進入秩序局，穿過曲徑之庭，抵達支柱之庭，乘著電梯一路前進，直到閘門開啟，熾熱的升華爐芯展露在了眼前。
一路上伯洛戈沒有遇到任何異常，想想也是，哪怕有什麼異常，也絕對不會發生在墾室之中，這裡可是秩序局的大本營，整個歐泊斯沒有比這更安全的地方了。
焦躁的內心逐漸平緩了下來，伯洛戈告訴自己，自己只是神經太緊張，想多了而已，一切都很正常。
自己來的太早了，遠沒到規定的上班時間，升華爐芯內也沒有多少人，只有一個熟悉的身影還在忙碌。
相處久了，伯洛戈也學會怎麼隔著厚重的防護服辨識對方了，每個人都有自己的特點，一些行為上的語言，如同書寫的筆記，相似、但仍有著可以辨識的差異。
「早上好，巴德爾。」
伯洛戈打著招呼，巴德爾正推著手推車，上面擺滿了各式的煉金武裝，伯洛戈一眼看去，有幾件他很熟悉，正是自己之前交戰時，遇到的喚火之杖。
「你看起來有些糟，是做噩夢了嗎？」
巴德爾打量了伯洛戈一番，伯洛戈心情緊張下一路跑到這裡，汗水布滿了他的額頭。
「算是吧，但現在好了不少。」
伯洛戈用衣袖擦了擦汗水，這種時候也沒必要在意那麼多了，「這裡沒有發生什麼異常吧？」
「異常？沒有，墾室有著一套完善的安保機制，只要我們身處其中，它就會保護我們的。」
巴德爾仰頭，看了眼這沉默無言的宏偉建築。
「那就好……」
伯洛戈鬆了口氣，因臍索與魔鬼的緊密，他覺得自己也該習慣時常看到的幻覺了。
「艾繆呢？」伯洛戈隨後問道。
「還沒到上班的時間，她應該是和拜莉一起來。」巴德爾說。
聽到這，伯洛戈的心情更踏實了不少，他揉了揉眼睛，長呼一口氣，轉而看著手推車上的這些東西。
「你這是在做什麼？」
「鑑定這些煉金武裝。你應該了解這些的，這都是流通在彷徨岔路內、由妄想家……，」巴德爾話語停頓了一下，「也就是老師所打造的煉金武裝。」
「我最近一直在研究這些東西。」
「這有什麼好研究的？」伯洛戈伸手撥弄了一下，他不懂它們被研究的意義。
「確實沒什麼好研究的，」這些都是劣質的煉金武裝，應當被集中銷毀，「但我總覺得，這一切沒那麼簡單。」。
「你指的是什麼？」
「從外勤部的報告來看，這些煉金武裝都是由老師打造的，但作為他的學生，我覺得這並非是老師做的。」
話說一半，巴德爾轉而提起了別的，「你應該聽過痕跡這類詞彙吧？與每個人不同的筆跡一樣，鍊金術師在構造煉金矩陣時，也有著獨屬於自己的痕跡。」
「這些煉金武裝內的痕跡和老師的痕跡並不匹配，也可以理解為，老師為了隱藏身份，故意使用了強迫自己用另一種方式構造煉金矩陣……就像從右手寫字，變成了左手寫字。
痕跡可以變化，但老師的構造思路不會變的，他在製造煉金武裝時，都極為追求其穩定性，哪怕是這種批量製造劣質武裝，也是如此。」
巴德爾拿起其中的喚火之杖，對伯洛戈舉例道，「比如這件煉金武裝，如果是老師來做的話，哪怕是劣化的武裝，當它失控時，應該也只是正常停擺才對，但實際上當它失控時，它會進行劇烈的爆炸，非常不穩定。」
「從思路上來看，這就不像是老師會做的東西。」
巴德爾困惑不已。
這句話觸動了伯洛戈，他猛然想起瑟雷的提醒，伯洛戈不想往那個糟糕的方向去想，他也不想懷疑自己的朋友，可重重的不安促使著他不得不做出這樣的決定。
「那你覺得，這一切是怎麼回事？」伯洛戈問道。
巴德爾搖搖頭，他回答道，「你不會喜歡這個回答的。」
「你覺得妄想家另有其人，是嗎？」
伯洛戈知道巴德爾想說什麼，銀白的詭蛇爬出袖口，緊接著斷裂成大滴大滴凝聚的水滴，落在了手推車上。
「或許從一開始，妄想家就不止是一個人。」
伯洛戈的聲音冷漠了起來，「這詭蛇鱗液是艾繆的作品，你需要多長時間來進行對比。」
對於伯洛戈如此果斷的反應，巴德爾有些意外，他知道拜莉和伯洛戈對艾繆的態度，所以他本想艾繆在升華爐芯的這段時間，自己秘密調查的。
「僅僅是對比而已，很快就能結束。」
巴德爾說著就要推起手推車，可下一秒延伸的群蛇就牢牢地抓住了手推車，將它抬了起來。
「你來帶路。」
伯洛戈操控著群蛇，銀白的鱗液從背後溢出、流動，仿佛人形的軀殼下，藏著另一頭銀白的怪物。
「這就是專家嗎？就像獵人一樣，嗅到蹤跡，就絕不鬆口。」
巴德爾小跑了起來，有伯洛戈幫自己扛東西，他們的移動速度快上了不少。
