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大業七年二年，高麗王高元因畏懼而不敢入隋，隋帝楊廣遂正式頒布了戰爭詔書，舉國征伐高麗。
他隨即頒發了一系列的命令，調集天下兵卒，無論遠近，皆赴涿郡集中；又令幽州總管元弘嗣在東萊海口造船三百艘，半年內須完工；令河南、淮南、江南等地造兵車五萬輛發送涿郡；徵發河南、河北民夫二百萬赴遼東以供軍需；又調集江南三十萬艘船隻赴洛口和黎陽運糧，一系列的強硬命令使天下沸騰。
二月下旬，楊廣的船隊抵達了陳留郡，由於天色已晚，數千艘大船停泊在運河旁，楊廣的龍舟位於船隊的最前面，巨大的龍頭仰天昂立，高四丈五尺，長二十丈，上有四層宮殿，皆用金玉裝飾，金碧輝煌，後面是皇后的翔螭舟，比龍舟稍小，還有九艘浮景船，皆是水上宮殿，後面是漾彩、朱鳥、蒼螭、白虎、玄武等等大船，再後面便是十二衛三十萬大軍乘坐的大船，船隊延綿二百里，聲勢浩大。
朱鳥是部分官員乘坐的大船，由於皆是五品以上官員乘坐，條件較好，每人都有單獨的船艙，殿內少監李淵也住在這艘船中，夜幕降臨，他靠在船舷上凝望著遠處絡繹不絕的送食隊伍，皆點了火把，像一條長十幾里的火龍，凝視良久，他不禁慨然長嘆，「天災、兵災、勞役不絕，大隋王朝還能負重幾何？」
站在他旁邊是駙馬宇文士及，官任尚輦奉御，他和李淵因職務緣故走得很近，兩人私交極好，常在一起談論天下之事，這次因高麗之事，兩人心情都很沉重，宇文士及特地來找李淵聊天。
宇文士及也搖了搖頭，「以前是中午就送食而至，現在要到晚上才能送至，由此可見食物籌措之艱難，一年幾次，我想像不出沿途之民是怎麼負擔？早有御史彈劾，一餐一食，地方官要三倍盤剝，今上卻不以治罪，令人扼腕。」
兩人感概萬分，皆唏噓不已，這時李建成從船艙走出，躬身道：「父親，酒已擺好！」
李淵回身對宇文士及道：「走吧！我們喝兩杯去，不要看這些悲慘之事。」
李淵的船艙有內外兩間，兒子建成住外間，他住內間，兩人走回內間船艙坐下，桌上已經擺了幾盤腊味，都是李淵從家裡帶來，李淵提起酒罐拍拍笑道：「這是前年楊元慶送我的大利一窖蒲桃酒，據說每年只產百罐，我們好好喝上幾杯。」
宇文士及大喜，他是知道的，大利一窖蒲桃酒由於原料太少，每年只能釀百罐，皆進貢聖上，一般都用在國宴上，他也藏有兩罐，只是捨不得喝，沒想到李淵居然拿出來招待自己。
他心中感動，便笑道：「蒙叔德公賜酒，士及感激不盡，今天當以一醉謝公。」
李淵大笑，「說得好，一醉忘煩憂！」
兩人推杯換盞，不知不覺，酒喝去大半罐，兩人都有些微醉了，借酒澆愁愁更愁，兩人的話題又轉到這次高麗之戰上，宇文士及嘆道：「今上喜漢厭胡，要將關隴貴族的根基一戰而葬送，其實我不擔心這次高麗之戰，我是擔心高麗之戰後，關隴貴族根基已失，必將慘遭清洗，張瑾悲劇將再演，我為駙馬，尚能自保，公無所憑恃，心中不憂乎？」
楊廣借高麗之戰打壓關隴貴族，這其實已經是司馬昭之心，李淵心裡也明白，他心中壓抑，忍不住脫口而出，「大不了魚死網破！」
宇文士及大驚，連忙道：「叔德公不可妄言。」
李淵多喝了幾杯酒，已經處於半醉狀態，而這時建成又去領酒食而不在船艙，他便酒後吐出了真言，一揮手道：「什麼叫妄言，他楊家有何德何能，據天子之位三十年，關隴貴族哪家不在等機會，我李淵只是不想舉這個頭罷了，你們宇文家難道不想麼？」
正好李建成拎著食盒走進船艙，聽見了父親的話，不禁大驚失色，想阻攔已經晚了。
宇文士及似乎並沒有在意，他喝了兩杯悶酒，也忍不住嘆息道：「雖然有些話不是人臣該言，但憋在心中，不吐不快，聖上這些年視民為草芥，修東都、挖運河、建別宮、率數十萬人巡遊四方，天下之民早已不堪重負，現在山東、河北大災，卻又舉傾國之兵發動戰爭，民不堪逼，必然會造反，若天下大亂，我這個駙馬又該何去何從？」
李建成見兩人越說越露骨，外面不斷有人來人往，不能再讓他們說下去，便上前對宇文士及道：「駙馬公，剛才聽說公主在四處找你，可能有什麼大事。」
