「快跑，芳州快跑。」
九生眼前黑了又亮，她看到明珠帶著宋芳州逃到了化糞池邊，她看到宋府的人追過來。
她看到一群人將明珠，堵在了化糞池邊，宋素先沖了出來，讓她把宋芳州留下。
明珠不肯，抱著宋芳州後退。
宋素便上前去和她爭搶宋芳州……
九生離的進，她看到那推搡中，明珠不小心絆在青石上，後仰倒進了化糞池中，她沒看清是不是宋素不小心推的那一把。
只看到宋素想去拉已是來不及，明珠大叫一聲宋素掉進了化糞池中。
宋素慌亂的讓人去救明珠，薛寧扶著阮媽媽下了馬車，她握著她的劍說不許救。
她說，「宋素，我若是可以，今日一定將你和你的明珠一起沉在這池底！成全你們！」
她命人抬了青石壓在明珠身上，沉池墜地，生生將她填在池底。
一命償一命，一報還一報。
她在池邊昏了過去，被帶回府，醒來已是第二日正午。
宋素自那之後一病不起，宋芳州也昏睡不醒，一直在發夢。
之前還為薛寧即將臨盆忙碌喜慶的宋府，一下子冷清了起來，宋老爺子身子又開始不大好了，不方便照看宋芳州，便暫時安置在了薛寧這邊。
薛寧在夜裡睡著時又夢到了那個夢，芳海中的一葉扁舟，上面坐著個小男孩，這次卻看清了，是宋芳州。
她驚醒後聽到院子裡鬧哄哄的，阮媽媽說是宋芳州一直發夢不止，也不醒，找了大夫來。
宋老爺子也來了。
她想了想，披衣扶著阮媽媽過去。
老爺子近幾日來瘦了許多，坐在榻前問大夫怎麼樣。
大夫只說是受了驚嚇，不要緊，卻是沒有別的好法子。
薛寧過去，看昏睡在榻上的宋芳州，他那樣小，滿頭的冷汗，小小的手伸在半空中想要抓住什麼。
他長的像宋素。
他在睡夢裡叫娘，薛寧看著看著眼圈就紅了，她也差點就做了娘。
然後，宋芳州驚醒了過來，睜著一雙眼睛直愣愣的看著她。
他從那一日醒來後就忘記了從前的事兒，不記得爹媽，自己的性命也不記得了。
大夫也不知是為何，請了法師來，也只說驚嚇過度丟了魂兒。
除了有時夜裡夢遊一般的亂走，並沒有別的病症，宋老爺子卻是高興的，只說，忘了好，都忘了才好。
便重新教他認人，指了薛寧說是他的母親，親生母親。
宋芳州怕生，躲在被子裡，怯怯的拿眼睛望薛寧，他睜開眼第一個見到的人，半天，小聲的問：「你是我娘？」
薛寧沒有開口。
他從被子下鑽過來，爬到薛寧身前，探出腦袋又看她，眼睛眨啊眨的，他忽然伸手拉住了薛寧的手指，小小聲的叫了一句，「娘……」
薛寧就愣在了那裡，看著他看著他掉下了眼淚來。
「娘你怎麼哭了？」宋芳州有些害怕。
薛寧在他面前，掩面痛哭了起來。
宋芳州輕輕的拉著她的手，叫她娘。
這大概就是她還活著，還留在宋府的原因吧……
那之後的記憶全是宋芳州，他七歲的時候爬樹摔了。
他八歲的時候不好好念書被先生罵哭了。
他九歲的時候在河裡摸了一條魚回來送給薛寧。
他跟薛寧學練劍，學騎射，偷偷的拿她那把劍……
一幕幕全是宋芳州。
連宋素死的時候也只是淡淡的一抹彎月，薛寧站在門外看著奄奄一息的宋素。
他打化糞池之後一病不起，整夜整夜的夢到明珠來找他尋仇，沒半年就瘦得不成樣子。
