雖然張浚給陳慶爭取了兩個月時間，但時間還是比較緊張，從臨安到甘泉堡就要一個多月，陳慶必須儘快啟程西去。
三天後，啟程的日子來臨了。
這次西去，同行人頗多，除了呂繡外，還有她兄長呂緯和未婚妻李梅，出人意料的是，李清照也跟隨同往蜀中一游，另外還有副將楊元清的妻子韋素。
楊元清和韋素是在麟遊縣成的親，成親沒多久就分開了，韋素跟隨兄長韋清來了臨安，韋清有人情，在越州定海縣出任知縣，韋素便跟兄長住在一起，她思念丈夫，也願意跟隨陳慶西去。
還有就是大匠謝長治一家三口，陳慶給了他兩百兩銀子的安家費，讓他還掉了治腿欠下的一屁股債，謝長治當即表示，他後半生就賣給陳慶的軍隊了。
謝長治也跟隨陳慶西去，不過他們一家會在半途下船，先去岳州安頓下來，等陳慶率大軍過來後匯合。
和來時一樣，陳慶租了一艘三千石的大客船和一艘三千石的馬船。
這天上午，在餘杭門外碼頭上，呂氏兄妹告別了送行的父親呂晉，兩艘大船緩緩出發了。
大船共有三層，頂層放置行李，第二層居住陳慶和諸多女眷，第一層居住陳慶的親兵。
眾人還處於剛剛出遊的興奮中，互相串門，或者集中在寬大中艙內，中艙相當於大堂，平時吃飯休息都在這裡。
眾人都集中坐在左面，左面擺放了三張桌子，有好幾扇窗戶，從窗戶可以看到岸上的風景人情。
雖然是盛夏，但河面上涼風習習，船艙內比較陰涼，眾人喝茶賞景，格外愜意。
這次李清照還帶了兩個女弟子前往，也是富貴人家的女兒，一個叫丁細娘，一個叫林青青，年紀都和呂繡一般大，她們各自都帶了使女，其實算下來，人還是不少。
四個女子坐在一起玩葉子戲，陳慶坐在呂繡身邊觀戰，陳慶還是第一次見到這種宋朝的撲克，他頗感興趣。
葉子戲就是紙牌，有四十張，代表四十種官職，小到縣尉，大到宰相，紙牌上有骰子圖案，然後輪流擲骰子，六個骰子的點數，正好誰手中有這張牌，那就獲得這個官職，可能前一把當上宰相，下一把都被貶為縣尉了，可謂牌局如人生。
玩牌者和旁觀者還可以押錢，賭骰子大小，參與性很強。
玩了一會兒，李清照笑道：「你們快來看外面的景色。」
眾人丟下葉子，都跑去看風景了，只見遠山如黛，近處是一個村落，白牆黑瓦，掩映在綠樹紅花以及小橋流水之中，果然是美不勝收。
陳慶端起茶盞，喝了一口茶笑道：「風景的靈魂還在於人，這幅美景，如果沒有漁船，就呆滯了不少，可有幾條漁船以及村落，整個畫面都活了。」
呂繡搖著一把輕羅小扇，抿嘴笑道：「三郎說得不錯，就像你寫的山重水複疑無路，柳暗花明又一村，詩眼就是這個村字，一下子就有了靈魂，仿佛回到人間。」
「上元，說說行程吧！」
呂緯很關心他們的行程，一旦陳慶離去，他要肩負所有人的安全，擔子很重，所以他心中一直有點擔憂。
陳慶拍拍手掌，高聲笑道：「大家安靜，我給大家簡單講一下行程。」
眾人都安靜下來，陳慶又道：「先說說路上行程，大部分時間都是坐船，但到嘉魚縣我們要下船走陸路，然後到監利縣，我們再重新上船，這一段主要是避開洞庭湖的水賊，大概一天半的路程，會在途中一座小鎮過夜，大家不用擔心安全，我們有一百精銳士兵護衛，他們一百人可抵一千人.......」
「陳將軍不會在岳州直接上任吧！」李清照問道。
陳慶搖搖頭，「我還得去秦州取兵，所以我會和大家一起去巴蜀，我們會在成都分手，到時我會留下三十名精銳士兵保護大家安全，大家儘管在蜀中暢遊，不用擔心安全問題。
大概一個月後，我會率軍返回巴蜀，到時我們匯合，然後就是回程了，回程時我將在岳州上任，但我會派一艘戰船護衛大家回到臨安，前後時間大概三個月左右，大家回到臨安時，應該是秋天了。」
停一下，陳慶又笑道：「還有一個重要點，這次你們出遊所有的花費都由我來承擔，就算我不在也一樣！」
陳慶這句話一出，船艙內頓時歡呼起來。
.........
