辭別了張氏和郭侗，郭信略作思量，決定先去找郭壽的兒子郭朴打聽外間的消息。
郭朴是郭府的馬僮，只比郭信年少兩歲，除去愛跟在郭信身後外，常在坊間廝混聽聞趣事。
此時日頭已經慢慢升起，郭信走在庭院間的廊廡上，暖陽曬在他身上，讓他不自覺放慢步子去感受這片刻的愜意。
郭信到了門房，卻沒尋到郭朴的影子，問過才知道郭朴跟著他爹去了北院幫著搬碳火。郭信只好又折身去北院，路過後廚時正遇上在里忙活的郭壽幾人。
「意哥兒來了！」見著郭信，郭朴連忙跟他招呼，奈何肩上還荷著柴火，取也不是不取也不是，只好看向一旁的郭壽。郭壽抬眼見是郭信過來，便沖郭朴揮揮手，示意他放下手裡的活。
郭朴得了准允，丟下東西就朝郭信奔了過來。
「意哥兒今個準備幹嘛？早打聽過了，今晚清水河那頭的燈火最熱鬧！」
「整日光想著玩，也不看自己身上一身的髒。」郭信一邊笑罵著，一邊幫郭朴拍去肩上灰塵。
郭朴撓著頭，臉上有些不好意思，嬉笑道：「咱生來就是做苦的命，不能跟意哥兒比。」
郭信聞言搖頭：「沒誰的命是生來就定下的，不管生來怎麼樣，自己總不能先認下。」
郭朴似懂非懂地點了點頭，郭信見狀也不再多說。自家的兩個兄弟，郭威早年從柴家養下的大哥郭榮早就分去了府外住，在軍中又有差事，連見面的日子都不多，而親兄弟郭侗對自己這弟弟又很是看不順眼反倒常和自己在一起廝混胡鬧的郭朴讓他更有兄弟相處的感覺。
兩人沒走幾步，郭朴像是想到了什麼，又猶豫著道：「可我爹說了，他的命是郭郎給的，我以後的命也是給意哥兒定下的。」
郭信頓時感到一陣無語：「這是什麼話，你的命怎麼能算我頭上？」
「我爹說，過陣子意哥兒要去軍伍給殿下效力，到時我便是意哥兒貼身的親兵。」
郭信一愣，他還真沒想過這回事，此時不禁從頭到腳把郭朴打量了一遍。郭朴生的不算魁梧，個子也比自己矮了半頭，但好歹在郭家不愁吃穿養了一副好身板，又因為常在馬廄幫活，馬術將將也還不錯確實算得上做武夫的好苗子。
於是他也不置可否地點點頭，這年頭的世道是武夫當國，不論自己想擺脫日後被劉家滅族的命運，還是郭朴這樣的普通年輕人想要搏取功名，投身軍伍無疑都是最好的選擇。
郭信心裡裝下思索，默默在前頭走著，郭朴也在後面默默跟著，走了許久，郭朴終於忍不住問道：「意哥兒剛有啥事找我？」
郭信腳步一頓，想起自己此來的目的，問郭朴道：「差點忘了正事，我問你，今早聽到城外傳來什麼大事的消息沒有？」
郭朴早就習慣了郭信向自己打聽各種稀奇古怪的消息，自然也知道他口中大事是指什麼，卻搖頭：「最近都沒聽到南邊有什麼新事發生。」
郭朴說完見郭信又邁起步子，忙跟上問他：「意哥兒要上哪兒去？」
郭信頭也不會地應道：「今日上元節衙署休假，去鄭家找鄭諄。」
太原作為河東首府，更兼唐晉兩家龍興之地，向來虎踞龍盤不乏顯貴之門。而像郭信這樣的出身，自然也有自己的一個圈子。雖然郭威怕兒子們沾染上紈絝習氣，不願郭侗郭信與那些衙內子弟們交往太多，但郭信還是有幾個年歲相近的好友，鄭諄就是其中之一。
與郭信不同，鄭諄並非出身將門，而是鄭仁諱的兒子。鄭仁諱先後在三朝做官，到晉朝時才退歸太原，如今雖賦閒在家，卻很受自家父親郭威看重，經常親臨府邸請教。兩家交往密切，作為小兒輩的郭信與鄭諄兩人自然也相交甚篤。
不過比起還無事在身的郭信，鄭諄早就在太原府的孔目官王章手下謀了書記的差事。也正因如此，鄭諄那邊的消息必然比外邊靈通得多。
節日來臨，城中明顯比往日更加喧囂熱鬧，四處都是給臨街店鋪或坊門張掛燈燭的百姓，街道上遊人如織，遠處竟已傳來了隱約的踏歌之聲。
所幸鄭家離得不算太遠，就在東邊惠成門的邊上，郭信也就放慢步子，悠閒地張望著道路兩邊，感受著這年頭少有的煙火氣息。
可臨近東門，熱鬧的景象突然像是遇到寒冰一般迅速冷卻，沉浸在節日喜慶中的人們消失不見，取而代之的卻是另一群截然不同的人——步履蹣跚、衣不蔽體，或蹲或臥在積雪還未消融的道路兩側，偶爾傳來的也只是哀嚎與嗚咽。
看到眼前情景，郭信突然想起初秋自己跟郭威隨節帥劉知遠出獵時，那些被驍勇的兵士們獵殺而死去的動物。
見郭信皺眉，郭朴在一旁適時提道：「估計是邢州、定州那邊逃難來的流民。」
邢、定二州在河北，郭信當然知道這些流民逃的是什麼難。可想到從河北到河東，必然要穿過險峻的太行，前陣子更是下了近月的漫天飛雪讓郭信不難想像這些難民是經歷了怎樣一番磨難才能來到這相對太平的太原府。他意識到，在如今這個年頭，戰爭的苦難離任何人都並不遙遠。
郭信慢慢把目光從難民的身上移開，把手縮進袖口繼續前行。他本覺得今年冬天並不算冷，但到這時卻感受到遍體都生出了冷酷的寒意。
正想著這些流民日後還會有怎樣一番遭遇時，三名渾身武裝的騎士從街道前方迎面而來。郭信下意識往旁避了兩步，正當兩邊擦身而過，領頭馬背上的大漢突然急吁住馬，而後驚喜叫道：「意哥兒！」一筆閣 www.pinbige.com
第二章 並不遙遠
