從平涼府回來後，陳慶便著手於第二次東征的準備，原本寄希望於和大散關的宋軍互相配合，逐步奪取陝西路，但吳階寫信告訴他，盧法勝堅決反對出兵和尚原，更願意保持現狀，他無法說服盧法勝，只能對陳慶表示歉意。
既然無法指望得到友軍配合，陳慶只能靠自己了。
從守勢轉為攻勢，陳慶現在考慮更多的是攻城武器，返回成紀縣後，他便立刻召集軍匠署的官員和大匠，反覆商討，終於敲定了幾樣能夠防禦火油的新式攻城武器。
軍匠署隸屬於鎧曹，鎧曹下面有三個機構，第一個是軍匠署、第二個是火器火油署、第三個是軍船署。
軍匠署目前有四百餘人，基本上都是各種軍事工匠，首席大匠便是謝長治。
這天上午，陳慶帶著十幾名將領來到軍匠署，軍匠署寬闊的後院內放置著一架剛剛製成的樣品，就是雲梯的樣品。
雲梯是進攻軍隊不靠近城牆，遠距離輸送士兵上城的手段，一直是傳統的攻城利器，它的技術含量很高，製造工藝也有很高的要求，草原民族難以學去。。
雲梯就像一座吊車，首先有一座平台，重達數千斤的平台，一般是結實的木料製成這種平台，還有六個巨大的輪子。
陳慶看見這座雲梯，第一個反應，這是一輛巨型馬車，足有三丈長，一丈高，車輪比人還高。
「這是車廂？」
劉璀驚訝道：「我一直以為是裡面全是木料堆砌，重達萬斤，原來它裡面是空的。」
謝長治連忙解釋道：「可以把它視為一輛大車，它本身就是由五頭健牛拉拽，裡面可以容納二十幾名士兵，只是它比較特殊，不能用來運輸人或者物資, 把它裡面造空是為了便於運輸行走, 但在作戰時, 它裡面不是空的，裡面放置梯子，同時還有負責操縱的士兵。
雲梯由床、主梯和副梯組成, 副梯是上城梯，扣鎖在主梯上, 平時用轉軸摺疊起來, 用的時候把它展開, 整個副梯長約三丈，通過轉動下面的主梯, 就會不斷改變上城的位置。」
鄭平心直口快，他可不管這是陳慶考慮的攻城武器，連連搖頭道：「太笨重了, 一隻火藥桶把輪子炸斷, 它是不是就廢了？」
鄭平一開口, 眾將也都覺得不太實用, 原本希望它能夠避開烈火，現在忽然發現它其實更難避免猛火油。
楊再興皺眉道：「我們都犯了一個共同的錯誤, 總以為火油是在城牆下方燃燒，事實是因為我們士兵是站在城牆下方，如果我們是在站在護城河外圍, 那麼對方就會用投石機把火油罐投擲到數十丈外，一樣能把進攻士兵燒慘, 試想一下，如果它被幾大桶猛火油澆滿, 然後被點燃，整個雲梯都會被濃煙和烈火吞沒。」
所有人都向陳慶望去, 陳慶其實也有點後悔，他只考慮雲梯的優點，卻沒有與時俱進，攻城漸漸向小型化、簡單化、低成本發展，自己卻反過來了。
雲梯在宋朝戰場上出現得越來越少是有原因的，主要就是各種火器的出現。
這種體型笨重的大傢伙，只要出現在戰場上, 一定會成為火器攻擊的目光，宋朝的火器雖然威力不大，但對付這種雲梯還是綽綽有餘，雲梯太精密了, 稍微被炸壞一點，就會失去作用，尤其它的製造成本太高，支撐不起大規模的戰爭。
陳慶嘆口氣道：「用猛火油守城雖然比較可怕，但並不是所有的城池都會有猛火油這種戰略物資，像平涼城，我們就不會再採用強攻硬打的方式，而是換別的方式攻城。」
牛皋笑道：「就像奪取湟州城一樣！」
奪取湟州城就是收買了孫家，大量士兵加入守城將領孫劍的隊伍，最後夜裡守城的士兵都是宋軍，拿下湟州城就易如反掌了。
陳慶點點頭，「這是一種辦法，或者我們埋伏進數百人，夜裡搶占一段城頭，不像從前，非要搶占城門不可，搶占城頭就容易得多。」
謝長治苦著臉道：「都統，雲梯就算否決了嗎？」
陳慶笑道：「把它改造改造，製成一種運輸大車倒是不錯，專門用來運送傷兵，運送火器火油。」
眾人大笑，謝長治紅著臉道：「卑職明白了！」
陳慶又笑道：「不過，可以橫向移動的攻城梯倒是要好好考慮怎麼做，怎麼簡單實用，不容易損壞，或許它的效果會比雲梯更好。」
幾名大匠一起躬身答應，「遵命！」
........
