夏洛蒂•費雅拉是萊比錫戴蒙霍特郡帕彭堡人,在她的印象中,自己的家離安克拉姆只是隔著拉墨斯山系的幾座山頭而已。當然事實上並非那樣簡單,夏洛蒂是萊比錫、乃至北地三國都鼎鼎大名的特殊獵人——穿越者,簡單的理解就是獵人中的強魔導師。這個世界95%以上的地形對她來說基本等於坦途,所以她意識中的幾座山頭,其實是連綿起伏、無比險惡的崇山峻岭,少帶一樣跋涉工具就有可能永遠淪落成野人的那種。
因為擔心致命的瘟疫會飄過山頭、擴散到自己的家鄉,所以夏洛蒂主動申請加入了王立特別調查組。作為調查組之一迅風小隊的嚮導觀察者,夏洛蒂到目前為止已經使小隊五次避過了覆滅的危機,可以想像,其他六位組員對其的信賴程度是怎樣的了。正是因為這個原因,當其他小隊隊員看到走在隊伍最前邊的夏洛蒂突然停下腳步時,以為前邊又有情況,穿著加了聖桑葉的特製棉布甲的隊長艾尼薩提著戰鎬貓著腰跑上了小土坡,一邊抻脖觀望月色昏黃中、毒霧瀰漫的前方,一邊透過濾死花的面罩壓著嗓子問:「怎麼了費雅拉小姐,又是食屍鬼群?」
「有銀色巨龍在天空盤旋!」眼中閃動著野獸般熠熠幽光的夏洛蒂目不轉睛的盯著天空、聲音有些顫抖。
「啊?」包括艾尼薩在內的其他幾個趕上土坡的隊員都抬頭仰望。果然,透過重重迷霧,似乎有一片巨大的陰影在天空盤旋,看形狀象是巨龍。
「真美!」夏洛蒂在感嘆。她修煉的鷹眼術可以無視雲霧,所以在夏洛蒂的眼睛裡,一條有著銀色鱗甲的巨龍,披著皎潔的月華,優雅的馭風翱翔,襯著繁星點點的深藍穹宇,赫然是一副絕佳的描繪神秘、幽謐的畫卷。
驀然。銀色巨龍如在水中暢遊般側滾翻轉一周,一個人形物體似飛墜的隕石、斜著朝地面瀉了下來。
「強!」只說了一個字,夏洛蒂遍陷入目瞪口呆之中。
他的同伴都不知道發生了什麼事,紛紛發言:「怎麼了?」
轟!一聲沉悶的響聲打破了死寂的夜。似乎地面都在聲響的餘波中顫了顫。艾尼薩碰了碰失神狀態的夏洛蒂,「費雅拉小姐,你到底看到了什麼?」
總算回過神來,夏洛蒂對眾人道:「高度大約七千英尺,體重大約180磅。人形生物,不使用包括羽落術在內的任何輕身減速的術法,直接撞擊地面降落,就諸位所知,誰能做到?」
「啊?」眾人都傻了。
「做到後死了算不算?」隊員中最沒正型的遊蕩者弗朗格這個時候都不忘打諢。
夏洛蒂白了一眼這個早在任務開始之前就熟識、骨瘦如柴的『猥瑣男』,「你說呢?」
「如果有人以這種方式降落,我只能說,此人嚴重屬於沒事找抽型!除非他是實心的!」弗朗格繼續發表評論,顯然,這位調查組成員並未因安可拉姆喪命十多萬人而被傷感哀戚的氣氛感染。對於他來說,這只是一次難度較高的冒險。
「確定是個人形生物?」艾尼薩真的挺希望這一次夏洛蒂是看走眼,因為如果這是事實的話,那實在是……太刺激了!
