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今天李淵帶了一大家子人出獵，除了喜午和長兒媳留守在家，子女們都身著武士服，帶著弓箭，長子建成、次子世民、三子玄霸、四子牙，吉，以及女兒秀寧，兩年多不見，他們都長高長大了，尤其李牙……吉，雖然才六七歲模樣，但長得壯實高大，有幾分當年自己的影子。
還有李世民，當年見他時，還是一個調皮的孩童，但僅隔兩年，他就仿佛一下子長大了，那和調皮的性子已經沒有了，目光沉穩，舉止從容懂禮，完全是一副小大人的模樣，對他楊元慶也不像當年那樣崇拜，至少表面上看不到了。
楊元慶和他們一一見禮，他的目光落在了三子玄霸身上，兩年前這是一個病弱的孩童，得到神醫孫思邈的醫治，他胎裡帶來的病弱已一掃而光，身高猛長一大截，他年紀比李世民小十個月，但身材卻比李世民高了半個頭，長得極為高胖，頗有一點當年楊巔的影子，而且剁思邈只是治好了他身體上了病，卻治不好他的腦子，他長得傻頭愣腦，像跟屁蟲似地跟在李世民身後。
這時，李淵帶著一名身材高大魁梧的年輕人上前給楊元慶介紹，「元慶，我給你介紹一下，這位是我族侄李孝恭，也是武藝高強之人，比你年少一歲，以後還請你多多指教。」
楊元慶見李孝恭長得相貌英武，一對劍眉直插雙鬢，虎目炯炯有神，連忙拱手笑道：「將門無弱子，元慶很高興認識李賢弟！」
李孝恭躬身施禮，「楊將軍的赫赫威名，在下早有耳聞，只恨自己身不在大利城，不能和楊將軍並肩作戰！」
楊元慶輕輕拍了拍他肩膀，注視著他的眼睛道：「一定會有機會，我們戰場上並肩作戰！」
李孝恭鄭重地點點頭，「我記住了將軍此言……希望將來成為現實……」
「天快亮了，我們出發吧！」
長孫晟高聲喊道，眾人紛紛上馬，跟隨在長孫家的馬車兩旁，向定鼎門外馳去，李孝恭善於使犬，他帶著十幾條獵犬奔馳在隊伍的最前面，他和裴行儼同歲，兩人頗為投緣，一路有說有笑，並肩而行。
裴喜兒不善騎馬，出發沒多久便坐進了長孫無忌女兒的馬車，裴敏秋卻騎馬很穩……路之上和楊元慶有說有笑，毫無倦意。
一路之上，不斷有新人加入，元壽之子元尚武兄弟帶著妹妹牙……媛，李密帶著妹妹李含煙、從弟王伯當，虞世基之子虞柔和夏侯儼，李靖，甚至楊嶸也帶著妹妹楊嬌娘加入了隊伍，一行官宦子弟帶著家僕隨從，共有數百人，浩浩蕩蕩向洛陽城外馳去。
行獵之地安排在洛陽以西，會通苑的外圍……這裡分布著大片森林，人煙稀少，鳥獸眾多，此時天已經亮了，朝霞照耀在遠處的山巒和森林內，儼如染了一層瑰麗的色彩，數里外，一條河流波光粼粼，如玉帶般環繞在森林之中，風景極為秀麗。
眾人來到河邊，長孫晟是這次狩獵的首領，他用馬鞭一指河邊不遠處的一片寬闊的草地，笑道：「那異草地四周森林環繞，面臨河流，正適合紮營，就在草地上紮營！」
長孫晟下達了紮營之令，眾人歡呼著向草地奔去，幾乎家家戶戶都帶了數十名家僕，不須主人們動手，自有僕人效勞，不多時，這片占地數十畝的草地上便出現了兩百多頂帳篷。