陳慶走出軍匠署，迎面奔來一名親兵，奔至陳慶面前，翻身下馬稟報道：「啟稟都統，吳階將軍來了！」
吳階居然來了，陳慶連忙問道：「他人在哪裡？」
「就在節度府！」
陳慶連忙催馬向節度府奔去，片刻便來到了節度府，只見府門前有一隊騎兵，百人左右，為首大將正是吳階，他在門口等自己，沒有進去。
陳慶連忙翻身下馬，快步上前抱拳笑道：「不知吳將軍到來，失禮了！」
吳階微微笑道：「我一直就想來秦州看看，總是沒有時間，這次終於有機會過來看看了。」
「吳將軍想看哪裡？我陪將軍去看。」
「先去看看軍營吧！」
兩人翻身上馬，陳慶陪同吳階向軍營而去。
「陳都統，平涼府的事情我很抱歉。」
吳階找了一個機會，向陳慶表達的歉意。
陳慶淡淡笑道：「這不是你的問題，我相信你一定會出兵和尚原！」
吳階點點頭，「這其實是各位宣撫使的防禦觀念不同，張宣撫使雖然兵敗富平，但他不甘心，一心想收復關中，他有強烈的反擊意識，按照他的防禦觀念，我提出屯兵和尚原的方案，也順利通過了。
朱勝非就不提了，他還沒有熟悉川陝就被調回去了，而盧法勝以前宣撫副使，他對川陝非常熟悉，只是他守成之心太重，只希望在任內不要爆發戰爭，正是這種思想，他才堅決反對出兵和尚原，他怕觸怒金兵，引發金兵對大散關的反攻，此人謹慎過頭，實在很平庸。」
陳慶忍不住笑道：「這還是我第一次聽見吳將軍這麼坦率的評價上司！」
「當初王橫北伐中原，鳳翔的金兵只有五千人，京兆府的偽齊軍也有一萬人，你利用這個機會收復了熙河路，我也想利用這個千載難逢機會奪回關中，但盧法勝就死活不肯答應，當時我就恨不得把他一刀宰了，你無法理解我當時的失望和憤怒。」
說到這，吳階眼中有了淚花，揚天長長吐口氣道：「反正要離開了，我也無所謂了，憋在心中太久的話才敢說出來。」
陳慶一怔，「吳將軍要離開？為什麼？」
吳階看了他一眼，「看樣子你並不關心臨安發生的事情，這樣可不行，朝廷不是要求熙河路在川陝進奏館內建一座分館嗎？你可以安排一名心腹坐鎮臨安，掌握臨安的重大事件。」
陳慶就是不願意川陝宣撫司干涉自己，才遲遲沒有在川陝進奏館內建分館，他甚至根本不想建進奏院。
不過吳階說得對，自己應該安排一名心腹坐鎮臨安，掌握臨安發生的各種大事，陳慶想到了鄭平的父親，他其實是最合適。
但陳慶現在想知道吳階為什麼要被調走？這才是眼前的大事。
「為什麼要把吳將軍調走？」
「女真人的要求，本來是連同你一起調走，但不知為什麼把你放下了，單獨指定把我調走，他們才肯簽署停戰協議，三千女真騎兵偷襲把官家嚇壞了，所以他答應了金國的要求，不過官家對我還不錯，給我升官加爵，比盧法勝還高了。」
說到這，吳階又笑道：「這次盧法勝也被調走，出任福建路轉運使，劉光世接任川陝宣撫使，韋太后推薦的，想不到吧！」
陳慶半晌無語，自己還真被韋太后盯上了，剛去了一個朱勝非，又來了一個劉光世，都是自己的對頭。
