三天後，龐統帶著自己書童和兩名僕人抵達了秭歸城，劉璟已經下令將他釋放，這讓龐統又是慚愧，又是慶幸，慚愧是劉璟不計前嫌，沒有將他視為戰俘關押，而是放了他，准他還鄉，這個人情讓龐統心中不安。
而慶幸是自己用一種體面的方式脫離了劉備，不用跟他去交州，他從內心深處不想去南方荒蠻之處，此時龐統歸心似箭，一心只想儘快返回家鄉。
他們進了秭歸城，已是中午時分，秭歸城內已經恢復了從前的平靜，對於秭歸而言，糧食就是最好的穩定劑，糧食到手，民眾感恩戴德，自然也就不會再鬧。
不過不少店鋪開張，但十幾家酒館和旅舍卻沒有一家開門，它們的恢復還須時日，可對於腹中飢餓的龐統等人卻不是好事了，他們就指望來秭歸縣好好吃一頓，居然一家都沒有營業。
街角，龐統伸長脖子等待僕人的消息，他的一名僕人正在對面酒館交涉，不多時，僕人悻悻回來道：「公子，他們說主要是沒有食材，以前店裡的存貨全被劉備軍隊收走了，現在還來不及準備，恐怕要十天後才能開業。」
龐統心中失望之極，早知道他臨走時就該接下劉正送的那一袋米，當時想要清高，現在卻餓肚子了，他也一籌莫展，不知道該怎麼辦？
就在這時，一名衙役快步走上前，拱手笑道：「請問可是龐先生？」
「在下龐士元。」
龐統有些奇怪，一個衙役怎麼會認識自己，他屢遭挫折，過去了清高脾氣已經改了不少，雖然對方只是一個衙役，但這裡是人家的地盤，更重要是他腹中飢餓，正無計可施之時，龐統便也十分客氣，含笑問道：「請問有什麼事嗎？」
「我家縣令有請，請先生隨我來。」
龐統猶豫一下，便帶著隨從跟著衙役向縣衙走去，縣衙的後宅和倉庫已被燒毀了，但前面的主體還保持完好，不少民眾正在自地清理被燒掉的廢墟。
龐統走進縣衙，迎面走來一名三十歲左右的文士，拱手笑道：「龐先生辛苦了。」
「這就是我們縣令。」旁邊衙役笑著介紹道。
龐統沒有見過此人，笑問道：「請問縣令尊姓？」
「在下司馬懿！」
龐統一下子愣住了，司馬懿不是劉璟軍師嗎？怎麼變成了秭歸縣縣令，這是怎麼回事？
司馬懿微微一笑道：「秭歸縣縣令、縣丞尚在南郡，還沒有趕來之前，我先代管幾天，過一過縣老爺的癮。」
龐統這才明白過來，他連忙又施禮道：「原來是司馬軍師，龐統失敬了。」
司馬懿呵呵笑道：「龐先生先去吃飯，吃完飯我們聊一聊，我可是久仰鳳雛之名了。」
龐統臉一紅，自己進城一路打聽酒館，估計司馬懿都知道了，雖然有點難為情，但腹中飢餓難忍，他也顧不上面子了，便拱拱手道：「多謝司馬軍師了。」
司馬懿命衙役帶他們去後面吃飯，他負手望著龐統的背影，雖是初次見面，但他已經感覺到了龐統的落魄氣息，他不由意味深長地笑了起來
吃罷了午飯，龐統精神好了很多，他坐在議事堂上，慢慢地喝一杯熱茶，這時，司馬懿快步走了進來，歉然道：「事情太多，怠慢了龐先生了。」
「哪裡！多謝司馬軍師的招待。」
司馬懿也坐了下來，笑道：「龐先生不知準備去哪裡？如果要去公安縣，我們可以提供船隻，讓先生坐船前往。」
龐統搖搖頭，「我已經和荊南沒有關係了，我打算回鄉，回襄陽隆中。」
「哦！原來如此，那龐先生以後有什麼打算嗎？」司馬懿試探著問道。
「本想回鄉種田，可估計我這身體不行，所以打算收幾個生徒，教書為業。」
司馬懿點了點頭，「以龐先生大才，收幾個生徒可惜了，前些日子令叔希望荊州書院在增加一個副院主，看龐先生願不願意屈就？」
龐統愣住了，原來是想讓他去荊州書院，不過龐統還以為司馬懿是想勸降自己，那樣他就有叛主之嫌，但如果是去荊州書院，那就是另一回事了，荊州書院本來就是和龐家的鹿門書院合併，他去書院協助叔父，正是天經地義。
不過心中雖然很願意，但話不能說得太直接，他沉吟一下，「讓我和叔父商議一下，聽聽叔父的意見，如何？」
司馬懿心中暗喜，這就是答應了，他笑呵呵道：「沒有問題，我會派人送龐先生回襄陽，一路就不用那麼辛苦了。」
這一次，龐統沒有再拒絕，他捋須笑道：「那就多謝司馬軍師的安排。」
想了想，龐統又讓書童從書箱裡取出一封信，這本來是他準備給劉備的巴蜀策，但現在他不想給劉備了，便遞給司馬懿道：「這是我對奪取巴蜀的一些想法，希望能對司馬軍師有用。」
.........