楊元慶和九名鐵衛一同札營，很快他們也紮下七頂帳篷，兩頂最大的帳篷作為馬帳，一頂物資帳篷，另外四頂帳篷住人，裴敏秋和裴喜兒以及綠茶住一頂，楊元慶和裴行儼住一頂，其餘九名手下分住兩頂帳篷。
他們的帳篷位於營地的最西面，也是最南，南面緊靠小河，百步外便是茂密的黑森林，營地里人喊馬嘶，驚動了森林中的動物，不時一頭梅花鹿探頭出來張望。
營帳內，裴敏秋正和綠茶一起鋪墊地毯，裴敏秋不是身嬌肉貴的千金閨秀，既然楊元慶和裴行儼在和親兵們一起紮營，她就覺得自己不能閒著，便和綠茶一起鋪設地毯。
「敏秋姑娘，你和我們一起回五原郡吧！我帶你去騎馬，去看烏海，去大草原，可以隨心所欲的奔馳，讓你心都變寬了。」
綠茶非常喜歡裴敏秋，親切和善、待人真誠，不像裴幽和裴喜兒那樣瞧不起自己是丫鬟，她拼命慫恿著裴敏秋和他們一起回去。
裴敏秋笑了笑，鋪好地毯一角，卻漫不經心問道：「綠茶，你有主母嗎？我是說楊將軍的妻子，他應該成親了吧！」
「別提了！」
綠茶嘆口氣道：「兩年前公子差點成親，我也差點有主母，結果一場嚴冬使楊將軍至今未娶。」
「哦？這婚娶和嚴冬有什麼關係？」裴敏秋好奇地問道。
「哎！那個姑娘姓張，和公子是青梅竹馬，兩人感情很好，公子帶她去了大利城，結果她受不了大利城的嚴寒，只得返回了中原，如果她能挺過那個寒冬那她就應該是我主母了……」
裴敏秋默默點頭，原來元慶有一個青梅竹馬一起長大的戀人，她心中黯然，便不再多問了，綠茶卻覺得自己闖了禍，連忙解釋道：「那個張姑娘兩年前離開大利城後便再也沒有消息，公子也不知道她的下落，我聽老人說，姻緣的意思就是婚姻要有緣分，那個張姑娘雖然和公子青梅竹馬，卻未必有這個緣分倒是姑娘……」
不等她說完，裴敏秋便笑著打斷了她的話頭，「你這傻丫頭，想到哪裡去了？我只是好奇，你怎麼把我也扯進去了。」
裴敏秋又抱起一捲地毯，去另一座帳篷，剛走到門口，卻見裴喜兒慌慌張張跑來，「敏秋！」她滿頭大汗，臉色有點不對。
「怎麼了？」
裴敏秋見她滿臉通紅，頗為慌亂，便笑問道：「是遇到你的心上人了，還是有人向你求婚？」
「別胡說！」
裴喜兒拉著裴敏秋去了另一座大帳，帳篷內沒有人……裴喜兒便壓低聲音，緊張地說：「我剛才看見那個人了。」
「誰？」
「就是要和我相親那介……」虞家的公子，好像叫夏侯儼……是虞侍郎的繼子……
裴敏秋見她雖然很慌亂，但眼睛裡卻閃爍著光亮，知道她是看上了那個什麼夏侯公子，便笑著打趣她道：「要不要我給你借一套胭脂粉餅來？」
裴喜兒又羞又急，用勁掐了她一下，「你在說什麼混賬話，我要胭脂粉餅做什麼？我只是告訴你，他若來找我……就告訴他我沒來……反正我不想見他。」
「是不想見……還是不敢見呢？」
裴敏秋戲謔地笑了一聲，便跑去了出去，「我知道了，他若來，我就告訴他你說你不在……」
「這個死丫頭！」
裴喜兒心中慌亂地厲害，夏侯儼那英俊瀟灑的形象給她留下了深刻的印象。她感覺，可比楊元慶強得多了。
