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光陰荏苒，一晃過去了大半年，寶鼎三年的初夏時節來臨了，青州北海郡，這裡是張鉉的發家之地，同時也是大周帝國最大的牲畜產地，除了馬和羊不如草原外，其他牛、騾、驢等大牲畜的產量都是天下第一，而隔壁東萊郡卻是造船業和漁業發達，每年各種各種船隻製造和海貨產量也是天下第一。
一支由數千人組成隊伍正在北海郡官道上緩緩而行，張鉉坐在馬車內，望著兩邊的麥田和農房，心中感概萬分，當年這條官道兩邊數十里內荒蕪人煙，人們都藏身在幾座重要的城池內，一晃過去了五六年，官道兩邊已完全變了樣，大片大片的麥田一望無際，此時正是麥子由青轉黃之時，微風拂過，麥浪起伏。
遠處小河邊矗立著巨大的風車，再遠處便是錯落有致的村莊，房舍大多是新建，白房黑瓦映襯著遠方的魏巍青山，格外令人賞心悅目。
「陛下要不要去農舍喝杯茶，歇息片刻？」
陪同張鉉出行的是淑妃裴致致，她看出張鉉心中的感概，便笑著建議去找個地方喝茶歇腳。
張鉉點點頭，他是想問一問民情，這時他看見前方不遠處有一座規模頗大的茶莊，他頓時想起當年他曾經在這裡歇過腳，便令道：「前面那座茶莊，朕要去哪裡休息片刻。」
立刻有數十名騎馬疾奔而去，先一步去布置安保措施，不多時，張鉉乘坐的馬車在茶莊前緩緩停下，幾名侍衛領著茶莊主人迎了上來。
茶莊主人是父子二人，前面是個白髮蒼蒼的老者，他帶著兒子上前跪下行大禮，「小老兒拜見皇帝陛下！」
張鉉示意侍衛扶他們起身，又注視他片刻笑道：「朕應該見過老丈，對吧！」
「正是！」
老者激動道：「陛下當年去齊郡時，小老兒剛剛修起兩間草屋，陛下來草屋裡喝過水。」
「對了，只是朕忘了你姓什麼，當時還有你老伴，兒子好像上山打獵了。」
「小老兒姓王，老伴前年過世了，這就是我兒子。」
老者拉過身後兒子，「這就是我兒子，現在已經不打獵了，在家耕田種地。」
男子再次躬身行禮，「小人王贊參見皇帝陛下！」
張鉉見這個男子長得頗為健壯，舉手投足間有一種軍人氣質，便笑問道：「你從過軍嗎？」
「小人從過軍，累功做到校尉，去年在江夏作戰時傷了一目，目前已卸甲歸田，不過小人還在郡民團中任校尉，剛剛集訓回鄉。」
張鉉這才注意他其實只有一隻眼，如果不仔細看，還看不出來，他又看了房子，點點頭道：「當年還是兩間破草屋，現在確實五間青磚大瓦房了，變化很大啊！」
「這是小人用立功賞賜的錢修建，另外在村中還有一座宅子，這裡只是父親做小買賣的茶莊。」
「既然是茶莊，那朕也坐坐吧！」
張鉉又對侍衛道：「不用進去了，天氣這麼好，就在外面棚子下喝碗茶。」
侍衛們很快在涼棚下鋪設了蓆子和坐榻，張鉉帶著太子張廷以及陪同他出巡的楊師道、裴弘等人都坐了下來，而幾名女眷以及侍奉宮女則去房間裡休息喝茶。
片刻，老頭端來了剛煮好的新鮮山茶，張鉉笑道：「我記得當時王老丈是第一個遷來的人吧！」
「小老兒確實是第一個遷來的人，當時官府出台一個規定，居住在縣城以外者，每戶送五畝宅地，小老兒就是受這個誘惑而來，現在看來很明智，第二年就取消了，小老兒這五畝宅地現在至少值三百貫錢，而且還是靠近官道最好的一個位子。」
「現在遷來的人多嗎？」
「陸續遷來不少人，我們這和村莊叫做東河莊，現在至少有兩百戶人家了，喏！那就是我們村莊。」王老頭一指遠處的村落笑道。
這時，王老者的兒子也端了幾盤茶點，」陛下，這些都是用山貨做的點心，雖然粗糙，卻是本地特色，陛下可以嘗一嘗。」
「這是什麼做的？」張鉉拾起一塊雪白的小蒸餅問道。
「這是用山藥做的餅，放了點蜂蜜，就叫山藥蜜餅。」
「原來如此！」
張鉉將餅推給兒子，「這個不錯，嘗一嘗。」
