蘇宸巧借淮河之水與秦嶺支脈，組成一道天然屏障，令宋軍南下的鐵蹄不得不止步於淮水北岸，屯兵以待。
宋國南下的中路大軍由曹彬統率，麾下十萬禁軍精銳，戰鬥力彪悍，韓令坤與劉守忠兩位副帥緊隨其後，分別領左軍與右軍，陣容強大。
安營紮寨之後，曹彬即刻召集麾下將領，共商大計，因他手中已握有探子傳來的最新軍情。
「據密探飛鴿傳書，盱眙城正懸於一線，岌岌可危。若我軍能迅疾如電，跨江而戰，或許能於千鈞一髮之際，挽救盱眙於水火。然而」
曹彬眉頭緊鎖，語氣沉重：「此舉亦可能落入吳軍『圍城打援』之詭計，待我軍半渡而擊，彼時，我十萬大軍恐將因救援一座孤城而陷入萬劫不復之地。」
他的話語中透露出深深的憂慮，皆因他飽讀兵書，深諳兵法之精妙。曹彬心中已隱隱覺察，吳軍圍而不攻盱眙，實則是布下一局精妙棋局，意在誘使宋軍心急如焚，貿然渡江，一旦輕舉妄動，必遭伏擊，那時，宋軍的損失將難以估量，甚至可能改寫戰局。
此言一出，帳內氣氛頓時凝重，眾將皆靜默不語，深知此決策之重，關乎國家興亡，將士生死。
「曹元帥之言，確是擲地有聲，吳軍此計，狡黠異常，我等不得不防微杜漸！」韓令坤點頭贊同，神色凝重。
然則，帳中一員將領，眉宇間猶存不甘之色，他挺身而出，言辭懇切：「元帥，難道我等真要袖手旁觀，任盱眙城化為灰燼，將淮南沃土拱手相讓於吳軍乎？此心，實難平也！」
曹彬聞言，目光深邃，宛如洞悉戰場風云：「行軍布陣，非兒戲也，一城一池之得失，不過棋盤上之微末。真正之較量，在於全局之謀劃，戰略布局之精妙。有時，為成大業，需舍小利，或以子換勢，或斷腕求生，此乃兵法之真諦。」
他頓了頓，繼續言道：「當下之勢，便是如此。盱眙雖重，但若盲目救援，只恐陷入吳軍之陷阱，非但救城無望，反可能累及全局。吳軍蓄謀已久，淮南之失，乃其迅雷不及掩耳之勢所致，我軍初至，不宜與之硬撼，當審時度勢，尋其破綻，一擊斃命。」
此番言論，字字珠璣，盡顯曹彬之將才與智謀。他之所以能成北宋之名將，非幸致也，實乃胸中自有丘壑，腹內藏有錦繡。
「曹元帥，我等接下來，具體該如何行動？」眾將領心中疑惑叢生，若不援盱眙，不收淮南，難道要坐以待斃，靜候吳軍渡河來犯？
曹彬目光如炬，緩緩掃視眾人，沉聲道：「吳軍此番北上，兵馬浩蕩，其志不在淮南一隅，而在中原腹地。我等與其冒險渡河，不如於淮北布下天羅地網，誘敵深入，以逸待勞，此乃制勝之道。蘇宸雖引兵北上，但其野心勃勃，絕非淮南七州所能滿足。我等當於淮河之上，築起銅牆鐵壁，同時在江北要害之處，設下重重伏兵，待吳軍一旦踏過淮水，便是其步入死地之時。」
此言一出，雖有個別激進將領面露不甘，認為此法略顯保守，但曹彬在軍中之威望，如日中天，身為主帥，其決策自然無人敢輕易質疑。眾人雖心有異議，卻也知曹彬用兵如神，過往戰績輝煌，遂皆默默領命，各自散去，著手準備，以待戰機。
…
潘美指揮大軍，攻打盱眙城，並沒有用全力，其實，他的戰略目的就是希望給北方宋軍一個倉促來救援的機會，這樣便可以在盱眙城周圍設伏，然後切斷退路，把過河的宋軍一網打盡。
但是，潘美的計策被曹彬識破了，曹彬選擇穩紮穩打，等待吳軍渡河。潘美通過探子回報，發現淮水對岸的宋軍，並沒有組織戰船準備渡河，而是挖好溝、設防線，要阻擋吳軍北上的架勢，潘美就清楚了，自己戰略意圖被對方識破了。
「曹彬啊，想不到，我這一計策還是瞞不過你，不愧是當年同僚摯友啊！」
潘美和曹彬關係很好，一起共事多年，各有彪炳戰績，算的是半斤八兩，對彼此戰略手段都很熟悉了。
「既然如此，那我也就不藏著掖著了。」
潘美立即下令，大軍猛攻，各種弩車、投石車用上，連攻三日，盱眙城告破，吳軍占據了盱眙城，加上林仁肇攻下楚州，使吳軍徹底掌控了淮河以南七州。
接下來，他們面臨的難題，也是如何渡淮河的問題，因為對面十里之間都有營地。
蘇宸正在推進淮南地區的新政，覆蓋到了很多城池、縣邑，免去三年淮南的賦稅，一下子就把淮南百姓拉近關係，徵兵十萬也陸續聚集，成為有生新力量。
這一日，蘇宸帶兵回到盱眙城外的營地，潘美在這裡與蘇宸碰面，說出目前的戰況。
「曹彬並沒有入局，他很清醒，所以在江北挖好溝，設防線，還在找地方埋伏，是個強勁對手！」潘美這樣解釋。
蘇宸通過史書了解到，潘美、曹彬這二人在北宋開國期間，可是赫赫有名的戰將，如今兩個人針尖對麥芒了，彼此成為最忌憚的對手。
「無妨！潘將軍，我給你留下十萬大軍，在此操練，準備過江作戰，然後我抽調一部分精銳，從東路突擊上去，不一定非走這裡，等進入淮北之地，與林仁肇將軍匯合先滅宋國派去東路地帶的東路軍，從側面斜插過來，對付曹彬的兵馬，這樣可以避重就輕，巧妙應對！」
蘇宸說的很直白，他現在發現直接渡河跟曹彬作戰，未必能夠計策奏效，占多大便宜，所以，蘇宸打算留下潘美對抗曹彬，二人相互對峙，誰也無法戰勝對方，卻都被拖延住。
如此一來，蘇宸帶走一批精銳，忽然加入東路軍，便會打宋軍一個措手不及，這也算出奇制勝了。
潘美聽完，點點頭，覺得這是一個很好的進攻策略！
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