提普蘇丹輕抖馬韁，從士兵們的面前快步經過，他身側的士兵便立刻行執槍禮，同時向他投來敬重的目光。
「賈漢澤布大人，你覺得我的軍隊能否戰勝英國人？」提普蘇丹轉頭問身後騎著馬的微胖小老頭。
「那是當然，偉大的蘇丹。」名為賈漢澤布的老頭揚起寬大的袖子，微微躬身道，「您的大軍無可匹敵，沒有誰能是您的對手。」
他頓了頓，瞄著提普蘇丹的臉色，繼續道：「不過，英國人的武器精良，還有戰艦沿海配合。與他們為敵的話，您的軍隊也會受到不小的損失。
「而且，我們還要依靠和英國人的貿易，來獲得您推行改革所需的金幣。」
提普蘇丹微微點頭。這個賈漢澤布是他父親時代就非常倚重的重臣，他的意見自然不容忽視。
「所以，你認為我應該驅除那些法國人？」
「這倒不必。」賈漢澤布湊前了兩步，小聲道，「他們帶來了不少的武器和技術，您完全可以用這些來做您想要做的事情。
「至於他們想借您的力量來對付英國人，我們只需要不斷敷衍就是了。
「眼下我們最重要的事情，就是以震動山海般的強大力量來教訓特拉凡科，令其他各國受到震懾，不敢再與我們為敵。
「而英國人在看到了我們的力量之後，也肯定會選擇與我們合作的。」
提普蘇丹點頭，抬手用馬鞭向南一指：「那麼下個月初就進軍特拉凡科。至於那些法國人，就由你來招待吧。」
「是，偉大的蘇丹。」
邁索爾城南部的一棟豪華建築里，拉法耶特正焦躁地來回踱步。
他來到印度已經有一個月了，也多次向提普蘇丹建議主動進攻英國人，甚至連作戰方案都已經制定出來了，但那個頑固的邁索爾頭領卻始終沒有同意。
他在這裡每天除了宴會就是被請去指導軍隊訓練，卻根本看不到完成王太子計劃的希望。
而他自己的飛黃騰達也將成為泡影！
拉法耶特突然頓住了腳步，示意僕人取來他的外套，而後對侍從道：「去請薩拉赫先生來。」
「是，將軍。」
很快，一名三十來歲，穿著阿拉伯式長袍，留著修剪整齊的絡腮鬍子的男子來到了他的屋外，向他撫胸行禮，用帶著北非口音的法語道：「將軍，您找我？」
「是的。請您和我一起去安巴維拉宮，我必須要說服他！」拉法耶特大步朝院中的馬車走去，「很快就要到雨季了，那時候根本無法進行大規模戰鬥。」
薩拉赫緊追上來：「將軍，您已經和提普蘇丹談過5次了，他似乎很難接受您的意見。」
「都是那個叫賈漢澤布的老傢伙！」拉法耶特跳上了車，惱怒道，「每次我講述擊敗英國的重要性時，他就會拿什麼『英國人只是來做生意的』，『他們對邁索爾並沒有惡意』來打岔」
「還有『之前的戰爭都是因為貿易糾紛罷了』。」薩拉赫補充道，「他確實是個問題。據我所知，邁索爾有不少親英的勢力，而賈漢澤布就是他們的代表人物。」
馬車緩緩啟動，拉法耶特的眼神突然一冷：「或許，我真的應該找情報局幫忙，讓那傢伙徹底消失！」
「不不，那太冒險了。」薩拉赫道，「或許，您忘了王太子殿下在臨行前給您的吩咐。我認為，眼下是該試試那些辦法的時候了。」
「王太子？」拉法耶特立刻搖頭，王太子的那些「特殊手段」簡直是在開玩笑。
什麼「給邁索爾民眾講故事」，「給反對的人扣帽子」，「用神話引導邁索爾的輿論方向」，「甚至可以和提普蘇丹聯姻」
薩拉赫試探道：「如果您需要忙於和提普蘇丹交涉，就由我來執行王太子殿下的這些辦法吧，您意下如何？」
拉法耶特煩悶地抓了抓頭髮，心不在焉道：「隨便你吧。」
當一個小時之後，拉法耶特垂頭喪氣地從提普蘇丹的宮殿裡出來，薩拉赫並未隨他一起返回驛館，而是轉向城西趕去。
在情報局的幫助下，法蘭西駐邁索爾第二領事薩拉赫順利地見到了邁索爾的將軍謝赫·汗。情報局雖然也僅來到邁索爾不足一個月，卻依靠帶來的法國東印度公司前職員，迅速拉起了一個可用的情報網絡。甚至已經將觸手伸到了邁索爾之外的幾個土邦。
薩拉赫作為來自突尼西亞的伊斯蘭教徒，和懂法語的謝赫·汗將軍相談甚歡。後者曾作為提普蘇丹的軍事改革成員，前往歐洲學習軍事技術，法語是他在奧斯曼學的。
「您說得沒錯，賈漢澤布肯定是收了英國人的好處。」盤坐在地毯上的謝赫·汗望向薩拉赫，不住點頭，「不過蘇丹陛下非常信任他，我們甚至無法在蘇丹面前批評他。」
薩拉赫之所以來找謝赫·汗，就是因為此人是賈漢澤布的政治對手。
薩拉赫微笑道：「您完全可以讓其他人來反對他。」
「其他人？」
「比如小貴族們，甚至普通民眾。」
「我不明白您的意思。」
「賈漢澤布既然親英，那我們就讓英國人失去人心」
薩拉赫與謝赫·汗一直商議到下午5點，這才準備起身離去，臨行前像是突然想起了什麼，對後者道：「不知道蘇丹陛下是否有意與法蘭西聯姻？」
謝赫·汗聞言頓時露出狂喜之色，毫不猶豫地用力點頭。
要知道，提普蘇丹自父親那一代起，就開始向歐洲學習，以圖強盛邁索爾。而隨著與歐洲不斷接觸，了解到西方的先進之後，他無可避免地對歐洲大國產生了強烈的仰慕之情。簡單來說就是「精歐」。
提普蘇丹本人就會說英語、法語和土耳其語。
只是歐洲大國對他這個遠東的土著，同時又是異教徒極為冷淡，最後他只得退而求其次，攀上了奧斯曼這根線。
所以邁索爾的軍事訓練體系基本上師從奧斯曼新軍，期間也和英、法東印度公司的人學過一點兒。
而眼下作為歐洲頂尖大國的法國竟然表示有意和提普蘇丹聯姻，他怎能不欣喜若狂。
不過謝赫·汗立刻便想到了一個嚴峻的問題：「領事先生，如果聯姻的話，是否要改宗？」
「改宗」就是改變宗教信仰的意思。邁索爾是伊斯蘭教或印度教，而法國可是天主教，如果聯姻的話，夫妻雙方必然得有一個改宗。
薩拉赫笑而搖頭：「當然不用，將軍閣下。邁索爾可以迎娶一名伊斯蘭教的公主。」
(本章完)
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第337章 挖英國人的牆角
