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時間漸漸到了一月中旬，按照傳統，要過了正月十五中元節後，新年才正式告一段落，但今年卻和往常不同，去年的夏秋連旱給北方各地農業都帶來了極大的影響。
好在今年冬天老天開眼，一連下了三場大雪，徹底解除了旱情，加上今年氣候偏暖，冰封的河水在中元節前後便開始有解凍的跡象了，很多農民在初七初八便開始下地鬆土耕田、施肥修渠，整個北方大地早早地忙碌起來。
正月十七，河間郡潞河港西面的官道上，一隊數百人的騎兵風馳電掣而至，為首之人正是楚王楊元慶。
潞河港便是隋軍的出海之港，一千五百多艘海船便停泊在這片占地遼闊的海港內，潞河港是不凍港，冬天也可以行船，但自從攻打高麗結束後，一千多艘戰船便停泊在海港內修整，沒有再出海。
當楊元慶奔至離海港還有十里地時，他們便靠近了第一座哨崗，海港戒備森嚴，是隋朝的機密之地，有三千駐軍，嚴禁任何閒雜人員靠近，就算是在海港內做工的匠人和船員，也必須有專門的出入銅牌，而且輕易不准外出。
這時，一隊哨兵飛奔而至，攔住了他們的去路，一名親兵上前喝道：「楚王殿下來視察海港，請讓路！」
為首哨兵隊正上前，見果然是楊元慶，嚇得他連忙行一禮，回頭揮手，「閃開！」
哨兵讓開了道路，楊元慶率領眾人加快馬速向海港奔去，離海港還有數里遠，便遠遠看見了儼如城牆一般的大海船，黑黝黝的戰船一艘挨著一艘，一排連著一排，桅杆如林，足足排出數十里之外。
這時，前方又來了一隊騎兵。約百餘人，為首將領卻是潞河港統領周光耀，隨著隋軍的疆域擴張越來越大，軍隊的編制也開始有所改變。分為京都軍和地方軍兩種編制，京都軍改變不大，為大將軍、將軍、亞將、郎將四級別，郎將下面又有校尉、旅帥、隊正等中低級軍官。
而地方軍則分為總管、統領、都尉三級，都尉下面也是校尉、旅帥、隊正等中低級軍官，這其實和隋朝基本上是一脈相承，只是把原來的小總管改為統領。
潞河港因為管轄兵力較少。只有三千人，所以主將便只是統領，從三品銜，相當於京都軍的亞將，統領周光耀也是跟隨楊元慶多年的老兵，靈武郡人，大業元年加入豐州軍，一步步積功升為統領。
他策馬飛奔而至。躬身施禮道：「參見殿下！」
楊元慶點點頭，「周將軍辛苦了，最近可有什麼異常？」
「回稟殿下。這幾個月一直很平靜，因為河水結冰，漕運也沒有船隻過來。」
周光耀又道：「卑職已經收拾好了營帳，備下飯菜，請殿下和各位兄弟先去休息用餐。」
楊元慶見時辰已到了中午，便回頭對眾人笑道：「先去吃飯休息！」
眾人早已飢餓，聞言大喜，紛紛催馬，跟隨著周光耀向營地奔去。。。。。。
吃罷午飯，楊元慶站在大帳前一邊喝著熱茶。一邊望著遠處海面上浩蕩的船隊，他的心緒有點不太寧靜，事實上，他可以打造出天下最大的船隊，憑隋軍強大的戰鬥力，他可以橫掃天下。甚至可以打到拜占庭去。
自古以來，阻攔著中原王朝征服腳步的障礙並不是技術，而是觀念，是農耕文明的守成思念，從秦始皇修建長城開始，便註定了大漢民族不是一個對外開拓的民族，要想改變這種觀念，需要方方面面的努力，更重要的是利益，只要有足夠的利益，就有人願意向西方、向海外開拓。
這時，一陣腳步聲打斷了楊元慶的思路，他一回頭,只見統領周光耀快步走來，周光耀上前單膝跪下，「已經安排就緒，請殿下視察！」
楊元慶點點頭，「那就先去倉庫！」
軍港倉庫位於一座小山背後，是一片由二十座大倉庫組成的倉庫群，從去年十月開始，隋軍從黎陽倉和幽州走水路運送來大量糧食及軍用物資，倉庫被圍牆包圍，有一千軍隊護衛，戒備十分嚴密，任何人不得靠近。
楊元慶在周光耀及百餘親兵的護衛下，來到了軍港倉庫，倉庫已準備就緒，大門開啟，一名倉曹參軍事迎了出來。
「卑職倉曹參軍事何迥，參見殿下！」
「有勞何參軍了。」