薛寧和他分開居住，沒有來看過他一次，這一次是聽說他不行了才來，卻是站在門外不進來。
他在榻上想讓薛寧過去，卻成了空，在榻上掉眼淚的問薛寧，「你還不肯原諒我嗎？」
薛寧在門外淡淡道：「我與你的情分早就盡了，沒有什麼原諒不原諒的。」她轉身離開，像少年時宋素第一次看到她那樣，神情倨傲冷淡，眼中不曾看過他。
那一夜宋素便斷了氣。
薛寧從睡夢中驚醒，聽到院子裡的哭喊聲，失魂落魄的下地，在門前站了許久許久。
她的少年郎，她的真心人，早就死了許多年，埋在她心裡早已白骨累累。
二十四
「九生！」
有人在岸上喊她。
她的眼前一片黑暗，什麼也看不見。
抱著她下沉的人推了推她，她在黑暗裡看到了薛寧，她一身紅衣慢慢的向前走，轉過頭來對她說：「快回去吧小姑娘，有人在等你回去呢。」
「那你呢？」九生問她。
她回過身又慢慢往前走，淡淡的說：「我不回去了，我沒有地方可回了。」
九生想追過去，「宋府呢？你不回家了？」
她似乎笑了笑，沒有停下來，「那裡不是我的家，我也累了，不想回去了。」
她越走越遠，九生心急，想喊住她，卻有人一把拉住了她，猛地向上一拽——
冰涼涼的空氣一瞬竄進她的喉嚨，擠進她的心肺里，冷的她一陣打顫，猛烈的咳了起來。
「九生九生……」有人抱著她，不迭聲的喊她，一下一下的拍著她的背，「沒事了沒事了，九生沒事了。」
是柳五爺，她想睜開眼看一看，卻被捂住了眼。
「別睜眼。」柳五爺抱起她，忙道：「九生，先閉會眼，你臉上全是泥沙。」快步往馬車上去。
身邊亂糟糟的人聲，九生抓著柳五爺的衣襟，想說什麼卻張不開嘴，一口氣悶在胸腔里昏了過去。
她昏昏沉沉，一連五日才算是完全清醒過來。
沒睜眼，就先聽到有人在房外說話，低低的，卻聽的清清楚楚，是蘇伯。
蘇伯說：「五爺，宋小少爺還是沒醒。」又道：「五爺別怪老奴多話，這一連串的事件件皆和九生姑娘有關，不說什麼命數之事，但是這次宋府的人都看到是姑娘帶了宋小少爺出了府，結果害死了宋夫人……」
宋夫人死了？
九生翻身坐起，赤腳下榻過去聽。
「宋小少爺如今又昏迷不醒，怕是宋老相國是不會放過姑娘的，到時候牽連五爺，不如先將姑娘送……」
「噓。」柳五爺聽到動靜讓他噤了聲，轉手推開了房門，就看到九生赤著腳愣愣的站在門前，眉頭一緊，旋即又鬆開笑道：「醒了？」
「薛寧死了嗎？」九生愣愣問他。
柳五爺沒答，揮手讓蘇伯退下，進了屋，彎腰抱起她，拿袖子裹住她的腳道：「天冷，你剛剛才醒過來，怎麼不注意些。」
九生看著他的臉色，便知她沒有聽錯，薛寧是死了。
薛寧死了，宋芳州昏迷不醒。
九生想了半天，問他，「都是我害的嗎？」
柳五爺一愣，將她放回榻上，掀了被子給她蓋好，淡淡說了一句，「不是。」
「是因為我吧。」九生拉著被子坐在那裡，低著頭也不知在看什麼，「五爺會將我送走嗎？」
柳五爺低頭看見她小小的手指在錦被下慌亂的攪著，摳著。伸手握住她的手指，「不會。」
她便抬起頭來，想哭又不敢哭的樣子，問柳五爺，「我是不是會害了五爺？」
