四月初，養銳數月，湊足了錢糧軍械的清軍，自鎮江出發，直撲武進城，常州之戰爆發。
滿達海留下三萬人守池州、太平，防止李成棟部自徽州北上，奪取安慶、蕪湖等地，斬斷湖廣、江西與江寧的聯繫，又令五萬餘眾，防守湖州、廣德一線，抵禦朱以海北上，進軍江寧，最後留兩萬餘人鎮守江寧城，便率領十萬清軍，浩浩蕩蕩殺向常州。
江浙之地，一時間大震，沒想到上次大戰過去不到半年，清軍便發起了反攻。
蘇州城中，大都督府邸。
在拒絕了皇帝的旨意之後，趙銘正與屬下幕僚商議，完善幕府職能，儘快設立一套制度，來統治現在控制的區域。
這時一名背後插著加急旗幟的信使，縱馬飛奔至都督府前，急勒戰馬，飛身躍下，收取背後竹筒，一邊往裡奔走，一邊高聲大呼：「常州急報！」
都督府內，當值的軍官，立時上前，急聲問道：「怎麼回事？」
信使滿頭大汗焦聲道：「清軍主力自丹陽、鎮江出發，前軍以過奔牛寨。」
軍官面色一寒，當即領著信使，一路暢通無阻的奔入二堂，將軍報呈上。
在外當值的丁維岳，聽聞軍情，奪了軍報，轉身便走進節堂，打斷了趙銘與眾人的商議，急聲道：「大帥，緊急軍情！」
如今東海鎮控制地域廣大，有台灣、舟山、蘇松常，還有山東沿海，行政區域比較混亂。
趙銘正與眾人商議，聽了這一聲，扭頭看向丁維岳，見其面色肅然，不禁皺起眉頭，伸手接過，丁維岳匆匆遞上來的軍報。
這時他打開竹筒，取出軍報，展開一看，臉立時沉了下來。
數日前，趙銘就收到了清軍有異動的消息，知道清軍可能會發起反攻，可是沒想到滿達海動作這麼快。
「還真殺來了！」趙銘看完軍報，砸吧嘴道。
趙銘將軍報遞給幕僚，眾人看了看，馬士鰲沉聲說道：「孔有德、耿仲明之軍，乃清軍入關的馬前卒，戰力強大，且十分精悍。這次清軍準備數月，才發起進攻，攻勢必定凌厲。」
武進城中，趙銘放了神策左軍和神策後軍，共計兩萬人，由王翊和王德順駐守。
王翊在四明山中，與清軍爭鬥多年，多次打退清軍圍剿，王德順駐守崇明，也是數次挫敗清軍進攻。
這兩員戰將，雖然不常跟隨在趙銘身邊，但是卻能獨自堅守一地多年，趙銘正是看中這一點，所以讓兩人堅守常州城。
趙銘沉聲道：「清軍雖然有備而來，但是本帥也準備了數月時間。本帥相信武進城，能夠抵擋清軍一段時間。」
陳明遇道：「大帥，要謹防清軍不攻武進，鎖城東進。若是讓清軍殺入蘇松，一是軍民士氣立泄，二是，百姓慘遭屠戮，振興蘇松的計劃，必遭重創。」
趙銘微微頷首，「本帥立刻點齊兵馬，前往錫澄防線，不讓清軍一兵一卒渡過運河。」
當下趙銘匆忙結束議事，傳令蘇州城外，駐紮的神策中軍、前軍共計三萬餘人拔營向西，禦敵於太湖之西，確保蘇松安寧。
常州府，武進縣。
數月前，明軍為了攻打武進，以重炮轟城，造成武進城牆多出垮塌。
在占據武進之後，趙銘便令人重新修復城牆，並讓人從琉球拉來白灰，燒制城磚，用土水泥來修復和改造城牆。
此時，這座剛剛修復完成的城池，即將迎來它的第一戰。
同此前的武進城相比，現在的武進城牆，做了許多改善，最為醒目的就是城牆多了許多凸出來的敵台，上面配置火炮，讓城牆沒有射擊的死角。
除此之外，城牆被加高到三丈三尺，寬約兩丈，上面能夠行車跑馬，極為高大堅固。
此時，武進城上，甲士林立，每個垛口處，都有持矛握槍站立的士卒，城牆每隔一段，就有一面營旗飄揚，成群結隊的甲兵，小跑著登上城牆。
城牆上，火炮和各種器械準備就緒，城牆外，出來護城河外，空地上還遍布鹿角、拒馬樁、陷坑、鐵蒺藜，可以肯定，清軍別說攻城，光接近城牆，都需要費一番功夫。
「城防如何？」王翊領著一隊甲士，匆匆上城，正好遇見巡視城防的王德順。
王德順自信笑道：「該準備的都已經準備，就等韃子過來了。」說完，他看了王翊一眼，問道：「你出城探查，可知清軍到哪兒呢？」
王翊沉著臉道：「前鋒已經過了奔牛寨，放眼望去，密密麻麻皆是甲兵，光前鋒就有數萬。這次韃子至少來了十萬！」
「十萬！剛好是咱們的五倍兵力！」王德順砸吧嘴道：「已經過了奔牛寨，那眨眼便會殺至城下。早知道，該讓大帥多運些糧食和火藥入城。」
王翊道，「城中已經儲備半年軍糧，二千多桶火藥，你還怕不夠。」
王德順沉聲道：「我有種預感，這一仗或許會打很長的時間，甚至超出你我的想像。」
江南清軍實力，現在要強於明軍實力，這種情況下，明軍要擊敗清軍，比較困難，只能先堅守，挫敵銳氣，等待實力對比發生逆轉，而這個過程，必然不是短時間能夠實現。
王翊臉也沉下來，「糧食火藥要從台灣運來，蘇松常的儲備，大半都被送進了武進城。城中儲備，應該是足夠了。」
兩人正說著話，這時忽然聽望樓上，有士卒敲響警鐘，而後大呼道：「清狗來了！」
王翊與王德順忙走到城牆邊，向西眺望，果見城池西面曠野上，一片紅點黃點快速的移動著。
片刻間，那些紅點和黃點，已經變成一塊覆蓋大地的地毯，正是漢軍正紅旗和正黃旗的騎兵，全速飛馳，萬蹄踐踏著大地，捲起漫天黃塵，向城池急速衝來。
王德順沉著臉，他在太湖時，跟隨趙銘，曾與孔有德的人馬交過手，不禁低沉著聲音道，「孔有德來了。」
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