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河內郡河陽縣以西的官道上，一隊騎兵正風馳電掣般地向河陽城疾奔而來，為首大將正是率軍駐紮在黎陽的秦瓊，他奉楊元慶之命，趕來河陽述職，並商議重要軍情。
秦瓊收到了楊元慶攻打洛陽的命令，這個命令使他十分振奮，隋軍的目標終於轉向中原，逐鹿中原，這就是爭奪天下開始，使秦瓊心中充滿了期待。
「秦將軍，河陽城到了！」一名親兵指著遠處一座城池喊道。
秦瓊點點頭，回頭喝令道：「加快速度！」
眾騎兵加快了馬速，馬蹄激起滾滾黃塵，向河陽城疾馳而去。
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河陽城是隋軍的駐兵重地，駐守河內郡的三萬精兵一大半便駐紮在此處，河陽北城外便是一座巨大的板牆式軍營，占地足有數百畝。
此時的河陽城內瀰漫著一種緊張的氣氛，這種緊張的氣氛來自於數千士兵的進駐，縣城內一般只有幾百名當值守門的軍士。
但隨著數千士兵的湧入，大街上隨處可見一隊隊全副武裝的軍士，令縣城民眾感到一種莫名的壓力。
數千士兵進駐縣城是因為楚王楊元慶的到來，楊元慶率領兩萬軍隊南下，使河內郡的駐兵已達五萬人，加上河東郡兩萬駐軍和黎陽城的三萬駐軍，使隋軍在黃河北線的駐軍已達十萬人之眾。
事實上，在河北戰役結束後，隋軍便開始向南部署，陸續將八萬主力分別部署在河東郡、河內郡和汲郡，大量糧草物資也隨之南下。
這是很顯然之事，河北戰役結束，下一步必然就是逐鹿中原。
河陽縣縣衙，這裡已經被臨時闢為總管府軍衙，四周站滿了數百軍士，三步一崗。五步一哨，戒備森嚴，縣衙外面的拴馬樁上拴著數十匹戰馬，十幾名軍官正匆匆走進縣衙。
縣衙大堂內，縣官的座位和兩旁的柵欄都已撤下，變成了軍機要務的決策之地，在大堂正中間擺放著一架寬兩丈、長三丈的巨大沙盤，這是中原沙盤地圖。
在沙盤旁。站著十幾名軍官。在低聲議論著，楊元慶則背著手，久久注視著沙盤不語。
情況又有了新的變化。長安的探子發來緊急情報，十萬唐軍和大量輜重物資正在向上洛郡集結，主將正是秦王李世民。
楊元慶便立刻意識到。這極可能是唐軍也要發動對中原的戰役了，他們是從西南進攻弘農郡，然後殺至洛陽，如果唐軍奪取洛陽，這就意味著唐朝也將參與逐鹿中原。
這是很正常的戰略部署，自己奪取了河北，唐軍也同樣奪取了富庶的荊襄，實力大大加強，如果唐朝也想爭天下。那麼它必然也會參與逐鹿中原。
在隋唐簽訂了停戰協議中，其中第二條就是唐軍不能出潼關，隋軍也不會渡河到弘農，也就是說弘農郡沿黃河一線是雙方的緩衝地帶。
但現在唐軍從西南走上洛郡向弘農進軍，並沒有違反雙方的停戰協議，而隋軍兵壓洛陽，也沒有渡河在弘農郡登陸的計劃。這同樣也沒有違反雙方的停戰協議。
可以說進攻洛陽的計劃，隋唐雙方竟然是不謀而合，那麼唐朝有沒有和李密達成某種默契，用李密來牽制自己南下，答案顯然是肯定的。李淵一定會採用這種策略。
處於自身的利益考慮，李密也會竭力阻止自己南下。那麼李密就能容忍唐軍東擴？
世上最複雜的就是人心，他楊元慶無法揣摩李密的心思，但從利益上來看，維持現狀最符合李密的利益，如果現狀不能維持，那麼由唐朝占領洛陽，對李密而言應該是利大於弊。
這也是楊元慶拉攏杜伏威的用意，如果李密要來干涉隋軍南下，那麼杜伏威的作用就是牽制住李密的軍隊。
「總管，開始嗎？」裴青松在旁邊小聲問道。
楊元慶搖了搖頭，「再等等秦將軍，他們馬上到了。」
話音剛落，院子裡便傳來一陣急促的腳步聲，「秦將軍來了！」有士兵大聲稟報，緊接著秦瓊快步走進了大堂，歉然笑道：「很抱歉，我來晚了，讓大家久等！」
他又向楊元慶施一禮，「秦瓊參見總管！」
楊元慶笑著點點頭，「既然秦將軍已到，我們開始吧！」
將領們紛紛圍攏上來，楊元慶看了眾人一眼，這才緩緩道：「先告訴大家一個最新情報，從長安傳來消息，十萬唐軍正向上洛郡集結，大家說說看，唐軍的意圖是什麼？」
