在艾琳-卡納的領導下，帝都原本支撐阿爾伯特三大家族之一的卡納家族脫離了他的龐大聯盟，成為了中立勢力。對於這位年輕家主的決定，許多中小貴族紛紛表示不解，然而一些了解情況的大家族卻暗中佩服艾琳的智慧與果斷。
在刺客公會入侵事件後，卡納家族原家主戰死，家族騎士死傷無數，元氣大傷。在這種情況下，所謂的三大家族已然名存實亡，如果在這種情況下艾琳繼續跟隨阿爾伯特王子，那麼整個卡納家族很有可能被如日中天的馬福亞家族徹底吞併。
雙方雖然同樣效力於阿爾伯特王子，但恩怨卻由來已久。
脫離阿爾伯特的勢力後，艾琳十分清醒，她很明白自己應該拉攏的對象。
風爐學院，學院中樞，奧菲莉亞以及她背後所代表的中部勢力，而在一個月的努力中，她也成功與奧菲莉亞完成了接洽，並且成為了風爐學院的常客。在艾琳的帶動下，聖山與風爐一直以來的矛盾似乎也有和解的趨勢。
能夠做到這一點，不僅因為艾琳聰慧過人，還因為林秋離開前結結實實地給馬福亞家族來了一下。斯培坦恩的失利讓他們一時間騰不出手來針對卡納家族，艾琳也獲得了站穩腳跟的機會。
不過艾琳沉迷平民餐廳的原因倒是簡單不少。
她就是想弄清楚食堂的大叔究竟是如何把所有菜都變成烤香腸的，今天她依舊和往常一樣來到了這裡，點了一道南海風味烤魚。但從她盤裡的三根烤香腸加蔬菜沙拉來看，她的探索再次宣告失敗了。
艾琳全程盯著大叔，就在大叔轉身的一瞬間，送入烤箱的托盤裡的魚變成了三根烤香腸。
說實話，她已經習慣了，習慣之後艾琳發現貌似烤香腸也還蠻好吃的。
「不過啊，你回來的似乎不是時候。」艾琳嚼著烤腸，心不在焉地說道。好在她似乎將兩次襲胸事件忘得一乾二淨，成功避免了讓林秋在尤里烏斯與菲尼克斯面前淪為色狼。
「不是時候？何以見得？」
這話林秋聽過不止一次了，光是艾麗莎就對他說了兩次。
「尤其是今天……你昨天在『戰場廚師』和迪瑪王子發生衝突的事情傳開了，東部的那流生正叫囂著要找你麻煩呢。」艾琳說出了自己的聽聞。
「交流生？東部也有交流生麼？」
談論到鐵與血或是叢林法則的教育，林秋率先想到的是塔樓學院，不過他仔細一想發現又有些不對勁——塔倫學院代表的是平民階層，他們是阿爾伯特的反對者，而東部勢力則是阿爾伯特手中最中堅的力量。
「這些交流生比較特別。」艾琳解釋道：「因為騎士學院是帝都的象徵，只有帝都才有類似學院中樞的機構，而東部的那些人從來都不上學……就連奧菲莉亞這樣的學生也是少數。」
艾琳的話解答了為什麼中部、東部近年來的人才輩出，卻很少在三大學院占據一席之地的原因。事實上每個國家對於本國有潛力的孩子都有一套獨特的培養手段，按照格蘭王國的傳統，奧菲莉亞本不應該來風爐學院，他們王國的國力足以提供給她任何方面最頂尖的指導。
「至於東部，他們的學院是戰場，這也是為什麼迪瑪能迅速消滅周邊蠻族的原因，而在消除蠻族的威脅後，戰場轉移到了海域地帶，孩子們被分批送到海灘前線，抵抗當地的魔物威脅。而他們畢業的方式只有一個——活著從戰場上回來。」
據統計，這些只經過簡單訓練的孩子在戰場的存活率不到百分之二十，但能從戰場回來的，每一位都是身經百戰的戰士。
這些東部來的「交流生」看不起風爐學院的學生也情有可原，他們認為大學院裡的學生都是溫室里的花朵，對賀露提雅邊緣地帶的魔物威脅沒有任何概念。
「喏，就是那伙人。」
一陣騷動過後，成群結隊的幾人大踏步地走進食堂，風爐學院的學生們不由自主地為這些人讓開一條道路。
林秋瞄了幾人一眼，他們雖然年齡和學生們相仿，但身上卻沒有一絲學生的影子。他們不穿統一的制服，不少人還披著輕甲，像是剛剛從戰場上回來一般。更為顯著的特色是，他們身上無一例外地都遍布傷痕。
為首的是一位氣質冷艷的女子，不過當她轉頭與身後眾人說話時，林秋才發現從她眉毛處開始，橫貫了她半張臉的疤痕。周圍不少男生看見這觸目驚心的傷痕後，大多倒吸一口涼氣，埋下頭，打消了心中的悸動。
若是沒有這道疤痕的話，這絕對是個美人。
男生只能暗道可惜。
「我也打聽了不少情報！」艾拉爭取在林秋面前表現出自己優秀的一面，所以破天荒地將她準備報道的內容透露給了眾人：「東部人以傷疤為美，恐怖的傷疤在他們看來是死斗留下的印記，歸來時傷疤越多，越受人敬仰，相反，如果回來時安然無恙，就會被人們當成懦夫慫包，成為眾人嘲笑的對象。」
「還有這種傳統？」尤里烏斯十分震驚，他挽起自己的袖子，來回翻找了好半天，才找到一個並不明顯的疤痕來：「這麼說我在東部應該十分受人尊敬！」
這是他和森林大王決鬥時留下的傷疤。
「別秀了，你這根本連傷都算不上。」林秋潑了他一瓢冷水。
「那你呢？給我看看你的傷口！」尤里烏斯大為不滿，林秋戰鬥力比他高是事實，他也承認，但談論到生與死的戰鬥中留下的疤痕，他就不服氣了。
「哼。」林秋表示自己毫無壓力：「我受的是內傷，這是疤痕類最高級的存在，你的級別太低，還沒遇到那樣的對手。」
「你以為我會信嗎？」
「你信不信根本不重要，你見過迪瑪了吧？他身上什麼傷疤都沒有，卻是東部勢力的領袖，人人敬仰！」林秋試圖用這一點說明在也有特例存在。
「那是因為迪瑪大人已經強大到他的敵人無法傷到他的地步了。」冰冷的聲音從林秋身後傳來，林秋回頭，發現方才那位臉上有疤的女子不知何時來到了他們的身後。僅僅對視一眼，他便覺得自己像是被眼鏡蛇盯上了一般：「迪瑪大人從未在百年戰爭中輸過任何一場戰役，他的強大是你們無法理解的。」
第三十一章：東部勢力