那眼神讓柳五爺心軟，伸手摸了摸她順長的發，輕聲說，「不會，九生一切的事情，有因才有果，並不是你造成的，若說是連累，卻是宋夫人他們連累你幾次遇險，我也有責任，我沒有照看好你，不怪你。」
九生一頭扎進他的懷裡，伸手抱住他，「對不起……」
「你沒有對不起任何人，不該總覺得是你的錯。」她那樣瘦那樣小，柳五爺輕輕抱著她，有一刻覺得她或許不該跟著自己做生意，她該好好的當個只會撒嬌的小姑娘，不禁喃喃嘆息道：「這世間許多的事情都要你用血淚去體會，你要學會自私，學會讓自己好過點，我的小九生，這些道理我該怎麼教給你。」
「恩？」九生沒聽清的抬起臉來。
紅紅的眼睛，濕漉漉的睫毛，柳五爺伸手摸了摸她的臉，低眉笑道：「來日方長，我慢慢講給你聽，便是不懂也罷，橫豎還有我在。」
有人敲門，蘇伯在門外道：「五爺，宋府來人請您和姑娘過去。」
「是宋芳州醒了嗎？」九生問。
蘇伯在外答，「並不清楚。」
九生要穿衣下榻，柳五爺拉住了她，將她塞回被子裡，道：「你剛醒，不宜出門，好好的躺著睡覺，我去就行。」
九生不放心，要開口，柳五爺笑道：「放心，我會幫你問候宋少爺的。」
九生便不再開口，見他要走，又不放心的拉住他的衣袖，「五爺快點回來。」
柳五爺點了點頭，替她蓋好被子，出了門。
剛剛合上門，臉上的笑容就冷了下來，和蘇伯走出迴廊才問：「宋芳州還沒醒？」
蘇伯搖頭，低低道：「我看來的人氣勢洶洶，五爺去不得啊。」
「不去逃得了嗎？」柳五爺蹙眉，吩咐道：「我帶歸寒去，將來由解釋清楚，你留下帶著九生和嵬度換個客棧，現在就去，若宋府的人問起就說九生還昏迷未醒，要看醫。」
蘇伯應是，匆匆去找了九生。
柳五爺便帶著歸寒，跟著宋府的人再去了宋府。
快到時歸寒問他，「我們說那些鬼鬼神神的宋老爺子會信嗎？」
「會。」柳五爺道：「他心裡有愧，就會信。」
歸寒不太認同，覺得此去兇險，便道：「記得給我加銀子，我這可算是陪你深入虎穴了，不要太黑心。」
柳五爺並不理她。
等到了宋府，一路被引著進去，只見滿府縞素，卻是沒有見到靈堂和棺槨。
宋老爺子在大堂等他們，等他們見禮落座，卻是說，這件事他都知道了，阮媽媽都告訴他了。
又取了化糞池的地契來交給柳五爺，道：「寧寧前天跟我說過要將這塊地給你，她沒來得及，我替她交給你。」
柳五爺很是驚訝，誠惶誠恐的接下。
宋老爺子瘦了許多，病態難掩的慢慢說話，說事情他都知道了，是他那個不孝子造的孽，辜負了寧寧那麼好的孩子。
他當真是老了，頭髮花白的靠在椅子裡，絮絮叨叨的重複說著這些話，又說接回去也好，宋府對不起寧寧，她如今可以回家了……
聽得出宋老爺子是真的傷透了心，整個人都垮了精神，絮絮的和他們說了這許多的話，才突然道：「那個叫九生的小丫頭如今可好些了？」
柳五爺忙打起精神道：「多謝老相爺掛心，如今昏睡著，還沒醒。」
宋老爺子長長的嘆了口氣，道：「是她可以看到那些髒東西，對吧？」
