洞庭湖水賊從來沒有遭遇過和騎兵的戰爭，尤其是以勇猛著稱的西軍騎兵，在西軍騎兵強大威懾下，賊軍不戰而潰，他們在原野里四散奔逃，西軍騎兵毫不猶豫地追殺劈砍。
實在跑不過戰馬，賊軍士兵便跪在地上苦苦哀求饒命，但依舊沒有用，陳慶下達了殺絕令，不接受投降，跪地投降的賊兵依舊被騎兵劈掉了腦袋。
兩個時辰後，原野上平靜下來，一萬賊軍幾乎被斬殺殆盡，主將黃潛和十幾將領騎著戰馬，才僥倖逃過一劫，另外還有攻入城的一千人因為投降了城內宋軍也得以倖存。
可就算這樣，他們依舊難逃一死，陳慶用一種儀式性的方式，將他們全部處決。
全縣近萬百姓都來到城牆上，注視著城外的一幕，一千多名賊軍雙手被反綁，垂頭喪氣地跪在地上，旁邊站著手握戰刀的士兵。
華容知縣楊光心中有些不忍，向陳慶抱拳道：「他們既然已經投降，將軍為何不放他們回鄉為農，反而將他們斬殺，那以後誰還會投降？」
陳慶淡淡道：「我從來不指望敵軍在戰場上投降，既然選擇了當水賊這條路，這就是他們的命運，沒有什麼好抱怨的，如果投降就可以活命回家，那當水賊就沒有代價了，我要讓所有人明白，委身當賊，只有死路一條。」
「可如果他們是被迫從賊怎麼辦？總得給他們一個改過自新的機會。」
陳慶注視著知縣道：「縣君覺得他們沒有機會？不！他們機會多的是，抱根木頭跳入水中就可以回家了，他們之所以不逃，就是發現當水賊有利可圖，可以殘害無辜百姓搶奪財物，可以肆意凌辱婦女不受律法懲處。
如果對他們寬容，那些被他們害死的無辜百姓，那些被他們凌辱的姐妹，誰又給他們一個交代？
如果我今天沒有及時趕到，縣君還會有機會在我面前替他們開脫嗎？縣君的妻女又會是什麼命運，這些縣君想過嗎？」
知縣楊光一時啞口無言，大將趙平在旁邊低聲道：「陳都統其實說得有道理，這些投降的賊軍就是最先衝進城的，他們往往就是最狠毒的賊人，他們沒有什麼功勞可言，先衝進城就能占領大戶人家，搶掠更多的財物。」
知縣楊光嘆了口氣，「其實我只是想甄別一下，罪大惡極者殺，罪小者用別的方式處罰，沒有犯罪者可以釋放，僅此而已。」
「不用了！」
陳慶斷然拒絕，「戰場就是他們的審判，我的刀只管對錯，不管公平，傳令，斬！」
「嗚——」號角聲吹響，宋軍士兵手起刀落，一千多顆人頭落地，城頭上百姓一片驚呼。
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陳慶隨即下令，將一萬一千名賊軍人頭在洞庭湖邊搭建一座京觀，以震懾楊么的賊軍，這就意味著陳慶以一種極為強勢的姿態進入洞庭湖平亂。
短短十天時間，發生在華容縣的殘酷殺戮便傳遍了整個湖區，不僅是數萬水賊深感震撼，就連普通百姓也意識到，這次朝廷派來的軍隊非同尋常，人魔陳慶的綽號很快便傳遍了賊軍軍營和各個州府縣城的大街小巷。
一些人歡欣鼓舞，但一些人也憂心忡忡，他們不知道，這位西軍第一悍將將給洞庭湖帶來什麼？
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楊么的老巢位於洞庭湖君山，他的數萬軍隊實際上是一種合夥制，由大大小小數十支水賊參與合併而成，一方面是楊么實力強大，如果不依附他就會被吞併，一些水賊不得不前來依附他。
另一方面是楊么幾次大敗前來剿匪的宋軍，繳獲了大量糧食兵甲，加上他在長江上和洞庭湖周邊的劫掠，財力相當雄厚，跟隨他能吃香喝辣，所以也有很多水賊自願依附他。
