十月十三日。
京城。
離聞道書院不遠處，新開了一間書齋，牌匾上的「從心齋」三個字行雲流水。
書齋後堂，陶文君替王珍將筆墨紙硯擺在案上，又撿起他的隨筆翻了翻，訝道：「你在給米曲立傳？」
「算不上什麼立傳。」王珍搖了搖頭，嘆道：「那孩子向來愛在茶館聽書，我將他的事跡寫了回頭讓說書人說，若他泉下聽到想必歡喜。」
陶文君也是嘆息。她不想丈夫傷感，便轉了話題問道：「這書齋明日便可開張了吧？夫君可喜歡？」
王珍點點頭，笑道：「自是喜歡。」
「便當是妾身與潭香送你的禮物。」
這種時候還在京城置業說不上明智，但夫妻倆都從小就有錢，隨手置個書齋玩，自是不用考慮明不明智。王珍便笑道：「吾得妻妾如此，夫復何求？」
陶文君白了他一眼，道：「本來呢，文家被抄了，不已齋如今由戶部發賣，你若想贖回來，我與表舅說一聲便是，偏偏你不要。」
「不已齋有了些名氣，成了賺錢的鋪子，那便沒什麼好玩的了。」王珍隨手拿起一本書，又笑道：「我若是在何大學士贊過的齋子裡賣這些被他禁掉的書，未免也太不給人家面子了。」
言外之意卻是，他其實有些看不上何良遠。
多年夫妻，陶文君感覺到他語氣中那絲嘲意，不由嗔道：「大學士不過是禁了一些艷情話本，你便心懷怨懟。你擺弄這些禁本，回頭再讓人捉了，我可不會去撈你。」
「心懷怨懟……」王珍沉吟道：「這兩天常聽這個詞啊。」
陶文君於是道：「最近街上那些傳聞是你傳的吧？說笑兒本是痴呆，與淳寧公主定了親才突然開了竅，說什麼這是沾了皇家的福、聖上的真龍之氣護住了他的心神，又說什麼他與淳寧是命里註定的姻緣。」
「你也聽到了？」王珍道：「確實是我安排的。」
「都已經被下旨訓斥了，你再拍聖上的馬屁是不是晚了些？」
王珍道：「訓斥只是前兆，明日笑兒入宮覲見才是危局。」
「那我們安排的這些傳聞有用嗎？」陶文君問道。
王珍搖了搖頭：「此事的關鍵在別處，但這些傳聞只要能稍稍影響陛下的感觀便可。」
陶文君輕聲道：「既由你們兄弟三人布置，又是唐姑娘定計，想必明日會順遂無憂。」
王珍心中嘆氣，臉上卻是笑著點頭。
過了一會，卻聽前面傳來說話聲，陶文君便笑道：「還沒開張便有了生意？妾身預祝夫君生意興隆……」
羅德元得了兩封檢舉信後，又經多方考證、查明所言據實，方才準備寫彈劾奏書，結果便犯了難沒有紙墨了。
因宣紙名貴，朝庭其實也允許用素紙寫奏摺，可素紙也很貴。
往日賒賬的鋪子不肯再賒，羅德元垂頭喪氣路過這裡，一抬頭見到這從心齋頗為雅致，便進了鋪子。
店中只有一個夥計正在灑掃，羅德元便道：「子曰『七十而從心所欲，不逾矩』，由此看來，此間東主應是位豁達的老先生。」
『老先生』三字入耳，那夥計愣了愣。
羅德元吱唔道：「我想買些紙墨，可我……不名一文。」
那夥計又是一愣。
「不知貴店可否賒些紙墨？」羅德元道：「我是官身，能否……等發了俸祿就還銀子……但，也不知何時發俸祿。」
還不等那夥計應話，羅德元自己便面露尷尬，道：「想來必是不行吧？叨攏了。」
「先生慢走。」卻有另一名夥計從後堂跑過來，行禮道：「敢問可是羅御史當面？」
「你認得我？」羅德元訝道。
