兩更時分，一條黑影從李臻府邸後門出來，他身穿夜行衣，後背一隻布包，布包呈長條形，似乎是一支捲軸，黑衣人非常警惕地向四周觀察片刻，加快了腳步，最後變成一路疾奔，輕鬆地躍過坊牆，向西方奔去。
就在黑衣人身影剛剛消失，李臻府邸對面的一條小巷裡也閃出了幾條黑影，他們快速追趕，也翻過坊牆，向黑衣人消失的方向追去。
...
天還沒有大亮，來俊臣的馬車已經出了府門，向皇城方向駛去，車轅上掛著一盞橘紅色的燈籠，上有五個黑色大字『御史中丞來』，在明亮的燈光下格外清晰。
大街上也有幾輛前往皇城參加早朝的大臣馬車，不過他們對來俊臣似乎非常畏懼，看見來俊臣的馬車便遠遠避開了，畏之如蛇蠍，馬車內，來俊臣透過車窗，冷冷看著幾輛馬車對他急停躲避，對這種畏懼早已習慣，也非常喜歡這種感覺，他喜歡別人怕他。
童年時，父親對他的殘酷家暴給他的性格造成了極大的扭曲，他忘不了在黑暗地窖中的一次次恐怖經歷，這種恐怖的種子在他心中生根發芽，最後結出了暴戾的果實，使他心中充滿了凌虐的，剝皮、抽筋、挖眼、掏心、姦殺種種慘無人道的酷刑在他看來卻是那麼美妙。
不過在消滅無數和毀滅無數家庭後，他也知道自己的罪惡罄竹難書，那麼怎麼才能自保，不成為女皇帝烹鼎中的走狗，便是他目前絞盡腦汁在考慮的事情。
他已經發現一條出路，那就是武三思，只要能抱緊武三思的大腿，把他推上皇位，那麼他就有擁立之功，成為開國功臣，非但不會被清算，而且還是他更加輝煌仕途的開端。
現在武三思已經與他和解，雙方開始聯手對付興唐會，那麼挖出李臻的秘密，拿到興唐會的證據，徹底扳倒李顯和李旦兄弟，就成為來俊臣這一生最大的挑戰了。
這時，身穿黑衣的索文縱馬追了上來，加入了來俊臣的護衛之中，他在車窗旁低聲道：「中丞，有情報匯報！」
「說吧！查到了什麼？」來俊臣冷冷問道。
「是關於李臻..」
來俊臣頓時精神一振，連忙問道：「快說，什麼消息？」
「我們弟兄昨晚發現他在兩更時分離開了府中，背著一隻捲軸..」
「然後呢？說重點，他去哪裡了？」來俊臣不耐煩地打斷了索文囉嗦的匯報。
索文連忙戰戰兢兢說道：「他消失在淨土寺中，大約半個時辰後他才出來，但身上的包裹已經沒有了。」
「淨土寺！」來俊臣眉頭皺成一團，難道李臻的秘密藏寶處在淨土寺？
來俊臣知道最便於藏寶之處在麟趾寺，不過在誅殺薛懷義後，麟趾寺已被夷為平地，地宮都被填平，沒想到李李臻竟然選擇了淨土寺，他沉吟良久又問道：「能肯定那人是李臻嗎？」
「能肯定！他沒有蒙面，從府中出來時，我們弟兄看清了他的面孔。」
來俊臣有些得意地笑了起來，他雖然損失了一幅虞世南的真跡，不過卻查到了李臻的秘巢，這也算是拋磚引玉吧！
「做得不錯！」來俊臣贊道。
索文得到了誇獎，他心中十分激動，覺得有必要再好好表現一次，他又低聲道：「要不要卑職帶人去搜查淨土寺，挖出他的巢穴？」
來俊臣想了想，還是搖頭道：「沒有找到具體位置之前，暫時不要打草驚蛇，可以從寺院裡的僧人著手，他們肯定有人知道李臻的在哪裡，你首先要找到知情人。」
「卑職明白了。」
