dr3717-01-23，上午10點。
就在黑狼軍團的礦區建設得如火如荼的時候，冬末的季風吹過南部墓園灰黑色的大地，掠過奔湧向西的污水河，帶著片片雪花，捲入了烏鴉鎮。
鎮上的房屋密密麻麻，灰石牆壁，茅草屋頂，以及壓在上面的，厚厚一層的積雪。凜冽的寒風呼嘯而來，灌進了石牆與石牆之間，在幽深的小巷中亂竄，吹得隨處擺放的木箱吱吱作響，掛在窗邊的煤油燈叮叮噹噹。
此時，在小巷的轉角處，一間名為「大板牙」的小酒吧中，二樓的客房裡，光線昏黑黯淡。
空氣中瀰漫著一股酒味，混合著嘔吐物的臭氣，實在令人難以忍受。牆邊的小床上，正蜷縮著一條人影。他藏在被子裡，背部弓得像只蝦米。
「咚咚咚……」
靜謐之中，一陣輕巧的敲門聲響起，床上的人影動了動，隨即又恢復了原樣。
「咚咚咚！」
漸漸地，敲門聲變得急促起來，還伴隨著一個嬌氣的叫嚷聲。
「懶蟲，快起來啊，太陽都曬屁股了。」
片刻之後，或許是被吵得受不了了，床上的人煩躁地掀開髒兮兮的被子，搖頭晃腦地爬出被窩，坐在了床沿。
這是個二十出頭的年輕人，雖然臉上鬍子拉渣，卻絲毫不影響他的俊俏。那透亮的眼眸就像黑夜中的寶石，散發著淡淡的幽光，十分好看。
過了好一會兒，年輕人才從宿醉中清醒過來，用力地揉了揉臉，起身打了門。
「臭傢伙，不是說了好今天陪我去蔬果市場的嗎？」門剛開，一個相貌姣美，穿著花格布圍裙，戴著兜帽的女孩就闖了進來，氣呼呼地指著他說道。
「呃……」年輕人先是一愣，隨即露出一個迷人的笑容，誠懇地說道，「對不起，我忘了。」
女孩不依不饒地插起腰，哼了一聲，說道，「你的心裡就只有那個初戀情人，把別人都不當一回事。」
「艾莎小姐，我錯了，請原諒我。」年輕人不溫不火地說道，但目光里，卻沒有多少真誠的歉意。
相反，還有一絲若有若無的笑意。
「真壞！」女孩瞧了他一眼，又朝他吐了吐舌頭，轉身走出去，「啪」的一聲，關上木門。
「快換衣服。」她在門外叫道。
「好的。」屋內傳來了一個略帶沙啞，卻充滿磁性的聲音。
等待年輕人換衣服的時候，艾莎靠在過道的牆邊上，心臟撲通撲通地跳著，像有隻小鹿在裡面亂撞。
她叫艾莎，是這間酒吧的服務生。她的父親是一名墓園狩獵者，已經兩年沒回家了。她的母親覺得丈夫已經死在外面，就跟別的男人跑了，留下她一個人，獨自生活。
裡面的年輕人叫「天暢」，是個讓人捉摸不透的壞傢伙。兩個月前，他來到這裡，天天在酒吧里買醉。每次都喝得不省人事，她總是扶著爛醉如泥的他回到房間。這樣一來二往，兩人就熟絡了。
半個月前，鎮上的幾個小流氓得知她的父親很久沒回來，母親也跟人跑了，就到酒吧里調戲她，強迫她跟他們出去玩。那天，酒吧的老闆正好不在，拉拉扯扯之中，獨自喝著酒的年輕人忽然出手了。
眨眼之間，他就像掃垃圾一樣，把幾個小流氓掃了出去。
從那天開始，只要看見他，她就會感到心亂如麻。可是，這位年輕人的心裡似乎還藏著另一個女人。每當他喝醉酒的時候，她都能聽見他低聲的囈語。那位女孩，似乎叫什麼滄瀾的。
一定是個很好的女孩兒吧，她這樣想著。
「咯吱……」隨著一聲輕響，門開了。
只見年輕人颳了鬍子，換上身整齊的衣裝，一掃剛才的頹廢樣子。劍眉星目，英氣勃發，不禁讓人眼前一亮。
看著眼前帥氣的小伙子，艾莎的心跳得更快了，她仿佛能聽見「嘭嘭嘭」的聲音。
「走吧。」天暢露出一個溫和的笑容，朝略顯呆滯，擋在門口的女孩做了個「請」的手勢。
艾莎終於意識到自己的失態，臉上浮起紅暈，急匆匆地朝樓下走去。
不一會兒，兩人繞過一大堆桌椅，出了狹窄的小酒吧。
開門的時候，寒風和雪花涌了進來，艾莎連忙緊了緊衣服，身後的天暢立即上前一步，擋在她身前，風勢頓時小了不少。
「謝謝。」艾莎小聲說道。
「沒事，我只是覺得挺涼快的。」天暢回過頭，笑著說道。
「真壞！」艾莎咬了咬嘴唇，嗔罵道，然後上前抱住他的手臂，「走吧，去市場。」
天暢雖然有些不習慣，但還是任由她抱著，畢竟天氣有點冷，而那位曾經的愛人，也和他沒有關係了。
