不覺之間，時間便到了崇禎十五年底，再過幾天就是1643年，崇禎十六年，距離甲申國變，只有不到一年半的時間。
崇禎十五年，對於明朝來說，可以算得是糟透了的一年，從年初松山陷落，洪承疇被擒，明朝巡撫丘民仰、總兵曹變蛟、王廷臣等官員百餘人被清軍所殺，至年中官軍與闖軍圍繞河南的爭奪接連失利，關內精銳喪失殆盡，到年末時又有清軍入寇，孫傳庭敗入陝西。
這一條又一條不利的消息，動搖著大明朝的根基，二百多年的老大帝國，終於到了崩塌的邊緣，整個北京城內愁雲慘澹。
大明王朝就如同一輪傍晚的紅日，將要沉入無盡的黑暗。
同大明朝瀰漫的死氣沉沉不同，汝寧一府，卻充滿了活力，正準備迎接新年。
現在汝寧一府是高二哥的地盤，高二哥自然是希望汝寧越來越好，所以趁著臨近新年，借著百姓清掃的傳統，對汝寧城開始了一次清理。
雖說明朝的城市管理已經非常的發達，不過在二哥眼中依然不合標準，所以他便讓士卒與百姓一起將城中的垃圾清理，將排水的溝渠疏通，對街道進行修整，保持城內清潔。
橫行於河南的瘟疫，並沒有就此過去，只是因為天氣變冷，人們很少活動，城鎮間基本處於隔離的狀態，所以才有所抑制。
二哥清楚的記得，李自成能入北京，與一場大瘟疫，有很大的關係。
大災之後，必有大疫，一旦天氣轉暖，瘟疫隨時會再次盛行起來，所以對城中的清理，其實十分必要。
高二哥一聲令下，城內軍民一起動手，百姓的屋宅，城中的邊邊角角，無處不清掃。
在眾人一陣忙碌後，城中街道上的坑坑窪窪，一律被填平，百姓屋宅和院牆腳下的雜草都被清理乾淨，溝里的污泥也被運到城外，各處都乾乾淨淨，讓人清爽了許多。
眾人熱火朝天的忙了三日，最後掃出了一大堆垃圾，終於讓城內煥然一新，而這時也已經到了臘月二十五日。
這時，城中百姓都在張貼春聯，準備過年，府衙內，高二哥卻同魯義方、高興豪等人坐在房間內，對高二哥的資產進行清算。
衙外不時有爆竹聲傳入眾人耳中，但是眾人卻充耳不聞，只是埋頭看著賬本，撥弄著算盤。
以前二哥攤子小，不到一千人，進進出出的錢糧很容易算出來，但是現在二哥人馬近萬，地盤一府加幾縣，攤子大了，帳目便有些混亂起來。
魯義方算珠撥動一會兒後，停下來，拿起賬本看了看，提筆更改了幾處，然後站起身來走到高義歡桌前，將帳遞給高義歡，「將軍現有人馬九千三百人，其中戰兵暫編五千人，雜兵為四千人，後勤隊三百人，年底須付餉銀為一萬四千兩。」
「將軍說新年給予士卒賞賜，有功將士獎勵，則需花費一萬五千兩，另外購置馬料、藥材、精鐵等軍需需要一萬三千兩，幾項合計共四萬兩千兩。」
魯義方指著賬簿上的數字道:「將軍在鹿邑的帳上有六萬兩，汝州府庫和崇王藩庫的財物折銀則有三十六萬兩，帳上財物共計四十二萬兩。這些銀錢減去花銷，開年之後，銀庫應結餘三十七萬八千兩。」
高二哥看了下帳目並沒有什麼問題，只是看完後不禁有些感慨，自己倒賣物資小半年，最後還是不及在汝寧搶上一次，這讓二哥都有種改行打算。
今後高二哥一每月就需要付出近兩萬兩的軍餉，不過有崇王藩庫的橫財，這些銀子不只是夠他發餉，他築城造炮的錢，也勉強夠了。
這時高興豪也停了下來，走到高二哥桌前，交過賬本，「二哥，我們在鹿邑的存糧現有一萬八千石，汝寧的存糧則只有一萬四千石，總共只有三萬二千石，還夠大軍、工匠、官員、家眷六個月之用。」
高義歡心裡盤算了一下，鹿邑、汝寧的冬小麥已經種下去，糧食應該能撐到收穫，實在不行，他便找馬員外再購買一點糧食。
看了錢糧的清算結果後，高二哥知道他暫時還很富有，並不需要為錢糧的問題擔心。
這時二哥合上賬簿，笑道：「今天是臘月二十五日，再過幾日就要過年，咱們的清算便先到這裡，等開年之後，再繼續清算和丈量田畝，制定新的稅制，並且重新統計戶籍。」
錢糧清算起來還算簡單，難的是田畝的清算和人口的統計，開年後估計要忙很長一段時間。
錢糧清算完後，高二哥便給眾人放了假，大伙兒便各自散去，高二哥也跑到院子裡休息，逗了梁以樟的小崽一會兒，非得讓小崽子叫他乾爹。
「二哥，義成回來了！」高二哥正逗著小孩玩，剛走不久的高興豪，又折返了回來。
書房裡，高二哥提起水壺倒了碗水，遞給風塵僕僕的高義成，然後問道：「義成，山東的情況怎麼樣？」
高義成接過水碗，將溫水喝完，有些心有餘悸的說道：「二哥，我只走到大運河西面的巨野縣就折返回來，不敢再往前走了。」
高二哥提起水壺，又給他倒滿，然後坐下來等高義成繼續說。
「二哥，韃子兵真是厲害的很，我走到巨野的時候，就聽說濟南又被韃子打了下來，等走到運河邊上，濟寧州、兗州也被韃子打破，山東到處都是韃子兵，他們十來個人一隊，就敢四處橫行劫掠，押著一隊隊的百姓和牲畜，往臨清和東昌方向走。」
高義歡聽了高義成的話，心情有些沉重，「韃子兵的主力現在都在臨清附近嗎？」
「是的，韃子正在打臨清和東昌，不過據說臨清有高名蘅在，東昌有劉澤清的官軍，所以韃子還沒打下來。」
高義歡聽了，不驚有些驚訝，據他所知高名衡應該是在沂州抗清，怎麼跑到臨清去呢？高二哥微微皺眉，心中想道，「看來不只是河南的局勢變化，山東也偏離軌道了。」
