夜幕深沉，時間漸漸到了三更時分，從一更時分開始的隋軍騷擾進攻終於偃旗息鼓，合肥城外開始變得死一般沉寂，被騷擾得筋疲力盡的城頭守軍紛紛倒頭入睡，一連十天，他們已經養成習慣了，隋軍每天的騷擾三更時分結束，然後守軍抓緊時間睡覺，天一亮，隋軍的白天騷擾又將開始。
但杜伏威卻無法入睡，他是一個十分敏感之人，不知為什麼，今天晚上有種不祥的感覺總縈繞在他心中，使他寢食不安，難以休息，隋軍的騷擾剛剛結束，他便帶著一隊親衛來城頭巡視。
今晚當值守將王雄誕連忙上前行禮，杜伏威問道：「外面沒有動靜嗎？」
「回稟殿下，隋軍騷擾已經停止，外面沒有任何動靜。」
杜伏威點點頭，他走到城牆邊凝視著外面的護城河，護城河內波光粼粼，河水寬闊，另一邊稀稀疏疏著停泊著數十艘小船，小船距離城牆很遠，無論投石機還是弓箭都無法射及。
儘管杜伏威心中不安的感覺依然強烈，但城外的情形和平時並沒有什麼區別，他心中略略放下，回頭看了一眼王雄誕，見他欲言又止，便笑道：「有什麼話就直說！」
「殿下，能不能夜裡分兩批士兵守城。」
「為什麼？」
王雄誕看了看熟睡的士兵，苦笑道：「殿下也看見了，隋軍三更時分騷擾結束，士兵們都筋疲力盡，紛紛入睡，如果隋軍在三更後偷襲，豈不是鑽了我們一個漏洞？」
杜伏威卻沒有放在心上，笑了笑道：「有哨塔在監視，便可以及時發現敵情，他們睡著了也能叫醒。」
「卑職不是擔心這個，而是他們太疲憊了，體力下降，守城效果會大大削弱。」
杜伏威想了想，這倒確實是個問題，他點點頭，「好吧！明天大家商議一下，就像你說的，夜裡分兩批或者三批守城。」
就在這時，有士兵忽然指著前方大喊：「殿下，那是什麼？」
杜伏威回頭順著士兵手指方向望去，只見遠處南面的淝水河口出現了一隻身型龐大的巨船，正向城池這邊駛來，河邊似乎有人在拉縴，杜伏威大吃一驚，就在這時，城頭上的警鐘『當！當！當！』敲響了，王雄誕急得大吼：「起來！有敵情，快起來！」
士兵們紛紛從睡夢中醒來，疲憊地站起身，很多士兵還趴在城頭上繼續打瞌睡。
杜伏威光死死地盯著即將要駛入護城河的大船，雖然夜裡只能看見一個輪廓，但從輪廓上他便可以判斷出，這竟然是一艘三千石的大船，他心中萬分震驚，淝水竟然能駛入三千石的戰船，完全顛覆了他之前的斷定。
杜伏威忽然意識到了不妙，這是隋軍要攻城了，他渾身一激靈，大喝道：「命令全軍上城，敵軍要攻城了！」
轟隆隆的戰鼓聲在合肥城頭驟然響起，合肥城全城動員，十萬江淮軍士兵紛紛進入自己的防禦陣線，尤其在逍遙津內河沿岸更是部署了三萬重兵，由輔公佑統帥，這一帶沒有城牆，隋軍可以直接從這裡殺入城內。
城頭上一隊隊士兵在奔跑，幾乎一半以上的士兵負責操縱投石機和石砲，上千架投石機和石砲吱嘎嘎拉開，數萬弓弩手張弓搭箭，嚴陣以待。
數百艘戰船出現在城外運河之中，戰船上開始有士兵向城頭放箭，正在隋軍的挑動下，城頭上的大規模反擊開始了，密集的大石騰空而起，飛出城頭，砸向護城河中的隋軍戰船，發出嘭嘭的巨響。
而江淮軍弓弩手的火箭更是壯觀，鋪天蓋地的火箭射向對面的大船，火光將整條護城河都照亮了，數艘千石戰船不幸被巨石砸得稀爛，緩緩沉入河底，而另外兩艘戰船被火箭點燃，開始在河面上迅猛燃燒，士兵們紛紛從大船上跳入水中，拼命向岸邊游去。