「我只是想儘可能地避免錯誤發生。」伯洛戈的語氣完全冷了下來。
巴德爾說，「真理智啊，我還以為你會維護艾繆，就像拜莉那樣，所以這件事我跟誰都沒有說。」
「你應該和我說的。」伯洛戈低聲道。
「至少現在還不晚，」巴德爾說，「拜莉知道艾繆的重要性，沒有她的帶領，艾繆是離不開墾室的，這一點你可以放心。」
伯洛戈深深地吸氣，平靜地回復道。
「希望如此。」
兩人很快便抵達了進行對比的實驗室，巴德爾取出些許的詭蛇鱗液，將它放在器皿上，再將另一件喚火之杖放在一旁。
在巴德爾忙碌期間，伯洛戈則焦躁地站在一旁，自責道，「為什麼我沒有想到這一點呢？」
伯洛戈覺得這是自己的責任。
「從一開始，在我們的認知里，艾繆的利益與老師的利益就是違背的，老師需要愛麗絲的哲人石，而交出哲人石，艾繆無疑會遭到無法逆轉的損壞……也就是死亡。」
以太的輝光閃爍，巴德爾一邊說一邊操作了起來，他和拜莉不一樣，他的秘能並非是秘啟學派，為此對於煉金矩陣的操作，他需要藉助儀器，而這無疑會慢上許多。
「這樣一來，我們都會覺得，艾繆是自己人，和老師不是一路的。
但現在，說不定他們兩個是一起的，艾繆一直在協助泰達，哪怕是妄想家的身份也是如此。」
巴德爾的言語加速著懷疑的滋生。
之前艾繆種種可疑的行為，全部在伯洛戈的眼前閃回，乃至昨晚那充滿暗示的話。
他不明白自己為什麼會犯下這樣的錯誤。
巴德爾也注意到了伯洛戈那糾結的眼神，他安慰道，「沒關係的，每個人都會有這樣的經歷，被某種事物遮蔽了目光。」
「比如老師，被復活愛麗絲的願望驅使著，乃至他完全忽視掉了那些不詳的危險，這一點對你而言也是如此。
你也是，拜莉也是，你們都太專注眼前的東西了，以至於忽視了其它的東西。」
「你是說，我被艾繆騙了？」伯洛戈問道。
「也不能說是騙，」巴德爾這種時候他居然笑了起來，「伯洛戈，你有過女朋友嗎？」
巴德爾把伯洛戈問住了，仔細回想一下自己短暫又漫長的一生，除了小時候過的還算順暢外，剩下的時間要麼在打打殺殺，要麼就在打打殺殺的路上了。
「你是說？」
伯洛戈並不蠢，他知道巴德爾的意思，想到那個結果，讓伯洛戈的腦子宕機了一秒。
「是這樣的，伯洛戈，恭喜你，過了這麼多年，你的血依舊是熱的，心臟也在有力地跳動，這是件好事，至少證明你的心態很年輕！」
巴德爾忙碌之餘還不忘對伯洛戈豎起大拇指，「你沒做錯什麼，她應該也沒騙你……大概，你只是被情緒沖昏了頭腦，這種事專家也沒法避免，畢竟你還是個有血有肉的人類，而不是冷冰冰的機器。」
「但糟糕的地方也在這了，你接下來該會怎麼做呢？」巴德爾在心裡嘟囔著。
以太的輝光閃滅不斷，伯洛戈看不懂巴德爾的操作，只能在一旁等待著。
一旁的機器開始列印，緊接著兩張的紙頁被吐了出來，巴德爾將它們重疊在一起，暴露在強光燈下。
「結果如何？」伯洛戈問道。
巴德爾沒有說話，只是高舉著紙張，伯洛戈靠了過來，只見紙張上刻畫著繁瑣的陣列，而它們巨大部分都逐一重合在了一起。
結果顯而易見。
伯洛戈的心冷了下來，他喃喃道，「她為什麼要這樣做？她難道不知道泰達的目的嗎？」
當假設變成了現實，一瞬間帶來的衝擊讓伯洛戈有些恍惚。
「說不定這正是艾繆自己想要的呢？」巴德爾將紙張丟進了碎紙機里，眼看著它們被攪成碎片。
「她想要的？」
「生命確實很珍貴，但總有些東西，會讓你奮不顧身，」巴德爾接著說道，「大家都會極度渴望某種東西，只要能完成這個願望，即便是死掉也無所謂，就像鍊金術師與秘源之間的關係一樣。」
至始至終巴德爾都是作為旁觀者見證著這一切，他看到冰冷嚴肅的專家，也會對他人展露微笑，也見到了神經質的部長，居然也有那麼溫柔的一面。
「你算是最了解艾繆的人了，你應該能猜到的。」
巴德爾靠在一邊，他在想接下來該怎麼收尾，是交給伯洛戈處理這一切，還是先發布廣播，逮捕艾繆。
幸運的是這一切處理的很及時，將災難扼殺在了尚未爆發的時刻。
伯洛戈緩緩地低下頭，他想起最開始和艾繆相處的時光，他知道艾繆的想要的是什麼了。
這麼一看，她的願望還真渺小啊。
突然的開門聲打斷了伯洛戈的思緒，只見門口處，拜莉穿著一身的睡衣，喘著粗氣，驚恐地看著自己。
不用說伯洛戈就明白，最糟糕的事還是發生了。
只聽拜莉大喊道。
「艾繆失蹤了！」
7017k
