夜幕將至，空港建築群間赤紅色的航空障礙燈閃爍著點點醒目的紅，西沉的恆星在地平線上灑下最後一片昏黃色光輝給林立的樓宇拉下長長的黑色剪影，除了通達天際的空港本身外建築群中最高的一棟樓頂上一個矮小的紅色身影忽地現出形來。站得高不是為了耍帥而是因為望得遠，尤其對弓兵這種具有特異視力的英靈來說，只要站得足夠高他們就能監視到很大的一片區域。
「到你指示的位置了。」立於樓頂的衛宮鬆開手掌，掌心中的寶石立即幻化成了蜂鳥的形狀，那是遠坂凜的寶石使魔。
「知道了，能目視到目標麼？」耳邊傳來遠坂凜的問話。
「我找找看……應該就是這兩個，完全不掩蓋自己的英靈氣息，還真是了不起的自信。」鷹隼般的目光在所及之處掃射了一圈，衛宮的視線最後定格在自己所處位置對面的一棟豪華賓館頂層，占據了整層樓的套房有一間寬敞無比的客廳，兩個年輕男子正坐於落地窗邊各執黑白對弈象棋。
「在哪兒？」遠坂凜的使魔沒有這樣的好眼力，只能求助於衛宮。
「這裡。」衛宮伸手出去給使魔擺正了姿態。
「……這是在下棋？該說是他們缺乏緊張感好還是什麼好。」透過寶石鏡遠坂凜隱隱能看出來兩人在幹什麼，但具體對方長什麼樣卻因為距離太遠而不甚清晰，她頂多就能辨認出來這是兩個青年男人。
「大導師，能靠近一點麼？」這時同樣在透過寶石鏡觀察的尼德列斯忽然請求道。
「可以是可以啦，不過為什麼？有什麼讓你在意的事情麼？」遠坂凜奇怪地問，使魔越靠近被發現的風險也就越大，這點道理同為魔術師的尼德列斯應該不會不懂。
「我想看看交手的對手到底長成什麼樣子，說實話這還是我第一次跟敵人面對面呢。」不好意思地摸了摸頭，尼德列斯回答道。
「這樣啊……我明白了。」看著尼德列斯略帶青澀的表情，遠坂凜仿佛想起來當年自己第一次跟敵對魔術師交手時的場景，青蔥時代誰都有過，遠坂凜理解地點點頭，心思一動控制著小如蜂鳥的寶石使魔開始向對面的高樓接近。
室內專心對弈的一人一英靈似乎並沒有發現有人在伺機窺視。
——賓館內——
「A8－A4，陛下，自從我們到此就一直沒有什麼動作，這麼按兵不動是有什麼深意麼？」將沉底的白車拉回防守，二皇子羅洛面上帶些焦躁地跟魯路修問道。
「B3－G3，車吃兵，叫將。」魯路修卻像沒聽到一樣橫拉過黑車幹掉了羅洛白王身前的守衛，「深意？你怎麼會認為有那種東西？」
「那我們究竟是……啊！Q1－H2。」還想再多問幾句的羅洛發現棋盤上的白王已經身臨險境連忙先移走王棋。
「Q3－Q2，叫將。」然而幾乎在對方動棋的剎那魯路修就立即驅使著自己的黑車緊追不捨，一步緊似一步的攻勢逼得羅洛根本開不了口多問什麼。
「額，H2－H1。」不得已下羅洛只好將王棋縮回死角，現在除了面前的棋局他的大腦已經處理不來其他東西了。
「F4－H3。」已經成功將對手逼入死地，魯路修調集兵馬準備下最後殺手。
「這……我認輸。」羅洛或許在形勢上贏不過魯路修至少整個棋局他看得還是很清楚的，自己已經動彈不得的白王已經窮途末路而魯路修的黑王那邊卻穩如泰山，他索性放棄了無謂的掙扎棄子認輸。
「你還是太稚嫩了啊。」魯路修輕嘆。
「您教訓的是。」羅洛低頭沉聲道，自己同這位先皇對弈以來似乎還從未贏過。
「朕不是在說棋盤上的東西。」然而魯路修搖了搖頭。
「那您的意思是？」話題突然跳躍了回來讓羅洛有些受寵若驚，這位說一不二的先皇對自己的問話向來是不想答就完全不理睬。
「朕問你，為帝王者可該衝鋒在前？」魯路修反問道。
「這要視情況吧？」沒頭沒腦的一句問話，羅洛仔細思考了一下覺得只能這麼答。
「不。」誰知道魯路修非常不滿意地皺起了眉頭，「這正是你下不好這盤棋的原因，棋局雖非世局卻是世局之縮影，為王者當如山巔之城，見利而不冒進遇險亦不輕退，左支右拙上下其手那是下人與俗物才會去做的事情，王者應不齒於此等行徑，若不明白這個道理則不配稱王。」
「您是說我們不應該冒險主動出擊？」言至於此羅洛大概聽明白了這位先皇的意思。
