第492章 殯天

    天空又陷入陰霾，人人都在擔心暴風雪再度降臨，可再是有威脅，歸途都不能耽擱。

    天空降下小雪，人們都皮衣上都附著雪子，包括他們的鬍鬚也都被「染」成白色。

    留里克竭力捂住身子，與賽波拉娃共享一張碩大的鹿皮毯子。女孩已經完全藏在皮革里，留里克也僅僅露出一雙眼睛。

    大家開始保持安靜，唯有馴鹿繼續吐息著大量霧氣繼續全進。

    降雪似乎也就這樣，它不會變得太嚴重，一旦適應了現在的低溫，大家也沒什麼好抱怨的。

    他們順利抵達了那個非常關鍵的岔路口，兩條主要的河流匯聚成更寬闊的艾隆河（凱米河）。

    直到這裡沉默寡言的人們終於在小雪下躁動起來。

    「終於要回去了。」比勇尼掀開皮衣嚷嚷，鬍鬚上的冰為之震落。

    「那就繼續走吧。早點到菲斯科勒堡就完全安全了。」留里克實在不想多言，他可不想損失寶貴的熱量，就催促趕雪橇的夥計繼續抽打馴鹿。

    隊伍仍舊保持著穩定的速度，他們實質一天走一個馬拉松的距離。留里克一直在默默算著時間，從摩爾曼斯克出發到現在，他們已經行進了長達十五天！

    至此餵鹿是麥子消耗乾淨，馴鹿不得不在隊伍休息時拼命啃雪下乾草，而人們儲備的肉也所剩不多。

    好在跟著比勇尼的都是最優秀的巴爾默克獵手，留里克的手下亦是膘肥體壯。大家都是強壯的人，有足夠的身體實力硬抗一段時間。

    到了這個岔路口，就好似看到了極夜結束之際第一縷曙光。

    大家按部就班前進，又過了整整三天，湖泊終於到了。

    皮鞭開始拼命抽打馴鹿，滿載貨物的雪橇開始逐漸加速。

    小雪已經停止，北風吹散了陰霾，天空豁然開朗。大家呼吸極為通透的空氣，太陽當空照！

    視力都很好的人們遠遠就看到了房舍與圍牆，它們雖有松林掩護，整體依舊非常明顯。

    留里克終於掀開了皮毯子，扶著耶夫洛的胳膊站穩在疾馳的雪橇嗷嗷大叫：「兄弟們沖呀！麥粥！烤肉！讓那裡的兄弟們看看咱們的厲害！」

    向族人說明留里克大人抵達了最北方的海岸，並決意建立永久性的定居點，此事必須隆重地宣傳一番。

    但是現在，飢餓的大家只想抱著一隻烤熟的獸腿猛啃，亦或是吃上一盆煮熟的燕麥。

    冰湖上存在一群黑影，那是一群釣魚佬。冬狩的工作基本結束，不少人拖著狼狽的步伐，帶著不多的獵物歸來。羅斯獵人們在暴風雪開始出現之際，就紛紛撤離。天災之下能保住命就是萬幸，早早歸來的他們在菲斯科勒堡忍到風雪結束，就化身漁夫鑿冰釣魚。還別說這片湖區的魚獲是真的多。