想到這裡，他的心不由得微微一痛。抵達南部墓園後，他只覺得兩眼一抹黑，該去哪裡，該幹什麼，他完全不知道。
他總不能隨便遇到一個人就上去說，「我是天暢·諾爾塞斯，行走於蒼茫大地的火，你願意聽我講故事嗎？」且不說這樣太傻，萬一遇到聖殿的監察者，豈不是自投羅網……
再加上離開遠東後，無論是起居飲食，還是風土人情，甚至是天氣，他都不習慣。心中又思念著烏木滄瀾，一時間沒了動力，天天待在酒吧里借酒消愁、囫圇度日。
這一晃眼，三個月就過去了。
還好這個女孩兒，時常關照他，陪他說說話、解解悶。不然他就像一塊腐朽的木頭，由內至外地，逐漸爛掉。
「窸窸窣窣……」
踩踏著積雪，衣衫摩擦的細碎聲中，兩人在灰黑色的石牆之間曲折穿行，仿佛正行走於諾大的迷宮中。大約二十分鐘後，前方豁然開朗。一條寬大的街道橫於眼前，兩頭看不到盡頭。地上的積雪被清掃一空，露出了條形麻石砌成的地面。
相較於居住區的內部，沿街的房屋漂亮多了。大都是五至六層的結構，灰色的瓦片屋頂。牆上釘著「x」形狀的鋼條，加固了石砌的牆壁。通常屋前有個小花園，屋後有個小倉庫。
這些房子需要兩千金幣，或兩千五百贖罪幣左右，是南部墓園的居民們夢寐以求的住所。艾莎曾不止一次地對他說過，她最大的願望就是住進沿街的大房子裡，找個願意對她溫柔的丈夫，生三個孩子。如果可以的話，她還想養條看門的大狗，以便於丈夫出門的時候，能保護她和孩子們。
烏鴉鎮雖然處於《世界公約》的保護之下，但對於一個蟲化者密度超過百分之七十的地方來說，守備隊的執法強度就顯得相當乏力。儘管還不至於形同虛設，可破案率據說才百分之三十。
然而，每年世界議會開席的時候，烏鴉鎮的官方都會振振有詞地說，他們的守備隊是全銀城世界最優秀的，破案能力最強的。至於破案率為什麼這麼低，那是因為案件的總量是中部大陸大多數地面鎮的五倍，西部大陸地面鎮的九十七倍。即便只破了百分之三十，數量也是其他地面鎮的數倍。而他們稅收和經費，又是全銀城世界最低的。
「你跟一名蟲化變異體收稅，就得帶上兩個小分隊的士兵，最好再配上幾台機甲，免得他們飛走，或是爬上屋頂……」去年的時候，烏鴉鎮的議員就是這樣說的。
對於南部墓園北部數個地面鎮的議員，其他地區的議員是這樣評價的：「他們都是一群要飯的。」「除了會哭窮，他們還會什麼？」「如果吹牛和訴苦有專業，那他們一定是宗師級的。」
若是第一個願望無法實現，艾莎還有第二個願望，就是到外面的世界去看看。她聽說從中部大陸的賽特之門過去，有個叫風沙堡的大城市，是個願意接納蟲化者的地方。那裡有兩千多萬人口，到處都是高樓大廈，寬敞公路。
華燈璀璨，晝夜不息，燈紅酒綠，繁花似錦。
天暢雖然沒去過，但在戰熊神廟的時候，就聽大宗師們說過，風沙堡不是什麼好地方，而是個吃人的大坑。於是，他勸她別去，可她卻說，如果有人願意求她留下來，她就哪都不去了。
對此，天暢只能沉默不語。
無論他對她有沒有感覺，他都無法做出任何回應。雖然他有五項蟲化能力，七階巔峰的靈能，精湛的古武，學富五車的知識，只需要些許的努力，就能給予她夢想中的一切。但他唯獨沒有自由，註定與人世間的愛戀無緣。
因為他蒼茫之劍，諾爾塞斯，墓園中的行者。
思緒之間，兩人來到了蔬果市場外。看著前方熙熙攘攘的人群，來來往往的板車，艾莎抱緊天暢的手臂，一邊加快腳步，一邊問他。
「喜歡吃什麼？」她興致勃勃地說道，「等會去我家，我做給你吃。」
「唔……」天暢歪著腦袋，想了想，說道，「我想吃小雞燉蘑菇、土豆紅燒肉、麻辣粉條、醋溜大白菜、松子炸江魚、白菜豬肉餃子……」他說了一連串遠東菜出來，可艾莎卻瞪大著眼睛，一臉茫然，最後怯生生地說道，「我……我不會做……」
「沒事……」天暢露出潔白的牙齒，笑容陽光明媚，「我會做。」
「哇嗚~你好厲害啊~」艾莎高興地跳了起來，然後又說道，「要不這樣，你教我，我做給你吃。」
「好啊。」天暢欣然同意。