一路很順利，這天，船隊終於到了成都，成都沒有受到戰爭破壞，依然保持著北宋時的繁榮，各種貨物堆積如山，到處人潮湧動，商業繁榮，熱鬧異常。
陳慶在城內最好的高安客棧包下了三座獨院，又令顏駿率三十名精銳親兵護衛，陳慶又把余氏姐妹也交給呂繡，讓她們也跟著一起遊玩。
依依惜別後，陳慶率領七十名親兵騎馬北上，這一次他們沒有了馬車拖累，一路疾奔，速度極快，五天後便抵達了漢中，陳慶沒有去南鄭縣，而是繼續北上。
這天上午，陳慶率領手下終於抵達了甘泉堡。
鄭平和楊元清等一眾將領趕到城門處，迎接陳慶的歸來。
「都統，朝廷怎麼能放棄甘泉堡？我們辛辛苦苦創立的基業就這麼放棄了嗎？」眾人圍住陳慶，七嘴八舌，眼中充滿了憤怒之色。
陳慶對眾人道：「這是天子的旨意，除非我們造反自立，否則我們必須得服從。」
他見眾人神情黯然，又擺擺手道：「所謂鐵打的營盤流水的兵，甘泉堡不會消失，它一直會在這裡，只要我們軍隊還在，那麼總有一天我們還會把它奪回來，大家要看長遠一點，不要在意一城一地的得失。」
「我們明白了！我們只是暫時撤離，遲早還會殺回來。」
陳慶來到軍營，只見軍營內已經收拾完成了，只剩下隨時可以收拾的營帳。
鄭平和楊元清事先已經得到飛鷹傳信，雖然他們不理解，但他們還是按照命令收拾好了各種錢糧物資。
「城內的居民都通知過了嗎？」陳慶又問道。
「都通知過了，一部分願意走，還是有一部分想留下來，他們捨不得城外的土地。」
「這個不勉強，再通知下去，三天後大軍南下！」
陳慶回到中軍大帳，鄭平走進來道：「最近發現不少女真人的巡哨騎兵，一直在外圍觀察我們，小乙軍隊和他們發生過衝突，抓到兩名俘虜。」
「俘虜怎麼說？」
「他們說是從德順州過來的，德順州集結了大概一萬女真騎兵。」
陳慶點點頭，這在他的意料之中，完顏昌不會讓自己順利南撤，這一萬騎兵應該就是來阻截自己。
雖然自己的軍隊很精銳，但陳慶也不得不承認，在騎兵作戰方面，女真騎兵還是天下無敵，宋軍騎兵不是女真騎兵的對手，主要是輸在騎術上，女真人畢竟是在馬背上長大的，而且他們的裝備完全不亞於宋軍。
「把趙小乙找來見我！」
不多時，趙小乙匆匆走進大帳，單膝跪下行一軍禮，「卑職參見都統！」
「最近德順州的金兵主力有動靜嗎？」
「五天前的消息是沒有動靜，卑職昨天又派斥候去了德順州，今天晚些時候應該會有消息傳回。」
「有消息立刻向我稟報！」
「遵令！」趙小乙行一禮退下去了。
陳慶考慮打一個擦邊球，從德順州過來需要一天一夜的時間，如果對方在德順州沒有動，那他就要充分利用這一天一夜的時間。
「可是.......」
陳慶隨即又想到一個難點，自己還有大量輜重，還有百姓跟隨，從甘泉堡到仙人關有六百里路程，輜重要走十天，女真騎兵兩天就能追上自己，所以他們並不著急。
陳慶漸漸意識到，他們真要想順利南撤，一場硬戰是躲不過的。
也罷，就直面女真軍的威脅！