站在一旁的李靖微一沉吟，便道：「莫非唐軍也是想進攻洛陽？」
眾人議論起來，大堂內一片竊竊私語聲，楊元慶擺擺手，大堂內又頓時安靜下來，楊元慶微微笑道：「我們無法得知唐軍的真正意圖，不過進攻洛陽的可能性確實最大，我建議我們可以稍微觀察一下，如果他們真是進攻洛陽，那麼我們就需要調整作戰計劃。」
秦瓊沉聲問道：「那卑職的任務是否也要隨之調整？」
秦瓊的任務是率領軍隊南下東郡，從側面向魏軍施壓，牽制李密軍隊支援洛陽，三百艘渡河戰船已經準備就緒，就等一聲令下，三萬大軍渡河。
楊元慶沉思片刻道：「你的任務也一樣調整，等待我的命令。」
「卑職明白了。」
楊元慶又對眾人道：「如果唐軍真是來進攻洛陽，那麼我們的主要敵人就不再是洛陽王世充，而是唐軍，這將是一場四方參與的中原大戰，如何在這場大戰中笑到最後，是我們需要深思熟慮的問題，我這裡需要告訴大家，中原的軍隊並不像河北竇建德那樣不堪一擊，以竇建德四十萬大軍，還要向二十萬的李密俯首稱臣，你們可想到中間的原因？」
一旁徐世績接口說：「總管的擔憂完全正確，李密的瓦崗軍最初也是四十萬，但經過數年激戰，強留弱汰，最終留下來的十幾萬軍隊都極為強悍，絕大部分還是從前的隋軍，李密又從宇文化及手中俘獲了六萬驍果軍，這是隋軍的精銳，大大加強了李密軍的戰鬥力，而且裝備精良，這是竇建德的軍隊遠遠不能相比，竇建德擁有四十萬大軍也不得不向李密臣服，這就是根本原因。」
楊元慶點點頭，「我們這些年發展很順利，也很迅速，根本原因是我們沒有遇到真正的強敵，無論是劉武周、魏刀兒還是竇建德，他們都是兵力雖多，但戰鬥力低下，而今後，我們將進入強敵時代，僅僅王世充的七萬軍隊就不容小視，那是從前張須陀的軍隊和留守洛陽精銳隋軍，如果我們再有輕敵之意，那下一個失敗的就是我們。」
楊元慶的語氣很嚴厲，他目光凌厲地注視著眾將，眾人都不約而同地低下了頭。
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會後，眾人都散去了，李靖對楊元慶笑道：「總管這麼誇耀敵軍，打壓自己，會不會影響到軍心？尤其在大戰來臨之前。」
楊元慶微微嘆息一聲，「並非是我嚴厲，現在軍隊普遍有一種驕慢之心，好像認為隋軍是天下第一，其他各個勢力都不堪一擊，這種驕慢的情緒在迅速蔓延，令我憂心忡忡，李長史，驕兵必敗啊！」
說到這裡，楊元慶從書箱裡取出幾份情報，放在桌上道：「這是從李密軍隊和唐軍那裡得到的情報，從前我們隋軍最大的優勢就是夜戰，但現在不是了，唐軍和李密也都加強了夜戰訓練，還有唐軍的五萬玄甲騎兵，也是一支極為精銳之軍，是從唐軍、西秦降軍和西涼降軍中抽取精銳組成，還有李密的六萬驍果軍，敵軍的實力並不比我們弱，甚至唐朝的國力還要強於我們，唐軍、魏軍也同樣身經百戰，如此，我們還有什麼值得驕慢的本錢？」
「總管說得對，人無遠慮，必有近憂，打天下並不是可以橫掃一切，也不可能長勝不敗，關鍵是要對自己有充分的認識，必先知己，方能知彼，不慮萬世者不足謀一時，不慮全局者不足謀一地，總管的深謀遠慮讓卑職十分敬佩。」
楊元慶呵呵一笑，「連你也拍我馬屁了！」
「卑職畢竟不是奉承總管，總管的杜伏威之棋極為精妙，不僅是為牽制李密，而且也為將來爭奪南方布下了先手，難道總管大量造海船，就只是為了攻打遼東那麼簡單嗎？」
楊元慶點了點頭，「我很欣賞你『不慮萬世者不足謀一時，不慮全局者不足謀一地』這句話，現在唐朝著重向南方發展，奪取了富庶的荊襄，而我們卻得到被戰爭嚴重破壞的河北，唐朝可以從荊襄得到人口及糧食支援，而我們卻要向河北輸血，此消彼長，從國力上看，唐朝已經占據了上風，但唐朝也有它致命弱點，它們內部不穩，只要我們能緊緊抓住這個致命弱點，那麼唐朝遲早會敗在他們的內部不靖上。」
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