洪武二十七年的新年過得有些窘迫，人們口袋裡的錢少了，家裡的米少了，究其原因，是因為戰爭，戰爭雖然沒有打起來，但調兵遣將、儲存錢糧，王朝的錢糧都流向了軍隊，自然，老百姓就得勒緊一下褲腰帶。
不過大明王朝的老百姓還是比較樂意勒緊褲腰帶，至少朱門酒肉臭，路有凍死骨的現象在明初不是太嚴重，連大明皇帝也跟著一樣的節衣縮食、支援前線，他們還有什麼不滿意呢？據說東宮皇太孫也一樣的生活儉樸，每頓飯不過三菜一湯，上有好，下必效，在這對皇祖孫的以身作則下，大明官場掀起了一股勤儉風潮，且不論這種風潮是否出於真心，但確實上上下下，大小文武官員們都不敢浪費奢侈，唯恐自己一不小心便露了頭，被言官彈劾，尤其在馮傅案到了漸漸收尾的時候，如果這個時候出事，可就太不值了。
葉天明家也是一樣，自從朱允炆號召百官「與民共儉」後，葉天明家的生活條件立刻跌下了兩三個台階，葉天明不敢和朱允炆比肩，每頓減一個菜，為兩菜一湯，他的妻兒老母以及家僕下人都是一樣，而且兩菜中只准有一個葷菜，從去年十一月初便開始了，足足堅持了兩個月。不過，這幾天是新年，條件略略放寬了一點，春節十天，每天改為四菜一湯，除了新年、元宵、中元、中秋幾個節日，其餘一概不能例外。
今天是大年初二，是大明官員們難得休息的日子，一年到頭忙忙碌碌，只有過年時可以休息幾天。一般官員要休息到初五，但葉天明作為兩部尚書，他只能休息到今天，明天便要開始上朝了。
不過這兩天，他的心情著實不好，宮中已經有人給他透露出消息，他的女婿李維正被皇上改封四川都指揮使，還封了定遼侯，但他卻抗旨不歸，藉口鎮壓朝鮮內亂，死活不肯進京，把皇上惹得吐血了，這讓葉天明的心情煩透到了極點，他也不傻，他隱隱猜到了李維正是害怕被馮傅案牽連，可他李維正也不替自己想想，他抗旨不歸，自己在京中怎麼做官？這是會影響到自己仕途的。搞不好皇上便以為自己是他的內應，把自己一刀宰了。
葉天明坐在書房裡準備給皇上寫一封述忠書，來表示自己的忠心和與李維正無關，他甚至準備在書中正式宣布與李維正決裂，這也是燕王勸他的，他已經考慮很久了，現在李維正不尊旨事件使他最終下定了決心。
葉天明寫了幾個開頭都不滿意，他全部捏成團扔到了一旁，到底怎麼樣開頭，才能讓皇上體會到他誠惶誠恐的心情呢？
這時，門外傳來了一陣急促的腳步聲，他的管家在急聲稟報：「老爺。東宮來了！」
東宮就是朱允炆，是朝廷官員們對皇太孫的習慣性稱呼，這種稱呼又漸漸延續到了民間，到後來，無論走卒小販，幾乎整個京城百姓都稱皇太孫朱允炆為東宮了。
葉天明聽說朱允炆來了，驚的「騰！」地站了起來！心中又是激動又是感激，他知道昨天是朱氏家族祭祖的日子，朱允炆忙碌了一天，而現在才是一大早，也就是說，朱允炆一個便是來探望他，這讓他感到無比榮耀。
「快！快！快！誰在門口接待殿下？」
「回稟老爺，是大公子，他也正好前來，在門口遇到了東宮殿下。」
「你快讓夫人去收拾客堂，不，算了，你就收拾一下我的書房吧！」葉天明穿上外套，又戴了帽子便匆匆跑去迎接皇儲君了。
朱允炆正背著手在葉府的前院裡仔細打量一棵參天大樹，不時點頭笑道：「不錯，這棵老棗樹少說也有三百年了吧！」
「殿下說得一點沒錯，當時賣房子的人說這棵棗樹有二百九十年了。這房子買了十年，可不正好是三百年麼？」葉如棠佩服得豎起了大拇指，又由衷地贊道：「許多人都來猜這棵棗樹的年齡，有說兩百年，有說四百年，也有說三百多年，可猜得這麼一年不差的，十年來就殿下一人，殿下果然不是凡人啊！」
葉如棠的馬屁怕得雖赤裸，但朱允炆聽得還是頗為受用。
這時，葉天明匆匆趕來，他撩起袍襟跪下道：「臣葉天明參見儲君殿下。」
朱允炆嚇了一跳，他回過身趕緊把葉天明扶了起來，埋怨他道：「今天我是專程來給你拜年，你怎麼能下跪呢？不折殺我嗎？」
「君臣之禮不可廢，無論何時何地。」
朱允炆無可奈何地笑了，「好吧！葉尚書，今天我來還有一些話想和你談談，不知你可有時間？」
「殿下！請到我書房詳談。」
葉天明將朱允炆請到書房中就坐，幾十名貼身侍衛就守護在書房的前後左右，防備森嚴。
一名侍女進來上了茶點，隨即退下去了，朱允炆端起茶碗，他想了想便開門見山道：「我家首先告訴你。我並不相信李維正是二個藍玉。這一點我和皇上的看法不同。」
葉天明立刻明白過來，朱允炆就是為了李維正之事而來，他也意識到這件事對自己的衝擊了，或者從另一個角度來說，這件事已經要影響到自己了，否則他不會專程上門，葉天明一時間又驚又怕。