「理論上,騎成年銀龍而來的人物,強一點可以理解!」火系法師萊博扶了扶鼻樑上的晶石眼鏡老神在在的說。
「一點?拜託!如果那個落體真的是人,真的做到了安全降落,我不知道這個世界上還有什麼怪物能嚼的碎他!筋骨皮肉強度高也不是這麼離譜的吧!」鋒芒戰士斯羅德否定了萊博的說法。
「好了,那東西的落點跟我們的探索方向不衝突,順路過去看下。真的是某個隱士強者也沒關係。能讓銀龍認可的應該不是奸邪的惡人。」艾尼薩很明智的打斷了這種沒意義的爭論。他們的每一份體力,每分每秒都是寶貴的,這裡的條件根本不允許普通生物長時間滯留,尤其是在濾毒面罩用完之前。他們必須已退出安克拉姆。
在迅風小隊向並不遙遠的落點挺進的時候,全身如同穿了藤條甲冑的李雲面無表情的從落地時砸出的坑中走了出來。
四下並不算特別濃郁的黑紫色毒霧仿佛是最佳的肥料,李雲身上的藤枝迅速抽枝、生葉,那或拇指般粗的、或纖維般細的藤枝每一根都如血脈在有規律的蠕動著,綠色的光暈如蕩漾的水波、在其表面流動,藤條彼此糾纏融合。很快成了關節處柔韌,其餘部位堅硬的植甲。
一朵粉嫩的小花在李雲托起的左掌掌心的植甲上盛開,然後迅速結出一顆幽藍色杏仁般的果實。意念動處,右手食指尖端的植甲在伸到果實近前時已經凝出一小截閃爍著金屬光芒的鋒刃,將果實切開,李雲仔細的觀察內中的白色汁液,並在掌上似在測試黏稠度般塗抹了幾下,冷哼了一聲,開始打量四周的環境。
此時,李雲身上的植甲已基本定型,最惹眼的就是頭盔正頂,有一個高挑的管狀凸起,象是插盔纓、翎毛的盔壺,然而它的實際功效卻是不斷的吸取彌散的毒霧,如同一個高效率的抽風桶,那被匯聚抽入的毒霧遠遠看去,到真象飄擺顫動的盔翎。
嗚嗚……抽吸的聲響仿佛是水斗燒開了水時發出的警哨在響,又象是幾個亡魂在那裡淒聲厲嘯,襯著妖域般的場景,怪異的很。不斷吸入毒氣的效果就是植甲在慢慢的改變顏色,從淡綠逐漸到深紫,到後來,水晶般的透亮光華也漸漸浮現而出……
這是一個獨具地方特色的小鎮,因為低處低洼,這裡冬天的潮濕陰冷跟其他北方地區的多風乾燥大不相同,所以石木混雜而建的屋舍,貼地都有一層石砌的基底,以數根排列有序的石墩向上延伸至一米左右,然後才起建築主體,或相鄰、或疊套,形式多樣,木料為主,屋頂兩面有斜坡,窗戶開的很高。這種房子既防潮又防普通的野獸,房子底下還可以放雜物,很受當地民眾喜愛。
李雲的落點是一家農戶的後院,籬牆木柵在他降落時被波及,傾倒了一大段,從地面鬆弛的泥土情況來看,這裡應該是個小菜園或花圃之類的所在。
繞到屋子正面,木門輕輕一推便開了,李雲如同回到自己家般很是隨意的走了進去。
器物擺設規整,由落著的一層薄灰來看,這裡已經十餘天沒有打掃了,象是屋主拜訪親戚出遠門的樣子。以此推斷,出事的實質日期大約是新年過後不久。
在一個有廚具、餐桌的房間裡,李雲見到了這間屋子的主人。一家五口,兩個孩子,中年夫婦和一個老嫗。無一例外,全部死亡。看桌上擺著干餿飯菜的盤盞和女主人端著小木盆撲到在地的情形,當時應該正在吃飯。
拽住頭髮,李雲將男主人的腦袋從其身前桌上渾濁不堪的湯盆中提了起來,看了看,然後又放了回去。
所有人的表情僅僅是錯愕,顯然毒性非常猛烈,未等恐懼等情緒傳達到面部,或者說沒等明白怎麼回事就已經一命嗚呼。
就在這個時候,李雲感應到了有數個生物正在快速向這裡接近,雙手十指一伸,有剃刀般的鋒利植刃從植甲的十指尖端延伸而出,只看那形狀和刃上的光澤就曉得,被來上一下其傷害絕不會低於凶暴熊的一擊。
來的幾人正是迅風小隊的成員,剛奔到夏洛蒂提供的預測墜點附近,就看到一個穿著奇異全身甲的人從一間民宅里緩步走了出來。
「閣下也是來調查毒霧瘟疫事件的?」隊長艾尼薩遠遠的就開始喊,這種環境情況下不得不小心一點,萬一有什麼不妥,該動刀子那就得先下手為強。
「萊比錫的事件調查組?」李雲用通用語反問。
「正是!」艾尼薩回答。
李雲沒吭聲,掉頭又回了屋子,艾尼薩幾人面面相覷。
「莫非遇到了此地的住戶?」弗朗格搞怪的打趣道。
再度白了沒正型的弗朗格一眼,夏洛蒂道:「此人應該就是那個乘銀龍來的強者了。估計是脾氣古怪或不屑跟我們多言。我們跟進去看看,那人應該不會無緣無故在房間裡滯留的。」
「我同意費雅拉小姐的觀點。」法師萊博表態。
「會不會有危險!」膽子最小的道具師(可以理解成偏向於物品使用和戰技的鍊金術士)莫爾斯憂慮的問。顯然,他的意思是指這種不請自到的接觸方式會不會惹惱了那位隨隨便便就能玩星落的牛人。
「還有比拿開面罩一分鐘之內就死亡更危險的事嗎?」隊伍里的牧師卡加沒好氣的發言了。自從深入安克拉姆這個鬼地方,哪還有什麼安全可言。
「走,我們進去!」五大三粗,卻擁有秀氣名字的隊長艾尼薩下達了決定性命令。
幾人魚貫進入房間,就見那位強人正將一具女屍如同拎小雞似的拖到外屋。然後,砰!撂死豬肉般將因低溫仍保存完好的女屍甩到大桌子上,嘶啦!這位強者旁若無人的幾把扯下女屍身上的衣服,女屍變成了裸屍。
「這是要幹嗎?奸屍?不過你還別說,這女人身材還是蠻不錯的說!」弗朗格為這位強者的表現暗暗舌乍的同時,習慣性的如此打諢。不過他可沒有說出來,並不是所有人都能忍受他唧歪的性格和諷刺性十足的幽默,尤其是遇到眼前這類型的『怪獸』,一個不高興還不把他的小身架子給拆了?
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