朱勝非派出的調查特使沈大淵在陳慶走後第三天抵達了成紀縣，沈大淵也是朱勝非帶來上任的心腹。
沈大淵並非科班出身，他原本只是蔡州的一名小文吏，但他是朱勝非的遠親，攀上朱勝非這條大腿後，他便開始飛黃騰達，被任命丹陽縣尉，還不到三年，又調入刑部，現在又跟隨朱勝非來到川陝，出任宣撫使官衙司法參軍事，權力很大。
這一次沈大淵也憋足了勁，要為朱勝非好好收拾陳慶，他帶著二十幾名隨從來到軍營，楊元清把他迎進軍營，沈大淵打量一下軍營，冷冷問道：「你們陳統制呢？我奉命找他問事，請他來見我！」
楊元清躬身道：「沈參軍有所不知，西夏軍入侵西寧縣，陳統制在三天前已率大軍趕去了西寧縣。」
沈大淵愣住了，陳慶不在成紀縣，這個停職命令怎麼執行？
「他何時回來？」
「這個就不知道了，期待戰爭早點結束吧！」
沈大淵稀疏的眉毛挑了挑，期待戰爭結束？宋金之戰到現在還沒有結束呢！
既然正主不在，那就只能先敲邊鼓，收集證據，把人證物證拿到，就算他不回來也無關緊要了，宣撫使要的可不是停職，而是革職。
「好吧！你們這裡有個叫做張簡的將領吧！讓他來見我。」
「張簡已經不在這裡了。」
沈大淵『砰！』的一拍桌子，咬牙切齒問道：「什麼叫做不在這裡了？」
楊元清一臉平靜，「半個月前他違反軍紀，被鄭統領責打，他心中懷恨，已經離開軍營走了，如果不相信，可以看每天晚上的巡點記錄和軍務記錄，上面很清晰地記錄了一切。」
「把記錄拿來，我要抄錄一份副本！」
楊元清命令手下去取副本，沈大淵又道：「另外，我還有一些事要問一問楊將軍！」
「沈參軍請說！」
沈大淵給手下使個眼色，讓他做好記錄，沈大淵問道：「大概半個多月前，楊將軍帶人去關中運了一批物資，沒錯吧！」
楊元清去終南縣搬運物資，沿途關隘都有記錄，這個無法否認，陳慶也不想否認，但他們當初去終南縣運輸錢物時就做好了準備。
楊元清點點頭，「確有此事！」
沈大淵精神一振，又連忙問道：「我想知道，搬運的是什麼物資？」
「主要是糧食，還有兵甲、火油、弓箭等軍用物資。」
「一派胡言，你們搬運的是銅錢和白銀、布匹，到現在了，你們竟然還敢欺瞞？」
楊元清冷笑道：「我怎麼是胡說，我們有運輸清單，搬運什麼物資上面寫得清清楚楚，還有沿途關隘的檢查印章，而且這次搬運，我們統制專門寫了一份報告，交給了吳都統，難道沈參軍來之前都沒有調查過嗎？」
沈大淵一時啞口無言，他和朱勝非都是剛到漢中，對這種物資搬運流程一無所知，僅僅是因為傅選的告密，而傅選又是通過他親家潘大官人的告密，潘大官人則是通過張簡的背叛，最後張簡不知所蹤。
沈大淵忽然意識到，調查這件事還真不容易，人家那邊做得嚴絲合縫，他們卻沒有任何突破口。
「那參與搬運的士兵呢？我要和他們談一談。」
「回稟沈參軍，他們都跟隨統制去迎戰西夏軍了，不在成紀縣。」
沈大淵有點抓狂了，咬牙道：「打開倉庫，本特使要巡視你們的倉庫！」
楊元清隨即命令軍士打開倉帳營柵大門，準備好倉庫賬簿，所有的錢財根本就不進軍營倉庫，不怕對方查。
沈大淵走了一圈，終於發現了端倪，他異常興奮問道：「呵呵！我要知道，你們從大戶手中購買糧食，從羌人手中購買羊只，所花費的錢財是從哪裡來的？不要告訴我，這些都是你們統制私人的錢財？」
「沈參軍說得一點沒錯，這確實是我們統領動用個人錢財購買，另外，羊只是羌人送我們的，一文錢都沒有花。」
沈大淵氣得眼睛裡噴火，怒不可遏道：「你們統制又哪來這麼多錢？」
「天子賞賜的，沈參軍不信可以去問天子。」
沈大淵猛地瞪大了眼睛。
.........