來俊臣又道：「另外讓你兄弟把莊文重轉到大理寺來，儘量做得隱秘一點，他是很重要的人證，不得有半點閃失。」
「卑職明白！」
索文行一禮，便調轉馬頭離去了，來俊臣慢慢閉上眼睛，他感覺不能只把目標對準李臻，必須要同時找出李旦或者李顯的把柄，最後再他們和李臻聯繫起來，只有這樣，在扳倒李臻後，李旦和李顯也就跟著倒了。
通過他這段時間的觀察，李顯被聖上嚴密監視，李顯也從不出門一步，似乎無懈可惜，倒是李旦比較自由，居然還能出去郊遊，那麼他會不會利用這個機會，和朝臣暗中往來呢？
來俊臣又想到聖上先後罷免狄仁傑和李德昭兩個相國，不就是他們從前和李旦關係密切嗎？這說明聖上更加忌憚李旦，她放鬆對李旦的監管，說明她另有深意，來俊臣心中迅速形成了一個針對李旦的周密計劃。
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來俊臣的鹿鳴山莊是從武承嗣手中得來，位於洛陽以北的北邙山東麓，占地約五十頃，草原廣袤，森林茂盛，還有一面波光蕩漾的湖泊，在湖泊四周建造了數百座大大小小的亭台樓閣，是洛陽風景最優美的莊園之一。
這座莊園藏有來俊臣搜刮來的大量錢財和數十名絕代佳人，還有上百名侍女和家僕，為了保護他的財寶和女人，來俊臣特地在莊園內部署了二百名黑吏武士，四周修建高牆和哨塔，防禦十分嚴密。
目前，鹿鳴山莊的管事是索文之弟索英，不過黑吏武士卻由來俊臣的族侄來楓的校尉負責，雙方各司其責，互不干涉，不過這天下午，索英找到了校尉謝鋒，將一紙命令遞給了他，冷冷道：「這是來中丞的命令，你自己看著辦吧！」
雖然索英和來楓的職責範圍不同，但兩人關係卻不太好，原因卻是為了一個女人，索英看中了莊園內的一名美貌侍女，兩人關係打得火熱，不料來楓在一個月前趁索英不在莊園的機會，將這名美貌侍女強行霸占，激怒了索英。
儘管來俊臣給兩人調解了關係，也安撫了索英，不過他始終偏向自己的族侄，並沒有讓族侄把這名侍女還給索英，索英心中極為不滿，兩人雖住同一莊園，見面從不說話。
來楓身材高大，相貌兇狠，使一把近三十斤的大劍，在塊頭上便壓過了身材偏瘦的索英，他一把從索英手中搶過命令，狠狠瞪了他一眼，怒道：「老子的事情你不要多管！」
「誰稀罕管你的事，這是我大哥派人從京城送來的命令，你有本事不服從命令？」
來楓雖然瞧不起索英，但索英兄長索文卻是來楓的上司，這讓來楓耿耿於懷，叔父怎麼能讓索家子弟壓自己一頭？
他重重哼了一聲，看了看手中紙條，轉身便大步走去，走到一座院子前大吼道：「準備馬匹車輛，馬上出發！」
不多時，一輛遮蔽的嚴嚴實實的馬車從院中駛出，來楓率領二十幾名黑吏武士騎馬跟在馬車左右，護衛著馬車向莊園外疾駛而去。
索英望著來楓一行遠去，低低罵了一聲，雖然來楓把他喜歡的女人霸占，但他卻沒有勇氣從來楓手中再奪回來，只能暗暗祈禱老天保佑，來楓最好死在半路上。
「相信我的判斷，他一定會死在半路！」索英惡毒地對幾名手下道。
幾名手下皆愕然，他們實在不明白管事為什麼會這樣說？
........