張廷嘗了嘗，點點頭贊道：「又細又軟，真的不錯！」
張鉉又端了兩盤點心給他，這才問王贊道：「郡里的民團有多少人？」
「回稟陛下，大概有八千人左右，在夏收前和秋收前各訓練十天，冬天則訓練一個月，我們益都縣民團人數最多，有三千人，分六個營，小人負責其中一營，民團士兵都是附近的鄉親。」
「除了訓練，民團還做什麼？」張鉉又問道。
「還有就是冬天興修水利，當然，幾乎所有的人都要參加，但民團是主要勞動力，另外，民團還要聯防稽捕盜賊。」
這時，裴弘快步走上前，低聲道：「陛下，那邊有幾個老人想見陛下！」
張鉉順他所指方向望去，只見不遠處站著五六個拄杖老人，正探頭向這邊張望，他便點點頭道：「請他們過來吧！」
不多時，幾個老人被侍衛帶上前來，他們跪下行禮，「小民參見皇帝陛下！」
張鉉連忙吩咐左右侍衛，「快快扶他們起來，讓他們坐下！」
幾名侍衛扶他們起來，給他們鋪了蓆子，請他們席地而坐。
為首老者道：「聽說陛下要回北海郡，鄉親們推薦我們這幾個鄉老代表附近幾個鄉來拜見陛下，幸虧陛下停下來休息，否則就要錯過了。」
張鉉笑問道：「大家都有養牲畜吧！」
「我們一帶幾乎家家戶戶都養牛、養騾驢，說起來多虧陛下當年有遠見，在北海郡的河流兩岸都種滿了牧草，海邊更是大片分布著草場，現在這些草場成了北海郡人的黃金寶庫，我們活了一輩子，都沒有像今天這樣富庶，外面人都說北海郡人的富庶已經不亞於中都，但我們卻說，是陛下給我們種下了金種子，今天長成掛滿金果的大樹了。」
鄉親們感激也讓張鉉頗為欣慰，當年他放棄北海郡遷都魏郡，建立了中都，心中一直對北海郡十分歉疚，這裡是他的龍興之地，也是他一步步為理想而奮鬥的土地，他發自內心地希望這裡的人民能過上富裕生活，只有這樣才能減緩他心中的歉疚之情。
「你們都說說自己的收入，朕再對比一下中都人的收入，說不定北海郡人的收入比中都還高。」張鉉笑著說道。
眾人商量一下，推出一個老者說話，此人家境中等，很具有代表性，老者便欠身道：「回稟陛下，小老兒姓趙，有兩個兒子和一個女兒，女兒已經出嫁，小兒子三年前從軍，家中就有我和老伴以及長子夫婦，還有一個孫子，一個孫女，家裡有一百六十畝地，其中六十畝是小兒子從軍掙的軍功田，一百畝是我和長子分的永業田，將來小兒子從軍回來還會有五十畝永業田，我們家養了十頭牛，二十頭騾子和十五頭毛驢，去年賣了五頭牛、十二頭騾子和十匹毛驢，加上種田收入，一共掙了五百餘貫錢，當然，小兒子的軍功賞賜不算，也談不上很富裕，比上不足，比下有餘吧！」
裴弘和楊師道聽得瞠目結舌，一年居然掙五百多貫錢，一名侍郎的年俸也不過如此，張鉉撫掌大笑，「這個收入傳出去，朕估計中都人都要跑光了，全部跑來北海郡謀生。」
「陛下，不會這麼誇張吧！」
旁邊裴弘笑道：「老丈，中都一個大酒肆的酒保，一個月能掙六貫錢，一年不過七十餘貫，掌柜則翻倍，中都收入最高是南面靈泉山的銅礦工，每月能掙二十貫，一年也不過兩百四十貫，但非常勞累，還有生命危險，老丈一家人養養牛種種田，一年就能收入五百貫，這個中都人可真比不了。」
老者戰戰兢兢道：「看來是我們失言了。」
張鉉淡淡笑道：「這其實沒有什麼，大家生活富裕，朕也很高興，不過朕也要說清楚，當年朕離開北海郡時說過，免大家十年的畜牧商稅，一旦十年期滿，賣牲畜時就要徵稅了，到時大家收入都會減少，希望大家要有心理準備。」
眾人都點頭道：「免了我們十年的稅，我們心裡只有感激。」
「時辰不早，朕也出發了，請各位鄉老代朕向鄉親們問好。」
張鉉起身和眾人告別，這時，一名宮女管事上前稟報道：「陛下，淑妃娘娘說，這裡的點心很好，她想帶點回去。」
張鉉呵呵一笑，「那就全部買下來，給大家都嘗一點。」