那夥計道：「羅大人是我家東主的恩人，小的自然認的。」
羅德元極有些驚訝。
「是這樣，我家東主早前曾得罪過清水坊王家。王家本要伺機報復，恰逢當時羅大人彈劾王家賄賂駙馬遴選，讓其有所收斂，不敢再動我家東主……」
一席話入耳，羅德元猛然熱淚盈眶。
他入仕以來，只覺大道艱難無比，唯自己孤身逆流而行。族人的壓力、世俗的蔑視、身無分文的潦倒……這一切都讓他感覺到有一雙巨大的推手將他向污濁的深淵推去。
今日若賒不到紙墨，他也不知自己以後會如何，也許會和別的官員一樣伸手去貪，也許會辭官歸鄉。
反正，自己做的一切也沒有意義。
但此時，得此一言，羅德元覺得值了。
「哪怕只有一個百姓受益，羅某便不枉當官一場。」
「我家東主說，天下需要羅大人這樣的好官。」那夥計說著，拿了一摞紙墨、又掏了兩錠銀元寶出來，道：「這些是給羅大人的，望你將這份守正之心一以貫之。」
羅德元堅決不收那兩錠銀元寶，最後只拿了紙墨，又言這是賒的，往後必定奉還……
後堂，王珍放下帘子。
「夫君分明極討厭他卻還要開口誇他，未免也太虛偽了些。」陶文君道。
「君子可欺之以方，難罔以非其道。」王珍有些嘆息，道：「我們既要用他，自然不能一點好處也不給……」
與此同時。
皇宮，坤寧宮。
采苹跪在地上，低著頭，不敢看坐在上首的皇后。
她被發還宮中之後便被許貴妃打發到浣衣局，才洗了一天衣服，卻又被人帶到皇后面前。
「你在公主府犯了錯？」
采苹低著頭，細聲道：「奴婢……不覺得自己做錯了。」
皇后笑了笑：「你口無遮攔，惹惱了淳寧這丫頭片子，竟還敢說自己沒錯？」
采苹便在地上磕了個頭。
此事想必是封嬤嬤告訴皇后的，那今日皇后讓自己過來是出於何種目的，采苹便也能猜到。
她於是極小心地抬頭看了皇后一眼。
「怎麼？你還委屈？」皇后笑道：「這大冷天的在浣衣局漿洗該是難受，本宮這裡倒是缺一個長宮女。」
「娘娘……」采苹便又重重磕了個頭，聲音里已帶了哭腔。
「你沒錯，那便是淳寧夫婦倆錯了？」皇后道：「不妨再說說他們哪裡做錯了。本宮問你，十月初八，駙馬做了什麼？」
十月初八正是恭王府發鼠疫的那天。
采苹想了想，應道：「那天公主和駙馬哪裡都沒去……」
皇后微微皺眉：「之前幾天呢？」
「都回了王家。」采苹道：「初六從王家出來後帶公主去吃了炸雞，初七則是去吃了酸胡湯。」
「他為何獨獨初八不出門？」
「因駙馬嫌酸胡湯吃得不過癮，那天在府中支了銅火鍋……」
問來問去沒問出想要的線索，皇后便有些不悅起來，冷冷道：「你知道並不比封嬤嬤多。」
采苹心中一慌，連忙道：「駙馬常有怨懟之言，還說過『父皇也太小氣了』。」
「你是在糊弄本宮？」
采苹急於表現，慌亂間卻是靈光一現，道：「駙馬和別的女子有私情，初十那天奴婢看到他親了他的丫環……」
雖沒找到王笑謀劃恭王的罪證，那皇后卻也頗感滿意。
如此一來，明日那些人出手時，本宮便也能幫上一把……
是夜。
三更天不到，瑞王便醒了過來，老年人畢竟睡眠淺。
他緩緩從榻上坐起，睜開眼，蒼老褶皺的眼皮打開，渾濁的眼睛裡便漸漸迸出一道精光。
如一隻甦醒的老狼，準備開始獵食。
第293章 各準備
