天還沒有亮，晁清和兩個好友都睡不著起來了，今天是發榜的日子，估計很多士子都徹夜難眠，蘇策就是其中之一，他一夜輾轉反側，一夜未眠。
蘇策也是和晁清一樣, 詩題沒有考好，對策自認為還不錯，他也處於一種被錄取或者落榜的邊緣狀態，使他格外焦慮，之前他說自己不在意能否被錄取，最後他卻是最在意的一個。
倒是種桓很冷靜, 他才是真的不在意，能吃能睡, 一夜睡到天亮，要不是蘇策起床動靜太大影響他，他還會睡到天亮。
「什麼時候發榜？」種桓睡眼惺忪問道。
「聽說好像是巳時。」
「那現在什麼時候了？」種桓看了一眼窗外黑漆漆的天空。
「剛到卯時！」
種桓一頭栽倒在床上，「我真服了你們兩個，還有兩個時辰啊！我不管，我要再睡一會兒。」
晁清也有點不好意思，對蘇策道：「是早了點，小蘇，你也眯一會兒吧！你一夜都沒有睡。」
「我睡不著啊！萬一考不上，我怎麼回去向家人交代？」
「得之我幸，失之我命，想開點吧！」
兩人又躺了下來，不知不覺都睡著了。
三人醒來時天色已經大亮，馬上就要到巳時了, 客棧內的士子都走空了，就剩下他們三個。
他們互相埋怨, 連早飯也顧不上吃，簡單梳洗一下，撒腿就跑, 跑出客棧沒有多久就遇到一輛空牛車，三人上了車，不多時便來到了國子署。
國子署廣場上已是人山人海，一萬八千名考生從四面八方趕來，聚集在一面巨大的告示牌前，三人跑得氣喘吁吁，見榜文還沒有貼，都鬆了口氣。
「那邊是在貼什麼？」
晁清指向對面的圍牆，有幾名官員好像在貼榜文，周圍也擠滿了士子。
旁邊一人道：「那是太學的錄取名單出來了，一共四百人，你們可以去看看。」
晁清看了一眼兩個同伴，用目光徵求他們的意見。
「不去！」
蘇策很硬氣道：「考不上科舉，明年去臨安，絕不讀太學、」
種桓笑道：「其實讀太學也是不錯的，三年讀出來，我聽說也有十個同進士出身的名額，相當於科舉考上了。」
「還是不去, 我都二十三歲了，老種，你二十五歲了吧！再讀三年就老了，晁清倒是可以去讀。」
「來了！來了！」忽然有人大喊，士子頓時騷動起來。
十幾官員從大門裡走出來，手中拿著幾卷長長的紅色榜文名單，還有官員拿著漿糊桶和梯子，在前面是二十餘士兵開路。
「大家讓一讓，不要耽誤發榜！」
士子們紛紛向後退，一萬八千多人聚集在廣場上，全部都是黑壓壓的人頭，每個人都伸長的脖子，滿臉渴盼榜單上有自己的名字。
幾名官員開始貼榜單了，還有七名官員走到人群中，分別站在高高的花壇上，開始向周圍士子高聲讀榜，這是很有必要的，否則近兩萬人擁擠上來看榜，非出現嚴重踩踏不可。
「第一名，京兆府韋濟！」
左邊一片歡騰，一名年輕士子被眾人抬起，他就是第一名韋濟，念榜官員擺擺手笑道：「知道大家很激動，但最好保持安靜，否則會影響到其他人聽榜。」
韋濟滿臉歡喜地擠出去了，周圍人都安靜下來，官員繼續念榜，「第二名簡州王拓！」
一名士子忽然激動地捂住臉，自己居然是第二名，但沒有歡呼聲，大家依舊保持著安靜。
「第三名，成都晁清！」
晁清一下子呆住了，頭腦一片空白，蘇策和種桓同時在後面重重拍一下他的肩膀，又捏捏肩頭表示祝賀。
「可是自己的詩題沒有發揮好啊！怎麼會是第三名？」
沒有人告訴他為什麼？一股巨大的喜悅感向他襲來，那是發自內心的狂喜，自己考上了，還是第三名，周圍的一切他都仿佛聽不見，看不見了。
什麼時候從人群中走出來他也不知道，晁清走到一個外面空曠處蹲了下來，捂著臉，他有一種想哭的感覺。
這時候，他的肩膀又被重重拍了一下，晁清抬起頭，是種桓和蘇策，兩人都滿臉喜悅，嘴都笑得合不攏。
「你們如何了？」晁清站起身問道。
蘇策在抹眼淚，激動得說不出話來。
種桓狠狠捏了捏拳頭，咬牙道：「我們都考中了，我是第三十七名，蘇策是五十一名。」
「太好了！」
晁清激動得大喊道：「我們去酒樓好好慶祝！」
「等一等，我要再去看看榜單！」
蘇策不敢相信自己的耳朵，他一定要眼見為實，向人群中擠了進去，好一會兒，他滿臉激動出來道：「今天中午我請客，我們去天然居，一醉方休！」
中午還沒有到，東大街天然居酒樓里坐滿了士子，大部分都喜氣洋洋，來這裡慶祝自己考中，當然，不一定全是考中科舉，也有考上太學的士子。
三人還是坐在二樓靠窗的老位子上，他們坐了一個時分，激動的心情慢慢平靜下來，一邊喝茶一邊談論以後的安排。
「好像是下午就要去國子署報到，帶上考券和縣裡開的兩份證明書。」
每個考生來之前都要請縣裡的學正開一份身份證明，姓名、籍貫、住址以及家庭背景，另外還一份縣學推薦信，科舉可不是想考就能來考的，首先就是縣裡認為學正你有資格去參加考試。
當然，因為不會追究推薦責任，所以縣裡也不會為難士子，只要不是差得太離譜，基本上都會得到推薦信。
種桓點點頭道：「我剛才特地問了一名官員，下午就是確認身份，然後給一份錄取書，明天一早才是各種正式儀式，聽說好像還有騎馬夸街。」
「啊！我們真是進士了。」蘇策瞪大眼睛。
晁清鄙視他道：「在川陝我們就是進士了，別管朝廷承不承認，至少我們能在川陝為官，如果西軍攻下河東路，我們說不定還能調到河東路當知縣呢！」
種桓笑道：「當知縣哪有那麼快，至少要做兩任八年後才有資格出任知縣，一般官員都是這個規定，比如我和小蘇，但晁清你就不一定了，你前途無量。」
晁清笑得嘴都合不攏，卻一臉虛偽道：「我寧願腳踏實地，一步步來。」
蘇策指著他笑道：「看這傢伙說得多虛偽，言不由衷！」
這時，旁邊酒桌有人拍桌子罵道：「林建青那個混蛋怎麼可能考得上，整天逛妓院，考試都是最後一名，居然考中五十四名，簡直滑天下之大稽！」
另一人哼了一聲，「他不是吹噓自己是陳慶的大舅子嗎？你們別不服氣，現在看來，很可能是真的，他事先搞到了試題，所以他才能考上。」
「也說不定是替考！」
「說不定他根本就沒考試，直接把名字塞進去，哎！你們不知道官場有多黑。」
三人聽得清楚，蘇策壓低聲問道：「你們覺得那個林建青真有問題嗎？」
晁清想了想道：「如果他們所說是真，我覺得替考的可能性比較大，我發現有漏洞，替考很難被發現。」
「這個人不關我們的事！」
種桓打斷了蘇策和晁清的的對話，「伱們倆都別關心這件事了，這件事沒那麼簡單，千萬不要惹禍上身。」
