第七十八章隔窗忽聞古今爭
「啊？」到了此刻，劉秀才終於弄明白，鄧奉昨日面對綠帽師兄蘇著之時，為何會縛手縛腳。原來這位比自己年齡還小的外甥，居然喜歡上了百花樓全力打造的頭牌紅姑貓膩。而那小貓膩的賣身契卻在某個與蘇家密切相關者手裡，根本不得自由。所以蘇著隨時隨地，都可以拿貓膩為把柄，對他進行威脅！
再想到鄧奉以前那種把朋友的事情看得比其自己的事情還重的性子，一切就更加水落石出了。為朋友兩肋插刀，為紅顏知己再插兩刀，插來插去，苦的全是他自己。別人承不承情都很難預料！
「你既然如此慷慨，何不現在就將那位貓膩姑娘的賣身契給了鄧奉？還用等什麼他將來成家立業？」鄧禹雖然年級主意卻來得比任何人都快。大眼睛滴溜溜一轉，就點明了蘇著的先前的允諾只有口惠而沒有實至。
「呵呵，呵呵！」蘇著被說的臉色微紅，乾笑了幾聲，壓低了嗓音解釋道：「師弟有所不知，這長安城裡的富貴人家，哪能真的親自出馬去操持賤業？人的臉面還要不要了？清流們彈劾讓人煩不煩？所以大夥都是心照不宣地找一些忠僕，讓他們或者他們的家人出面去打理。遇到好生意也不能自己吃獨食，還的掰許多乾股出去，讓其他人睜一隻眼，閉一隻眼。所以百花樓雖然主要被我家掌控，我卻不能自稱是其少東。若是尋常女子隨便送人也就送了，像貓膩這種頭牌，從小到大培養所費之資，早就超過了她的重量。怎麼可能我隨便一句話就做得了主？能讓管事扣住她四年之內不被別人梳攏，已經是極限了。況且現在把她送給鄧奉師弟，不是我說，鄧奉師弟也保不住她，反而給師弟招災惹禍。總得等鄧奉師弟卒業之後，授了官職，然後投入某個實權大吏門下，讓人看到他有拉攏價值，股東們才願意破財與他結交。而那些原本盯上小貓膩的人，才會悻然罷手！」
這番話，算得是「掏心窩子」了。非但有理有據，並且將長安城內諸多明暗規則，一一羅列了個清楚。劉秀和鄧禹兩個見識雖然都不算差，可小門小戶出來的孩子，平素怎麼可能接觸到如此「高端機密」？只聽得渾身發涼，額頭見汗，愣愣半晌，才終於緩過一口氣來，喟然而嘆。
那蘇著卻真的被「魏公子」及其爪牙的腦袋，給嚇壞了。唯恐「江洋大盜」之子劉秀懷疑自己的結交誠意，又推心置腹地，將另外一些普通人根本看不到的潛規則和「高端秘辛」一一道出，以佐證自己剛才的話沒有半點兒虛假。劉秀和鄧禹兩個人聽了，愈發覺得毛骨悚然，很是懷疑，這長安城，這大新朝，是否還屬於人間？
直到早飯的鐘聲響起，劉秀和鄧禹的「人生大課」，才終於告一段落。借著吃飯的機會擺脫了綠帽師兄蘇著，二人手裡握著饢餅，嘴裡嚼著鹽漬桔梗和茱萸，卻覺得一切都索然無味。
接下來，大半日的光陰，又宣告白費。夫子們所講授的內容，劉秀一個字都沒聽得進去。昏昏然熬到了下午申時，連哺食都沒顧得上吃，就急急忙忙跑到了許子威府上。注1
許子威今天恰好沒課，所以僕人們對劉秀這個家主的親傳弟子來訪，絲毫不覺得奇怪。連通稟都沒用通稟，就直接將他給放了進去。只是在入門之後，才小心翼翼地提醒了一句：家主正在書房會客，請勿直接往裡闖。若是需要見三小姐，則請通過書童阿福相邀。
劉秀鄭重答應，懷著滿腹心事，低頭小步快行。原本打算先讓阿福把馬三娘約到前院，問一問昨夜百雀樓的大火，到底是何人所為。然而還沒等靠近許子威日常所居的正堂，就聽見一串激動的話語，從書房的窗口傳了出來：「子威兄精研尚書，自然也知道如今所傳尚書，並非全本。並且許多文章靠耳口相傳再謄抄得來，疏漏錯誤比比皆是。劉某所崇尚之復古，正是為了去偽存真。將聖人之言，聖人之意，重現於當世。撥暴秦以降三百年之渾噩，復上古」
「是嘉新公！怪不得僕人們提醒我不要亂闖！」劉秀眉頭立刻皺緊，臉上也浮起了幾分警惕之色。
嘉新公乃太學的祭酒，原名劉歆。後來為了避大漢皇帝的諱，改做劉秀。此人有過目不忘之才，自幼跟在其父身後校對皇家藏書，對很多經典著作都倒背如流。見識也極為廣博，半生閱盡諸子百家。
