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皇極殿。
相比於海州的地動山搖,此處則是靜寂一片,所有人都在等待。
「我太祖高皇帝出身草莽,深知民間疾苦,自從他順天承命,率領義軍,驅逐蒙元,建立大明以來,他最關心和最在意的就是底層百姓的生計,因為擔心官府多取,所以定下三十取一的財稅之策,對各地官府的稅收,不要求多,只要求夠用即可,也因此,不說漢唐宋,比起蒙元,我朝的歲入也都是極少的。」
隆武帝清朗的聲音,在殿中響起。
「高皇帝優待讀書人,給了讀書人很多的減免,後來,成祖皇帝又加碼,朝廷的各項優待更多也更深,最初並沒有定製,完全是隨心所欲,看人下菜碟,一直到了世宗皇帝(嘉靖),朝廷才制定具體的章程,這也才有了秀才十畝,舉人出身的,最多能到五百,翰林宰輔,最多兩千畝的慣例。」
「這麼少的歲入,要養兵,要征伐,要賑災,要撫民,實在是捉襟見肘,稍有天災人禍,朝廷就拿不出錢來。」
「因此,我朝欠俸欠餉的事情,從開國到現在,幾乎是年年都有。」
「到了世宗皇帝(嘉靖)的時候,我大明財政,其實已經是支持不主了,但幸有徐階、高拱兩位首輔,又有穆宗皇帝的勵精圖治,開邊貿,開海禁,增加朝廷收入,我大明才緩過了這一口氣,後來張居正張江陵為首輔之時,在徐階高拱的基礎上,大刀闊斧,改革稅制,實行「一條鞭法」,我大明財稅,為之一振。」
「到萬曆十五年,我朝歲入增加了一倍,國庫少有的充盈起來,但隨著張江陵的去世,人亡政息,查核鬆懈,歲入開始減少,又經歷三大征,耗費錢糧無數,張江陵為大明積攢的錢糧,也都化作流水去也。」
「其後每況越下,朝廷歲入越來越少,不是一條鞭不起作用了,而是因為時事變了。」
「最大的一點,就是土地兼併越來越嚴重,不交稅的人,越來越多,而各種各樣的避稅方法,明目張胆的在各地實行,朝廷和官府,卻是熟視無睹,甚至是以為理所當然。」
「有錢有功名的士紳,仗著朝廷對他們的優待,仗著不納糧,不徭役,拼命的囤積田產,而官府為了完成每年的定額,只能向普通的小戶人家多攤派,小戶承擔不起,最後乾脆賤賣土地,做士紳大戶的佃戶,民間管著叫做投獻。」
「投獻之後,小戶不用再向朝廷,只需向士紳大戶繳納少量租金即可,因為田地掛在了免稅的士紳大戶名下,因此,士紳不需向朝廷交一分一毫,一來一往,朝廷流失了賦稅,士紳大戶卻是鼓了腰包!」
聽到此,殿中微微有些騷動。雖然有所預料,但陛下的直言,還是讓很多人驚訝---因為陛下罵的可不是「少數」不良的士紳,而是士紳官員相當普通的一種做法,民間叫「投獻」,殿中群臣,大約一半人的家中,都有投獻的土地,只是數量大小不同罷了。
被皇帝當面罵,他們自然有頭皮發麻的感覺。
朱慈烺繼續道:「遼東戰事興起以來,所耗眾多,朝廷財政更是困難,不但軍餉軍糧,官員們的俸祿,也是拿不出了,國庫空虛的像是水洗過一般,加上天災人禍肆虐,朝廷拿不出賑濟的糧食,以至於陝西流賊之禍,一發不可收拾,將我大明朝的半壁江山,戳的到處都是窟窿。」
