過了八月後，天氣涼快了很多，成紀縣不像江南還有厲害的秋老虎，成紀縣進入八月後，就迅速涼快下來，麥子黃了，秋收時節要到了。
這天上午，陳慶來到一座巨大山坳內，這種山坳在黃土高原上很多，基本上都沒有名字，山坳位於城南二十里外的赤谷鎮，是軍匠署的兵器試驗地，火器火油署的試驗地也在這裡。
山坳本身有十幾里長，狹窄不夠開闊，但裡面有三條支谷，每條支谷都是一個很大的空間，簡直是武器試驗的天然場地。
軍匠署的兵器試驗地在最裡面一條支谷內，支谷深約三里，寬兩里，裡面修建了兩排大倉庫。
陳慶和眾將站著方圓五十丈的看台上，數百步外，一輛巨型投石正在進行投擲演練，這架巨型投石機高達兩丈，長長的拋竿足有四丈兩尺，是用一棵棗樹為主幹，反覆試驗近一年時間才製成，它最大的優勢就是可將八十斤重物投擲到三百五十步外。
「如果換成五十斤重物，是不是投擲更遠一點？」陳慶笑問道。
首席大匠謝長治連忙解釋道：「回稟都統，並不是越輕投擲越遠，就像大漢投擲羽毛，反而有力使不出，我們反覆調試，發現八十斤最合適，而且如果重量準確，基本上就是三百五十步，比較精準！」
精確對熙河軍現在非常重要，他們不是為了守城，更多是為了攻城，所以才耗時一年研製這種巨型投石機……
陳慶點點頭，「開始試驗吧！」
紅旗一揮，八名士兵推動絞盤，鐵鏈將拋竿漸漸拉下，拋竿另一頭掛著兩千斤重的鐵箱子，通過槓桿原理，八個人就能操縱了。
士兵小心翼翼將一個裝滿火油, 重達八十斤的薄皮大陶罐放入投兜, 並點燃火油, 士兵們發一聲喊，鐵鉤脫開，拋竿瞬間揮出, 黑色的火油罐帶著火焰騰空而起，飛向三百五十步外的仿造城牆, 精準地擊中了城頭, 陶罐破碎, 火焰散開，城頭上頓時一片火海。
看台上頓時響起一片熱烈的掌聲, 所有將領都經驗豐富，他們知道三百五十步外正中城頭是多麼不容易，難怪用了一年的時間研製。
陳慶有點明白了, 笑問道：「是不是越簡單越精準？」
謝長治點點頭, 「我們最初是韌性比較好的楊樹為拋竿, 但發現總是會有偏差, 後來決定用沒有韌性的棗木，發現比較穩定了, 一次次反覆試驗，找到了最佳拋竿長度和墜物重量。」
陳慶想了想又問道：「可現在是在試驗場，如果轉到戰場上, 會不會就有誤差了？」
「確實有這個可能，而且我們也不知道精準的三百五十步在哪裡？所以需要工匠現場調試, 大概三次就能調準。」
陳慶欣然道：「多考慮細節，運輸、防護、我甚至建議你們把在運輸輪子上下下功夫, 不一定非要木輪子，用銅合金做輪子也可以考慮嘛！」
「卑職一定仔細考慮！」
從試驗場出來, 不遠處都是大片麥田，已經完全黃了，風吹麥浪起伏，儼如一片金燦燦的海洋，還兩三天就完全成熟，就可以收割了，此時, 百姓們都是全家出動，守候在麥田內，主要驅趕鳥雀。
鳥雀也是成群結隊在麥田上空盤旋。
陳慶望著即將成熟的麥田，心中有一種說不出的舒暢, 他們有三大產糧區，尤其是河湟谷地的糧食產量將完全滿足百姓和軍隊的需求，甚至還可以從牧區換取羊只。
這時，前面出現一支龐大的駱駝隊，足有四五百頭之多，滿載著貨物，這讓陳慶不由微微一怔，這條向南的道路是一直通往北仙人關，這支駱駝隊是從哪裡過來的？
他立刻命令一名親兵前去打聽情況，片刻，一名中年男子被帶上來，他認識陳慶，連忙跪下行大禮，「小人拜見及經略使！」
陳慶示意士兵將他扶起，笑著問他道：「你是秦州的商人？」
「小人是清水縣人，世代經商！」
「你的商隊是從哪裡回來？」
「從成都府？」
「滿載貨物從成都府回來？」
「正是！」
陳慶不解，又問道：「難道你們經過劍門關時沒有被嚴查？」
「是查得很嚴格，說是官方採辦的貨物不准北上。」
「那你怎麼證明自己不是官方的貨物呢？」陳慶好奇地問道。
「小人在成都府交稅的，檢查時就是以是否交稅為衡量尺度，而且他們好像有一份貨物清單，小人採辦是綢緞和茶餅，不再清單內。」
「清單上有哪些貨物呢？」
「具體有多少種小人不知，小人只聽說生鐵、糧食、火硝、鹽、明膠、白蠟杆、羽毛這幾種。」
陳慶有點明白了，劉光世既不准熙河路官方採購貨物，但又想收稅，所以限官不限民，而且他限制的貨物基本都是軍需之物。
想到這，陳慶心中又燃起一線希望。
陳慶趕回經略府，立刻讓朱遂去把張曉和蔣彥先找來。
不多時，張曉和蔣彥先匆匆趕來，陳慶請二人坐下，把今天遇到商隊之事說了一遍，最後笑道：「我們可能搞錯了一個方向，劉光世並不是要限制普通商人的正常貿易，而只是禁止官府採辦，禁止軍用物資流入熙河路，如果我們採購之事交給民間代辦，不涉及軍用品，是不是一樣能大量採辦物資？」
「倒是可以試一試，或者讓西域胡商來代辦，我想效果會更好。」
三人商議片刻，決定先嘗試一下，找一支胡人商隊作為代理，專門給他們進貨，至於進貨的物資，也主要以綢緞、布匹、茶餅為主
漢中，幕僚楊垂安匆匆走進劉光世的官房，抱拳行禮道：「成紀縣那邊傳來重要消息！」
劉光世精神一振，連忙問道：「怎麼說？」
「熙河路確實在大舉開採銅鐵礦，就在赤鐵山，之前是由西夏戰俘負責開採，西夏戰俘回去後，一直在招募礦工，官方招募時說是鉛礦，實際上就是銅鐵礦，鐵產量和銅產量都很大，這下知道陳慶的軍俸是從哪裡來了。」
「好！」
劉光世歡喜的一拍桌子道：「朝廷三令五申，不允許各地軍隊私自鑄錢，私採鐵礦，一直是禁令，這下子我倒要看看他怎麼給官家解釋。」
「但會不會監軍已經向官家提過此事了？」
「不可能！若監軍說了，太后豈能不知，御史台的監察隊伍早就該到了，肯是這個宦官收了陳慶的重賄，一直替他隱瞞。「
「宣撫使說得有理，我們現在該怎麼做？」
「還能怎麼做？」
劉光世冷笑一聲道：「立刻向官家和太后匯報！」
