高定率領兩萬騎兵一路北上，他們先到西平府，西平府便是唐朝的靈州，朔方節度使所在地，被西夏改名為西平府，城內有駐軍八千人，城門緊閉, 城頭上站滿了西夏士兵。
宋軍摧毀了周圍的三座小軍城，又摧毀了河邊的一片倉庫群，這時，有斥候來報，北面二十里外的官道上出現了十幾萬百姓，據說是被驅逐出興慶府的異族百姓。
高定不解，派部將孫康前去打探情況，孫康率領三千騎兵疾速北上，很快，孫康派人來報，確實是被李察哥從興慶城內驅逐出來的百姓，都不是党項人，以羌人居多，還有漢人、回鶻人和契丹人。
很多人已經斷糧，只能靠捉田鼠、挖野菜為食。
高定率領大軍浩浩蕩蕩殺來，官道上的十幾萬百姓都被騎兵的陣勢嚇壞了，紛紛跪下，密密麻麻跪滿了官道。
高定命令軍隊提高警惕，保持陣型，他搭手簾向北面眺望，高定擔心西夏軍驅趕這些百姓沖亂自己軍隊的陣腳，利用亂民為掩護, 向自己發動突然進攻。
看了半晌，沒有發現異常，這時，孫康帶上來一名中年商人, 商人取出一塊圓形腰牌, 遞給高定道：「卑職是第三斥候軍都頭蕭元，呼延將軍麾下，奉命在興慶府打探消息。」
這是自己人了，高定點點頭道：「蕭都頭辛苦了，這些百姓是怎麼回事？」
蕭元嘆口氣道：「這些都是非党項族百姓，幾代人都生活在西夏，表面上說是驅趕異族，防止宋軍探哨，實際上是為了奪財，每個家庭積累的財富都被搶光了，他們現在一無所有。」
「這裡面有西夏探子嗎？」
蕭元搖搖頭，「他們都是可憐的百姓，懇請將軍幫助他們！」
高定有些猶豫，他在考慮是不是先向都統稟報，就在這時，東面黃塵滾滾，一支聲勢浩大的騎兵向這邊殺來, 一名斥候飛奔來報，「高將軍，是劉將軍的隊伍！」
高定頓時一顆心落下，不多時，劉璀的兩萬騎兵圍了上來，四萬騎兵將十幾萬百姓團團包圍。
劉璀也是從東面聞訊趕來，沒想到遇到了高定，他上前抱拳道：「高將軍，出了什麼事？」
高定淡淡道：「西夏人為了籌集錢糧，把都城內的非党項人都驅趕出來，掠奪了他們的財產。」
「那高將軍打算如何處置他們？」
「我能怎麼處置，這要都統定奪，這裡面大部分都是羌人，我想把他們都帶到鳴沙縣，看看都統的意思吧！」
「也對，都統剛剛和羌人達成協議，或許正好要用上他們。」
這時，蕭元又上前道：「兩位將軍，卑職還有一件事稟報！」
劉璀看了他一眼，「高將軍，他是何人？」
「他是呼延雷的手下，我們在興慶府的情報斥候！」
劉璀抱拳行一禮，「請說！」
蕭元連忙道：「這支隊伍中漢人不多，但實際上興慶府的漢人至少有幾萬人，他們幾乎都是奴隸，他們也被驅逐出城，但被安置在各大莊園內。」
蕭元一指西北方向，「在河套之中，過了黃河就能看到了，一座座大莊園，它們特點都是種樹木包圍，樹木就像城牆一樣，前面還有護城河一般的深溝，裡面就是幾千畝，上萬畝的土地，河套的良田基本上都被權貴霸占了，自耕農很少了。」
劉璀低聲道：「我建議暫時不要去，一是我們對周圍情況不了解，地形不熟悉，我擔心我們會被敵軍包圍，尤其周圍都是黃河，一旦浮橋被摧毀，我們就陷在裡面了。」
高定點點頭，「你說得對，此事最好由都統來決定，我們先把這些人帶回去。」
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兩人商議妥當，便讓士兵拿一些乾糧給斷糧的人家，帶著十幾萬人浩浩蕩蕩向南面而去。
