這幾天曹文一直住在岳父武三思的府上，他有自的宅子，在南市也投資了幾家店鋪，日子過得十分愜意，但他的岳父是武三思，野心勃勃，一心想登基為帝，這就註定曹文過不了愜意的生活。
黃昏時分，曹文剛從朝廷回來，還沒有來得及和妻子見面，岳父武三思便讓人把他叫去書房，天氣炎熱，曹文滿頭大汗來到書房，只見武三思急得如熱鍋上的螞蟻，在房間裡團團打轉。
「岳父大人，發生了什麼事？」
曹文剛一開口，武三思便一個箭步竄上前，抓住了他的手腕，「情況緊急，大事不妙！」
「岳父大人請慢慢說，到底發生了什麼事？」
武三思克制住自己內心的焦急，說道：「就在一刻鐘前，夏忠派人給我送來一張紙條，聖上病勢沉重，恐怕熬不了多久了。」
曹文當然知道聖上感恙，休朝五日，卻沒有想到會病得這麼嚴重，他暗暗吃一驚，「消息確切嗎？」
「消息很快確切，而且我聽說相王今天下午離開京城，去太原上任了。」
曹文心念急轉，那麼這樣一來，爭奪皇位之人就只有岳父和太平公主了，但為什麼張易之遲遲沒有消息過來？
他想了想道：「張易之會不會已經偏向了太平公主？」
「這也是我擔心之事。」
武三思嘆了口氣，「聖上病重，按理張易之應該立刻告訴我，但他卻始終沉默，這不像是想和我合作的樣子，而且我聽說張昌宗和太平公主往來密切，我懷疑他們已經選擇了太平公主。」
曹文也知道張氏兄弟兩頭下注，既支持太平公主，也支持武三思，他們遲遲不表示態度的原因是想在最後一刻站位，對他們而言風險最小，卻把風險給了武三思和太平公主。
曹文沉思片刻道：「我想張氏也不會那麼快偏向太平公主，他們一定會在最後一刻才表態，如果岳父把希望寄托在他們身上，那就會犯下大錯，我們必須靠自己。」
「我也是這樣想，關鍵是我們該怎麼做？」
曹文負手走了幾步，緩緩道：「現在軍權是最重要，目前護衛皇宮的五支軍隊，千騎營、羽林軍、千牛衛、監門衛和內衛，其中千騎營在李臻手中，羽林軍大將軍是武攸宜，監門衛大將軍是武懿宗，內衛將軍是張黎，千牛衛大將軍目前暫時空缺，兩個將軍是武延基和武崇訓，岳父覺得我們能得到哪支軍隊支持？」
這個問題武三思不知想了多少遍，他苦笑一聲說：「崇訓是我兒，他肯定會支持我，武延基卻是武承嗣之子，我知道他會恨我入骨，但不管怎麼說，我肯定能得到半個千牛衛的支持。」
曹文搖了搖頭，「光半個千牛衛還不夠，我擔心李臻會支持太平公主，那太平公主就有了千騎營和內衛的支持，千牛衛根本不是他們對手，如果岳父要戰勝太平公主，必須要拉攏武懿宗或者武攸宜，如果他們兩人都肯支持岳父，那麼岳父登位就十拿九穩了。」
「可是李旦。」
曹文搖搖頭，「那是以後之事，先登基掌握大權後，再和李旦決一死戰，只要我們擁有優勢兵力，李旦必敗無疑。」
「好吧！那怎麼才能讓武攸宜和武懿宗支持我？」
「就是需要和他們談，畢竟都是武家，相信他們也知道太平公主若登基，他們會有什麼下場。」
武三思終於點了點頭，「那你代表我去和他們談，可以答應他們一切條件。」……
儘管宮廷和武三思府已經發生了很多異動，但太平公主府內卻出奇的平靜，太平公主就仿佛這件事和她毫無關係，她就像一條蛇一樣，耐心地等待機會。
書房內，太平公主正在接見一個特殊的客人，她丈夫武攸暨也坐在一旁，武攸暨雖然什麼事都不管，但他的身份卻代表著武氏家族的另一派。
特殊的客人正是武承嗣的女兒武芙蓉，她原本對太平公主十分憎恨，當年她為內衛副統領，位子還沒有坐熱，便被太平公?趕走了，她一直耿耿於懷。
不過今天武芙蓉卻是想化干戈為玉帛，而且她不僅是代表自己，而且代表她的整個家族，包括她的兄長武延基、武延義、武延壽、武延光。
「我大哥願意支持公主殿下繼承大統，不管我們想知道，我們將來能得到什麼？」
武延基的表態令太平公主欣喜異常，但她並不意外，武承嗣可以說就是死在武三思的手中，武延基絕不會助殺父仇人，而自己丈夫和他們是一派，那麼武延基支持自己就順利成章了。
太平公主笑道：「你們將來能得到很多，首先武氏家族的一切都歸你們，他們的財產和性命任由你們處置，其次我會封令兄為親王，至於你，我會以公主之爵賜之。」