照理說，如此一個博學多識的人，應該懂得兼容並蓄才對。然而事實卻恰恰相反。嘉新公的學術上的主張，不僅繼承了董仲舒的「罷黜百家，獨尊儒術」觀點，而且更進一步，力求復古！認為當世所傳學術著作，大部分都曲解了古聖本意。必須根據古本，大力斧正，才能確保聖人之言不失，聖人之道再度大行於天下。
這種觀點，自然遭到了很多人的反對。然而當時漢朝的輔政大臣王莽，卻如獲至寶。力排眾議，授予了此人河內太守的顯職。並且在大新朝取代大漢之後，又封其為國師。
國師主張學術復古，皇帝主張盡復古制，這一臣一君，最近幾年倒也配合得相得益彰。只是本屆大新朝的百姓實在「不行」，體會不到皇帝和國師兩個的良苦用心。所以隨著古制和古學的不斷推進，他們的怨言越來越多。更有甚者，居然落草為寇。並且編造了「出東門，不顧歸五去為遲，白髮時下難久居！」這種「大逆不道」的鄉謠！
所以聖明天子王莽，為了三代之治重現。一方面著令嚴尤、王尋等名將率領大軍，四處「安撫」百姓。另外一方面，則著令嘉新公劉秀帶領飽學之士，著書立說，闡述「復古」的深遠意義，以求那些誤入歧途者能幡然悔悟。
嚴尤、王尋兩位將軍都身經百戰，對付那些手拿菜刀、竹竿的愚民，當然捷報頻傳。但嘉新公這邊戰績，就相形見絀了。所寫出來的一系列為復古搖旗吶喊的大作，非但未能得到鄉野愚頑的認同，就連長安城內，也屢屢出現質疑的聲音。
這些質疑的聲音宛若蚍蜉撼樹，傷害不了復古大業的根本。但蚍蜉如果太多，也實在有礙觀瞻。故而嘉新公急需盟友出面相助，就把主意打到了已經致仕多年的許子威頭上。
許子威這人油鹽不進，早年還跟沒接受禪讓的王莽交情頗厚。嘉新公無法強行邀請他出山，只好採取迂迴策略，先說動了老好人揚雄，打著探討尚書的名義，前來登門拜訪。
怎奈百密終有一疏，嘉新公知道許子威對當世所傳尚書有頗多質疑，全力投其所好。卻忘記了，中大夫揚雄也是個書痴。平素為人八面玲瓏，一涉及到學術，就開始死較真兒。非但在尚書的真偽上，處處跟他針鋒相對。並且很快將戰火燒到了別處，除詩經，儒門其他三經，周易、春秋、周禮，竟無一倖免！
嘉新公拉揚雄來，是為了給自己幫腔，豈能允許其「臨陣倒戈」？很快就忘記了初衷，跟揚雄戰了個不亦樂乎。而原本在其臆想中肯定會跟他論戰一番的許子威，反倒成了中間派。一會兒幫他戰揚雄，一會兒又幫揚雄「搖旗吶喊」，玩了個不亦樂乎。
「以往總覺得揚祭酒為人處事圓潤，卻沒想到，他還有如此死板的一面！」劉秀在窗外側著耳朵聽了一會兒，覺得老頭吵羅圈架十分有趣，忍不住瞧瞧在心裡嘀咕，
正準備悄悄離開，以免遭受池魚之殃。剛一轉身，就看見馬三娘拎著一個巨大的銅壺，快步走了過來。書童阿福，則完全成了馬三娘的小跟班兒，雙手捧著一盤子點心，亦步亦趨。
「你怎麼來了？在太學裡又被人欺負了？」馬三娘全然忘記了昨晚的不快，看到劉秀，目光立刻開始發亮，「先等我一會兒，我請義父、揚伯父和劉伯父喝點兒茶湯，吃點兒點心，免得他們吵得太辛苦，氣力不濟！」
「噓！」劉秀將食指豎在唇邊，哭笑不得地連連搖頭。
見過拉架的，卻沒見過火上澆油的。三娘這種做法，不是唯恐天下不亂麼？然而，馬三娘卻沒給他說話的機會，大步流星闖了進去，單手將銅壺高舉，滾熱的茶湯帶著白氣飛流直下，「三位老將軍，請用稍事休息。用罷戰飯，再重新披甲執戈，亦不為遲！」
話落，水止。書案上隔著老遠的三個茶盞，竟然在眨眼間被一一斟滿。而黃褐色的茶湯，卻半滴為灑。
三位正吵得不可開交的老儒，先是被熱茶湯嚇了一大跳。待看完了馬三娘神乎其技的表演，又聽清楚了她半文半白的奚落之語，頓時個個老臉通紅。再也吵不下去，端起茶盞來大喘粗氣！
注1哺食，古人每日兩餐。第二餐一般在下午申時前後，叫做哺食。