柳五爺心頭一跳，慢慢道：「小孩子家家哪裡能看到什麼，這件事情多虧了我身邊這位歸寒大師。」
歸寒一愣，瞬間一炸，瞪向柳五爺，良心呢？人性呢？這推卸責任，栽贓嫁禍的毫不猶豫啊！
看那宋老爺子看過來，忙道：「我只會貼符！別的一根毛也沒有看到過！」
宋老爺子又嘆了口氣，「也是個可憐的孩子。」也不知在說誰，轉頭又問柳五爺，「我聽說她是被拐子拐來的？」
柳五爺眉頭一蹙，卻笑道：「老相爺是聽誰說的？」
「聽誰說的不打緊。」宋老爺子讓人扶他往軟榻上靠一靠，道：「聽說她原姓蘇，叫蜜娘，是蘇州拐來的，這么小就離開爹娘當真是可憐。」
柳五爺越聽越覺得不好。
宋老爺子卻慢慢不斷的道：「我派人去打聽了打聽，還真是趕巧，一直給我莊子鋪子供應茶葉綢緞的蘇商就姓蘇。」
柳五爺眼皮一跳。
「叫蘇勇，他府上就丟了這麼一個叫蜜娘的女兒。」宋老爺子看著柳五爺，嘆氣道：「也是個可憐人，這些日子來一直在找這被拐的小女兒，如今就找到了京城來。」
柳五爺繞在指上的玉佩穗子打了結，纏在他的手指上，勒的越來越緊，他道：「老相爺菩薩心腸，只是怕找錯了人。」
「我也是這麼想的。」宋老爺子吐出一口氣道：「所以我讓人帶蘇勇去認一認，看看是不是他丟的小女兒。」
柳五爺一瞬站起了身，袖子帶翻了茶盞，一陣的噹啷啷聲。
「五爺……」歸寒也起身。
宋老爺子看著他，「我聽說過你，剛來京城就轉手掙了我宋府一大筆銀子，又看中了這塊地皮，你是個難得的聰明孩子，我想我的意思你不會不明白。」他嘆氣道：「芳州和你們看宅子的事我都知道，本來是想只要他開心，跟個小丫頭胡鬧胡鬧也就算了，沒想到鬧出了這樣大的亂子，你明白嗎？」
他明白，他怎麼不明白，話都講到了這份兒上，他再不明白就是傻子了。
宋老爺子寬容他們，但不會繼續留九生在京城，留下九生這麼一個奇奇怪怪的人在宋芳州眼皮子底下。
宋芳州是他唯一的孫子，宋家唯一的根，他怎麼會容忍這麼一個連累了宋芳州的小姑娘還在他身邊？只是送走九生，怕是已經是他的仁慈了。
柳五爺緩了緩神色道：「老相爺的意思，我明白。只是，九生如今還是我的人，老相爺總不能隨意找個人來說是她的父母就是了。」
「那是自然。」宋老爺子道：「是不是她的爹娘她自會認得，只是你要想清楚輕重，別為個小丫頭誤了你的大好前程。」
他低頭細細解開手指上的穗子，他想九生大概也很想她娘吧，那夜裡總是哭著叫娘……
「那么小的孩子，還是跟著爹娘才是。」宋老爺子有些乏了道：「女孩子家家，沒有娘教養，多可憐。」
那穗子真難結，柳五爺沒了耐性一把捋下，道：「老相爺說的是。」
二十五
蘇伯匆匆忙忙的將九生抱上馬車，帶著嵬度趕去另一家客棧。
九生坐在馬車裡昏昏沉沉的趴著，將睡未睡間忽然聽有個聲音說，「我回家了。」
她一個激靈徹底清醒過來，那聲音……是薛寧？
她聽馬車外車馬雜亂聲，挑開車簾便瞧見一輛白紗裝點的馬車從她眼前駛過去，風吹動車簾，她看到馬車裡坐著的一個鬢角花白的老人家，匆匆的一個側臉，有些眼熟。
她便問蘇伯，「這輛馬車好奇怪，是哪家的？」