「你的眼界全都放在了聖杯戰爭之上，卻忘了你參加聖杯戰爭是為什麼了。現在的你之於帝國、之於這場荒謬的聖杯戰爭就如這枚王棋，看似發揮不出什麼力量，可若是沒了你整個帝國就會……」魯路修伸出手指輕輕一彈那枚被逼入死角的白王，棋盤上所有的白棋都應聲而倒，「聖杯戰爭是一人之戰爭這是連朕也無可奈何的事情，但你絕對不可將自己視為可以犧牲的一介兵卒來看待，比起你本身的重要性來無論何等利益都不值得去冒險。」
「我只是想拯救帝國替兄長分憂……」隱隱聽出魯路修又傳達出希望自己取現任皇帝而代之的意思，羅洛只是避而不答。
「呵，看來孰重孰輕你自己心裡也是明白的，畢竟你剛才的話里就是帝國在前而兄長在後啊。」聽了這話魯路修卻笑道。
不知該如何回話，羅洛只能沉默以對。
「其中利害，你以後自行思索權衡，不過現在嘛……」魯路修嚴厲的目光忽然投向了愈加昏暗的窗外，「帝王雖不冒進，但暗中窺伺冒犯帝王之威嚴的宵小卻也不得不嚴懲。」
「嗯？！」在寶石鏡中跟那個目光正對上的遠坂凜當即就發覺到了不妙，因為順著那道目光傳來的還有一絲奇特得讓她無法辨認的從者氣息，那是某種魔術攻擊！
「啪嚓！」反應不及的遠坂凜無可奈何下只能盡全力中斷了和使魔之間的聯繫，承擔連接媒介的寶石鏡也應聲碎裂，她忽然發現身邊的尼德列斯目光呆滯地望著那面碎掉的鏡子動也不動，嘴裡不知道還喃喃地念著什麼。
「喂，你沒事吧？！」遠坂凜自己倒是沒感覺到什麼異常，不過人類的抗魔力和英靈不可相提並論，尼德列斯剛才有沒有因此受到什麼波及就不好說了。
「二皇子和……皇帝？這怎麼可能？！」聽清楚尼德列斯的話遠坂凜才放心了些，看來他只是因為辨認出兩人的身份而在精神上受到了衝擊，剛才的中斷很及時，魔術攻擊應該沒有作用到他身上。
「遠坂，你那邊什麼情況？」這時候在現場監視著動向的衛宮也發覺到了情況不對。
「嘖，被人擺了一道！衛宮，先撤回來，敵人比想像的要更加棘手。」遠坂凜咬牙命令道，和尼德列斯一樣她剛才也認出了魯路修皇帝，畢竟當年的她同是那場毀滅了舊太陽系的大事件的當事人之一，她十分清楚自己打算的那點小計謀絕對瞞不過這個曾經矇騙了全人類的天才陰謀家。
「知道了！」得到撤退命令英靈衛宮也不戀戰，她舉弓朝著對面的樓頂連發三箭作為牽制，轉身調頭就走。
「朕早料到會有些按耐不住的蠢物。」面對來襲的光箭皇帝悠閒地揮揮手，一道黑色凌空出現擋下了攻擊。
「怎麼？！」二皇子羅洛吃驚地看向窗外，除了知道是有人在外面對自己發動襲擊之外他完全搞不清楚狀況。
「這不正是你希望的麼？」皇帝這時候已經從座位上站起身來，「對方好像沒有全力一戰的意思，這樣可是連初陣都算不上啊，就權當是正式戰陣之前的熱身吧。」
「陛下要親自上陣麼？！」羅洛驚問。
「你也隨朕一起來，所謂英靈究竟是何物，正好是個你見識的機會。」魯路修慨然答道。
「可我……」真說要上陣作戰羅洛卻犯了難，他倒不是那種手無縛雞之力的紈絝公子，只不過無論血繼的能力還是在後天獲得的魔術都不適合直接對敵。
「只是讓你見識一下而已，並不是讓你親自迎敵，朕剛才說過了你正是這局棋中不得輕動的王。」
皇帝的話音落下羅洛忽然感覺眼前一花，再回過神來時自己已經坐在了某種戰鬥機體的駕駛艙內，儘管操作系統使用的技術已經比較古早了，界面上顯示的數據卻明確地告訴他這台機體的性能絕對不比任何當代機體差，相反地跟多方面還強上一大截。
「陛下，這裡莫非是？！」羅洛側過頭看了看坐在身後主駕駛位上的皇帝，心中其實已經有了猜測。
「沒錯，正是朕的座駕『蜃氣樓』。」皇帝自傲地點點頭，「聖杯確是件超越了因果的有趣之物，明明是魔術所生的仿品卻和實物並無不同，對於如今身為英靈的朕來說這東西應該叫做寶具吧？」
「……」羅洛此時真的不知該作何反應，出於某種未知原因他無法像普通御主那樣從聖杯獲取到這位皇帝的確切情報，所以對皇帝持有的寶具他也只能猜測，但當這種應用於戰爭的大型兵器真的被憑空「變」出來時饒是見多識廣的他也難免震驚。
「那麼，許久未有的御駕親征就讓朕再體嘗一下吧。」皇帝並未在意羅洛的震驚而是將注意力投向了索敵監視器上那個在樓宇間飛速奔馳的紅色身影，嘴角露出一絲好戰的笑容，皇帝拉動了操作杆。
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