「社稷幾乎危殆!」
「這些年,朕幾次出京,發現各地千畝,萬畝的大地主,比比皆是,與之相對應的,就是無田無地的窮苦百姓,也是越來越多。」
「先帝十六年,朕統兵南下平賊,路過湖廣時,發現連湖廣這樣的魚米之鄉,居然也是滿目瘡痍,餓殍遍野,百姓們面黃肌瘦,食不果腹,當時朕就忍不住的想,這到底是怎麼回事,我大明朝的錢糧都哪裡去了?朝廷沒有糧,百姓也沒有糧?」
「如果連湖廣都不能活,那天下還有一個地方能活嗎?如果百姓都不能活,我大明朝還能在嗎?就算剿滅了李自成張獻忠又有什麼意義呢?因為一定還會有第二個第三個李自成張獻忠冒出來!」
隆武帝的聲音在大殿裡迴蕩。
群臣聽的都是色變。
「我大明富有四海,百姓眾多,國庫怎麼會空虛到連一年幾百萬兩的軍餉都拿不出呢?是賦稅低嗎?可遼餉匪餉卻也沒有讓國庫充實起來,反而惹出了更多的禍端。是戰事多嗎?但大明朝的戰事再多,能多過兩宋嗎?」
「原因是什麼呢?」
朱慈烺自問自答,一字一句的說道:「其實就是大明朝的財稅制度出了問題,張江陵當日縫縫補補,但卻沒有解決根本問題,時至今日,如果不改制度,即便是張江陵復生,怕也無濟於事。」
「那麼,大明朝財稅制度的根本問題在哪呢?」
「簡單一句話,就是在這大明的財稅制度里,有的人納糧,有的人卻是納涼!」
此言一出,殿中很多人色變。雖然通過《三文日報》他們對皇帝的態度和想法,已經有了解,這一句,更是《三文日報》的原話,但皇帝親口說出,還是讓他們有感到震撼。
「窮苦的百姓,無衣無食,甚至逼的易子而食,也不得不納糧,秦淮河上,那些夜夜笙歌,一擲千金的豪紳,卻鮮少納糧!」
「越有錢越不用納糧,反倒是無田無地的窮苦百姓身上的賦稅和徭役,越來越多。」
「如此,天下焉能不亂?」
「這是大明的恥辱,也是大明的重疾,如果不改,任由繼續下去,窮者愈窮,富者愈富,遇上天災人禍,就會再冒出一大堆的李自成和張獻忠!」
「到那時,我大明還能有這一次的好運氣嗎?還能有下一個朕,撫軍京營,平定叛亂嗎?」
「怕是不能了。」」
「因此,大明朝的財稅之策,已經是非改不可了。」
「蔣閣老勸朕說,大明財稅其來有自,改革不宜操之過急,但朕不能不急!」
「為了遼東戰事,朕不但發行了國債,向商人,向百姓,也向西夷人借了銀子,如果不能償還,朝廷臉面何在?泱泱大明,豈不是為西夷所恥笑?更嚴重的是,沒有糧餉,我大明朝拿什麼平定遼東,總不能讓前線將士去喝西北風吧?」
「因此,大明財稅迫在眉睫,已經是非改不可了,不然就算收復了遼東,為來也必然還會失去。」
「更一步的講,如果不改財稅,我大明不亡在朕。也要亡在朕的兒子和孫子手裡!」
聽到此,群臣一個個都是色變。
不是說現在,就是史書之中,也沒有一個皇帝在繼位不久,就振聾發聵的呼喊,江山要亡。
如果江山要亡,他們這些做臣子的,豈不是成了最大的罪人?
雖然陛下還沒有明言,但眾臣卻都明白,陛下所謂的財稅改革,其實就是
士紳一體當差,一體納糧!