夏侯儼的營帳在東北角，儘管他大哥虞柔也參加這次狩獵，但他卻沒有和大哥住在一起，他和虞家兄弟的關係並不好……而且年紀差得也很大，虞柔已經三十餘歲了，是李淵的私婁，而他只有十九歲。
他和楊嶸以及元尚武住在一起，他們的營帳自然有下人搭建，他不用管，便和元尚武等人在草地上練習騎射，元尚武的妹妹元媛和楊嬌娘，還有另外幾名世家少女坐在一旁，看兄長們練習騎射。
夏侯儼縱馬奔馳，張引便是一箭，箭勢強勁，射中了三十餘步外的靶心，引來少女們的一片嬌聲叫好，夏侯儼得意洋洋，他已經連續三箭射中靶心，他對自己的箭法很滿意。
他又偷偷瞥了一眼楊嬌娘，這個楊玄感的女兒長得頗為嬌媚，令他怦然心動，他雖然很瞧不起楊嶸，但對他妹妹卻有點意思。
「夏侯幾……」
元尚武的弟弟元尚俊催馬奔來，把夏侯儼拉到一邊，低聲對他笑道：「那個裴家姑娘也來了，就是要給你訂婚那個，裴喜兒，你不去看看她的模樣嗎？」
夏侯儼對這個裴喜兒實在提不起什麼興趣，他對楊嶸之妹楊嬌娘倒有點興趣，便擺擺手，「我不想去！」
牙，尚武也湊上前笑道：「去瞧瞧吧！說不定是個絕代佳人，你錯過了，可就後悔莫及。」
夏侯儼想了想，也罷！他從未見過這個裴喜兒，只是聽別人說起，趁這個機會，去偷偷見她一見也無妨。
「她住在哪裡？」
牙，尚俊一指對角線放向道：「就在西南角靠河邊的幾頂帳篷便是……」
夏侯儼也不等他們說完，調轉馬頭便向西南角方向而去，營地里紮營一片混亂，行路不便，他索性繞到小河邊，順著小河向西而去，大約走了數百步，便到了營帳最西面。
遠遠地，他看見一斤，身著紅裙黃衫的少女正在河邊取水，當她拎起水壺，站直身子時，夏侯儼一下子呆住了，他竟從未見過如此美貌的女子，眼似秋水，面如美玉，修長的脖頸如天鵝般的細嫩優雅，長得清麗絕倫，他直勾勾地盯著這個少女，眼睛一眨不眨，口水都快流出。
他見少女轉身要走，連忙下馬追了上去，「裴姑娘請等一等……」
取水少女不是裴喜兒，而是裴敏秋，她老遠便看見一個男子死死地盯著她，模樣輕薄，令她心中很不悅，她也不理睬，取了水便走，不料這男子卻在叫她。
她停下腳步回身問道：「你是誰，找我有事嗎？」
夏侯儼聽她答應了自己叫裴姑娘的稱呼，不由轟然狂喜，恨不得給自己十幾個嘴巴，如果仙女般的美人，自己居然不想要，真他娘的愚蠢啊！
「裴姑娘，我有件事想告訴你？」
他腦子裡摸命轉動，想找個藉口和這個神仙妹妹搭訕，就在這時，裴喜兒奔了出來，她在大帳里看見了夏侯儼，生怕敏秋說她沒來，連忙奔了過來，「夏侯公子！」她喊了一聲。
裴敏秋這才明白，原來此人就是夏侯儼，喜兒喜歡之人，他竟把自己當做是喜兒了，她心中釋然，剛才一絲不滿也隨之消失，便嫣然一笑，指了指裴喜兒，「這才是你要找的裴姑娘我是她妹妹……」
她轉身而去，她剛才那嫣然一笑，令夏侯儼魂都快飛了，他盯著裴敏秋的背影，目光一動不動，早把旁邊的裴喜兒拋到九霄雲外。
