天氣越來越寒冷。
四方園開園前的晚上，突然下起了鵝毛大雪。
雪停在黎明前，早上起來，有半尺厚！
陸恆拿了掃把工具，里里外外鏟雪，不多時，老李他們也陸陸續續起來，大家一起把院子裡外收拾乾淨。
前院、後院各堆起一座小雪山。
因著今天四方園開園，陸恆與九兒收拾完家裡的積雪便出門了。
街上，到處是掃雪、鏟雪的。各自弄自家門前的積雪，叫做各人自掃門前雪。
到四方園的時候，白三爺正指使小廝打整四方園前的路面。
他昨天沒回家，住的四方園。
這園子也算他半個產業——開園前的各種工作，基本上都是他操持，陸恆除了偶爾過來看兩眼，除了有個九兒，其他的都靠白三爺奔走。
要說重視，他在第一。
園子早是披紅戴綠——昨天就準備好了。嶄新的燈籠、嶄新的紅綢，里里外外都是新的。
陸恆忙與九兒一起上去，把園子前打整利落，這時陸陸續續，已有客人到來。
白三爺忙著接待他們。
先來的，都是白三爺的朋友們。
不大多一會兒，園子裡便熱鬧起來了。
白三爺帶著九兒在門邊迎客，陸恆半透明似的站在一旁。
便見兩抬轎子往這邊來，停在門前。
先是下來了仙風道骨一身富貴的高峒元高仙長，然後是張公公。
這兩個一現身，周圍認識的人，眼神立馬變得不同。
知道四方園前身海瀾園正是因為得罪了張公公，才開不下去。不少人等著看笑話呢——敢冒著得罪張公公的風險盤下這園子，到底有什麼神通。
沒想到開業的時候，張公公親自來捧場了！
不但來了張公公，連高神仙也來了！
看來這四方園的老闆是個有道行的！
些許小心思，立刻煙消雲散。
陸恆忙迎上去：「師叔！張公公！」
高峒元道：「我沒來晚吧？」
陸恆忙道：「師叔和張公公什麼時候來都不晚。」
張公公哈哈一笑，公鴨嗓子道：「出手闊綽，說話好聽，小伙子有前途。」
白三爺忙湊過來，親自帶兩位進去。
高峒元和張公公的到來，只是個開始。高峒元交遊廣闊，認識的達官貴人多的是。他們兩個的到來，就像一個信號，接著便來了十幾二十號有名有姓的人物，不是當官的，就是大豪商！
甚至連袁宮保也來了。
一陣劈里啪啦的鞭炮過後，四方園牌匾上的紅綢扯下來，這園子，開園！
四方園經過重新裝潢，除了大廳觀戲，二樓還有包廂。
陸恆就在包廂里陪著高峒元和張公公。
白三爺則帶著九兒，一個包廂一個包廂的走，去認人。
教小廝上了最好的茶、新鮮的點心，下面的舞台上正在熱場，還沒開始報幕。陸恆與高峒元、張公公隨意說著話。
高峒元道：「我本來請了李總管，可惜，李總管今天有事，來不了。要不然，這場子更熱乎。」
陸恆道：「師叔為我如此操心，我這心裡，實在是感激不盡。」
又說：「張公公今天能來，已是僥天之幸啦。我這園子，張公公不來，黑黢黢一片，張公公來了，才是蓬蓽生輝。」
張公公哈哈大笑：「你這話說的，咱家心裡暖呼呼的。」
陸恆是心知肚明——李蓮英便曾答應過高峒元來捧場，今天也不會來。那晚上的事，怕還心有餘悸呢！
薩滿被人生生打死，李蓮英這幾天睡覺恐怕都不安穩，哪還敢出來亂跑？
奉承著，閒聊著，開戲了。
首先登台的，就是吳菱仙吳先生。
今兒高朋滿座，台上熱鬧，台下也熱鬧。那真箇是氣象萬千！
之前在海瀾園折去的名氣，今兒四方園一併找回來。
高峒元、張公公也是京劇愛好者——所謂上行下效，京劇流行於滿清高層，譬如老妖婆就是個愛京劇的，所以達官貴人也都愛，都是箇中好手。
這裡一開戲，便不說話了。把心思都放在了舞台上。
不多久，白三爺找來，低聲與陸恆耳語了幾句。陸恆便站起來，對高峒元、張公公拱了拱手：「有些事要處理，師叔、張公公，失陪了。」
高峒元看戲看的正有勁，只擺了擺手。張公公點了點頭：「自去。」
出了包廂，白三爺對陸恆道：「戊字包廂的客人言語間旁敲側擊，打探你的來歷，想見見你。不像是個聽戲的。」
陸恆道：「戊字房的客人是哪個？」
白三爺道：「工部侍郎袁宮保。」
陸恆聞言，沉吟了片刻，道：「我去會會他。」
到了戊字房，陸恆輕輕敲了敲門。
待有回應，推門進去，與袁宮保照上了面。
袁宮保此來，不只他一人。是三個人，一個是個孩子，八九歲模樣；一個是個文質彬彬與他年齡差不多大的中年人。
見陸恆進來，袁宮保站起身，拱手笑道：「陸老闆。」
陸恆拱手：「袁大人。」
落座。
陸恆道：「上次在張公公府上見了袁大人，沒想到袁大人今天能來捧場，真是三生有幸。」
袁宮保道：「陸老闆非常人，我有意結交，不知陸老闆賞臉否？」
陸恆笑道：「能與袁大人結交，是鄙人榮幸。」
皆笑。
袁宮保便介紹道：「這是金銓金秉鈞，我最親密的夥伴。」
又拍了拍小孩的頭：「這是我長子剋文。」
便對小孩說：「來，見過你陸叔叔。」
陸恆忙道：「當不得，當不得。」
袁宮保道：「當得。陸賢弟非常人，袁某痴長几歲，自認為兄。我兒子便是你侄子！」
這可真是...
這袁宮保做事，還真是出人意料。
幾句話，便已是稱兄道弟了！
陸恆心下疑惑，他這是為了什麼呢？
既然盛情難卻，陸恆只好勉為其難。
揭過前戲，隨意聊了幾句，便聽金銓道：「宮保這些年功勞甚大，從朝鮮到山東，做了好多大事，又得李中堂提攜，本該是平步青雲。」
他嘆息連連：「可惜，一個不慎，捲入了維新之中。如今蜷縮在天津，進退維谷。」
便說起袁宮保許多事來。
說他在朝鮮如何如何維護了大清的統治，說他在山東如何如何鎮壓拳匪，其中妙語連珠，把袁宮保塑造為一個心懷熱血、忠誠國家的大好人。
六一章 袁宮保