楊元慶看了看倉庫，倉庫足有數里遠，他馬鞭一指離他最近的倉庫，問道：「那是什麼倉庫？」
「回稟殿下，那是糧庫。」
「那就先看糧庫！」
楊元慶翻身下馬，在眾人的簇擁下向糧庫走去……就在楊元慶視察軍港的同時，魏帝李密也同樣在視察位於江陽縣的倉庫。
倉庫離長江不到一里，有專門的漕渠和長江想通，從長江吹來的江風十分強勁，將旗杆上的大旗拍得啪啪作響，雖然剛過中元節，但江風已經轉為南風，風中也有了一絲暖意。
位於江陽縣的倉庫也是魏國最大的庫房，由百餘座大倉庫組成，實際上是一座倉城，周長約十五里，倉庫里僅糧食就儲存了五十萬石之多，還有大量的兵甲帳篷等等物資。
身著金甲、頭戴金盔、腰佩鎮天劍的魏主李密，在數百侍衛和大將的簇擁下，視察這座魏國最大的江陽倉庫。
李密臉色陰沉如水，顯得心情極為不悅，事實上從南下江都後，他便一直沒有高興過，儘管他吞併了陳棱和李子通的軍隊，殲滅了沈法興，在軍事上獲得節節勝利，但他在政治上卻不順利。
他始終得不到江南士族的支持，而且江南民眾也不擁護他的軍隊，視他為外來侵略者，他派去的官員，不是被殺死，就是逃亡，使得他手中只掌握了五個郡。
更讓他憤怒的是，他甚至還比不上李子通，李子通還得到部分江南人擁護，更不用說沈法興了，他滅掉李子通和沈法興，收編了他們近六萬軍隊，可三天之內，便逃走了大半，殺了近千人也止不住逃亡潮。
李密有點懷疑自己來江南發展是否正確，但他並沒有多少時間思考下一步該怎麼辦？甚至沒有時間去爭取江南士族的支持，他從一踏上江南這片土地後，就沒有安停過。
南方並不是一片靜土，江南五大勢力，他至今只滅掉比較弱的三家，還有江淮的杜伏威和豫章蕭銑兩大勢力威脅著他的生存。
李密也不得不承認，杜、蕭兩家要比其他三家難對付得多，幾個月前他派單雄信率十萬大軍先攻打杜伏威，在奪取歷陽郡並擊敗杜伏威後，卻遭遇了杜蕭兩家聯手的反擊，他的軍隊被擊敗，十萬大軍損失近一半。
也就從那時起，李密便把全部精力放在對付杜蕭兩家的身上，他昨天接到情報，蕭梁軍和杜伏威軍竟同時在進行大規模的調動，兵力部署向東方推進，再白痴的人也猜得出，這兩家又要同時聯手，對付李密的魏軍了，這個消息讓李密極為惱火。
李密陰沉著臉走進了一座糧食倉庫，一袋袋的糧食整齊地碼放著，一名倉庫管事惶恐地給他介紹道：「這座倉庫一共存有三萬石糧食，其中一袋糧食重一石，所有一共有三萬袋。」
「有定期監察嗎？」李密冷冷問道。
倉庫管事更加惶恐，「回稟陛下，有監察，半年一回。」
「半年？」
李密回頭對長史房玄藻極為不高興道：「時間太長了，要一個月查一次，。」
「是，卑職明白了。」方玄藻只得無奈地回答道。
眾人看了一圈，又向隔壁倉庫走去，這時，右屯衛大將軍王伯當上前道：「殿下，我們這次對陣杜蕭聯軍，要不要考慮防禦北方的威脅？」
「你是說楊元慶？」李密明白他所指的威脅是什麼。
「陛下，杜伏威其實是楊元慶的人，如果我們過多地將軍隊用以對付杜蕭兩人，一但隋軍從譙郡南下，江都就會威脅了，卑職建議在彭城郡稍微部署一部分精兵，用以防禦中原隋軍突襲。」
李密想了想，又問房玄藻，「長史的想法呢？」
房玄藻對這個問題也考慮過，便道：「現在楊元慶在集中精力對付唐朝，卑職認為開春後，隋軍必然會大規模進攻關中，現在無暇顧及我們，不過小心為上，我贊成王將軍的建議。」
單雄信也道：「現在青州未滅，楊元慶若要攻打我們，也應先滅青州，他留下青州不打，很明顯就是不想和我們疆域直接接壤，使他攻打唐朝時沒有後顧之憂，從這一點，便可看出隋軍確實是要先滅唐朝。」
李密微微嘆息一聲，「我也是這樣考慮，可是留給我們的時間不多了，我們必須要儘快剿滅杜伏威和蕭銑，鞏固我們在南方的勢力，如果不趁隋軍攻打關中的機會平息江南，以後等楊元慶打完關中回過頭來，我們就真沒有機會了。」
眾人都感受到了李密強烈的憂患之心，都開始理解他為什麼這麼鬱鬱不樂了……（未完待續）
