吃罷午飯，眾人都牽馬回勸善坊，李臻卻取出一塊銀牌遞給狄燕，笑道：「這塊銀牌給你，憑它可以進入我們內衛署衙。」
狄燕瞥了一眼銀牌，小嘴輕輕一撅，「給我做什麼，我不要！」
李臻笑著抓住她的手，將銀牌塞進她手中，「我聘請你當我們的斥候，替我們傳遞消息，給你三十貫錢的報酬。」
狄燕白了他一眼，「才三十貫錢就想讓本姑娘替你跑腿，太少了，至少要一百貫錢。」
「那就一百貫錢！」李臻笑嘻嘻道。
「這還差不多！」狄燕終於收下銀牌，又道：「現在你先送本姑娘回家，等哪天我心情好了，再過來賺你的一百貫錢。」
「願為狄姑娘效勞！」
李臻給眾人說了一聲，這才陪同狄燕向安業坊而去。
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經過兩天的激烈比賽，第一輪馬球場淘汰賽終於結束，六十四支球隊被淘汰一半，三十二支獲勝者如願以償進入了第二輪淘汰賽，對於第一輪比賽，洛陽民眾並沒有太多的評論，畢竟三十二支球隊數量太多，令人眼花繚亂，使人無法做出準確的預測，很多資深球迷更不願輕易評論，唯恐自己評論出錯，毀了來之不易的名聲。
第二輪淘汰賽在三天後正式舉行，只需一天便可完成比賽，在第二輪抽籤中，內衛球隊的對手是去年大賽第九名幽州隊。
幽州隊也是一支實力強勁的軍隊馬球隊，隸屬幽州都督府麾下，他們馬球手大多是能征善戰的遼東騎兵，都具有高超的騎射水平，就像幽州馬球隊不了解內衛馬球隊一樣，李臻對這支球隊也是一無所知。
而第二輪比賽中，大唐天子武則天也終於露面了，她出現在房州隊和甘州隊的比賽現場，眾所周知，房州球隊就是廬陵王李顯的球隊，五名主力馬球手有四人是李氏皇族，另一人則是李顯妻子韋氏之侄韋播，所以它又被稱為皇族隊。
而與房州馬球隊對陣的是去年的第八名涼州隊，實力十分強勁，是有希望奪冠的熱門球隊之一，尤其球隊中有三名羌狄胡人，他們的騎術尤其神出鬼沒，在去年的大賽中，他們以四比一比分擊敗了實力同樣強勁的隴右馬球隊，躋身八強。
馬球比賽在觀眾們一陣陣聲嘶力竭的喝喊聲中激烈的進行，球場上戰馬奔馳，馬球疾飛，兩支球隊打得難解難分。
武則天面無表情，冷冷淡淡地注視著場上的馬球比賽，高延福站在一旁，小心翼翼地給武則天講解場上形勢，儘管場上出現了一次又一次的進攻，但武則天卻始終不為所動。
高延福敏感地意識到，聖上根本就沒有看馬球比賽，卻不知她在想什麼事情，高延福及時閉上了嘴，不再做多餘的講解。
這時，武則天回頭笑著問上官婉兒，「內衛球隊也在比賽嗎？」
上官婉兒就站在武則天身旁，她卻比高延福更了解武則天的心思，她知道聖上為什麼來看房州球隊的比賽，也明白聖上在想什麼事，但她並沒有打斷聖上的思路，只是靜靜站在一旁。
見聖上問自己，上官婉兒連忙欠身道：「回稟陛下，他們正在千騎營馬球場比賽！」
武則天笑了笑道：「我們去看一看吧！」
高延福連忙對侍衛道：「擺駕，聖上要去千騎營馬球場！」
武則天登上龍輦，數百名侍衛左右護衛，連同百餘名宦官宮女一起，簇擁著武則天的龍輦向千騎營馬球場而去..。
此時，千騎營球場外也同樣是人山人海，近五萬人圍在球場四周觀戰，喊聲起伏如波濤洶湧，鼓聲震天動地，兩支馬球隊在球場打得難解難分，比分始終膠著在一起。
當幽州隊聲先奪人拔取頭籌，不到半盞茶，李臻又回敬一球，目前雙方的比分是三比三，距離整場比賽結束只剩下了一刻鐘，這使得數萬觀戰如痴如狂，每個人都提到了嗓子眼上。
狄燕陪同祖母坐在看台上，她雙手捂著臉，當幽州隊拿球進攻時，她緊張得不敢再看。
儘管狄老夫人是太原府隊的忠實球迷，但太原隊卻令她失望，在第一輪比賽中就被甘州隊淘汰，她現在轉而變成內衛隊的球迷，她手執一面小紅旗，為內衛隊的比賽加油助威。
這時，看台上的觀眾紛紛向兩邊閃開，一隊隊侍衛出現，辟出一塊空地，緊接著百名侍衛護衛著身穿常服的女帝武則天出現了，兩邊還跟著數十名宮女和宦官，他們到來幾乎占據了大半看台，原本看台上的觀眾只好被迫離去。
狄老夫人祖孫二人坐在邊上，幸運地躲過了清場，她們依舊坐在看台上，狄老夫人有些厭惡地瞥了一眼武則天，繼續看球，根本不理睬她。
武則天笑問道：「現在比分是多少？」
禮部侍郎杜景儉連忙稟報道：「陛下，現在兩隊的比分是三比三平局，距離比賽還有一刻鐘就結束了。」
「哦——」武則天長長哦了一聲，又饒有興致地問道：「如果比賽結束還是平局怎麼辦？」
「如果還是平局就進行文賽，也就是由個人射門決勝負，由我們來出題，雙方各自派三人出來射門，文賽贏者獲取本場比賽的勝利。」