    人首先得活著，待在這極寒之地他們靠魚肉度日已經有段時日。

    少數人還是抓到了一批雪貂和狐狸，從冰湖裡釣上來的鱸魚可是堆成了小山。當留里克一行凱旋之際就與之碰頭。

    羅斯漁夫們震驚了！

    因為他們不單單是在這裡釣魚? 每個獵人還領到了一個關鍵的任務。

    冰面上出現的雪橇引起了所有漁夫的注意? 他們紛紛站起身自發向雪橇移動。

    留里克無疑看到這一點，「哈哈兄弟們? 其他弟兄來看望我們了。」

    留里克心情極好? 雪橇堆暫停下來，冰面上也站著十多名聚集而來的漁夫。

    「哈哈? 你們是來歡迎我的嗎？狩獵怎麼樣？我看到你們在釣魚？」

    一名漁夫顫抖著嘴，他沒有任何的行禮? 粗俗而謹慎地匯報起非常嚴重的大事。

    「留里克大人? 羅斯堡出大事了！很嚴重。」

    「大事？什麼大事！」留里克的笑容頃刻間喪失，他腦子又嗡了一下，「總不會是奧托他喝了太多烈酒就死了？！」

    留里克的話也很粗糙，漁夫急忙解釋? 「公爵大人一向很好。但是大祭司? 她她快不行了！甚至現在已經死了。」

    「維利亞？！大祭司？」

    「對！」

    「好的，我知道了」留里克沒有再廢話，他勾下頭喘著粗氣道，「我的人要快點得到補給，我要星夜兼程會羅斯堡。」

    「大人? 跟我們來吧。」

    大祭司維利亞真的要走完一生？還是說消息早就傳過來，自己介於處在極地根本不知道? 這番獲悉後，維利亞已經按期之前定的遺囑? 已然化作了灰燼？

    維利亞已經太老了，這位見證了太多的老婦人能堅持到極夜結束都是一個奇蹟。

    遇到了重大事件? 留里克在菲斯科勒堡低調地吃了一些烤鱸魚? 一行人僅僅休息一晚? 次日早晨在補充了馴鹿後，又開始奔著艾隆堡狂奔。

    一批滯留在菲斯科勒堡的人們奉命尋找失蹤的留里克，有的人萌生了悲觀想法，也有不少人打起精神，確信奧丁不會讓自己的人間子嗣喪命。

    留里克回來了，留守的人們震驚於他們帶回來的大量獵物！堆得一層又一層的皮革一時間不好辨認那是源自什麼獵物，但是北極熊猙獰的腦袋，大家可是非常清楚的。

    留里克大人硬是扛過了之前恐怖的寒流，獵殺了難以計數的熊！這是何等的英雄！

    僅僅到了第二天的中午，已經沒必要愛惜畜力的留里克就抵達了艾隆堡，在此他也獲悉了今日的明確日期。

    時間已經是儒略曆的二月十日，居然進入二月份！

    賽波拉娃再度投入她的父親梅察斯塔的懷抱，向父親和哥哥泰拉維斯講述自己在「世界盡頭之海」的經歷。

    那是大量傳奇的經歷，而且大海本身就是奇蹟。所謂明明是最寒冷的世界，一定是羅斯人的神讓大海用不凍結。

    可是梅察斯塔暫時無意去聽女兒的描述，他作為艾隆堡「總督」，必須向自己的主人留里克明確說明羅斯堡出了大事。

    晚宴是豐盛的，這裡有麥粥、麥餅、烤肉、燉魚、蘑菇燴胡蘿蔔，以及少量的烈酒。

    比勇尼和弗洛基兄弟，他們從未見過大祭司維利亞，無法明白這位老女人在羅斯人中的神聖地位，他們埋頭吃飯只求款待虛弱的身子。

    留里克真是吃不下去，他勾著頭吃一些麥餅喝點湯就算完事。

    梅察斯塔遺憾地說：「任何凡人，或是有凡人軀體的聖人，終將離開這片人類世界。羅斯大祭司的身體已經到了極限，已經不能再維持一個偉大靈魂的駐足。我收到消息的時候暴風雪剛剛結束，到現在已經過去整整一個月，也許維利亞的靈魂已經離開了她枯樹一般都軀體，她成了你們的女武神。」

