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豐州的戰爭已經進入到第十二天，十二天內，突厥大軍一共發起了四次大規模的進攻，但四次進攻都慘遭失敗，突厥軍的死傷已經高達四萬人，而大利城的守軍死傷也超過六千人，戰爭逐漸進入白熱化。
曠野里屍橫遍地，到處是殘肢斷臂，鮮血染紅了大利城外的土地，數以百架的巢車、雲梯坍塌在曠野中，它們就像戰死的勇士，絕望地看著大利城頭上依舊在飄揚著的大隋赤旗。
突厥軍的戰術也在不斷地變化著，天還沒有亮，大利城內外籠罩著濃濃的白霧，這是仲春季節常常會出現的天氣，和秋天的風沙一樣，都是豐州的特色，但霧不會長，天大亮後便會消散。
戰爭停止了一天，城上的八千守軍墊著羊皮，蓋著厚厚的毯子，蜷縮在牆邊沉睡著，這時，一陣劇烈的震動使士兵們紛紛從夢中醒來，城頭上的警鐘也敲響了，『當！當！當！』刺耳的鐘聲使所有的士兵都醒了過來，在城下休息的民團士兵也迅速衝上城頭，進入到各自的戰備位置。
牛乳般的大霧瀰漫在城牆內外，數十步外便看不見任何東西，只聽見轟隆隆的聲音在響動，士兵們議論紛紛，但每個人心中都充滿了疑惑和警惕。
如果是敵軍攻城，為何沒有進攻的鼓聲？他們和突厥人交戰無數次，沒有鼓聲的進攻從來沒有發生過。
在大霧中指揮塔上的旗幟失去了作用，只能靠傳令，守城主將騎馬楊思恩騎馬飛奔而至。他大聲喊道：「這是敵軍偷襲，投石機發射！」
在命令聲中。一架架投石機開始吱嘎嘎絞動了，長長的臂杆猛地彈起，將一塊塊巨石飛射出去，射進了茫茫的霧氣中，瞬間，慘叫聲從霧氣中傳來，真是有敵軍來了。隋軍士兵紛紛振奮起精神，拉弓放箭，一片片箭雨向城外射去，幾乎在同一時候，鋪天蓋地的箭矢從大霧中飛出，數十隋軍士兵措不及防。慘叫著被射倒。
在一陣呼嘯聲中。數百塊巨石也從城下飛射而來，『轟！』地砸在城頭上，一塊巨石擊碎了城垛，將十幾名隋軍砸飛出去，另一塊巨石擊中了一座投石機，投石機轟然散架，巨大木頭向隋軍頭頂上砸來。慘叫聲不斷響起。
瀰漫的大霧使戰局發生了逆轉，一直處於不利狀態下的攻城方開始占據上風，突厥軍沒有擊鼓吹號，而是無聲無息地發動了偷襲戰。兩百輛投石機投入了戰場，突厥軍的投石機要比隋軍小，屬於人力拉拽式發射，一架投石機需要上百人拉拽，射程可達兩百五十步。在大霧的掩護下，它們已經抵達了兩百步外。向大利城發動了猛烈的攻擊。
經過十幾天的鏖戰，突厥軍也漸漸發現了隋軍的一些防禦漏洞。隋軍的投石機射距大多在四百步左右，最短也是三百步，而石砲的距離最長不超過百步，那麼在百步和三百步之間，就出現了一個空檔，百步外還可以用弩箭來彌補，但在兩百步到三百步之間是隋軍打擊力量最薄弱的環節。
在這個防禦環節隋軍是使用床弩，但床弩的破壞能力畢竟不能和投石機相比，而且突厥軍使用了斗蒙防禦，所謂斗蒙實際上就是一種大型皮盾，外型像斗而得名，一隻斗蒙高一丈兩尺，寬達兩丈，用巨木做支架，上面覆蓋數十層熟牛皮，除了千斤巨石的衝擊力能砸毀支架外，而床弩和石砲都無法洞穿它，這是十幾名逃到突厥的馬邑郡工匠的發明，對防禦隋軍的弩箭非常實用。
在大霧和斗蒙的保護下，隋軍的床弩失去了威力，而突厥軍的兩百架投石機開始發威，一塊塊巨石沉重地砸在城牆上，使城磚破碎，牆面凹陷，守城隋軍和民團士兵在巨石的衝擊出現了大量死傷，城頭不斷有隋軍的投石機被擊中摧毀。
楊元慶已經出現在城頭上觀戰，他目光嚴峻，眼中有了憂慮之色，這是進攻十幾天，突厥軍第一次動用了投石機攻城，而且利用大霧為掩護，不再使用人海戰術，突厥軍這種微妙的戰術變化使楊元慶感到了一種無形壓力，他很清楚，這種大霧天氣至少還會持續半個月，這會使守城遭遇極大的困難。
楊元慶並不是擔心大利城，他是擔心其他幾座城池，其他幾座城池的防禦能力都不如大利城，他們能否支持得住？