西寧縣又叫做甘泉堡，這座堡城的人口和規模與縣城沒有什麼區別，說它是縣城也不為過，它在州衙的地圖上叫做西寧縣，但在軍方的地圖上，它卻是極為重要的軍事要塞。
它就像一把鋒利的刀插在秦州的最北面，以至於會州和德順州的西夏軍都不敢輕易南下。
西夏對甘泉堡一直虎視眈眈，多次想得到這座軍堡，但金兵卻始終不肯答應，即使金兵放棄熙河路東撤，甘泉堡內還是象徵性地留下了一百金兵駐紮。
可別小看這一百金兵，就是因為他們的存在，使得西夏對甘泉堡垂涎三尺，卻又不敢輕舉妄動，金國是要把熙河路轉給齊軍，而不是西夏人。
這也是陳慶要前往西寧縣的主要目的，他也要先拿下甘泉堡，然後以甘泉堡為後勤重地，向駐紮在德順州北部的西夏軍發起進攻。
陳慶軍隊晝夜兼行，這天傍晚，大軍抵達甘泉堡以南約十里的一道山谷內，這一帶也屬於黃土高原，溝壑縱橫，山地落差很大，一個個小小的村莊就藏匿在一座座巨大的溝壑內。
陳慶駐軍的這條溝壑叫做柳皮溝，是極少數有名字的溝壑之一，因為山溝內有一個柳皮村的得名。
金兵倒是沒有屠殺這些山溝內的村莊，因為金兵也需要它們的存在，給金兵做嚮導，或者成為巡哨的補給點。
天剛擦黑，趙小乙便將兩名年邁的老者帶到陳慶的大帳。
陳慶很熱情地請兩名老者進大帳坐下，笑道：「想必你們也明白，我大軍到這裡肯定是要取甘泉堡，但我對甘泉堡的情況並不了解，也是不久前才知道裡面還有金兵，兩位老丈能不能給我說一說？」
兩名老者對望一眼，年紀稍大的老人小心翼翼道：「其實甘泉堡的金兵已經撤了，只留了一百人，已經不足為慮，關鍵要當心西夏人。」
「西夏軍也來了嗎？」陳慶兩名問道。
「西夏軍一直有探子在甘泉堡附近活動，但就在前幾天，又來了一支探子，但人數比以前多得多。」
「以前有多少，現在有多少？」
「以前只有幾人，但前幾天卻來了兩百人，現在不知道他們在哪裡？但一定還在甘泉堡附近。」
陳慶眉頭一皺，難道自己出兵被西夏人得知了？不應該啊！自己出兵很隱秘，連成紀縣的官員和百姓都不知道。
難道是.....因為朱勝非上任？
陳慶隱隱有一種直覺，因為朱勝非上任而導致西夏和齊軍的異動，可能性更大一點。
「對方只有一百守軍，兩位老丈覺得我怎麼奪取比較容易？」
「這個問題讓我兄弟來回答吧！他以前也是宋軍士兵。」老者指了指旁邊一直沉默同伴笑道。
「這位老丈原來是宋軍？」陳慶肅然起敬。
瘦小的老者嘆了口氣，「永樂城的亡魂罷了，提它做甚？」
陳慶默然，原來是永樂城的敗兵，那是大宋攻打西夏最慘痛的一次失敗，宋神宗也因此病亡。
老者又對陳慶道：「甘泉堡的重要性不亞於永樂城，更關鍵是它有水源，西夏一直對它虎視眈眈，卻不敢得罪金兵，但一旦將軍出兵，西夏肯定也要豁出去了，我建議將軍今晚就出兵，一旦被西夏人發現將軍的軍隊，很可能他們今晚也要奪城了。」
陳慶點點頭，甘泉堡附近已經出現兩百名探子，那麼大部隊一定就在附近了。