當然，這些水賊頭子都有一個共同的條件，不願放棄自己的部下，楊么也答應了他們的條件，允許他們各自結寨，在君山內形成了七十二軍寨，楊么自稱大聖天王，受到手下各軍的擁戴。
這兩年，楊么軍隊發展得十分迅猛，除了岳州因為王彥的鎮守，占不了多少便宜，之前占領的華容、安鄉兩縣又被王彥軍隊奪走，進攻巴陵縣還遭遇慘敗。
但在洞庭湖南面的潭州和西面常德府，楊么軍卻異常順利，占領了半個潭州和整個常德府。
這次華容之敗和西軍陳慶的強勢登場，使楊么內部產生很大的分歧，一部分將領想把老巢撤到常德府，但另一部分將領卻不肯離開君山，楊么也左右為難，他當然也不想離開『龍興之地』君山，只是陳慶的到來讓他不免有些憂心忡忡。
楊么並沒有華容兵敗放在心上，黃潛是江夏水賊，目前是楊么手下第二大勢力，黃潛軍隊被陳慶全殲，反而有利於楊么對手下眾賊將的掌控。
只是陳慶兇狠的殺戮動搖了楊么的軍心，這一點讓楊么十分被動。
「我記得大王說過，你曾和陳慶交過手？」軍師黃誠問道。
楊么點了點頭，「還是去年的事情了，他只有兩人，居然殺死了我數百名手下，逼得我不得不撤離，算是我最窩囊的一次敗績。」
「此人除了強悍外，謀略如何？」黃誠又問道。
「軍師的空江之計他沒有上當，就足見他並不愚蠢。」
黃誠搖搖頭，「這不是他識破我們，而是王彥，包括王彥在華容縣設下陷阱，引誘我們棄船北上，最終遭遇騎兵的全殲，這些都是王彥的布局，陳慶不過是個執行者而已，一旦陳慶進入岳州，他將獨立作戰，我就更關心他的謀略能力了。」
楊么不屑地哼了一聲，「他有謀略又能怎麼樣？在我看來，謀略只是輔助，實力才是根本，在陸地，他的騎兵我打不過，但在水中，那就是我的天下，他就算是諸葛亮再世，一旦下水，就得乖乖束手就擒！」
黃誠乾笑兩聲，「這倒也是，實力是根本嘛！」
楊么重重一拳砸在桌上，「所以我們要想辦法把他引入水中來戰！」
就在這時，一名士兵快步奔上堂，單膝跪下稟報，「啟稟大王，齊國特使到來！」
楊么一怔，連忙道：「快快有請！」
早在三年前，偽齊皇帝劉豫就派人前來招安楊么，但被楊么一口回絕，他野心極大，才不想成為偽齊的臣子。
去年，偽齊改變了策略，不再招安楊么，而是承認他的地位，表示願意和他結盟，這一點符合楊么的利益，兩家一拍即合，在去年秋天兩家正式結成了聯盟。
這一年間，偽齊利用長江水路向楊么提供了不少兵甲物資，光兵甲就提供了兩萬套、帳篷五千頂，使楊么的直屬軍隊從一萬五千人迅速增加到三萬五千人，至少從這一點，楊么還是很感激偽齊國。
一名年輕精明的特使走了進來，此人是偽齊禮部郎中，大宋名臣張叔夜的孫子張明中，曾經和呂繡訂過親，呂頤浩在得知他在偽齊為官後，便毫不猶豫廢掉了這門婚事。
張明中去年就作為特使出使洞庭湖，代表劉豫和楊么簽署了同盟協議，他也因此從禮部員外郎升為禮部郎中。
楊么熱情地將張明中迎入內殿，指著一把金光閃閃的椅子笑道：「這張椅子如何，是我用六十斤黃金打造而成，上面鑲嵌了八百多顆寶石，富貴吧！」
張明中微微笑道：「果然不是凡品！」
嘴上誇讚，他心中卻鄙視異常，用黃金做椅子，卻用大海碗喝茶，一個粗鄙不堪的傢伙。
「我這次過來，是奉我家的天子之旨，談一場大戰上的合作，不知大王是否有興趣？」
「你具體說說看！」