送走龐統，司馬懿又趕到城外大營，他剛走到中軍大帳前，便有親兵笑道：「州牧說請軍師直接進帳，不用稟報。」
「你們這幫懶傢伙，喊一聲不行嗎？萬一州牧有什麼不方便之事呢？」司馬懿笑著批評幾名親兵道。
幾名親兵吐一下舌頭，連忙高聲稟報：「啟稟州牧，司馬軍師到來！」
「請進！」大帳內傳來劉璟的聲音。
司馬懿用手點了點幾名親兵，這才快步走進大帳，大帳內，劉璟正獨自一人吃飯，隨手翻一本書，他見司馬懿進來，便笑道：「軍師沒吃午飯吧！一起來用餐。」
「多謝州牧，微臣已在縣衙用過午飯，州牧請自用。」
劉璟點點頭，把手中肉饢吃掉，又喝了一碗湯，吩咐親兵道：「收拾一下吧！」
幾名親兵進來收拾了餐桌，又給他們上了兩杯熱茶，劉璟這才笑問道：「怎麼樣，見到龐統了嗎？」
「見到了，感覺他有點落魄！」
司馬懿笑道：「他們已經斷糧一天了，進城便找酒館，結果一家沒有開業。」
劉璟忍不住笑了起來，「怎麼會如此狼狽，難道劉正沒給他們糧食嗎？」
「肯定是給了，估計他比較清高，不肯收下，另外龐統已經答應出任荊州書院的副院主，只是他表達比較委婉，需要和叔父商量一下。」
「這樣最好，慢慢地讓他效忠於我，以後還是要重用他。」
這時，司馬懿從懷裡取出龐統的信，遞給劉璟笑道：「這是他寫的取蜀策，說是給我參考，實際上就是讓我轉給州牧，從這點可以看出，他的入仕之心並沒有冷卻啊！」
劉璟對龐統的取蜀策頗有興趣，他接過信打開迅看了一遍，淡淡笑道：「他是建議利用劉璋對龐羲的猜忌，以及東州士和巴蜀本土系的矛盾，用二桃殺三士之策，挑起他們自相殘殺，然後從中取利，這應該是龐統給劉備的建議，不過也有可取之處。」
司馬懿低聲道：「所謂二桃，一桃為巫城，一桃為秭歸，而三士，一為龐羲，二為嚴顏，三則為劉璋，此計可行。」
劉璟點了點頭，「應該說，一桃為建平郡，一桃為上庸郡，一士為劉璋，一士為張魯，再一士為劉備。」
兩人對望一眼，一起大笑起來
在劉備奪取秭歸縣之後，巴東郡太守龐羲也緊張起來，他意識到劉備是準備攻打巴東郡了，立刻向成都求援，劉璋從成都一時調兵不及，便命巴郡太守嚴顏率軍一萬，趕赴巴東郡增援。
但龐羲並不希望嚴顏來援，他和嚴顏一向交惡，兩人雖然隔郡為鄰，關係卻勢同水火，這其中固然有東州士和巴蜀系之間的矛盾，但主要原因卻是當年趙韙叛亂時，龐羲和嚴顏曾交過一戰，龐羲大敗，被嚴顏殺了不少部眾，兩人在那時結下了仇怨。
在與劉備軍隊對峙之時，兩人各率一萬軍，距離巫城約二十里，不過兩座軍營之間卻相隔十里，彼此互不聯繫。
嚴顏今年約六十歲，頭已半百，身高八尺二，使一把六十斤重的五丁開山刀，有萬夫不當之勇，在巴蜀有北槍南刀，北槍是成都張任，而南刀就是巴郡嚴顏。
嚴顏為人嚴厲，不苟言笑，他所在嚴氏家族同時也是巴郡第一士族，他本人又出任巴郡太守，這便使嚴顏成為了南益州的士族領。
大帳內，嚴顏正和他的幕僚彭羕商議對策，彭羕是廣漢人，原本是張鬆手下書佐，受張松案牽連，被剃為奴，他和嚴顏關係極好，便躲進嚴顏府中，成為他的幕僚。
就在今天上午，嚴顏接到了劉璋的密信，命他接管建平郡，同時奪龐羲軍權，這讓嚴顏感到十分為難，如果在巴郡，他可以辦到。
但這是在巴東郡，是龐羲的地盤，龐羲在巴東郡為官對年，根系已深，他怎麼可能奪龐羲軍權？劉璋有些想當然了。
彭羕身高也有八尺，相貌偉岸，只是被剃了頭，他只得戴一頂軟帽，他低聲道：「劉璋向來猜忌龐羲，但這麼多年都沒說要動他，現在卻要奪他軍權，這必然是張任和吳懿的慫恿。」
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