他們足足走了兩天，距離鳴沙縣還有十里，陳慶得到高定送來的信，率領一支滿載糧草的駱駝隊前來接應。
宋軍在鳴沙縣外已經搭建了一座大營，數千宋軍士兵帶著十幾萬百姓進營休息，這些可憐的百姓在絕望中看到了希望，終於得到了安置，十幾萬人哭聲震天，紛紛跪下磕頭向陳慶和宋軍致謝。
張曉笑問道：「宣撫使打算怎麼安置他們？」
陳慶沉吟一下道：「他們雖然是異族，但已經脫離了遊牧生活，定居在城內了，可以把他們和漢人混居在一起，幾十年後，他們的子孫都會漢化，我還是準備把他們安置在西夏，只是現階段我還沒有考慮好怎麼安置他們，司馬有沒有好的想法？」
「可以安置在韋州和鹽州，鳴沙縣也可以安置一部分，實際上，韋州和鳴沙縣就足夠了，關鍵是十幾萬人的糧食要解決，現在可以組織他們種一些瓜豆。」
陳慶點點頭，「這件事就麻煩司馬了，讓晁清和種桓二人協助你，我再讓趙小乙率領五千軍隊聽你的差遣。」
張曉微微笑道；「都統放心吧！我們都有經驗，會安排好。」
陳慶又命人把高定和劉璀找來，他在大帳內鋪開地圖，問他們道：「你們率軍北上，對西夏的情況了解得如何了？」
劉璀躬身道：「卑職發現西夏沒有村落，我一個村落都沒有遇到，所有人都住在城內，不知是他們堅壁清野，還是就是這樣生活。」
「高將軍呢？」陳慶又問道。
高定苦笑一聲，「卑職也是一路沒有遇到西夏村落，但卑職確實了解不多，剛到西平府就遇到這些難民，卑職建議都統問一問情報斥候，叫做蕭元，他一直潛伏在興慶府內，比我們了解情況。」
陳慶大喜，「他人在哪裡？」
不多時，親兵把情報斥候蕭元帶進大帳，蕭元連忙躬身施禮，「卑職是第三斥候軍都頭蕭元，參見都統！」
「蕭都頭在西夏潛伏多久了？」
「卑職是第一批，已經潛伏整整兩年，開了一座酒樓為掩護。」
陳慶點點頭又道：「他們騎兵北上，都沒有遇到西夏村落，是這裡沒有村落嗎？」
「回稟都統，西夏党項人大都住在城內，還有一部分党項人放牧為生，在賀南山下，另外也有很多人住在莊園內，基本上都是農奴，以漢人為主，西夏從大宋掠奪了至少百萬人口，很多人都在西夏生活幾代人了，代代為奴，還有其他們民族的奴隸。
家奴、農奴、羊奴、礦奴、鹽奴、匠奴等等，整個西夏都是靠奴隸支撐起來，所以他們党項人才會有幾十萬的軍隊去和宋軍作戰。」
「你們呼延將軍發給我的情報，說現在西夏軍有二十幾萬人，消息可靠嗎？」
「回稟都統，基本上可靠，卑職得到情報是二十八萬人，比較混雜，至少有十萬人沒有盔甲，只有簡陋的兵器，他們穿著白布做的布甲，被稱為白甲軍。」
「戰鬥力呢？」陳慶又問道。
「有些很不錯，像沙州過來的兩萬騎兵就很犀利，卑職親眼看他們入城，果然是殺氣騰騰，訓練有素，還有西夏皇帝的宿衛軍、京師衛戍軍、質子軍、鐵鷂子軍，這是直屬皇帝的軍隊，有三萬人，很精銳。
然後就是李察哥的五萬擒生軍也很精銳，這十萬大軍都駐紮在京城內，其他八萬軍隊分別駐紮在周圍的各個城內，而十萬白甲軍駐紮在京城外，他們的職責是守衛莊園。」
「西夏有船嗎？」陳慶忽然問道。
「回稟都統，西夏有船，卑職在靜州看見過，是一種平地渡船，專門用來渡人過黃河，數量還不少。」