「這倒蠻有意思的，若有這樣的文賽，朕倒想看一看。」
說到這，武則天忽然看見了狄老夫人，她微微一怔，好奇地笑問道：「這麼老的婦人也來看比賽嗎？」
杜景儉躬身稟報道：「啟稟陛下，那是原狄相國的母親，出了名的馬球迷。」
「原來是她！」武則天笑道：「難怪朕覺得有點眼熟，杜侍郎，能否請狄老夫人過來一見？」
杜景儉飛奔過去，上官婉兒又低聲對武則天道：「陛下，旁邊是狄相國的小女兒，和李臻關係很親密。」
武則天聽她用了『親密』二字，不由奇怪看了她一眼，她若有所悟，便笑道：「李臻那樣的年輕人，哪個少女不喜歡他，可以理解。」
片刻，狄老夫人被請到了武則天面前，儘管狄老夫人內心十分鄙視武則天的不遵禮法，不過她有一品誥命在身，同時也為了兒子能早日回京，她還是表現出了臣子應有的禮數，她在孫女的扶持下顫巍巍跪下磕頭，「臣婦參見吾皇陛下！」
武則天連忙道：「老夫人快快請起，賜坐！」
一名宮女在旁邊擺了個繡墩，狄燕扶祖母坐下，武則天笑道：「朕沒有記錯的話，老夫人今年已經高壽七十五了吧！」
狄老夫人很驚訝武則天的記憶，連忙欠身道：「老嫗今天確實是七十五了。」
「不容易啊！」武則天嘆息一聲道：「七十五高壽還如此康健，擠在人群中看馬球比賽，令人欽佩，朕就沒有這麼好的身體。」
「陛下是龍體，日理萬機，操勞國事，不像老嫗要求簡單，有口飯吃，有馬球比賽可看，能聽到兒子身體健康的消息，就心滿意足了。」
武則天聽出了狄老夫人話語中的略微不滿，她佯作聽不懂，目光又轉向狄燕，對她笑道：「朕記得當年你父親向朕請假，說喜得千金，要趕回家慶賀，沒想到這一晃就長成大姑娘了，出落得如此水靈秀麗，時間過得可真快啊！」
她又問道：「狄姑娘今年應該十五歲了吧！」
狄燕屈膝行一禮，「回稟陛下，小女子今年十五了。」
武則天又微微一笑：「十五了，也快要到談婚論嫁的年齡了，不知可許配了人家，或者自己有了意中人？」
狄燕臉頓時紅了起來，一時不知該怎麼回答，旁邊狄老夫人笑道：「老嫗和孫女都是李統領的堅定支持者，每次都來看他比賽，希望他的球隊能獲勝。」
武則天呵呵笑了起來，「原來狄姑娘喜歡李統領，他很不錯，正直有為，勇烈過人，長得又一表人才，不過據朕所知，喜歡他的小娘很多，狄姑娘可要多多努力啊！」
狄燕看了一眼上官婉兒，鼓足勇氣道：「感謝陛下關心，不過狄燕和李統領只是尋常之友，遠沒有到陛下所說的程度——」
「阿燕！」狄老夫人提醒她，「和陛下說話，不能這樣無禮。」
武則天笑著擺了擺手，「不妨事，朕也從小姑娘過來，完全能理解，狄姑娘和令尊真的很像啊！」
武則天注視著狄燕，又輕輕嘆息了一聲。
這時，兩邊的觀眾忽然如山呼海嘯般喊了起來，比賽很快要結束了，但這時場上的局勢開始發生了轉折，只見李臻單槍匹馬突破了兩名後軍的攔截，縱馬向百步外的球洞疾奔而去，馬球就在他前方飛跳，速度極快。
幽州隊的兩名後軍大驚失色，拼命追趕李臻，但李臻胯下名馬赤煙雪飛奔如電，速度越來越快，和身後兩名後軍漸漸拉開了距離，距離球洞還有四十五步左右，馬球停了下來，靜靜躺在地上。
只見李臻戰馬如騰雲駕霧般奔至，李臻側身偏離馬鞍，揮杖一記勁射，球杖打中地上的馬球，馬球騰空而起，如飛掠夜空的流星，直射球洞，馬球應聲入洞。
球場四周頓時沸騰起來，無數人舉起大喊，狂喜萬分，儘管內衛球隊是第一次參加比賽，但它屬於京城的球隊，所以絕大部分觀眾都支持內衛球隊，心中偏向於它。
內衛球隊在最後一刻領先了，群情激昂，而幽州隊卻沮喪萬分，很多馬球手痛苦得將球杖摔在地上。
還有不到半盞茶的時間了，最多只有一個回合的進攻防禦，李臻嘶啞著聲音大喊：「全部後退，撤到後營防禦！」
關鍵時刻，五名馬球手全部撤回了自己的後營，不顧一切地阻擋幽州隊發瘋一般的進攻，張黎的馬匹和另一名對手的戰馬狠狠撞在一起，戰馬受了重傷，兩名馬球手都墜翻落地。
李臻對酒志大吼，「別管他，防住你右首的進攻！」
酒志調馬回去，正好馬球飛過他身邊，眼看對手要射門，酒志飛撲過去，不顧一切地搶先揮動球杖，擊中了馬球，馬球被打飛出球場，落入人群之中，酒志也失去平衡從馬上墜落，但他這一杖卻破壞了幽州隊的最後一次進攻。
『當！』全場比賽的鑼聲響起。
李臻跳下戰馬，飛撲在酒志身上，激動得放聲狂笑，所有隊友都衝上來，壓在他們身上，歡慶他們第二場比賽的勝利。
這一刻，狄燕和祖母也忘記了她們身後的女皇帝，她們激動萬分，一起舉起拳頭大喊，「我們贏了！」
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