宇文士及人年輕，酒量也比李淵稍好，他的頭腦還算清醒，便起身拱手笑道：「多謝叔德公之酒，假如有一天我走投無路，去投靠叔德公，公可不能拒我。」
李淵指著酒罐醉熏熏道：「譬如今日之酒，當與公共享之。」
宇文士及撫掌大笑而去，李建成又氣又急，連忙倒了一杯催酒藥，扶著父親到船舷邊，給他喝下，李淵頓時吐得天昏地暗，良久才被建成扶回船艙，李建成打一盆清水給父親洗臉，又喝下幾大杯水，李淵這才慢慢清醒過來，望著滿桌狼藉發怔。
雖是酒後之語，但李淵還記得一些，他猛地一驚，拉著建成的手道：「為父剛才都說了什麼？」
李建成將船艙門關上，回來怨道：「父親說了不少謀逆之話，說不想冒頭舉事，還說關隴貴族誰不想謀帝位，又說宇文家也有此心，父親，他可是駙馬，怎麼能對他說這些。」
李淵心中懊惱不已，這幾天他心中煩悶，便想喝酒忘憂，不料竟酒後失言，把心中話告訴了宇文士及，這可怎麼辦？
李建成一咬牙道：「不如趁宇文士及未說出去，殺了他，推入河中，扮作酒後失足。」
李淵沉思良久，搖搖頭道：「他本無害我之心，若殺他不成，他反而會告發我，不可取，還是靜觀其變。」
說到這，他又對建成囑咐道：「你要看著我，不准我再喝酒，酒是害人之物！」
建成心中暗嘆一聲，其實野心才是害人之物，父親給宇文士及說那些話，父親就從來沒有告訴過他。
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宇文士及回到自己船艙，侍女告訴他，公主去皇后船上去了，宇文士及這才明白，是李建成把自己支走，不由苦笑了一下，他沒有想到李淵會說出那些話，平時那麼忠厚懦弱的人居然也有謀逆之心，若不是他酒後失言，恐怕誰也想不到。
這時，船艙外傳來一名侍從的聲音，「駙馬爺，老爺請你過去一趟。」
宇文士及知道是他的父親找他，「我知道了！」他起身洗了一把臉，便匆匆向父親船艙去了。
宇文述的坐艙在蒼螭號船上，他是左翊衛大將軍，又是內閣之相，地位更高，擁有五個船艙，分別住他的親衛侍女，兩個兒子宇文化及和宇文智及也跟在他身邊。
由於宇文述在吐谷渾戰役中立功，他不僅本人復升為左翊衛大將軍，他的兩個兒子也被免罪，赦去奴身，恢復為平民，宇文述便想辦法讓他兩個兒子重新入仕，最好是能得太守之職，鎮守一方。
自從隋王朝推行科舉後，人事權又漸漸回歸吏部，吏部主持科舉，有提名權，內閣是覆審權，可直接決定六品以下官員，而六品以上官員最後由皇帝審核批准。
大業六年隋王朝開始舉國備戰後，天下民怨沸騰，這次宇文述隋楊廣南巡，他親眼看見民心失離，天下亂象已現，宇文述心中便有了新的想法。
兩個兒子宇文化及和宇文智及都已坐在船艙內等候，片刻，宇文士及匆匆走了進來，躬身道：「參見父親大人。」
「嗯！把門關上吧！」
宇文述聞到兒子身上有一股酒味，不由眉頭一皺道：「你喝酒了？」
宇文士及連忙道：「孩兒剛才和殿內少監李叔德喝了幾杯酒。」
「和李淵喝酒？」
宇文述注視著問道：「他有沒有和你說點什麼心裡話，比如對朝廷不滿之類。」
宇文士及搖搖頭道：「李叔德是忠厚之人，他一心想給建成謀職，別的倒沒說什麼？」
「哼！他不是忠厚，是膽小怕事，一個小小的殿內少監就讓他心滿意足，虧他還是李虎之孫，簡直給先祖丟臉。」
宇文述對李淵不屑一顧，便把話題轉了回來，對三個兒子低聲道：「今天把你們叫來，是有重要事情告訴你們，今上野心太大，一意孤行，我看天下可能要大亂，我們宇文家必須要先做好準備，機會到來時才能順勢舉事。」
宇文士及暗吃一驚，真被李淵說對了，他父親也有野心，他不敢多言，低下了頭。
宇文述看了他一眼，他最不放心的就是次子，畢竟是駙馬，他未必贊同自己的想法，宇文述準備再和兒子好好談一談。
他剛要再繼續說，這時，門外的心腹侍衛道：「大將軍，聖上派人來宣你過去。」
宇文述只得停住話頭，對三個兒子道：「反正你們心中自己要有數，不要愚忠，要多考慮我們的家族，入仕之事也不要急，我們要從長計議。」
