夜幕低垂，第一個營地當中又傳來賭徒的吆喝聲。
乏味的夜晚總需要一點調味劑，對於這些常年生活在荒野的男人來說，菸酒不可少，但色難尋，而賭只需三五成群便可起場。
每天晚上，擺下一桌，自然有人坐莊，即使有人起初不玩，時間久了心痒痒也會跟著下注，從此便一發不可收拾。
草原很安靜，營地卻喧囂非凡，眾人的注意力都在牌桌上，渾然沒有注意到營地附近有隻獅子在散步。
楊弘毅很有眼力，知道營地的人喜歡打牌，便總是趁著他們玩得正樂的時候巡山。
昨天他走了一半大山，並沒有找到太合適的道路。
今晚他接著之前的進度，朝另外一半找去。
有了之前的經驗，他盡走荒蕪之處。
下半夜的時候，整座大山差不多都被他走完。
最後他來到大山南面，站在一處斜坡前。
這個斜坡在所有營地的身後，斜坡坡度估計有七八十度，非常陡峭，而且坡面也是崎嶇無比，但是這斜坡卻連著南面的土地，底下並不是深淵。
他甚至懷疑坡底便是克魯格的土地。
先在坡頂觀察了一會情況，最後他還是決定冒險下去一探。
他邁出獅掌，踩在坡面的石塊上，小心翼翼地往下走去。
走到一半的時候，他突然感覺自己被扎了一下。
皮膚流血了，面前的灌木叢是荊棘。
可能是因為在陽坡的原因，這片山坡上長著很多荊棘灌木。
他在坡頂的時候，還以為這些只是尋常的灌木，並沒有料想到會是荊棘。
尖刺密布，層層疊疊，如果要繼續走下去，必然會被刺個遍體鱗傷。
但已經走了一半的路程，就這樣放棄，他實在不甘心，於是再次返回坡頂，叼了一根可以握住的細木棍。
他的獅爪比普通獅子靈活，足以握拳，不過握起棍來還是蹩腳無比，打了沒兩下細木棍便折斷。
連番受挫，他一怒之下直接從十幾米的高坡上躍下。
轟的一聲，他平穩著地，安然無恙。
不過跳下來一瞬間楊弘毅便後悔了，衝動是魔鬼，坡上仍舊有荊棘，萬一回不去就好笑了。
說到底還是要把荊棘給清理點，必須得再想想辦法。
站在谷底，他環視四周，只見樹木林立，但卻鳥獸絕跡，林內安靜無比。
朝前走去，腳下的土地從乾燥結實漸漸過渡為濕潤潮濕，地上掉了不少落葉，看不清底下蓋了什麼。
楊弘毅的獅掌踩在落葉之上，發出咔嚓的聲音，一條毒蛇竄出迅速溜向遠處。
他猛然一驚，還是停下了腳步，常年生活在草原，陡見如此幽深的密林，委實有些不太適應，他決定還是等天明視線更亮一些的時候再看看情況。
回到坡底，休息了幾個小時後，天際破曉，太陽光射來。
楊弘毅只見背後的坡面全部被照射到，而谷底只有靠近坡面的樹林有吸收到陽光，再遠處依舊幽深一片。
被陽光照射地點，分布了許多亮葉樺樹，這令他驚喜萬分。
世上樹木千千萬，楊弘毅認識的沒幾種，但樺樹科的樹木卻很好認，一看樹皮便知。
他福臨心至，突然想到了掃出荊棘的辦法。
雨季的亮葉樺樹葉蒼翠，樹皮呈灰褐色，緊裹樹幹，很難剝下，但楊弘毅相信總有一兩棵枯死的樹木可以讓他剝皮。
果然不久後，他便找了一棵枯死的亮葉樺，樹皮乾燥，失去了水分。
他利用犬牙沿著一條直線撕咬，很快便啃下一邊，然後另外一邊他按獅掌的寬度啃下。
「刺啦！」
樺樹皮被撕下，他將獅掌從一端伸入，由於樹皮自帶捲曲，緊緊地夾住它的獅掌，並不會脫落。
他來到荊棘面前，穿上新做的手套，用力揮舞，頓時一片荊棘被它掃開，而獅掌卻毫髮無傷。
楊弘毅大喜過望，樺樹皮厚得很，區區荊棘根本刺不破，實在是開路利器。
沙沙沙的聲音不斷傳出，他舉著樺樹皮牌獅掌披荊斬棘，硬生生在坡上開闢出了一條通道。
望著自己的成果他十分滿意，拍了拍樺樹皮感嘆真是大自然的饋贈，然後轉手便將其扔了，再下谷底。
繼續朝樹林中走去，樺樹逐漸消失，變成了杉木和一些他不認識的樹木，腳下也越發濕潤潮濕，有不少爛葉泥沼。
隨著太陽從樹頂縫隙照下，他發現了一個現象，泥沼不斷浮起泡泡，然後四周有霧氣升起，整個樹林如夢似幻。
「難道是瘴氣？」
他常聽說熱帶密林當中多有瘴氣，不知道眼前的是不是，不過他是獅子，並不懼怕這玩意，依然從容向前而去。
走了大概半個小時，楊弘毅眼前突然變亮起來。
踏出密林的一刻，他看到了一個巨大的天然湖泊，藍色湖面清澈透亮，幾十隻白鷺在湖中戲水捉魚，湖泊的背後便是廣袤無邊的草原，成千上萬的動物在奔騰。
克魯格！
不知為何，他堅信自己到了目的地，這裡便是他要找的地方。
他朝前衝去，在草原上狂奔，感覺這便是一片新天地。
跑了大半個草原，他沒看到任何人類，實在令他欣喜萬分。
足足待了有半天，他才戀戀不捨地回返。
如今道路已經打通，剩下的便是將獅群悄悄轉移過來。
當然這也是難度很高的一件事，畢竟需要帶著上百頭獅子悄悄消失，薩比森工作人員也並非傻子，只要察覺到了獅群有遷徙的跡象很有可能就會上報。
他並不希望發生這樣的事，一路長途跋涉，秘密行動，目的便是為了瞞過薩比森保護區。
多茲的死始終令他難以釋懷，他堅信欲望無情，槍支無眼。
他想了許久，知道真正理智的做法便是拋下大半獅群，只帶著王朝核心離開。
但他不知道聯盟的兄弟會不會同意，如果它們不願意拋下自己的獅群跟他離開，那麼這一切都是白費努力。
不到必要時刻，他覺得還是不要這樣做。
既然都已走到這一步，肯定還有可以運作的空間，他需要一些時間思考。
營地眾人還在沉迷牌局，他趁著夜色悄悄下了山，連夜趕回獅群。
