第二天一早，整裝待發的三人就集中到了城門口。
一架由四匹雪狼拉著木車停在城門口，車夫是一個披著狼皮的中年人，他留著絡腮鬍，手拿酒壺，裡面裝滿了烈酒。這是『雪狼村』的特產，烈酒能起到保暖的作用，因此遠行者往往都會帶上一壺。
這頗具特色的扮相引起了周圍行人的圍觀。
三人等了許久，被女僕長護送出來的杜隆塔才姍姍來遲。
「少爺，這些就是您請來的幫手麼？」車夫的語氣中帶著些許質疑。
他們家少爺請來的幫手看上去十分年輕，甚至有兩位還穿著風爐學院的制服。
這不是學生們嗎？
他印象中，實力與年齡往往成正比。他遇到過的頂尖騎士，無一不是白髮蒼蒼的老人。
「放心吧，帝都沒有比他們更可靠的幫手了！」杜隆塔走向幾人。
雖然他在王宮僅僅住了一天，但艾麗莎-舒卡蕾朵的名字卻被人無數次提起，就連宮廷女僕長也是這位新任護衛長狂熱的粉絲。
在聽說了各種有關艾麗莎的傳聞後，杜隆塔的信心空前膨脹——父親，這一次，我一定能拯救整個部族！
他覺得自己的人生已經翻開了嶄新的篇章，這幾位，無一不是這片大陸上首屈一指的騎士。
他指著三人，對將信將疑的車夫介紹起來：「有史以來最年輕的圓桌騎士，同時也是現任的王國護衛長——艾麗莎！……這位則是被稱為劍術天才、第四王國的王位繼承者——奧菲莉亞！」
介紹停了下來，杜隆塔若有所思地指向一臉期待的林秋。
突如其來的沉默讓車夫愣了一下——先前的兩位都是帝都赫赫有名的大人物，這個能與兩人並肩的少年，一定來歷不凡！
「生病的人——提爾-賽琉斯！」
「什麼鬼！為什麼只有我的介紹這麼奇怪！」期待許久的林秋險些岔了氣。
這並不能怪杜隆塔，艾麗莎在接受任務時特別說明了林秋的身體情況，以至於他先入為主地認為了林秋是一位體弱多病的騎士。
幾人帶著不同的心情坐入木車，車夫嫻熟地引導雪狼向『雪狼村』進發而去。
……
「為了感謝各位的幫忙，族長為大家籌辦了盛大晚會。」
一路上，車夫熱情地為林秋介紹著『雪狼村』的風土人情。對他這樣的普通人而言，無論是王國護衛長或是第四王國王女的身份都太過遙遠，唯獨『生病的人』這種頭銜讓他倍感親切，北境氣候寒冷，他的朋友里也有不少體弱多病的類型。
『雪狼村』之所以與世隔絕，很大一部分原因是它地勢偏僻造成的。
據車夫說，村子位於兩處雪山的縫隙內，他們的祖先流離至此，最終發現了這處適合居住的地方：
沒有大型魔物的侵擾，村民們的生活安居樂業，平日以狩獵與種植一些生長於寒冷氣候的農作物為生。
林秋總結了一下，聽上去大概就是異世界版桃花源記的感覺。
「請各位安心，絕對不會有大型魔物襲擊村落的！」車夫再次強調。
雪狼的速度極快，加上對地形的熟知，冒險者們三天的路程，他們僅僅用了一天便完成了。當車夫提醒他們快要抵達『雪狼村』的時候，天空已經泛起了魚肚白，這已是第二日黎明了。
冰山的縫隙間亮著火把，一個黑色的巨影立於縫隙之前，一群雪狼將其圍在中間。
車夫臉色一變：「是冰川猛獁！」
還說什麼不會被大型魔物侵擾，這才剛到就被大型魔物攻擊了啊！
林秋頓時困意全無，深入北境後，魔物的危險度也變得越來越高，遇到冰川猛獁這種b級魔物並不稀奇。不過雖說是b級魔物，冰川猛獁對大部分冒險者來說卻是十分致命的，它的破壞力與a級魔物相也比不遑多讓，只不過因為其性格溫順主動攻擊性較低，才被降了一級。
面對這隻龐然大物，林秋拔出劍，躍躍欲試。
——是時候證明自己不是生病的人了！
艾麗莎看出了他的意圖，一把將他摁在座位上：「病人就給我好好休息！」
與此同時，她的右手手背上浮現出幾條銀白的魔紋，冰川猛獁下方的冰層陡然裂開，它的半隻身體落入了水中，猛獁掙扎幾下，最終沒能爬上岸來。
當他們來到是裂縫處時，手持長矛的村民已經將猛獁圍了起來，周圍散落著幾具雪狼的屍體。
「看它的眼睛。」奧菲莉亞在林秋耳邊小聲提醒。
林秋這才發現冰川猛獁的雙眼一片血紅，即使落入水中，它還不斷扭動著脖子，完全是發了狂的模樣。
「這是怎麼回事？」艾麗莎詢問村民。
「不知道，天剛一亮這隻猛獁忽然發了瘋般不停撞擊雪山。」
雪狼與冰川猛獁根本不是一個數量級的對手，猛獁的皮膚上遍布細小的傷痕，但這些傷對於皮糙肉厚的猛獁而言並無大礙，反而村裡的雪狼死傷了不少。
艾麗莎顯然也發現了猛獁的異常。
一般而言，只有生命受到威脅，或是遭到了驚嚇之後，這種個性溫和的魔物才會陷入狂暴的狀態。按村民的話判斷，這隻猛獁顯然屬於後者，應該是受到驚嚇後又被人趕到了這裡。
難不成林秋告訴她的話是真的？
能夠把冰川猛獁嚇得失去理智的，往往是位於s級頂端的魔物，換作人類，也至少相當於聖殿騎士一階的戰鬥力。
「你們的村長呢？」
艾麗莎覺得自己有必要和村長了解任務的詳情，如果她的猜想成立，那麼這個任務不是a級，而是s級了。
「村長……村長他。」
林秋等人一愣，村民們的表情讓他們產生了不詳的預感，杜隆塔從木車上躍下，衝到村民面前拽住他的袖子問道：「父親他到底怎麼了？」
『雪狼村』的人沒有刻痕力，馭狼術是他們唯一戰鬥力的來源，即使貴為村長，一旦缺少了狼群的保護，也會淪為一個普通人。
而普通人，絕不可能擋住一隻發了狂的冰川猛獁！
村民十分沉痛：「由於猛獁體重超過了冰面的負荷，導致冰面裂開，族長他一時不慎，也跌了下去。」
幾乎與此同時，一個老人從水面中冒了出來，他在水中奮力掙扎著，嘴裡還大呼「救命」。
……
原來是你害的啊！
林秋用眼神指責艾麗莎。
我怎麼知道啊！
艾麗莎以同樣的眼神回擊他。
「總之，先把村長救上來吧。」用眼神與林秋交鋒了片刻後，心虛的艾麗莎提議道。(未完待續。)