隋軍的戰鼓聲也敲響了，轟隆隆的戰鼓聲在城東敲響，城東水深寬闊，尤其適合大型戰船航行，而且隋軍為攻城而修建的訓練城牆就是完全模仿東城。
張鉉和一眾文武將領站在一艘三千的大船之上，遠遠望著隋軍攻城，這時，三百艘大大小小的戰爭全部到位，僅三千石戰船就多達八十艘，羅士信上前稟報道：「大帥，已經準備就緒！」
張鉉點了點頭，「開始進攻！」
岸邊的鼓聲驟然變得密集起來，在鼓聲中，戰船紛紛向城頭靠攏，密集的火箭划過江面，巨石鋪天蓋地砸來，戰船被巨石砸中，碎屑亂飛，桅杆斷裂，或者被火箭射中，燃起一簇簇火苗，但更多的巨石是落入水中，嘭嘭濺起一片片水花。
終於有戰船靠近了城牆，隋軍和江淮士兵展開了激烈的戰鬥，雙方激戰漸漸進入了白熱化。
「大帥，對方也準備充分啊！」
張鉉點點頭，守城的江淮軍遠攻近守，作戰極有章法，而且城頭士兵十分勇猛，這應該是杜伏威的直屬親衛軍，勝負就在今晚這一戰了。
張鉉回頭令道：「三艘戰船進攻！」
只見三艘身軀龐大的三千石戰船從黑暗中緩緩駛出，向東城南側駛去，所有人都在關注這三艘大船，是因為它們經過特殊改裝，浮橋可以直接連進船體，它們才是隋軍真正的攻城利器。
在為首的第一艘大船內，秦用手執大錘，他心中已經憋足了勁，目光兇狠地盯著城牆，胸中的屈辱已化作滔天鬥志，他一定要洗刷掉自己不擅攻城的恥辱。
這時，已開始有戰船上的士兵攻上了城頭，在城頭和敵軍廝殺，但這些只是零星的突破，沒有對城池防禦形成真正的威脅。
杜伏威站在城樓上高聲指揮著士兵戰鬥，他不斷厲聲大喝，「投石機不准一齊發射，要輪番發射！」
「速從城內調一千長矛軍支援城牆東北，快去！」
杜伏威喊得滿頭大汗，他已經感覺到隋軍士兵的犀利，百餘人登上城頭便能和自己的數百甚至上千士兵激戰，如果城池真的攻破，他的軍隊無論如何抵擋不住隋軍進攻，失敗將不可避免。
就在這時，有士兵奔來急報：「殿下，有三艘怪船，不怕石砲和火箭！」
杜伏威吃了一驚，急忙奔跑到城頭，只見五十步外出現了三艘蒙蒙的大船，體型和其他戰船相比略顯得臃腫，這時，一架石砲『砰！』射出一塊巨石，正中五十步外的船身，卻隱隱聽見發出一聲沉悶巨響，戰船竟然沒有絲毫損傷，火箭紛紛射上大船，卻始終無法點燃這三艘大船。
「殿下，好像是蒙了一層牛皮！」一名大將指著船體喊道。
杜伏威倒吸一口冷氣，他似乎意識到了什麼，急令道：「讓王將軍立刻到這裡來！」
石砲和火箭對三艘蒙皮船沒有任何效果，第一艘三千石大船轟然靠上城牆，四層船樓竟然比城牆還高，三百名隋軍士兵從樓頂城頭射箭，箭如雨發，數十名守城軍士兵應聲而倒，杜伏威也險些中箭，他轉身便向城樓奔去，大喊道：「速讓王雄誕率軍過來！」
隋軍士兵的箭雨沖開了一條通道，一塊長達兩丈鐵板轟然從大船上落下，狠狠砸在城垛上，頓時碎石四濺，鐵板前端的巨鉤牢牢鉤住了城磚，這時，又有數十名守城士兵殺了上來，秦用一聲怒吼，手執大錘沖了上去，大錘揮舞，一連砸翻了二十幾名士兵。
這時，一陣急促的馬蹄聲傳來，只聽一聲冷喝，「隋將休要猖狂，看我王雄誕來會你！」
『嗚——』的一聲風響，一把板門大刀迎頭向秦用劈來。
...
第797章 激戰到來