馬車沒有車窗，只有一扇關閉得嚴嚴實實的門，從外面鎖死，馬車內躺著揚州都尉莊文重，手腳被捆綁得結結實實，口中也被破布塞住，這是莊文重做夢也想不到的待遇。
他原本想得到武三思的庇護，不料武三思卻把他交給了酷吏來俊臣，莊文重心中痛苦萬分，充滿了悔恨，自己怎麼會瞎了眼，去相信武三思那樣的小人？
自從他落到來俊臣手中那天起，他就知道自己必然會死在來俊臣手中，而今天他被帶走，就意味著死亡漸漸來臨了，莊文重絕望地閉上了眼睛。
馬車在前往洛陽的官道上疾行，道路有些不平，馬車也放慢了速度，兩邊都是茂密的草叢，遠處是一望無際的麥田，一座低矮的丘陵上覆蓋著濃密的樹林，矗立在麥田之中。
冬麥已經快熟了，沉甸甸的麥穗在風中如浪花般翻滾，一眼望去，蔚為壯觀，來楓騎在馬上，正和幾名武士談論著莊園中的那些美女，儘管沒有人敢碰來俊臣的女人，但來楓卻仗著自己是來俊臣的族侄，也偶然會偷食得逞。
「我就不懂了，我叔父養這麼多女人在莊園裡，卻沒有時間來碰她們，不是太浪費了嗎？今天我回去要給他說一說，他實在不想要，就送給我幾個好了。」
一名手下奉承地笑道：「蘇幹的女兒非常美貌，好像中丞不太喜歡她，將軍不如要了她。」
「那個女人我也不喜歡，整天哭哭啼啼，稍微碰她一下就要死要活，其實戶部侍郎孔思元的小妾不錯，長得又白又嫩，上次嘗過一次，實在是令我記憶深刻。」
眾人都一起笑了起來，就在這時，左邊忽然傳來一陣梆子聲響，草叢中頓時密集的箭矢射出，強勁的箭矢直射馬上眾人，二十幾名黑吏武士措不及防，紛紛被箭矢射中，慘叫著落下馬來，只一瞬間，二十幾名武士便死掉一半。
緊接著，數十名黑衣武士從兩邊草叢中衝出，他們揮劍向剩下的武士猛撲而來。
來楓大怒，揮舞大劍劈去，他力大無窮，居高臨下，一連將三名偷襲者劈飛，其餘黑吏武士紛紛拔劍和數十名偷襲者混在一起。
意外卻發生了，只見從四周麥田內忽然殺出無數士兵，將數十名偷襲者從四面包圍，為首之人正是來俊臣。
他放聲大笑，「你們這幫渾蛋，想和我斗還差得遠呢！」
他厲聲大喝：「給我殺！」
百餘名士兵從四面八方殺來，偷襲的黑衣武士頭目見中了誘兵之計，心中大急，大喊道：「從西面突圍出去！」
黑衣武士一起向西面麥田奔去，來俊臣的手下也一擁而上，將他們包圍攔截，無情地殺戮，雙方皆死傷慘重，雙方且戰且走，漸漸地遠離了馬車。
就在這時，十幾名灰衣人從東面的麥田內猛撲上來，將幾名負責看守馬車的黑吏武士摁倒在地，捂嘴一劍殺死。
他們迅速將車門撬開，將馬車內的莊文重拖了出去，奔進麥田內消失了。
這時，來俊臣手下和黑衣武士的激戰依舊沒有停止，來楓一劍劈飛了一顆頭顱，正得意大笑，不料，一支冷箭卻從東面草叢內疾射而至，箭力強勁，一箭射穿了來楓的咽喉。
來楓捂住咽喉上的箭，『咯！咯！』悶叫兩聲，仰面從馬上栽了下去。
「來中丞！」
一名武士急得大喊，來俊臣一回頭，見侄子中箭倒下，他心中大急，催馬飛奔而至，他跳下馬扶起侄子，只見他已經斷了氣。
來俊臣氣得狠狠一拳砸在地上，這時，馬車那邊又有人大喊起來，來俊臣見車門大開，留守看護馬車的手下都被殺死在馬車兩邊。
他頓時大驚失色，丟下侄子的屍體向馬車奔去，奔到馬車前，只見馬車內空空蕩蕩，莊文重已經不見了。
來俊臣向四周望去，只看見一片片麥浪，哪裡還有莊文重的影子，他忽然明白過來，還有人埋伏在外面，趁亂搶走了莊文重。
來俊臣氣得大吼一聲，狠狠一拳砸在車門上。
由於第三者的出現，分散了來俊臣的注意力，拼命突圍的黑衣武士也得到了一線生機，他們剩下的三十幾人沖開了包圍圈，向麥田內狂奔而去。
儘管如此，偷襲的黑衣武士也付出了近二十人的代價，來俊臣暴怒，下令將受傷未死的黑衣武士全部砍死，隨即在草地內挖了一座大坑，屍體被扔進去掩埋起來。
「中丞，是誰偷走了莊文重？」一名手下低聲問道。
來俊臣滿肚子怒火無處發泄，他拔出劍狠狠一劍將這名不知死活的手下當場刺死！
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