果然，朱允炆嘆了口氣道：「昨天四叔對我說，李維正在遼東掌重兵。而你又在朝中為權臣，這是為王者的大忌，皇上已經對此事非常擔憂，四叔勸我二者選其一，要麼保李維正，要麼保你，如果兩個都保，依著皇上的脾氣，極可能兩個都糟糕，其實我也知道，他說得對。」
葉天明心中一跳，他終於明白朱允炆所來的真實目的了，他立刻沉聲問道：「殿下的意思是說，要保我而棄李維正嗎？」
朱允炆默默地點了點頭，「其實我也知道李維正不敢進京的真實原因，他進京必死，我知道，想必他也嗅到了，所以他找各種理由不敢進京，但無論如何，他都已經是抗旨不遵了，觸犯到了皇上的底線，說實話，我現在很後悔，不該派他去遼東，更不該讓他掌軍，否則皇上也不會猜忌他，等將來我主事了，我再好好重用他。」
說到這裡，朱允炆又嘆了口氣。李維正的事情他確實不想管了，就等於正式放棄了他，從此，李維正是死是活都和他沒關係了，他要把全部精力用來保葉天明，這件事他已經和幾個師傅商量了，大家都一致贊成。朱允炆執政經驗不夠豐富，正需葉天明這樣的重臣來主持大局，而李維正不過一介武夫罷了，更重要是皇上已經把任命指揮使、都指揮使的大權給了朱允炆，也就是說他手中已經有足夠的軍隊了，李維正便成了一根雞肋，現在又變成了魚刺，早點扔掉才是明智之舉。
朱允炆既然已經下定了決心，他就不會再改了，他想了想便對葉天明道：「下午我準備進宮去勸說皇祖父放過你，但你自己也要有所表示才行。」
「不知殿下準備讓臣怎樣表示？」
「你可公開向天下人發表一個聲明，斷絕和李維正的一切關係。」
…… …… ……
皇宮，朱元璋今天的新年和往年略有不同，往年他每年不管除夕初一，都會在御書房中批閱奏摺度過。年年歲歲春相似，歲歲年年人不同。今年的朱元璋已經和往年不同了，他高位癱瘓，而且每天絕大部分時間都處於昏睡狀態，所以他這個年已經不批閱奏摺了，不批閱奏摺他也沒有張燈結彩過年，也沒有和嬪妃兒女共享天倫之樂，但他醒來時，他就命侍衛抬自己到院子去曬太陽。就這麼眯著眼在太陽下想心事。
他的心事自然只有兩件，一件貴州、一件遼東，兩件事情都事關社稷安危，關係到朱明天下的萬代永續，坦率說兩件事在他心中都是一樣嚴重，因為這兩個人他都很了解。藍玉是跟他南征北戰幾十年的老將，用兵如神，他曾經毫不吝嗇地贊他是朕的李靖，從這次打成都重慶便可看出來，他牛刀小試一招，便將耿柄文打得落花流水，一旦他真的起兵進攻中原，大明王朝有幾個人是他的對手？
現在讓朱元璋擔心的不僅僅是藍玉軍事才能高超，而且他身邊似乎有個很厲害的謀士，這才是讓朱元璋最為忌憚的，藍玉是軍事天才，卻是政治白痴，本來朱元璋已經布好了局，殺他家人逼他造反，然後讓主管貴州屯田的唐、張二將以不願造反而殺之，不料他的局卻被人破了，反把他幾乎逼死，一直到後來，藍玉的行棋如行雲流水一般，軍事上節節勝利，政治上滴水不漏，使朱元璋終於決定把解決貴州問題的緊迫排在遼東的前面，他現在最害怕藍玉勾結雲南沐家，如果雲貴一體，有了戰略縱深，那藍玉之亂真的就尾大不掉了。
而遼東的李維正他也很了解。一個有膽有識、極富謀略的年輕人，現在看來，遼東是他早就謀劃好了的，而且讓朱元璋佩服的是，李維正的每一步棋都走得恰到好處，比如自己要召他進京殺之，他便製造了朝鮮內亂，言外之意就是告訴自己，他只想做朝鮮之主，而無心謀大明。可自己真的把他逼急了，他的野心就不是朝鮮那麼簡單了。
其次，他沒有把他的父親接走，而是把父親留給自己做人質，這也是一步極為聰明的棋，他知道自己不敢殺他父親，自己不敢在此時挑起兩線作戰，同時，他把父親留給自己。也是一種明確表態，他不會趁機南下，只要維持現狀，甚至只要承認他為朝鮮之主。
李維正想為朝鮮之主的暗示，朱元璋也不是沒有考慮過，他知道李成桂必然已經完了，朝鮮實際上已經被李維正控制住了，封他為朝鮮之主只不過是對既成事實的承認罷了，但朱元璋卻不想這麼便宜了李維正，他怎麼可能受別人的脅迫，不錯！現在他是不敢動李維正，也不敢逼他，但並不表示一直就不動他。既然李維正想維持現狀，那也正中他下懷，先集中精力和兵力幹掉藍玉，然後再回頭來收拾他。
「傳朕的旨意！」溫暖的陽光下，朱元璋終於開口了，他的幾名內閣大學士立刻上前候命，朱元璋緩緩道：「加封蜀王椿為鳳陽軍大都督。全權負責川內諸軍指揮、調控；加封張翼為滇國公，四川都指揮使，鳳陽軍副都督，受蜀王節制；遼東總兵李維正改封遼東都指揮使。繼續出任遼東總兵，同時免去其外海防禦使一職，命其全心處理遼東軍務。」
第二百一十一章權力染缸