    梅察斯塔儘量把話說得委婉，他知道那個螺絲老婦人與留里克的情義，一個眾神奉神的女人已然將留里克視為自己的孫子，他擔心留里克會嚎啕大哭到昏闕。

    留里克並沒有哭，一個男人最大的悲哀，或許就是像木頭一樣保持沉默。

    桌子上擺著一整瓶伏特加，此為普通麥酒二次蒸餾所得，容量僅有二兩，留里克抓起它拔了木塞一飲而盡，空玻璃片直接狠勁扔到木地板。

    「大人！你」

    辛辣的口感刺激著留里克渾身顫抖，他緩過勁兒來，低沉著聲音：「我都知道了，我要立刻回去，明天就走。」

    留里克的痛苦充分表現在那烈酒的一口悶，梅察斯塔心裡很不是滋味，他希望留里克稍稍打起精神，又匯報起別的事。

    那還有關於礦石的生產、鐵器的生產，以及兩棵巨大雲杉被初步處理後吊裝到了雪橇上，作為桅杆用的樹幹一定以及運抵羅斯堡。

    包括針對待在這裡做客（某種意義的監視居住）的丹麥旅人老埃里克一家的監督。

    留里克點點頭：「這些事正常運作，我很高興。你還有事匯報了嗎？」

    「我」梅察斯塔愣了一下，「我也想知道，你們去了哪裡？很多兄弟在找你，包括奉命放牧的養鹿人。」

    「這件事讓你女兒說吧。我們沿著冰河去了最北方的海洋，看到了很多奇蹟。我倦了，我要立刻去休息。」

    留里克和奧托確實有點區別，他很容易醉酒，然醒酒的速度也比常人更快一些。

    他很快就陷入醉酒狀態，無意洗澡的他躺在溫暖的宅邸房舍，在天旋地轉中忘卻所有的煩惱呼呼大睡。

    夜裡，他出了一場大汗恢復正常，次日換了一身衣服的留里克，不管自己手下人是否休息好了，就帶著他們繼續狂奔。

    留里克擁有了更多拉雪橇的鹿，雪橇動力十足，一天在近海冰層上狂奔一百公里不是問題。

    他帶著全部獵物，以及持續駐守的卡威、卡姆涅，還有意識到羅斯人強悍的駐足在艾隆堡幾個月的丹麥旅人，他們用了整整三天奔回了羅斯堡。

    雪橇上支起一根木桿，上面掛著一小面羅斯人的旗幟。

    近海鑿透氣孔守洞待海豹的獵人，最先迎到了他們的留里克大人。

    留里克逢人便問：「維利亞還好嗎？」

    人們紛紛興奮地嚷嚷大祭司還活著只是情況非常糟糕，接著在極度的訝異中，看著滿是猙獰熊頭的雪橇隊離去。

    此刻的羅斯人堡已經非常熱鬧，時間畢竟進入到二月份，距離大海解凍還剩下不知五十天了。

    氣候仍舊非常寒冷，羅斯人的生活可是一天比一天熱鬧。

    尤其是霍特拉的造船工廠，他們期待的桅杆木材到貨後，就在公爵奧托的命令與差人協助下，已經利用去年搭建的腳手架，把兩根桅杆安裝在兩個大船殼上。

    留里克情義就看到了兩搜亟待下水的新船聳立起巨桅杆，她們順利下水自然不是問題。

    留里克大人歸來的消息在瘋傳，當雪橇抵達冰封海岸，留里克跳下船，帶著自己的傭兵奔著祭司長屋撒丫子跑。

    他什麼都不顧及了，生怕還沒有和維利亞說幾句話她就離開。

    厚實的皮簾被留里克暴力劈開，他衝進溫暖的長屋大聲嚷嚷，「奶奶！你還好嗎？」

    留里克徑直走進維利亞的臥室，迎面就撞見了哭紅了眼睛的露米婭。

    風雪結束後，羅斯堡這裡一度傳回了留里克失蹤的噩耗。奧托非常擔心留里克的安危，但表面上裝作他必得到神的庇護，擔憂是無意義的。

    尼雅下意識的想到自己失去的兩個兒子，如今留里克也遇到災禍，她以淚洗面已經有些時日。

    露米婭視作留里克我自己的弟弟，更是她唯一的男人。作為下一任的大祭司，現在的她也痛苦於維利亞的彌留。

    好消息居然突然傳來！留里克載著大量的熊頭熊皮凱旋？

    報信者說完，露米婭激動痛哭，她欲出門迎接就與留里克直接在室內相撞。

    她直接撲了上去，把他抱在懷裡。

    如此表現，留里克大吃一驚：「露米婭！維利亞她」

    「我好擔心你我怕你已經」

    「給我躲開！」留里克使了狠勁，直接把露米婭推到一邊，接著闖入維利亞的臥室。

    一位枯樹般的老人被一眾女祭司照顧著，老人滿頭白髮衣著樸素。

    「是留里克嗎？我的留里克回來了？」

    聽得維利亞那沙啞的嗓音，一行熱淚從眼角湧出，留里克淚目。他急忙竄過去，跪趴在維利亞躺著的皮墊，緊緊握住她枯枝一般的手。

    「奶奶，我回來了。你怎麼了。」

    維利亞面前笑出來，「我就要離開了，在我離開前終於看到了你。」

    「奶奶，你別說傻話。一切都會好起來。」

    「別傻了，孩子。這是奧丁的召喚，你何必悲傷。」

    「我」留里克勉強擠出笑容，就是淚水還在湧出。

    包括露米婭在內的祭司都聚集在屋裡，大家的臉頰都掛著淚珠。

    維利亞再氣若遊絲地嘟囔，「留里克，你到底去了哪裡？怎麼這麼晚才回來？是暴風雪」

    「我去了世界盡頭之海，最北方的海洋，那裡被奧丁庇護，大海不會凍結。」

    「是嘛！」維利亞枯樹的臉頰露出一絲滿意的微笑，「那裡美嗎。」

    「美極了！奧丁告訴我，羅斯人要在那裡建築一座堡壘，叫做摩爾曼堡，我照著神的旨意建立了一個營地，度過了最寒冷的日子。」

    「真是太好了，我可要親自去謝謝奧丁。」維利亞再長吸一口氣，溫柔地凝視留里克，「在讓我看看你。哎呀，你瘦了，要多吃」

    接著溫柔的臉頰沉靜下去，一口氣吐出來，一切歸於平靜，一切都結束了

    留里克使勁攥著已經毫無生機的枯手，意識到這位偉大的人已經離開。

    她死了。

    祭司們都在哭泣，露米婭哭得最為痛苦，祭司長屋哀嚎一片。

    「都安靜吧！」留里克一聲怒吼，震得哭聲化作細微的啜泣。「露米婭！大祭司可有遺言？」

    露米婭離急忙拿來一塊滿是文字的木板，「這就是她的遺言，她一直堅持著最後一口氣，只為見到你。」

    接過木板留里克審視一番，在消沉中點點頭，強忍著悲哀嚴肅命令所有祭司：「你們都聽得，躺在這裡得只是維利亞的軀殼。她的靈魂已經去了瓦爾哈拉，她現在是女武神斯佩洛斯維利亞，是只屬於我們的女武神，是只會庇佑我們的女武神。按照她的遺囑為她的軀體火葬，灰燼塞入海洋。」

    說到激動，留里克帶著淚痕，他猛地轉身，一雙手死死按在露米婭的肩頭，「你是大祭司。我要為維利亞舉辦盛大的葬禮，而你將成為真正的大祭司！現在，發喪！告訴族人們維利亞殯天。」

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