突厥人向來是攻城能力薄弱，但這次突厥軍所表現出的強大攻城能力出乎楊元慶的意料，也完全顛覆了他的觀念，在大業五年以前，突厥人攻城武器都十分粗陋，從當年薛延陀的攻城武器便可見一斑，但只有短短數年，突厥人製造能力便突飛猛進，這只能說明逃亡隋民給突厥人帶來了巨大變化，這也是每次中原大亂都會給遊牧民族機會的主要原因，不僅僅是中原防禦能力降低，同時也使各種先進的技術傳入草原，使草原人的力量變得強大。
楊元慶微微嘆了口氣，中原人所信奉的防禦國策不能從根本上解決問題，匈奴走了，來的鮮卑和柔然人，鮮卑人南下又來了突厥人，突厥去了，將來還有回紇人、契丹人、女真人、蒙古人、滿人，草原的霸主總是層出不窮，防禦國策永遠只會處於被動之中。
這時，一塊巨石擊中了東段城牆的一個凹陷處，沉重的撞擊使城牆再也堅持不住，轟然崩塌，露出了一段寬十餘丈，高一丈的坍塌面，守衛在此處的數十名隋軍和三架床弩慘叫著摔下城，從城內傾瀉出的大量泥土瞬間將他們掩埋。
與此同時，城頭上的隋軍大喊起來，大霧中出現了十座黑黝黝的龐然大物，突厥軍的攻城槌出現了，這些高達兩丈、長四丈的巨獸正緩緩向城牆開來。
攻城槌是用陰山內的千年巨木製成，槌頭裝上鑄鐵，用鐵鏈安掛在巨大的支架上，上面裝有頂棚以防禦弓箭，下面有六個巨大的木輪，一般由百餘頭牛拉拽，在進入弓箭射程後，便改由千餘人推動。
這種攻城槌一般是用於撞擊城門，但大利城有高高的吊橋，城門後也用巨石封死，攻城沒有意義，突厥軍便改用撞擊城牆，使城牆坍塌，便於後面的突厥大軍衝上城頭。
密集的巨石撞擊使城磚已變得松垮，如果再用攻城槌撞擊，城牆必然坍塌。
楊元慶目光嚴峻的注視著這十座巨大的攻城槌，他早安排下防禦之策，就等待著那一刻的機會出現。
護城內已經乾涸，突厥人在上面鋪上了厚實的寬木板，使身軀龐大的攻城槌能夠順利通過護城河，城頭上箭如雨下，千餘突厥士兵用巨盾掩護，推動攻城槌繼續前進，終於頂住了城牆，但護城河到城牆的寬度只有一丈五尺，這便使得攻城槌龐大的身軀橫跨在護城河上。
楊思恩目光緊緊地盯著這十輛龐然大物，當它們都先後跨上護城河之時，他下達了命令，「點火！」
數百支火把扔進了乾涸的護城河內，頃刻間，護城河大火熊熊燃燒起來，火勢洶湧，火焰升騰，鋪架在護城河上木板先後被燒斷，四五輛攻城槌陷入護城河中，頭朝上，豎陷在溝渠中，槌體脫落，滾落一旁，一座座攻城槌迅速被大火吞沒了。
一萬餘突厥士兵死傷無數，在大火中嚎叫掙扎，最終被火魔吞噬，剩下數千人調頭便跑，卻忘記了防禦，被隋軍箭矢射倒了大片。
在騰空的火焰中，霧氣漸漸消散，突厥人的兩百架投石機也趕在大霧消散前退出了戰場。
陽光驅散了霧氣，火勢慢慢消褪，突厥士兵燒焦的屍體和十座攻城槌的殘骸陷在護城河中，裊裊冒著青煙，散發出刺鼻的臭味。
空曠原野再次出現在隋軍面前，突厥軍已退回大營，始畢可汗咄吉騎馬立在大營前，遠遠地凝視大利城，儘管八天內他已損失了四萬餘人，攻城槌進攻也遭遇失利，但清晨出現的濃霧使他找到了進攻大利城的時機，他心中又開始在醞釀著下一次大規模的進攻。
就在這時，一名騎兵疾速奔來，翻身下馬上前稟報道：「啟稟可汗！三王子已經攻下了永豐城。」
咄吉大喜，攻破永豐城，意味著他的豐州之戰打開了缺口，他當即令道：「命咄苾大軍繼續南下，務必攻克河口城！」
咄吉心中又燃起了信心，只要攻下河口城，就打開了南下的通道，他便可以率軍去攻打靈武郡，楊元慶守大利城就沒有任何意義，他必然會棄城南下。
豐州的地形並不像草原那樣一望無際的平坦，尤其是南部，幾乎都是低緩的丘陵和大片森林，當然對於突厥騎兵來說沒有半點問題，但對於大量的帳篷、羊皮筏、攻城器等輜重車輛卻無法翻越，只能走豐州境內平坦的馳道。
大利城是南北馳道的起點，而永豐城便是扼守在北馳道上的一座重鎮，九原城是扼守在南馳道上的大城，最後南北馳道的匯接點便是河口城，奪下河口城便可以直接渡南黃河，再向南便是一馬平川，直接殺向靈武郡。
相對於九原城的堅固高大，永豐城就好攻得多，所以突厥軍選擇了走北馳道，進攻永豐城，現在永豐城被攻下，就只剩下一座河口城。
咄吉望著堅固的大利城，他心中開始猶豫起來，楊元慶知不知道永豐城已經失守？
這時，他的目光落在了一隻從南方飛來蒼鷹上……
