅固營寨，先使我軍立於不敗之地，再靜待時機，以求勝。
這將是一個漫長的過程，需要我們有足夠耐心和恆心，盡力揚長避短，守拙取巧，以求發揮我師最大優勢，先立於不敗之地，築堅營，挖深溝，以炮守，拖住李賊，疲憊賊軍。待賊心疲力竭之際，再抓住有利時機，變守為攻，一舉得勝。」
孫時相還未及出言，魏知策便插話道：「爵帥之意，我們以守為攻，打他個『防守反擊』。」
「正是此意。」
「爵帥是否高估賊軍實力啦。」
陳錚對此似乎頗不以為然，只聽他接著又道：「前次咱不是還一直追他到汝州，也不見得如何厲害，怎地他就忽然間如此強了？」
陳忠這一年多的時間裡都在豫北沇河鎮駐紮，雖未與李闖賊軍有過正面接戰，但受永寧伯張誠之命，再加劉金海、佟守山的大力配合，他對於闖賊一切動向都了如指掌。
「左護軍有所不知，李賊近年在河南順風順水，除去開封等幾個大城外，盡被賊兵襲破，錢糧充裕，李賊也一反常態，打著『不納糧』的口號，裹挾饑民無數。
尤其是傅宗龍、汪喬年兩任陝督，率陝兵出潼關入豫剿賊，皆先後敗亡，致使許多邊軍投賊，更壯其聲勢。
如今賊兵攻城，必以饑民在前，消耗守軍，再以步卒猛衝狠打，若是野戰，還有過萬馬隊精騎，多以各地投賊官軍邊兵為主，列陣三排，依次衝鋒，前者才退，後必再上，如此往復，很難抵擋。」
陳忠說到這裡時，目光在帳內眾人身上掃視一圈後，才又開口繼續說道：「李賊軍勢，已今非昔比，連左良玉都避其鋒芒，不敢一戰，只願在英霍與獻賊纏鬥。前兩次開封危急，他都不肯來援，今次若非朝廷和皇上逼得急了，怕他仍不肯前來。」
陳錚似乎並不服氣，他脫口說道：「左良玉的兵馬，豈能同我『勇毅軍』相比。再說他闖賊咱又不是沒交過手，這才一年多，還能比遼東韃子兵厲害不成？」
「話也不能這麼講，左良玉所部官軍雖不能與我們勇毅軍相比，但放眼整個大明天下，也是數得上號的啦。」
張國棟也忍不住加入他們的討論之中，他看著陳錚繼續說道：「我估算這左良玉所部戰力，應在我勇毅軍之下，也不如遼東軍多矣，甚至還比不過李闖的賊軍，但比之賀瘋子、虎大帥部官軍，卻要強上一些。
這一點，從他能一直壓著獻賊打，就能看出，據情報上看來，他還曾逼得獻賊遠遁，向李、曹二賊求援，便可看出左良玉部還是頗有一戰之力。」
聽了張國棟的分析後，大帳內眾人紛紛點頭表示贊同，永寧伯張誠聽了也深感欣慰，張國棟雖不是宣府軍戶的出身，但對自己的忠誠確也毋庸置疑。
而他自打初識以來，一直都顯得十分沉穩，經過這些年的歷練、積累和沉澱，竟比早前更加的干連起來，所思所想也極度符合張誠的預期。
此刻，張誠竟在心中暗思：看如今這個苗頭，張國棟或許將來還可與魏知策一拼高下！
「國棟的分析不錯，左軍戰力確乎在這個水平上，縱觀大明各地，邊軍戰力一等，目前看來只有我們與遼兵在這個線上，而如左良玉、賀人龍之輩，則屬於第二等，再往下各總督標營尚堪一戰，而各府州縣之守卒，甚至連兵都稱不上，這也是李賊能縱橫中州年余，幾近無敵的根源所在。」
孫時相對於張國棟的看法也頗為認可，他繼續說道：「而自崇禎二年陝西賊亂起始，至今已十三載，從初時幾千幾萬，常常被官軍追南逐北。
當初的數十股大小賊寇，今余不過十來家之數，雖多未成何大氣候，仍是在數省間往來流竄，不敢與官軍硬對死打，但能存活至今，皆不可小噓。
惟李賊一人，乃眾賊中唯一未曾受撫過，足見其做賊之心已固，他趁官軍圍剿獻賊之機，竄入中州，到今日動輒數十萬眾，可知其勢已成。
兩任陝督，皆敗亡其手，我等亦不可不對之重視起來，以免重蹈覆轍啊！」
他這番話說得既透徹，又十分誠懇，眾人細思也確如其所言，不由神情都嚴肅了起來，就連陳錚都在低頭沉思。
孫時相見眾人皆無異議，便向著永寧伯張誠拱手說道：「伯爺所言『結硬寨打呆仗』之法，未知具體如何結寨，又該如何打法？」
「這『結硬寨打呆仗』說起來容易，然真要做起來確也不難，只不過要看誰來做啦！」
張誠看著帳內自己親信的眾文武，接著繼續說道：「無論怎麼打，我們都不懼李賊，可如今賊軍勢大，又有眾多炮灰供其驅使，此為賊之優勢，吾之劣勢。
雖說這兩軍陣前，傷亡在所難免，但我勇毅軍將士選練不易，傷亡一人，便少了一分力，而賊之炮灰，卻可源源不斷，若輕易與之為戰，長此以往，我師必難久持。」
他面色凝重地接著又道：「我三軍兒郎雖不畏死，我勇毅軍將士的命可是金貴得很，又豈是他李闖的賊子賊孫可比？所以我才想出這『結硬寨打呆仗』之法，為的就是使我師將士少傷亡！」
張誠對眾人又正色說道：「去歲，在遼東長嶺山上，陳錚率獨石營結寨固守，就打得不賴嘛，碰上驍勇善戰的韃子兵，還是數倍於我，非但未能攻克，更還損兵折將。
而今中州戰事，我們仍要先做好防守，但能迫使李賊不敢全力攻打開封城，便算成功，進而逼迫其全力向我師營壘發起攻擊，先碰他個頭破血流，再趁其心疲力竭之際，一舉擊潰！」
「爵帥放心，陳錚定不負爵帥期望，必定讓賊兵比韃子還殘，碰他個兒頭破血流，手腳雙殘。」
「哈哈哈」(本章完)
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