蘇伯看了一眼道：「是薛府的，薛邵薛老將軍。」
九生一愣，猛然想起她在薛寧的記憶里見到過薛老將軍，那時他還沒有白頭髮。
「薛寧的父親？」九生看著那馬車上的白紗縞素，「他這是……」
蘇伯道：「薛老將軍將宋夫人的遺體接回了薛府，要親自為她料理後事。」嘆了口氣，「沒有送女兒出嫁，最後卻是送女兒離世。」
九生扒在車窗上看著那漸行漸遠的素裹馬車，薛寧回家了，薛寧是有家可歸的，她的父親接她回家了。
馬車停在一家有些偏僻的客棧前，蘇伯帶九生上樓，安置她好生休息，便匆匆出去了。
九生也不敢多問，只和嵬度坐在房中等著。
不多會兒有蘇伯送了午膳進來。
九生忍不住問道：「五爺還沒有回來嗎？」
「還沒。」蘇伯並不多話。
九生在桌前坐下，也讓嵬度乖乖坐好，又問：「那宋芳州醒了嗎？」
蘇伯遞了筷子給她，道：「姑娘別擔心，宋小少爺已經醒了，該是沒什麼大礙了。」
「他醒了？」九生又喜又擔心，伸手去拉蘇伯的袖子，又看了看他的臉色收回了手，問道：「那……那他知道宋夫人的事情了嗎？」
他該很難過吧……
蘇伯也不清楚，只說讓她快些吃飯，便又退了下去。
九生並不太餓，用了些白粥，又教嵬度用筷子吃飯，他很聰明，學的又快又好，只是性子有些急躁，拿著筷子幾次夾不到雞肉，便想摔筷子，卻是看著九生不敢摔。
九生擺正他的手，夾了一塊雞肉放在他的碟子裡，對他道：「說謝謝嵬度。」
嵬度看看碟子裡的雞肉，又看看九生，一咧嘴笑了，「說謝謝……嵬度。」咬字生硬。
「不是說謝謝嵬度。」九生壓著雞肉不讓他吃，「是讓你對我說謝謝。」
嵬度聽不太明白，急吼吼的盯著雞肉。
九生解釋道：「別人幫助你，對你好，你要說謝謝，知道嗎？」
嵬度忙不跌的點頭。
九生又道：「那我對你好，夾雞肉給你吃，你要對我說什麼？」
嵬度歪頭想了想，撓撓頭，生硬的道：「謝謝……」
「不客氣。」九生滿意的笑了，鬆開手看嵬度一筷子扎著雞肉就塞進嘴裡，學著五爺伸手摸了摸他的腦袋道：「嵬度真棒，學的真快。」
嵬度很受用的眯了眯眼，供著她的手心對她笑。
他長的好看，唇紅齒白的，笑起來更好看。
九生小聲對他道：「你娘已經去投胎了，她讓我好好照顧你，她說你爹是個很了不起的人，你知道是誰嗎？」
嵬度不明白的傻笑搖頭。
九生又問：「那你背上刻的那個皎字是什麼意思？」
嵬度撓了撓背，依舊傻笑著搖頭。
「大傻子。」九生罵他。
他也嘿嘿的笑，跟九生說：「不是，大傻子。」
九生抿嘴笑了，小聲說：「就是。」拉了椅子到窗下，跪在椅子上推開窗望著樓下的街道。
嵬度跟過來，急的直撓頭，「不是大傻子……不許，大傻子。」
街上人來人往，九生可以看到這客棧的門前，五爺一回來她就看得到。
嵬度擠過來，也看著街道，一個字一個字說，「等，五爺。」
九生好不驚奇，捧過來他的臉笑道：「大傻子，你變聰明了啊。」
嵬度糾正，「不是，大傻子。」認真的九生趴在窗上笑了起來，嵬度看著她笑的眉眼盡彎，也跟著笑了，說：「笑，好看，多多笑。」
64.六十四