就像是一把利劍,插到了他們每一個人的心中,又像是隆隆的巨炮,轟的所有人都是血肉橫飛。
殿中眾人,都是士子,日後致仕回家,就會變成鄉紳,優待讀書人,士紳免稅,是大明朝的傳統和祖制,在這之前,他們都覺得理所當然,但自從《三文日報》公開刊發社論,嚴厲抨擊,並且舉出各種明證之後,他們很多人的心裡,已經不再那麼的堅定,而是有些發虛了。今日聽隆武帝晴天霹靂一聲吼,心中更是涼。
陛下心志堅定,看起來,是非改不可。
……
海州。
「砰砰砰砰~~」
隨著六門紅夷大炮的轟鳴,明軍陣中,各式大小火炮,向開始點火發射,對牛莊驛發出怒吼。
連續不停的炮擊、地動山搖的轟炸聲中,整個牛莊驛好像都消失不見了,只有一股股的煙塵瀰漫,將所有的的地界全部包裹。
「放,再放!」
但李順依然不滿足,依然命令繼續發炮。
從萬曆四十六年到現在,大明在遼東的積欠實在是太多太多,借著借著今日的炮戰,要全面的發泄出來,令躲在城牆後的建虜明白,大明是不可抵擋的,任何想要頑抗的念頭,都是痴心妄想,不投降,就等著變成齏粉,和磚石土木,一起被埋葬吧。
「砰砰砰砰!」
連續兩輪的炮擊,建虜在牛莊驛周邊修建的墩台,已經全部化成了齏粉,士兵不見,連牛莊驛的城牆,也轟然下了一大片……
又一聲巨響之中,飄揚在牛莊驛城頭,象徵多鐸的鑲白旗大纛,轟然折斷,隨塵飄落。
……
京師。
皇極殿。
「那麼,投獻問題有多嚴重呢?」
隆武帝清朗的聲音在大殿裡迴蕩,然後忽然說道:「吳偉業!」
「臣在。」
戶部侍郎吳偉業急忙站出---先帝的時候,吳偉業被罷黜,論起來,吳偉業也不遭隆武帝的喜歡,只是吳偉業勤勞,任勞任怨,除了詩詞,在理財方面,也是一把好手,因此繼位之後,隆武帝重新啟用了吳偉業,到現在,吳偉業已經是戶部侍郎了。
「你就戶部的調查,簡單說一下吧。」隆武帝道。
「是。」
吳偉業早有準備,站在殿中,從袖中取出治軍,向隆武帝大聲的稟報起來。
「據戶部固有的資料,加上去年到今年的最新核查,只保定和河南兩地,投獻田的數目,就十分驚人……舉人張珣,名下土地五百畝,其中竟然有四百畝都是別人的,前禮部侍郎裴延,名下一千六百畝,其自一千畝是投獻田,整個保定地區,一共有地二十四萬七千六百二十三頃六十八畝,其中,有五萬七千六百頃六百六十四畝是投獻免賦田……」
吳偉業的聲音在殿中迴蕩。
殿中群臣的臉色都是難看。
只一個保定地區就這麼多,就更不用說全國了。
而戶部調查的這麼詳細,儼然是早就在暗中進行了,不唯戶部,怕是錦衣衛也參與了。
終於,吳偉業念完了,然後退了回去。
面對戶部擺出的事實,群臣都是沉默。
朱慈烺望著群臣:「保定一共有在冊田地,二十四萬頃,其中投獻免賦田,就是五萬頃,幾是五分之一!以此推之,我大明兩京一十三省,一共有在冊田地四百二十二萬頃,以五分之一算,就是八十萬頃,也就是說,我大明朝每年都會流失八十萬頃田地的賦稅!」
「八十萬頃,朝廷流失了多少田賦?能養多少兵?朕不說,卿等自會算。」
「士紳減免,原本是太祖成祖皇帝對讀書人的優待,是為了讀書人的體面,可不是為了讓讀書人斂財的。」
「五年前,朝廷實施攤丁入畝,將免除人丁稅,將原本的稅金分攤到了田畝之中,雖然減輕了窮苦百姓的負擔,但投獻的問題,卻依然沒有解決,窮者愈窮,富者愈富,國家財稅大量流失的現象,依然還在蔓延中。」
「那麼,要怎麼改調這個頑疾呢?」
隆武帝清朗堅定的聲音在文華殿裡迴蕩:「一句話,就是士紳一體當差,一體納糧,所有人一視同仁,堵上士紳優待、投獻猖獗、國庫越發空虛、官無俸、兵無餉、庫無糧、民無恤的漏洞!」
說道最後,隆武帝聲音決絕,不容任何的退卻。
殿中微微騷動了起來。
雖然早有預料,但陛下的決心,還是讓他們震撼,果然,陛下不做則已,若是要做,就一定是要推行,連一體納糧,一體當差,都天下讀書人全部得罪的大政,也是毫不猶豫,一往無前的推出。
在這之前,在「攤丁入畝」的推行過程中,眾臣已經清楚了解到了隆武陛下的決絕和一無反顧,當初反對的官員,不論你是什麼位置,多高的名望,全部革除職位,朝廷永不錄用,這一下看起來,陛下還是要像上次那樣執行。
只是,攤丁入畝對士紳的利益雖然有傷害,但在可承受的範圍內,現在陛下要實行一體當差一體納糧,官紳和百姓毫無區別,對士紳讀書人的傷害,卻實在是太大了。
如果所有人的待遇一樣,那還讀書幹什麼呢?
……
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