武芙蓉沉默片刻道：「我大哥還有一個要求，希望把武三思一家交給他。」
「那當然，我剛才說了，武氏的一切都由你們處置，其中也包括武三思。」
「既然公主有誠意，那我們就一言為定。」
太平公主笑了笑道：「我現在想知道，你們打算怎麼做？」
武芙蓉取出一封信遞給她，「裡面有我大哥寫的詳細計劃，公主殿下一看便知。」
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武芙蓉告辭走了，太平公主負手走到窗前，凝視著窗外一片蓮池，菡萏初成，是否意味著她也將最後走上皇位。
儘管太平公主周密地部署一切，但在她所織的整張大網上至少還有兩個明顯的漏洞。
一個是她沒有得到李臻完全效忠，李臻只是答應幫助她對付武氏家族，卻沒有答應擁戴她為帝。
太平公主很清楚李臻還藏在一顆秘密棋子，那就是李重俊，別人不知道李重俊的去向，但她知道。
李重俊就在李臻手中，一旦李臻控制全局後，他很可能把李重俊推出來，擁戴李重俊登基。
另一個漏洞就是張柬之，到目前為止，張柬之還是保持著沉默，但張柬之可是李顯的鐵桿支持者。
那麼張柬之會不會因為李重俊而和李臻走到一起，這是太平公主最擔心之事。
但無論如何，武三思才是她的頭號大敵，在解決武三思之前，她暫時不想和李臻發生內訌，一旦解決了武三思，就讓張氏兄弟去對付李臻和張柬之。
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夜幕又再次降臨，張柬之府宅和平常一樣地安靜下來，但在府宅後院的一間密室內，張柬之正和姚崇商議目前的對策，在政事堂七相中，張氏兄弟和武氏家族占據了五相，政事堂事實上已經失守，他們二人獨力難支。
但他們僅僅不是只代表自己，而是數百名朝廷大臣以及更多的地方官員，乃至於天下蒼生，沉重的擔子壓在他們二人肩上。
眼看聖上病勢沉重，而朝廷沒有太子，張氏兄弟篡權，武氏外戚步步相逼，權貴中唯一能依靠的李氏皇族偏偏是個野心勃勃的女人，令他們二人竟有束手無策的感覺。
「我今天去過廬陵王府了。」
張柬之低聲道：「王府已經被千牛衛士兵完全包圍，任何人不准進入王府，我沒有見到廬陵王殿下。」
「就算見到了又有什麼用？」
姚崇冷笑一聲道：「我早就勸過你，廬陵王早已不管外面之事，他沉溺於佛門三年，所有權力都掌握在韋王妃手中，就算他即位，也不過是第二個天后罷了，你忘記當年先帝和今上是怎麼並駕臨朝的嗎？」
「噓——別亂說。」張柬之連忙制止他。
「現在還有什麼不能說，你我都知道，聖上命不久矣，偏偏這個關鍵時候，相王殿下又被趕去太原，壽春王落到他們手中，讓我們怎麼辦？」
張柬之表情十分複雜，半晌才低聲道：「或許我們可以支持興義郡王。」
興義郡王就是李重俊，自從韋氏被賜死後，李重俊也和外界失去了聯繫，有人說李重俊和他父親一起被囚禁在廬陵王府，但也有人說，李重俊逃亡在外，不知所蹤。
但姚崇畢竟是相國，頭腦何等敏銳，他立刻便聽出了張柬之的話中之話，他毫不含糊地問道：「難道興義郡王就在張相國的府上嗎？」
張柬之笑了笑，卻不回答這個問題，他注視著姚崇道：「現在我和千騎營李大將軍已經結成同盟，內衛將軍張黎也明確表達支持我，還有桓彥范、王同皎、崔玄緯、薛思、李湛、楊元琰、敬暉等等十餘人，都表態和我共進退，匡扶大唐社稷，難道姚相國決定置身事外嗎？」
姚崇聽說連桓彥范都和張柬之站在一起，他心中異常震驚，半晌問道：「桓彥范也是支持興義郡王嗎？」
張柬之長長嘆息一聲道：「我們過去總是被動失敗，原因就在於我們太糾結到底是廬陵王上位還是相王上位，結果力量被分散，現在我們暫時不考慮到底誰來為大唐天子，我們這一次的目標是推翻武氏，維護李唐江山。」
張柬之從懷中取出一份結盟書，放在姚崇面前，「姚相國願意加入嗎？」
姚崇見第一人是張柬之，第二人便是李臻，他慢慢拾起筆，顫抖著手，在上面簽署了自己的名字。
